朝廷局勢緊張,年後陸陸續續一些災民逃到楊柳鎮附近,離得上雲縣不遠的牛頭村瞬間緊張了起來，不論白天晚上大家都呆在家里不敢出門。元康二十四年元宵,上雲縣衙門被燒，大量災民劫掠縣城富戶,龍府一夜被洗劫一空。
雪依然在下，紛紛揚揚的，好似天上被人捅了個窟窿，堵都堵不住。
遠處傳來幾聲狗吠，伴著沙沙的凌亂腳步聲,黑暗中初五睜開了黑亮的雙眸，靜靜的听著。
自從楊柳鎮附近出現災民初五夜里睡覺再不敢睡沉，怕的就是夜里災民入室來劫掠。
沒一會兒腳步聲在自家門前停了下來,沉沉的夜里傳來「啪啪」的敲門聲。遠處狗吠聲更大了，院子里傳來劉長生壓低的聲音，「誰？」
「親家老爺趕緊開開門！！」門外拍門的人听到劉長生的話，頓時欣喜的催促道。
「你是誰？」劉長生舉著油燈，並沒立刻上前開門，他可不記得哪里來的親家。
「我是蕊兒！我家夫人快不行了！親家老爺你行行好開門讓我們進去吧！」蕊兒聲音更急切了。
「爹，門外的真是蕊兒！」初五套了件棉衣出來，就著劉長生手里的燈光從門縫里往外瞧了瞧，見拍門的確實是蕊兒，趕緊給她開門。
門一打開就見芳兒蕊兒扶了個人進來，那人赫然是龍夫人！此時的龍夫人似是暈了過去，低垂著腦袋看不見臉，身上的衣裳佔了不少污泥，頭發上落了一層白雪凌亂不堪。芳兒蕊兒兩人也好不到哪里去，一身衣裳滿是污垢，衣角還淌著水。
「這是怎麼了？！」楊氏也起來了，見了這幾人驚呼道。
「親家夫人先別問，先給我家夫人倒碗熱水吧！」芳兒眼圈紅紅的。
初五往外頭瞧了瞧，見外頭並沒有人跟來，這才關了院門。他們這院子前幾天加固了一番，冒著風雪的把牆頭用石頭加高了，劉長生會做些簡單的木匠活，院門也換了新的。
楊氏也不問了，見龍夫人情形不好趕緊進房里倒熱水。冬天冷，屋里擺炭盆時候在上頭加個水壺，炭盆一夜燒著，水也就熱，想喝熱水隨時都能喝上。
初五引著芳兒蕊兒把龍夫人扶進了她的屋里，屋里立夏也醒了，點了油燈，正在穿衣裳。她見了人進來，趕緊下來幫忙。
幾人把龍夫人滿是泥巴濕漉漉的外衣月兌了，把龍夫人安置好在床上。芳兒又接過楊氏端來的熱開水喂了龍夫人，這一通忙活下來龍夫人也不見醒，大家看得都皺了眉。
安置好龍夫人，芳兒蕊兒又喝了立夏端來的熱水，蒼白的臉色這才恢復了些人氣。這時候听到動靜的方氏和大兒子永福也過來了，瞧見屋里躺著的龍夫人心里都覺出不好來。
果然，幾人圍坐在房里的炭火盆邊，就听芳兒道，「入夜時候縣里衙門被災民燒了，听說縣官也被災民打死了！災民燒了衙門沒多久就開始在東大街上搶掠，咱們府里也被那起賊人搶空了，他們還霸佔了房子把咱們趕了出來。家里下人見府里亂了也跟著那些賊人搶了屋里值錢的東西跑了！大雪天的我們沒處可去，這才連夜來投奔親家老爺夫人，求親家老爺夫人無論如何也要收留我們！」芳兒說著便拉了蕊兒跪下來給劉長生和楊氏磕頭。
在場的人見此趕緊把人扶起來。楊氏皺著眉頭，看了劉長生一眼，道，「你們就安心留下吧。」
「謝謝親家夫人，謝謝親家老爺！」芳兒蕊兒見楊氏答應讓他們留下，又要磕頭，被楊氏制止了。
「那些災民到了哪里？你們這一路從上雲縣過來可曾瞧見有災民往這邊來的？」初五對龍府被洗劫這事倒不覺驚奇，她擔心的是災民搶佔了上雲縣隨後便會有更多災民往這邊涌來，到時候離得上雲縣不遠的他們可就遭殃了。
「我們出城時候只見災民往城里去的，出城的多數是我們這些被搶了家的人。」蕊兒換了楊氏的舊冬衣，捧著盛了熱水的海碗，手上仍在顫抖，顯然受了不少驚嚇。
