考試重要，老爸更重要！章楶沒的選擇，只能請假往魏州趕，給老爸打官司。『*言*情*首*發』當時考官們看著章楶，眼神里充滿了遺憾——章孝子，魏州雖離開封不遠，可來往時間加上官司流程，這一科你是不用想了！準假的同時，就是在跟你告別。
但很快他們就驚呆了，章楶幾乎是閃電般趕了回來，不僅趕上開考的時間，還帶回來洗清罪名的老爹…
牛！這是北宋史上最牛的一個考生了！更牛的在後面，也許是殺到魏州給老爸當訟師的過程太刺激了，章楶狀態大火，他的成績是當年的禮部試，即會試第一名會元！
以這種成績進入官場，章楶仕途一片光明。他從陳留知縣做起，一路 升到陝西路提舉常平、京東路轉運判官、湖北路提點刑獄、成都路轉運使，入為吏部右司員外郎。按現代職稱來說，他是從縣長升檢察院長，再升省長，成為方面大員，之後一步登天，邁過最關鍵的一步，進入京城，當上了部級官員…順暢得讓人發瘋的過程，止步在高太皇太後的面前。沒什麼能擺到台面上的過失，他就被踢出京城，到西北邊疆上站崗！顯然這是元祐年間官場重新洗牌的一小縮影。之後歷史證明了︰這是章楶人生的一個小波折，卻是整個宋朝國運走向的一關鍵契機！
章楶到了慶州，面臨宋朝邊境上最黑暗時代。之前哪怕李元昊時期，宋朝節節敗退，也始終保持著抵抗與反擊。可這時高太皇太後與老混蛋為首的舊黨要求邊境時刻保持微笑，對西夏人必須友好，哪怕他們拿刀子砍過來！
那麼事情簡單了，西夏人每年都拿刀子砍過來。當時西夏掌權的國相梁乙逋砍得興高采烈，每次都帶著血淋淋的刀子回國。向李元昊的子孫族人們叫囂——以前你們嵬名家族的人掌權，有沒有我這樣的戰功？南朝有沒有這樣怕我們？
西夏人舉國歡呼，新時代到來了。他們每年隨時殺過邊境，去搶漢人東西、漢族美女。能遇到的抵抗只有少數幾座大城的城牆，除此之外，隨便殺隨便搶。如在野外遇到了宋軍襲擊，別怕！一紙外交抗議就能讓宋朝當局自己去懲罰這批不開眼的宋軍，之後帶著道歉慢悠悠地回國…如某年某月手懶，實在不想動，也有天上準時掉下來的大餡餅往他們頭上砸。宋朝別管被砍得多慘。每年歲幣都會準時滿額地送到…
屈辱嗎？難堪嗎？舊黨人半點都不覺得。在國境線內安全地拿著豐厚的年薪，每天殺完新黨殺舊黨、殺完舊黨殺派系…殺來殺去也是很威風的嘛！
章楶就是在這種局面下來到了邊疆，他知自己是舊黨嚴厲打擊、仔細看管的對象，可並沒選擇小心做人、裝傻保命。從這一刻起。他做的每一件事都足以告慰宋神宗的在天之靈，都是王安石、王韶、種諤等改革前輩夢寐以求的中興盛跡！
章楶上任後悄悄做了些手腳，在環慶路內修了些不大起眼的堡、寨，把慶州城里的直屬邊防軍派出去，遠遠近近形成了有層次感的防御圈。這是他為邊防做的第一個努力，也是他第一次違反軍規…
這時要體諒下舊黨人的幻想，他們在外交上一點都不古板，相反非常的愛做夢。『*言*情*首*發』在他們心里，西北完全可復制北方的局面。遼國之前也和宋朝打得你死我活。規模可比西北大的多了，後來通過忍讓協商，不是達成兄弟友邦了嗎？能感化契丹，同樣也能感化黨項。這是舊黨人的中心思想。不過遺憾的是人種基因決定一切，契丹人雖凶狠但重視合同，黨項人嘛…
但這並不妨礙高太皇太後和老混蛋他們繼續做夢。感化和教育是一長期過程，我們要有耐心哦！體現在邊防上，就是各處邊將必須保持忍讓哦！至于安全嘛，各州主官們都很安全，如慶州城牆足以保證章楶平靜地躺在里面，等待西夏人的感化進度…
但說實話，章楶沒那個耐心，他小動作越做越多，漸漸地環慶路變樣了，好幾次西夏人進來打劫，都滿頭滿臉血地往回跑。次數多了後，西夏當局憋不住了，集體認為這是對西夏尊嚴的挑釁，是對黨項人良好心情的踐踏，是對梁家尊嚴的褻瀆！
