「這怎麼可能？」鄭容蘭喃喃自語。
「容蘭，可否有興趣和為師打這個賭？昭國嘉川關攻破之初，也是結果揭曉之時。」
——襄國真的會攻下昭國的城門嗎？如果是，那昭國就舉步維艱了，不會，不會，錦繡尚頤何德何能能夠阻擋的了能讓各**隊聞風喪膽的鐵將軍展柏之呢……
「讓皇上小心他的城門了。」
「啪——你說什麼？你給朕再說一遍！」消息傳到金鑾殿，龍昶亦憤慨地一袖揮去書桌上的九龍茶杯，拍桌而起，怒氣仿佛要把大殿的磚瓦一齊掀掉。
「恩師，恩師說，讓皇上小心您的城門了，錦繡尚頤終會攻破嘉川關，打進昭國，而展老將軍也會……」
「也會什麼？」
「展老將軍會身首異處，最終落個馬革裹尸的悲慘下場……皇上息怒，皇上息怒！」說完這話，鄭容蘭已經嚇得雙腿跪下。
「好你個上官楚闕，你倒是敢妄下斷言！竟然咒我昭國有難，那朕就暫時先免去你丞相一職，讓你好好在府里睜大眼楮看著戰局的變化！來人啊——速去傳旨，上官左相為我昭國操勞過度，如今皇恩浩蕩，暫且除去他左相一職，在府內靜養，直至身體安康為止！還有速傳鎮國公展柏之面聖，朕有要事相商！」
十萬大軍調配完畢，千軍萬馬立于點將台之下，龍昶亦意氣奮發，親自為此次迎戰的主帥展柏之和副帥莫少陽餞行。
「老將軍，喝了這杯酒，此戰必要旗開得勝！」
「謝皇上！」展柏之接過盛酒的大碗，一飲而盡，將其重重的打碎在台下，「為人臣子，替主分憂，我展柏之以縱橫沙場多年的經歷向吾皇發誓——此番一戰，萬無一失！若是有負皇恩，臣必萬劫不復！」
「好！朕等著和展老將軍把酒言歡。」
「皇上，可否答應老臣一個要求。」老將軍有些猶豫。
「但說無妨。」
「老臣就這一個青格爾孫女，希望皇上能善待她。」
「青格爾如今已是朕的皇後，朕自當好好待她。」
「皇上……」老將軍似有難言之隱，言辭閃閃爍爍，「皇上，青格爾年幼，難免有些幼稚的舉動和想法，若是，若是以後青格爾做出什麼惹怒皇上的犯事，老臣求皇上饒過青格爾一回。」
龍昶亦隱約覺得展柏之有事瞞著他，但是大局當前，他也不好多問，便一口應下，展柏之帶著一顆忐忑的心奔赴嘉川關，沒想到，他在點將台上以性命發的誓言，竟然讓他真的再也沒有踏上這片熟悉的昭國土地……
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一雙美目始終不離格子花窗外的紅色楓葉，已是深秋，片片落葉不了情，不知不覺，原來她進宮已經有兩月了……
「皇後，用膳了……」婢女紫蓮輕喚。♀
「爺爺走了吧。」窗前的人幽幽道，又好像在自言自語。
「呃？嗯，听小勤子說，皇上剛從點將台上回來，這會應該在書房批閱奏章吧。」
「哦，你下去吧，我還想在這坐會。」她欠欠身，隱約可見這位昭國皇後的卓越風姿。
「皇後……」紫蓮應身退下，這和她所見到的皇後判若兩人。在皇上面前，皇後是那麼的明媚動人，一顰一笑，仿佛無不再證明著天下女子所羨慕的幸福；可是私下無人處，她總是喜歡面無表情地凝視著那一窗楓葉，似乎那才是她真正的幸福所在，若是說到喜歡，這宮里最讓她上心的就是這棵楓葉樹了吧。
