初五喂完雞鴨，兩個妹妹就起來了，都還迷迷糊糊的。
「大姐，爹娘干活去了嗎？」大妹迎春揉了揉眼楮，迷迷糊糊的問道。
「嗯，剛出去一會兒，讓你們在家听話呢。」初五拉過小妹立夏，拿出隨身帶著的那把斷齒梳子，照例給立夏梳頭。
「大姐，我覺得頭癢。」立夏乖乖站著，讓初五給梳頭，「我是不是長虱子了？」
農家的小孩子都很容易長虱子，初五上輩子小時候也長過，都是洗了頭，頭發沒干就睡覺，才長了的。那時候有除虱子的藥水，用上一次虱子就干淨了。可這世界還沒有除虱子的藥水，長了虱子也只能把虱子抓了，再把虱子蛋一顆顆夾爆，才能除干淨，可受罪著呢。初五也不敢敷衍，當下去拿了篦子過來，道︰「我給你用篦子梳梳看。」
「小妹！你跟誰玩了，竟長虱子，你長了虱子，我們睡一張床上的不也會長？！大姐快！也給我看看，我不要長虱子，我不要剃光頭！」迎春雖然才只有五歲，但一直都是姐妹里最愛漂亮的一個。小孩子長了虱子要是怎麼也抓不干淨就要把頭發都剃了，光著頭讓虱子沒地方長。一听說立夏可能長虱子，她也有可能長，緊張得不行，她可不要剃光頭，難看不說還要被村里其他孩子笑話。
初五仔仔細細給立夏用篦子梳了兩遍，沒見梳下來虱子，翻了翻她頭發也沒見有虱子蛋，倒是頭發有些髒了，才放心道︰「沒事，小妹沒長虱子，只是頭發髒了些，今晚我們洗頭。」說完，便給立夏把頭發梳了起來，兩個小總角，襯著立夏圓圓的笑臉，可愛極了。
「大姐快！給我也看看，不看看我不放心。」迎春散了頭發，催促道。
初五知道她不給看看迎春會鬧，便又拿了篦子給迎春梳頭發。同樣沒梳下虱子，頭發上也沒有虱子蛋，迎春這才放心。
兩姐妹洗漱完便去吃早飯了，初五依舊看著滿福。滿福很乖，並不需要怎麼看著，他只有餓了尿了或是拉了才會哭鬧，其他時候把他放澡盆子里讓他自己待著也不會哭，是個好帶的孩子。
兩個妹妹端了粥出來，初五照例拿了另一個木盆子撿上全家的衣服去河邊洗，滿福就讓兩個妹妹看著。
她們家門前那條小溪太淺，並不能洗衣服，所以，洗衣服要到下游些的地方。村里的婦女們把那段的小溪掏深，又搬來了大塊的石頭放著，形成了個水阜，是個洗菜洗衣服的好地方。
現在天已經亮了，但薄霧還沒散，太陽還沒上山，水阜里來洗衣服的人已經很多了，大家都想趕著時間洗了衣服好出去干活。
「七嬸，這麼早啊。」
「是初五啊，你也早啊。」七嬸方氏四十來歲，家里丈夫和三個兒子給城里上的趙大戶地主家做長工，她就一個人打理家里的兩畝田地，她家在牛頭村生活算是比較好的。因為兒子還沒娶媳婦，家里的家務還是她在做。「這里還有個位子，過來這里洗吧。」
初五笑著過去了，剛從木盆里拿出衣服，就听對面兩個婦人壓低了聲音在說話，一面笑得曖昧。
「那張家小丫頭才去了多久，就被那家老爺收了房，可見著本就不是去幫工的，特特送了女兒去給人做姨女乃女乃的，不過說個好听的名兒罷了。」
「可不是！那張家小丫頭我看著就不是個本分的。你沒見她在家里頭整日里脂啊粉啊的抹嗎，那小眼楮提溜提溜的，跟她娘一樣不是個好東西！」
「她們這回可得意了，哼，那張寡婦尾巴還不翹到天上去了！」
「呸！她得意個什麼，還不是買了女兒做妾的！」
張寡婦初五知道，她剛穿來那天出門就見過，是個三十來歲風韻猶存的婦人。模樣生的不算多精致，但眼角眉梢藏了成熟女人的風韻。她剛嫁過來生了個女兒，沒多久她丈夫就得病去了，她帶著女兒靠著家里的五畝田地生活。她為人是個厲害的，愛佔便宜，人潑辣，嘴巴也毒。跟村里一些男人和鄰村的幾個鰥居男人都有些牽扯不清，村里人就不喜歡她，女人們更不喜歡了。