一長串的憤怒後，被褻瀆的梁家人派出了他們的大領導，西夏太後小梁氏帶著9歲的兒子、夏崇宗李乾順御駕親征，率10萬大軍殺進了宋朝(這次小梁後親自帶兵，並不給其兄、國相梁乙逋以兵權。因此時的梁乙逋已目中無人到連小梁後也不放在眼內，小梁後必須設法削奪梁乙逋的權力了。而此次梁乙逋情知有變，于是加緊了其叛國篡權的行動。直到2年後，梁乙逋陰謀敗露，被自己的親妹妹小梁後依靠西夏皇族大將而殺)梁家人是很聰明的，他們聲東擊西，先奔向了奇魯浪，那是宋夏邊境上面對涇原路的前哨，等著宋軍作出反應向涇原路集結後，突然轉向，殺奔環慶路！
完美的佯動，由全騎兵兵種實施，10萬兵馬如疾風般掠過平原，遲鈍懦弱的宋軍注定了失去先手。且早就打听明白了，環慶路全軍只有蕃漢參雜的5萬人，只要第一擊足夠沉重，宋朝大門立即就能被砸開…梁氏和西夏大兵們也定都在這樣想，7天後他們變得欲哭無淚，事先怎能想到呢？他們面對的章楶是宋朝自從範仲淹、韓琦等第一代抗夏將領到熙河開邊的王韶，近60年來所有名將特點于一身的怪物…只有他們想不到的，沒章楶做不到的！
戰爭開始時一切正常，西夏人怎麼打怎麼有，一路推鋒直入，接戰的宋軍、修建的砦堡，壇壇罐罐被他們砸了個稀巴爛，到後來遠遠看見他們殺過來了，宋軍直接撤退！這時他們當然不知道，章楶給出的第一條軍令是命負責抵抗的宋軍「賊進一舍。我退一舍」讓他們盡情地打！直到打到環州城下。到這里任是誰也有點累了，就算是無敵型的拆遷隊這麼一路搞過來，也得喘口氣、喝口水…
喝下第一口水。西夏就注定死梗了！章楶是人非常徹底的人，他把環州城附近的水系里都下了毒。你們人多馬多是吧？除非能回西夏運水過來，不然只有全體中毒一個下場！這招像誰？很有太皇太後的叔叔、天字第一號外戚高遵裕當年的影子吧？之後章楶變身範仲淹，銅牆鐵壁流出現，環州城下，十萬多西夏兵玩命攻城，打來打去只是用人命去換磚頭…
這樣的買賣沒法做了，集體中毒加上又高又厚的城牆。一向作威作福、無法無天的小梁後也覺得希望渺茫。好了！7天後，發揮老傳統，收兵回國、沿途搶劫！撈一票肥的當旅差費…
這次開始時仍很正常，他們保持隊形。邊走邊搶，宋軍縮在各自的堡砦里，目送他們走遠。這樣的路一直走到了快到邊境的肅遠寨。這寨很窮，是純粹的軍寨，沒錢、只有刀。西夏人是向來不理會這種地方的，他們很安靜地路過，繼續走遠…當他們接近下一個軍寨洪德寨時，突然間後面火光沖天！那是肅遠寨，難道那群宋朝大兵要搞什麼花樣？
答案是錯！花樣就在西夏人的身邊。已等他們好久了！肅遠寨點起的大火是信號，告訴洪德寨里的伏兵可以出來砍人了！砍人的是位名人，府州折氏。佔北宋武勛傳奇楊家將一半血統的折家！這時的折氏當家人名叫折可適，他率大宋西軍之最精銳的折家軍1萬主力，在西夏兵入境後，就一直埋伏在這里…
伏擊是個技術活，1:10的兵力對比，哪怕在深夜里，也要講究方式方法。折可適先是放過了西夏大軍前頭部隊，在中部攔腰砍了進去。過程很刺激，血肉橫飛，西夏人迅速倒下一大片。可最初的突襲階段過去後，西夏人的整體優勢顯露了出來︰人太多了，且全是騎兵！西夏人迅速調來了最精銳的兵種鐵鷂子，以重甲騎兵列成方陣，既阻擋了宋軍攻擊，還快速反壓了回來…
折可適立即就退兵了，他身後就是洪德寨，里邊早準備好了，要什麼有什麼。等鐵鷂子沖過來，先是一輪神臂弓，接著是更新式的武器虎蹲砲，砸得西夏騎兵滿地找牙，同時發現戰馬很痛苦，很多都瘸了。這時才發現洪德寨周圍撒滿了鐵蒺藜，是剛才折家軍邊跑邊扔下的…
這仗沒法打了！黑夜里，誰知道宋朝人還有什麼怪招？撤！結果剛剛跑得比兔子還快的折可適突然間又沖了出來，沒完沒了的追擊，西夏人一時心急，在黑夜里跑錯了方向，向條大山溝沖了過去…事情到這一步，小梁後已嚇癱了，她把首飾珠寶、皇袍玉帶什麼的都扔了，套上件大兵的外衣，才逃回了西夏老家…