龍昶亦原本並不想踏進這皇後的寢宮，但轉念一想，展老將軍臨行前最放心不下的就是這個孫女，他已經不能全心愛她，難道連簡單的安慰也成了奢侈的想象嗎？不知不覺便來到她的寢宮，這回見到的卻是他從來也沒有見過的皇後——沒有往日的生氣和鮮明，她沉靜地讓人生疑。
「皇後，看什麼那麼出神？」龍昶亦靜靜地走到她的身旁。
「啊——」她一驚，倉促地收起神游的眼神，往後退了兩步，站起身。「皇上？！」
「在想什麼？」
「沒，沒有……」她將滿窗的楓葉關在外面。
「老將軍已經起程了。」
「哦，妾身剛才就是在惦記著爺爺，這世上除了爺爺再不會有人象這般疼愛我了，我是怕……皇上……」
龍昶亦輕扳過她的肩，靠在自己的肩膀之上，「放心，展老將軍會凱旋的，還有，除了他，你還有朕。」
「嗯？」
「你還有朕，朕會好好照顧你的！」她明顯感覺到他手上的力道重了些，心中一悸，曾幾何時，有個年輕的聲音也在她耳畔旁低語，要照顧她一輩子，而如今卻物是人非……
「啟稟主帥，襄**營仍是沒有任何動靜。」派出去的先鋒兵回來稟告道。
「哦？他錦繡尚頤究竟葫蘆里賣的什麼藥，在嘉川關外扎營，與我軍已經對壘三日了，絲毫沒有進攻的跡象，難不成他一听爹的威名，嚇得不敢出來了？」莫少陽此話一出，立即引得周圍的將士紛紛贊同。
「少陽！千萬不可麻痹大意，雖聞錦繡尚頤粗暴莽撞至極，但是卻能治軍嚴謹，全軍肅然，這就是他的本事！更何況，在我們來之前，他竟然能連挫我昭國的銳氣，必是有什麼過人之處。」展柏之的注意並未從地圖之上移開。
「敵不動，我不動，敵動，我自巍然端坐，八風不動，觀其變而作才是行軍打仗之道。」
「爹說的是，孩兒大意了。」
「還是來看一下周圍的地形，經過我這幾日的觀察，想出一計，倒正好可以用來試試他錦繡尚頤的虛實。」
將士紛紛以展柏之為中心靠攏過來。♀
（襄**營）
「皇上，我要見皇上——」一個滿臉鮮血的男子步履蹣跚地接近襄國的軍營，被守城的守衛攔下。
「你是誰？深更半夜擅闖襄國，必是昭國派來的奸細。」雙矛架住他。
錦繡尚頤緩緩從營帳內步出，滿臉鮮血的男子深深看了一眼頭頂上的人，兩人四目相對，地上的人的眼神是那麼迫切而且倉促，錦繡尚頤半蹲下來，湊上前听他低吟，「撲——」又是一口觸目驚心的鮮血，終于在疼痛中失去了意識，而他的兩只眼珠卻死愣愣地盯著昭國的方向，錦繡尚頤眉頭緊鎖，伸手幫他閉上了眼——小四，辛苦你了！
「皇上，經過這些日臣等對嘉川關的仔細觀察，臣發現嘉川關的西城牆離城內最偏遠，守衛也是最弱的，如果我們從西城牆夜襲，攻破城門是大有可能的。」範起捷站在城牆之上，如實稟告錦繡尚頤。
「攻破城門的可能有多大。」錦繡尚頤平靜地望著遠處的嘉川關——那是通往昭國國都慶都得必經之路。
「如果由我率先鋒隊夜襲的話……**不離十！」範起捷肯定。
「好，那就由你率1000名先鋒隊侍衛，全權負責此次夜襲行動。」錦繡尚頤的嘴角溢出一絲笑意。
「皇上——小四，還沒有消息嗎？」一改剛才的斬釘截鐵，範起捷有些擔憂。
「小四？」當年他還是太子時，曾與範起捷等眾將士結義，發誓有福同享，有難同當。眾兄弟都知道他們這位三哥一心想攻佔昭國，所以各執一職，明里或者暗里相助，小四就是在那時候，千方百計潛入昭國境內，奪取昭皇的信任，在這要塞嘉川關內做一名默默無聞守城門的小官。「他死了。」錦繡尚頤心想昨夜那幕小四滿身是血的噩夢。