「你家二少爺呢？！他怎沒和你們一塊來？」初五總算覺出哪里不對了，龍府被洗劫了，家被災民霸佔了，可龍玉卻沒跟著他們一塊來。
「二夫人帶著二少爺逃了，並沒跟我們一處，我們也不知道後來他們去了哪里。」芳兒穿的是初五的一件舊襖子，顯得有些小，只如今有衣服保暖已經不錯了，還能挑剔什麼？
「那個賤人！她早知道縣里會進來災民，早早的就帶了二少爺逃了，家里的銀錢也被她帶去不少！」蕊兒憤憤的道。
「蕊兒！」芳兒喝道。
逃了也好，總不至于被災民打死。初五听得龍玉沒事，不由的送了口氣。雖然她對他沒有男女之情，但姐弟情誼還是有的，如今听得他逃了出來，心里也放下了。
「過不了多久家里也要呆不住了啊！」方氏听得上雲縣也進了災民，皺著眉頭道。
初五前幾天仗著自身有些本事去了趟楊柳鎮，鎮上除了幾間茶館還開門，其余米鋪飯館客棧等鋪子都已經關門了，鎮上不少百姓聚集在茶館里听從外頭回來的人帶來的消息，那時候初五就听到了大量災民往這邊來的消息，只是不知道來得這麼快。
「是啊，家里也呆不住了。」劉長生蹲在炭火盆前，搓著手道。
只是家里呆不住也不知道能去哪里，外頭天寒地凍的，出去了也沒什麼活路。大家顯然都知道這一點，都皺著眉頭，沉默不語。
「娘，災民會到咱們家里來嗎？」滿福此時也起來了，倚在楊氏懷里，歪了頭問道。
「天還沒亮，趕緊再去睡會兒！」楊氏不知道怎麼回答滿福這個問題，只得趕了他去睡覺。
楊氏趕了滿福去睡覺，劉長生悶頭道，「家里呆不住了，想個法子到外頭先避避吧。」災民沒來前還能保住糧食，要是待在家里，災民一來，糧食就保不住了，人活著就是為了一口吃的，什麼時候糧食都是活命的根源。
「去哪兒？如今到處是災民，外頭還冰天雪地的，咱們一家老小出去了能有活路？」楊氏看著滿福去睡了，苦著臉道。
大家又陷入了沉默，炭盆的火漸漸小了，初五拿出火鉗子扒拉了下，又往里添了些碳。
初五倒想到了一個去處，從前她跟著洛書父子進深山打獵，夜里宿的就是山洞，那山洞在山里，山里冰雪覆蓋，想來災民也不會往山里去，那山洞倒是能躲過這一劫。只是山上到處是雪，要進山也不容易，且山洞離得村里也有快一日的腳程，他們這些人有老有少，大風大雪的也不知道能不能走得到。
可不博上一搏擺在他們面前的也是條死路，初五自身雖有保命的法子，可也不能保證災民來時能保全得了她的家人，而她不敢冒這個險。初五當下把想法說了出來，等著大家抉擇。
眾人听了初五的話，又是一陣沉默，顯然大家都在考慮初五的話。
「山里可不行，大冬天的那深山里可有不少野獸啊！到時候別大家都喂了野獸的肚子！」永福第一個提出了異議。
「山里有野獸不錯，但我們也不一定就會遇上，可留在家里就一定會等來災民！」野獸初五倒不怕，憑著她的本事對付那些畜生還是綽綽有余的。
初五說完，再沒人說話，大家都知道，人心最是個可怕的東西，特別是這種時候，那些災民為了活命人吃人也不是什麼稀奇事。相比于山里的野獸，大家反倒不覺得有多可怕了。
于是劉長生終于拍案決定一家人到山里躲避，「這兩天大家趕緊的準備準備，其他的東西別帶，穿暖了就帶吃的。」
方氏和永福見劉長生決定了，便猶豫了會兒也決定跟著劉家一塊去。
「你們呢？」初五看了眼仍舊昏迷的龍夫人問芳兒蕊兒道。
「親家老爺夫人去哪里我們自然也去哪里！」芳兒急忙道，就怕劉家人撇下她們。
「對！就是做牛做馬我們也不怕，只求你們把我們帶上！」蕊兒也趕緊道。
