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對不起！功名心和政治手段，並不會與心靈的純潔相矛盾。最簡單的例子︰諸葛亮為什麼要讓劉備冒雪沖鋒、三顧茅廬的來請他？王安石這樣做，只能證明一點︰他是個想做番事業的人，也是個明白現實狀況，懂得要達到目的，必須使用些手段的人。
26日，因御史中丞王陶舉薦，呂公著、司馬光2人被任命為翰林學士。
4月19日，又任命王陶為翰林學士、司馬光為御史中丞。隨後，司馬光就上了那份奏章，一共9個字。修身之要3︰仁、明、武；治國之要3︰官人、信賞、必罰。且他鄭重地說，歷經仁、英、神三朝，他都用這9個字報效國家。字數雖少，卻是他平生所學的全部！
神宗皇帝有點發呆，鑒于司馬光的鼎鼎大名和以往種種神奇表現，無論如何也不能小看了這9個字？但要從這區區9個字里找出生錢救國的辦法，像還需要個向導？趙頊私下里找到司馬光，來點實在的行不？
行！司馬光說︰國家不是沒錢，按年度總收入來算，己是華夏民族有史以來的最高峰了。之所以出現赤字，問題在于亂花。司馬光提議要全面核查國家各項支出，定出來節省的具體部門具體數字。
皇帝眼楮亮了，這和他的想法完全一樣。司馬光準確找到了帝國衰敗的焦點。接下來的事更讓人興奮，司馬光立即投入了工作，他和滕元發配合，把現在的財政與仁宗時的1042年相對比，迅速找出了這些年奢靡浪費的地方。
接下來呢？20歲的皇帝摩拳擦掌︰司馬愛卿，明天朕就下令成立設置裁減局，由你任長官，為朕把國家的局面扭轉過來吧！卻不料如火的熱情迎頭就被澆了盆冷水！
司馬光安靜地說︰陛下。我沒空！
「啊？為什麼」請想像神宗陛下驚愕的表情…
司馬光回復以一臉的聖潔光輝︰臣有本書要寫，先帝曾看過的，還賜名《歷代君臣事跡》。它詳細記錄從古至今所有朝代興亡之事，用來指導皇帝怎樣治理天下。它是這樣神聖、又是那樣偉大，無論如何我都要完成它…所以，找錢的事，您還是另找別人吧。
神宗凝視了司馬光很久，終于還是放他走了。這片刻間，這一對君臣對對方都有了些許了解。司馬光果然是老滑頭，一眼就看出了趙頊要干什麼？這太冒險了。很像漢武帝早期時召天下儒生進京議事，結果儒生們一擁而上，大放厥辭，把武帝的女乃女乃竇太皇太後惹火，把為首的武帝兩位老師殘酷虐殺。宋朝雖不至于砍頭，可活罪也難免。在這種時刻，老混蛋只想「不問蒼生問鬼神」站在一超然位置上，可咨詢、可交談，卻絕不做第一只飛上枝頭的出頭鳥！
7月19日。神宗朝名人、日後被稱為「護法使者」但實際卻盡毀其恩師王安石的變法初衷，使得新黨第二輪失敗的呂惠卿被王安石舉薦給宰相曾公亮，而得以出任集賢殿書籍編校一職，成為宋神宗的近臣。
8月12日。宋夏恢復榷場互市。
9月23日，江寧知府王安石二次進京，任翰林學士。
現在來比較王安石和司馬光。這兩人都以執拗、倔強、不妥協著稱，不過一旦比較起來就會發現。司馬光差多了，有三件事可參照︰
1在長官面前︰王安石第一次進京當官時，曾和司馬光同在包拯手下工作。某一天京城內牡丹花盛開。包拯一時高興，請全衙員工喝酒。席間兩位未來的大佬都聲稱生平從不喝酒。包拯正在興頭上，哪肯放過？親自過來勸酒。幾番堅持後，司馬光投降了，他舉起了杯子。而王安石不管領導怎麼說，不喝就是不喝！
2在官司面前︰司馬光的表現在濮議之爭中己很清楚，此人絕不會硬挺到底。王安石不一樣，他是個死硬派。第一次進京時，他當知制誥，兼責京城刑獄，當時發生了這樣一案子︰兩個少年是好朋友，一個養了只非常好的鵪鶉，另一個想要，想要的這個仗著是好朋友，居然抱起就跑。結果事大了，他朋友一時情急，追上去一刀就把他剁了。出人命了！開封府判凶手死刑，王安石不同意。他說按宋朝法律明文規定，公然搶奪和偷盜都是賊，凶手的鵪鶉被搶了才去追，才殺人，明顯是捕盜，是合法行為，怎能判刑呢？更何況是死刑？這件事被上報到審刑院和大理寺，最後結論是…王安石是錯的。按規定他得道歉，但王安石給出的只是3個字「我無罪」不管對面是什麼大佬、什麼勢力，我不想低頭，誰也別想勉強！
3在皇帝面前︰這點最重要，在皇帝面前怎樣，才能真正體現出一大臣的風骨。同樣一件事，來看王安石和司馬光有什麼不同。剛剛說過司馬光當翰林學士，這過程很好玩。神宗讓他當，他就是不！問為什麼？司馬光說臣不會寫「四六」文。神宗再問︰愛卿說夢話嗎？你不懂四六文，當年進士是怎麼考中的？司馬光不答，反正就是不當！神宗只好放他走，出皇宮前，有太監追了上來，把任命詔書強塞在司馬光懷里，他也就當了。所以︰司馬光為人做事必堅持，只是不超過80%力度。
再看王安石︰王安石第一次進京時曾被授予修起居住。別人求之不得的美差，他卻推得汗流浹背，一連寫了14道奏章，可任命詔書還是送過來了。王安石一概不收，直到把送詔書的小吏難為得跪下磕頭︰求求您收了吧，不然沒法交差…王安石還是不收，他轉身躲進廁所，連求饒的機會都不給那小吏。小吏急了，放下詔書就跑，不要也得要！王安石反應神速，從廁所里狂奔而出，追上小吏，把詔書又塞了回去。
兩相對照。可看出司馬光的硬度系數差得不是一星半點，可也不能就此肯定兩人高下怎樣。因凡事一利必有一弊。
如拗相公之剛強，硬則硬矣，可沒法持久。而司馬光余下20%的妥協中有種難得的柔韌，讓他比王安石更堅忍。他注定了比王安石能等，等到他翻身作主的那一天！
26日，宰相韓琦、參知政事吳奎、樞密副使陳升之一起被罷。樞密副使呂公弼轉正、張方平、趙