「是啊，主帥無愧于鐵將軍的稱號。」
「來，部下再敬主帥一杯!」
但展柏之始終面不帶喜色。
「父帥，近日盡是勝仗，父帥為何還一籌莫展呢？」莫少陽不解地問道。
「唉……」展柏之長嘆的站起身，「襄****帥如此團結，豈是我昭國的兵士可比啊，恐怕目前為止的勝仗只是短暫的，接下來的才是真正的戰爭。」
「父帥多慮了，錦繡尚頤听聞父帥到來，也已經倉皇逃離，兵不可一日無帥，如今的襄國大軍不過是一盤散沙，成不了什麼氣候。」
「是啊，主帥，少帥說的正是。」
「少陽，錦繡尚頤往哪個方向逃離了？」
「襄國國都稽州。」
「稽州……可惜了，沒有親手捉住他，以絕昭國的後患。」
「這又有何難，父帥，兒臣早已命探子緊跟錦繡尚頤大軍，一有風吹草動立馬回來報告。我等就可以暗自跟在他後，一有可乘之機，便可將他拿下。」莫少陽明白單挑獨斗，他絕不是錦繡尚頤的對手，但是若是眾人圍攻，即便他錦繡尚頤三頭六臂也讓他插翅難逃！
「報——」門口傳來通報聲。
「說——」莫少陽吩咐道。
「稟主帥，少帥，錦繡尚頤大軍連夜奔波趕路，早已疲憊不堪，如今許多將士已經月兌離部隊，十幾萬大軍現在恐怕僅剩下四五萬了。」
「四五萬？」展柏之低吟。「你是如何知道的？」
莫少陽搶先回答︰「是兒臣吩咐他們密切關注襄國大軍撤退離去時的土灶，自他們倉皇離開那時，土灶數便在逐日減少，那也就意味著他們的士兵越來越少。」
「嗯。」展柏之抬起眸，贊賞地望向莫少陽。
「父帥下令吧！只要你下令，兒臣必將錦繡尚頤的首級取得獻給昭皇，展家在朝堂的地位也可得到鞏固，妹妹在皇宮內的地位也可以更加穩固。」
「青格爾……」他的青格爾阿，千萬別做傻事阿！兒女的事和國家的事雜糅在一起，讓展柏之心力交瘁，他沉吟片刻，說道︰「暫緩出兵，再等等。」
「父帥！」莫少陽不明白為何大好機會，他還要等下去。
「主帥，下令吧……」眾將士也紛紛下跪請命。
「都下去吧。」展柏之揮揮手。
莫少陽忿忿不平地率先撩帳出營。
展柏之一夜酒醒已是傍晚時分，他不得不無奈的承認自己是老了，以前這點酒根本算不了什麼，而如今卻能讓他睡上這些個時辰，哎——眼看襄國越來越強大，展柏之不禁替昭國擔憂，趁著自己身體還行，這次他非得將錦繡尚頤連根拔起，不留後患。
撩開帷帳，展柏之眺望著遠處，視線一片開闊，襄國向來是以馬上民族自居，因為他們擁有廣袤的天空和開闊的草原，任由馳騁。
「哎——少陽呢？」展柏之隨意問道，少陽這孩子孝順的很，平日里他每日都會向父帥請安，而今日竟然沒來，難不成忘了？
守衛的士兵支支吾吾，說不出個所以然來。
立即察覺到有什麼不對勁的地方，展柏之的臉色一凜，緊逼道，「少帥人呢？」
「稟主帥，少帥他……少帥他……他追錦繡尚頤去了，他說，他要親自取下錦繡尚頤的首級來獻給主帥您……」莫少陽臨走前千叮囑萬叮囑不可告訴主帥，讓主帥擔憂，但是現在這個情況也由不得他不說了。
「哎呀……」展柏之狠拍了下額頭，難怪昨夜說的那麼死，原來是少陽這孩子在酒里下了蒙汗藥，讓他一直睡到現在，而自己則將生死置身事外追擊錦繡尚頤而去，想必他也和自己想到一處去了，明白此次千萬不能放虎歸山的道理，只是他的手段極端了些，若是這些僅是錦繡尚頤設下的圈套，那該如何是好？「這孩子——」展柏之不禁為之擔憂，「少帥去了多久？帶了多少人去？」
「稟主帥，少帥已經去了兩三個時辰了，大概帶三萬精兵。」
「誰給他的權利擅用兵權？那是違反軍令的，理當軍法處置！只帶了三萬精兵，只帶了三萬精兵……」展柏之心急如焚地來回踱步。
「主帥！」
「快！備馬——我要立刻去把莫少陽給找回來！」
「主帥，您要親自去？」
「你們去的話，他肯回來嗎？！我帶兩萬將士前去支援，留下五萬精兵在此扎營守城，若是有人叫陣，任何人不得應戰。」
「是，末將遵命。」
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一個晚上快馬加鞭，接近凌晨時分，展柏之的援軍已經和正在緩慢模索前進的莫少陽軍隊匯合。
「爹，你怎麼來了？」莫少陽噓住跨下的千里馬。
「誰讓你擅作主張追擊錦繡尚頤的，快跟我回軍營！」展柏之心焦道。
「爹，錦繡尚頤就在前面了，機會就放在我們面前，難道我們要親手放棄這麼好的機會嗎？他如今是敗寇之軍，哪敢言勇？」