初五見大家都決定了，便提議道，「等會兒我和爹還有永福哥先往山里去一趟，把糧食運過去，順道看看山上的路有沒有被雪擋了。」
「嗯，是得先把糧食運些過去。」永福也贊成，「娘明天把爹叫回來，讓老二老三也一起去，能多背些糧食去。」水大年留著了莊子上看莊子，並沒有回來。
大家決定了便都散了，方氏和永福回了家，趕緊把家里的糧食捆好。
天已經微微泛亮，楊氏便到廚房做早飯，初五進去時候就見她拿了根柴火，楞楞的盯著灶火，那灶火越來越小也不見她把手里的柴火放進去。
「娘，你怎麼了？」初五把手里洗好的蘿卜擺在簸箕上，擔心的問道。
「我沒事。」楊氏回過神來，把手中的柴火放進灶里。
楊氏不願意說，初五也不再問，拿起洗好的菜刀便把白蘿卜切成絲，大冬天的要說還有新鮮的蔬菜就只有這能過冬的白蘿卜了。
「初五，咱們把你二姨和外婆帶上吧。」
不是疑問句，而是肯定句。
初五手下的菜刀頓了頓，她不是沒想過把村里人也招呼進山里去，可山里也不是絕對安全的，她不能保證所有人的安全，而她也不是什麼聖人，只能先保全了自家人再說，所以她並不打算把她們要進山的事跟村里人說。
楊氏的話讓初五猶豫了，如果把外婆和二姨一家帶上，到時候人就多了，人多糧食是個問題不說，也容易出亂子，關鍵時候人心不齊也會帶來不少危險。
初五想到省下雞蛋留給他們的楊婆子，想到疼愛她的二姨素香，最終點了點頭，「嗯，要把他們也帶上。」
決定下了，楊氏連一刻也等不及，匆匆忙忙的連早飯也不吃，戴上斗笠就出門了，她要趕著去通知楊婆子和楊素香。
初五讓立夏做早飯，自己跟著劉長生拿出密實的稻草簾子扎成圓柱形的卷來裝大米和谷子，這樣一卷能裝不少，在山上行走背著也好走。
這幾年連年風調雨順，家里的谷子除了交租的還剩了十石，還有大約一石的紅薯，初五和劉長生把這些糧食都用稻草簾捆了起來。匆匆吃過早飯，父女兩帶了把柴刀，並著隔壁永福三兄弟便進了山。
出門時候初五便把布鞋換下了，如今腳上穿的是草鞋，草鞋在雪地上能防滑，走起路來不怕摔倒，只是草鞋不保暖，踏著雪上腳凍得很。
雪還在下，風也大，一路上幾人都不說話，由初五帶著趕路。遇上被雪壓到的樹木擋路，便用柴刀把樹砍了，遇上陡峭的地方也用柴刀撥了雪，鑿出幾個台階，方便後頭來的人走。
半夜時候他們才到了山洞，山洞口被雪埋了大半，幾人先點了火把扔進去，並沒見有野獸跑出來，這才開始清理積雪。匆匆的清理完洞口的積雪把糧食放進了洞里，留了水家老二永祿和老三永壽在洞里守著糧食，其余三人便趕著夜路返回。
三人到家時候已經是第二天中午了，楊氏也把楊婆子一家和楊素香一家帶了來，人一多，劉家本就不寬敞的茅屋顯得更窄了。孩子們雖知道時候不對，但耐不住孩子天性，湊在一處便玩鬧起來。
出乎初五意料的是二舅一家也跟著來了，此時姚氏正翹了腿在廚房里圍著炭火盆嗑瓜子呢，那模樣倒不像要逃難的，竟是要去游玩一般。
「你外婆求了我把你二舅也帶上。」楊氏見初五皺眉，解釋道。她本身也不待見二弟一家，但畢竟是親姐弟，自家老娘又求了她，她只得把人帶上。
初五也知道這點，對自家娘親也不能說什麼。但姚氏和自家二舅是什麼人她還是清楚的，自私得很，這樣的人跟在一起時時都得小心。
出發時間定在晚上，白天這麼多人行動很惹眼，雖然初五不覺得能瞞得了村里人，但這種時候誰也沒心思去過問別人的事，這才沒有人上門來問，要不然憑著劉家無端端來這麼多人，也要引人懷疑了。
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