「死，死了……他怎麼會死？他說過時時刻刻要替他的三哥分憂的，他怎麼可以死！」
「……」一向冷漠無情的錦繡尚頤也不忍去回想。「其實，從他離開襄國開始，我們就明白︰他的命已經懸著了，這次為了攻打昭國，他的確幫了不少忙，如果沒有他通風報信，我們不會那麼輕易打下前幾場勝仗。」錦繡尚頤嘆道。
「他，有說什麼嗎？」範起捷收起剛才的激動，面無表情地問。
「攻打西城牆——」錦繡尚頤緩緩說出他臨終前死拽著他的衣袖，拼命想要說出口的話。
「攻打西城牆……攻打西城牆……」範起捷喃喃自語，手拍打著城牆，「小四！好樣的，你是大哥和三哥的好兄弟，大哥不會讓你白死的，大哥要血洗嘉川關為你報仇！」
錦繡尚頤沉默不語。
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夜深了，伸手不見五指的黑，西城牆靜地可怕，刷刷刷……一道道敏捷的黑影懸繩翻牆而入，悄無聲息，領頭的範起捷腳剛一著地，便覺得不對，以他這些年行軍打仗的經驗，這安靜的有些不尋常，竟然沒有一個侍衛！雖說西城牆平日里守衛松懈，但是此時此刻竟讓他感覺到一陣殺氣，突然，四遭城牆火把照亮，一個高大的身影在火光的簇擁之下，豪邁地仰天大笑︰「範將軍，似乎老夫比你早了一步啊。」
——展柏之！
「怎樣，老夫這招引蛇出洞如何啊？」展柏之笑言。
糟糕，中計了！他是故意放松對西城牆的警惕，引他們上鉤。
若不是他一時為弟報仇心切，加上小四臨終前的遺言讓他深信不疑，他不會如此妄下判言，冒失行動。
眼見昭國的士兵漸漸向他們開近，範起捷凜然，「今日即便一死，我也要抓幾個你昭國雜碎陪葬！」
「死到臨頭還口出狂言！老夫本念你是條好漢，想饒你一命，如今看來，你對我昭國百姓成見頗深，既然如此，不必多說，你還是等殺出去再囂張吧。」
鋪天蓋地的侍衛團團將他們圍住，範起捷冒死拚殺，一波倒下，另一波前僕後繼，漸漸的，他的體力有些不支，但還是勉強支撐起疲憊不堪的身軀，眼看他的先鋒隊僅剩下寥寥無幾，他眼中的恨更多了一層——這些都是與他出生入死的好兄弟阿！一咬牙，他迎面上前，當在一個先鋒隊侍衛前面，「將軍！別管我們，你先走！」
「是我帶你們來的，既然一起來，既要一起走！這是命令！哈哈……也值了，我1000先鋒兵換你5000士兵，值了……」
範起捷的背部一不留神被砍了一刀，嗤嗤的痛。
「將軍，求求你走吧！」身邊的將士越來越少。
「放箭！」弓箭手準備好。
「將軍！」範起捷的手臂被命中一箭，他毫不在意，猛地抽去手臂上的箭尖，鮮血直噴。
「小四，大哥不能幫你報仇了——」範起捷仰天長嘯，男兒的淚水從臉頰滾落……
「啪——將軍，這是我們第一次違抗軍令，也是最後一次！對不起，我們不能讓你死！」身旁的副帥趁他不備，一個手刀下去，目光一掃，還剩余的將士，受傷的，或者還沒有受傷的，非常有默契的排成一排，手握手，形成一堵人牆，完全擋住了呼嘯而來的飛箭，「——嗤——嗤——嗤——」那是一聲聲強有力的箭鋒刺進身體的聲音，但是他們還沒有倒下，頑強地挺立著，他們的任務就是掩護將軍離開。
「一個個都是鐵錚錚的硬漢！」展柏之不禁動容，錦繡尚頤究竟何德何能竟然能讓士兵如此甘心情願替他賣命。