空前大勝，五六年里從沒這麼爽過！可折可適、還有慶州城里的章楶卻在罵娘。狗日的，只差一點點，本可把小梁後、李乾順、和這10萬西夏人全逮住的！
折家軍的伏擊只是章楶計劃的一部分，另一員大將李浩帶著雙倍軍力，足足2萬人在戰區外迂回趕路，本應在洪德寨附近出現，配合伏擊，全殲西夏軍！可深夜跑了整整100里，搞得人困馬乏，臨近戰場時，李浩神經發作，不相信折可適已大勝，駐兵觀望，讓西夏人順利月兌離伏擊圈，越跑越遠了…
環慶路大戰給西夏帶來了打擊，卻給開封城里的舊黨大佬們帶來了折磨——這章楶太鬧心了，多事！
有戰報嗎？壓下！有軍功嗎？再議！章楶本人？先平靜再冷卻，別說升官發財，環慶路大戰過去沒多久，他被調離西北，到南方當官去了…
舊黨要的是安寧，是安寧！不懂嗎？斗爭永遠只能在內部展開，對外，定要溫存婉轉、和顏悅色，得讓各處友邦都舒坦嘍…
元祐8年（1093）2月，磨古斯的阻卜部進攻大遼。3月，西北路招討使耶律阿魯掃古前往平叛。前鋒監軍蕭張九大敗而歸。隨後，兩室韋、六院部、群牧官、宮分軍紛紛大敗。阻卜部叛亂漸成燎原之勢…
4月1日，西夏遣使謝罪，願以蘭州交換塞門、安遠2寨，遭拒。
7月1日，範純仁被召回，重任尚書右僕射兼中書侍郎。
‘女中堯舜’高太皇太後的生命終于走到了盡頭，七八月間她覺得自己不行了，又一次把宰執們召到了病床前，這一次她顯得非常傷心，說了這樣一段話「我因受神宗皇帝臨終托付，才和官家升殿听政。9年過去了，你們說心里話，我曾給娘家人什麼好處嗎？只因必須做到公正，我娘家1個兒子、1個女兒病死了，都沒見到」說完她流下了眼淚…我相信她這時說的是實話，流出的是心底里真正酸楚的淚。人之將死，她再沒必要虛偽…
可也正因如此，才看出她真正的問題。頭一句話，她給自己正名，之所以垂簾听政，都是先帝宋神宗安排的，她沒貪戀權位…
可信度有一半。因宋哲宗實在太小了，神宗臨死前只能托付老娘，這合情合理。但另一半呢？宋神宗是準許她垂簾听政，可只是要她當監護人，誰讓她以母改子、顛倒乾坤的？難道這也是神宗給她的權力？
更何況去年，17歲的宋哲宗已大婚了，她仍不還政，這是不貪權？
至于8年多，她的確對娘家很吝嗇，可這實在沒什麼必要往高處拔、當作她的政績吧？她抑制了外戚實力，避免了漢朝的外戚囂張。可這是宋朝啊，以前那麼多皇後、太後，見哪個娘家出格過？就像她隨時可扮演武則天，只是由于道德太隆重了，才不忍心似的…
至于兒子女兒病了死了，不去探望，這讓我很無語，實在想不出有任何崇高的地方。翻宋朝歷史，趙光義病重時趙匡胤去探病了，拿起艾火往自己身上炙，試探痛感，讓人深切感受到長兄對幼弟父親般的疼愛。真宗為年老的姑母做壽，像母親一樣尊重。仁宗給失明的長姐舌忝眼楮，讓整個親族感動。與這些對比，高太皇太後這樣的刻意簡直是不知所謂。毀掉兒子的一生業績，壓抑孫子直到臨死，兒子女兒病重不去看望，種種劣跡加在一起，說她天性涼薄已很厚道了吧？
可她從不覺得自己做錯了，回首一生，她覺得自己什麼都是對的，這樣還需什麼奸詐、厚黑之類的東西嗎？這實在是最可怕的一種人！這種人，能力上有差別，性格上差不多。在宋朝，兩大代表是王安石、高太皇太後…
兩個極端自信，永不言錯的人。他們帶領宋朝走向了兩個完全不同的方向，也造成了截然相反的結果，同時卻都堅信自己才是最正確的…這讓人感嘆︰自信與頑固，真是只差了一點點啊！所以做人，不管能力怎樣，還是要保持著些清醒，經常懷疑下自己。孔子的弟子、孟子的師傅曾子不是也說過嗎「一日三省吾身」
9月3日，‘女中堯舜’高太皇太後病逝。死時帶著很深的憂慮。〔本章結束〕