她那女兒張小霜初五也認識，模樣倒是嬌俏，今年十六歲，但舉止輕佻，為人又傲，總覺得她跟村里其他女孩不一樣，高人一等一般，初五也是不喜歡她的。前兩天初五一早起來到小溪里打水就見張小霜跟著一兩馬車走了，卻原來是被人接去做姨女乃女乃了。
「五郎家的，你嘴巴拱了糞還是喝了尿臊子，滿嘴噴的什麼臭屁呢！」對面兩人正說得起勁，沒注意張寡婦也提了衣服來洗，這會子她「砰」的一聲放下木盆子，怒罵道。
「你才喝了尿臊子拱了大糞呢！你自己下作還不算，偏還巴巴的送了女兒去！我呸！」李五郎家的袁氏也是個潑辣的，並不怕張寡婦。
「你說什麼？！作死的娼婦！你家女兒好，你家女兒好怎麼沒給你帶個有錢的姑爺回來！倒是有本事巴巴的跟了個佃農的窮小子！」張寡婦罵架從來都會戳人痛處，潑辣勁上來還不依不饒，村里人多數不敢惹她，都是見了繞道走的。
「你！你！我我跟你拼了！」袁氏的大女兒素梅今年十五歲，今年開春時候沒媒沒聘的就跟了東山邊上一佃戶家的小子了。這無疑為五郎家丟了臉子，袁氏心疼女兒，但女兒已經這樣，拉回來也沒用。又氣她這樣沒名沒分的跟了人去，白白養了這麼多年，那是她心里頭流膿的疙瘩，經不得張寡婦的挑。
初五曾遠遠見過素梅跟她丈夫一起背了柴火，柴火上還別了條大魚，天沒亮的時候給放在了五郎叔家門口，素梅的事她也是茶余飯後听村里人說起的。
袁氏發了瘋一樣沖上去就和張寡婦撕扯在一塊，她身邊跟她一起說閑話的梁家的女人此時見事情鬧大，趕緊上來勸架。
那張寡婦人生得雖較弱，但打架的力氣倒不小，竟是跟常年下地的袁氏對抗，看著還游刃有余，袁氏已經被她抓花了一張臉，頭發也揪下了一撮，她自個卻只是亂了頭發和衣服。她見著梁家的過來勸架，一把又把梁家的也扯了過來撕扯，一面罵道︰「梁家的你別以為我不知道你也在背地里說我壞話！我呸！你們這些下三濫的娼婦！看我不收拾你們！」
三個人在溪水中撕扯，旁邊的人早已經紛紛端了衣服躲避。初五動作慢了些，張寡婦一把推倒梁家的，濺起的水花濕了初五一頭一臉，衣服也濕了大半。眼見著梁家的暈頭轉向的爬起來，就要後退踩到初五，七嬸忙把初五拉了過來。
「洗不了衣服了，趕緊回家去吧，別在這里傷著你。」有些人已經端了盆子回去，但大多數人還站在一邊看熱鬧，甚至有人邊看邊偷偷笑話的，只是不敢明著。
「嗯，謝謝七嬸。」道了謝，初五看著濕了一身的衣服，暗道一聲倒霉，也沒興趣看這些打架，端起盛衣服的盆子就回家。
初五回去的路上還見了許多小孩子听說打架了跑去河邊看熱鬧的，初五到家門口就見大妹迎春在門口張望。
「姐！那張寡婦是不是和母老虎打起來了？！」母老虎說的是五郎家的袁氏，因為她為人潑辣，又凶，村里的小孩都怕她，她家里人也怕她，村里人暗地里就叫五郎家的母老虎。
「你管那些閑事干嘛！滿福呢？」初五無語，這孩子，怎麼也唯恐天下不亂不亂一般。打架又不是什麼好事，去看不定會傷著她呢。她不就是個例子，雖然沒傷著，但也濕了一身衣服，還得換下來了晾干，真是倒霉！只是她不知道今天倒霉的事還沒完呢。
「小妹看著呢，姐，我就去看一會兒，看看是張夜叉厲害還是母老虎厲害！」迎春來了興致，纏著初五不放。
初五放下木盆子，進去看了看，見小妹正趴在澡盆子邊跟滿福玩，便拿了竹籃子和水瓢出來，「衣服還沒洗完，你也去看著滿福，別鬧！」
無視迎春的鬼臉，初五又端了木盆子拿著籃子和水瓢去了門前的小溪洗衣服。
一家人的衣服，阿爹的和阿娘的因為干活都很髒，迎春的和立夏的因為小孩子愛玩，也弄得一身泥土，竟是只有她的和滿福的算干淨些的。這里沒洗衣粉，皂莢子是早上用溫水泡過的，用著麻煩不說，還沒洗衣粉洗得干淨。初五又不會用衣服錘子，只得用手一點點搓。
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