副帥一個轉身，攜範起捷模索著繩索，跳下城牆，直至安全地帶才返回繼續作戰。
「你為什麼還要來送死？！」展柏之問。
「整個先鋒隊都死了，作為副帥，我難辭其咎。」說完，他最後看了一眼那襄國美麗的土地，臉上看不到一點點落寞的神情，「皇上！為我們報仇！」微笑著一抹利刃劃過脖頸……
「你……」展柏之沉思。
「父帥？父帥，如今我們下一步該怎麼做？」莫少陽喚道。
「你扮範起捷，趁著夜黑風高，帶領精兵一千回襄國城門外叫囂，就說昭國的西城門已破，快開城門，讓你面呈皇上！襄軍料定此番襲我昭國，必是萬無一失，如此一來，不會有多大疑慮，我們便可來個里應外合，****其襄國城！」
「若是他們死守城門不出呢？」
「那就強攻！此時我軍氣焰正盛，必能克敵。」
「是，父帥！」
「快逃啊……快逃啊……」
「昭軍打進來了……」
「逃命吧……」
突然營外烽火連天，喧囂聲沖天，錦繡尚頤剛打算撩帳出去一探，前首的侍衛匆忙跑進來，「皇上，快走吧！昭國大軍進來了！」
「怎麼會這樣，範起捷呢？」
「昭軍在西城牆設伏，先鋒軍全軍覆沒，範將軍，他……他恐怕，已經……遇難了！」
「大哥！」錦繡尚頤的身子一顫，往後連連退了兩步。
「皇上！保重身體啊！」前首的侍衛立馬上前扶助，「皇上，昭國大軍冒充先鋒隊，通過城門，此刻恐怕已經殺到眼前了！皇上，你快走吧！」
「是天要滅我昭國嗎？哈哈哈……」錦繡尚頤狂笑。
「皇上，留著青山在，不怕沒柴燒，皇上，快走吧，回稽州，重整旗鼓，十年後再殺回來，他展柏之已是老態龍鐘，到那時……」
「你的意思是，昭國只要有展柏之一日，我襄國就只能無可奈何？！」錦繡責問道。
「皇上……」侍衛心虛的埋下頭，這些年一次又一次的犯昭，一旦遇上昭國鐵將軍展柏之，每次都是無功而返，但是皇上還是不死心的一次次進犯。
「好好，好，枉我錦繡尚頤驕傲大半輩子，卻只能屈服于命運！傳令下去——撤退！」錦繡尚頤無奈的苦笑，揮揮手。
「是！」侍衛出去傳令。
「殺啊——」
「活捉錦繡尚頤賞黃金千兩!」莫少陽指揮大軍開進。
昭國大軍異常英勇。
「原來，我不過區區千兩黃金！」一個高大的身影出現在眾人的眼簾之中——錦繡尚頤！
莫少陽整個神經繃緊，盡量不露出怯色，「錦繡尚頤，你是出來送死的嗎？」
「呵呵……」錦繡尚頤輕笑，「你的聲音在顫抖噢。」突然一個凌厲的出劍，擦過莫少陽的臉頰，削下數縷青絲。
「你，你——」好快的劍！莫少陽自知不是他的對手。
「殺你——不費吹灰之力。還是好好留著你的命，看著我錦繡大軍怎麼打進你昭國城！」錦繡尚頤臉色一凜，飛迸上馬，策馬而去，只留下目瞪口呆的莫少陽一伙。
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「恭喜父帥，此戰旗開得勝，順利進駐襄國外城！」
「恭喜主帥……」
順利進駐襄國外城，眾將士興致高昂，今夜特設酒席慶祝一番。酒宴上杯觥交錯，酒足飯飽之後，便開始有些語無倫次，「主帥果然神機妙算，一招誘敵深入，一舉****下襄國城門。」
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