「你這是違抗軍令！」
「兒臣回去自當領罪，要殺要剮，絕無怨言，可是若是此次放錦繡尚頤回去，那才是後患無窮！就連昭國的六小孩童也知道，錦繡尚頤覬覦昭國已久，若是此次不絕他後路，他必會伺機再掀戰爭的，到時候百姓又將流離失所，爹，你長年征戰是為了什麼？不就是保一國平安嗎？！」
展柏之緩緩低下頭沉思，片刻，抬起頭，問道，「如今，錦繡尚頤的軍隊還剩多少？」
莫少陽的面部表情稍稍放松，「回稟父帥，三萬多，父帥，我們不能再等了。」
「好，傳我命令，四萬精兵隨我追擊錦繡尚頤，少帥與一萬精兵墊後，謹防後面賊人偷襲。」
「是!」莫少陽一陣興奮。
東邊的雲彩漸漸讓紅霞染紅，展柏之的大軍追到一棵老槐樹下，四遭叢林密布，展柏之頓起疑心，掃了眼早已追得人困馬乏的軍隊，剛要下令原地稍作休息，突然一只箭擦過展柏之身邊，正中一旁的老槐樹，全軍立即陷入高度緊張當中，突然四遭的叢林樹葉紛紛晃動起來，一時間嗖嗖的聲音不絕于耳，一發發長箭自林中發射出來，展柏之的大軍一下亂了陣腳，「往後退，听我命令，大軍迅速往後退！」
「展柏之，我在此恭候你很久了！」叢林中傳出一道威嚴的聲音。
伴隨著長箭還在不斷發射，密密麻麻，仿佛天羅地網般包圍著昭國的大軍，死亡的氣息越來越近……
「主帥，我們被包圍了，後路被錦繡尚頤的大軍堵住了，我們中了埋伏！」
「什麼？！跟我來，我要殺出一條血路來！」展柏之大刀下去，砍下數名襄國士兵的腦袋。
「你以為你逃得掉嗎！」一**持矛和盾牌的將士簇擁著他們最高的將領，一步步朝這些困獸逼近。
——錦繡尚頤！
「錦繡尚頤，老夫真是小看你了——」
「呵呵……錦繡可以理解為這是老將軍對我的贊賞嗎？」不到戰爭最後一刻，誰又能料到他才是最後的勝者。
「你的這招苦肉計，竟然連老夫也騙了，故意陷入我布下的陷阱——1000個先鋒隊士兵的生命和襄國兵馬大元帥範起捷範大將軍的激憤之辭……你還真是用心良苦啊——」
「但是值得！」
「只是老夫不解的是，範將軍是性情中人，敢愛敢恨，他當時激憤的神情並不像是偽裝的。」
「哈哈……因為他根本沒有裝，他是真的不知情！他一直以為這是個千載難逢偷襲昭國大軍的好機會，所以他自然能表現得順其自然，而在失敗後也能慷慨激昂，而你，自然不能看出任何破綻。要騙過你展大將軍的眼楮，不有點犧牲怎麼行呢？」
「可是，難道你真的不怕你的得意左右手範起捷會深陷囹圄，身死異鄉嗎？！」他這是一著險棋。
「因為那是我襄國的士兵！若是昭國皇上下令，此次先鋒隊的任務是故意中計，全軍覆沒，但是一定要力保你展柏之老將軍的一條命，你認為你的那些死忠志士會不會不顧一切救你出去呢？」
「噢，我明白了……然後，你就假裝痛心疾首，倉皇逃走，引我們入你的包圍圈，趁我軍連夜趕路疲憊不堪之時，攻我等不備！」
「錦繡尚頤，你好陰險！卑鄙小人。」莫少陽悔不當初。
「彼此彼此，兵不厭詐。」
「哈哈……好！錦繡尚頤你果然長大了，老夫已不是你的對手，此次失利于此，是我太麻痹大意，若是我死，你能放過昭國的士兵嗎？」
「老將軍，我們要誓死跟隨你！」
「老將軍……」
「不用急著找死，放心，你們一個也不會少，展老將軍，我會給你最隆重的葬禮，由十萬將士陪葬的葬禮如何？」錦繡尚頤狂笑。
「什麼，你說十萬？」展柏之心中一驚。
「還有，遺留在嘉川關內的伍萬大軍！」
「錦繡尚頤！」
「別忘了，「襄國暫時逃離的士兵」噢，他們應該已經很快找到我的兵馬大元帥，在範起捷的指揮之下，沒有了昭國主帥副帥的嘉川關，對他來說，簡直易如反掌！」錦繡尚頤喜上眉梢。
「錦繡尚頤！你這個魔鬼！」展柏之唾棄道，突然轉身對身旁的莫少陽吼道，「帶著少帥離開！」自己則沖到最前面，直面錦繡尚頤而去。
（昭國皇宮）
「小勤子，邊關還沒有消息傳來嗎？」龍昶亦略帶擔憂道。
「回皇上，暫時還沒有消息，不過皇上也不必太憂慮，前些日的捷捷戰報抵達慶都，相信過不了幾日，展老將軍必能凱旋。」
「但願如此。」不知為何，龍昶亦今日有些心緒不寧。
「報——邊關急報——」大殿外傳來焦急的通報聲。
「快傳！」
「回皇上，展老將軍在追擊襄軍的過程中，深陷襄軍埋伏，嘉川關已破，我昭國十萬大軍僅剩寥寥數千余人，不日恐怕就將兵臨慶都城下！」
「呃……」龍昶亦直覺一陣頭暈目眩，扶住龍椅，稍稍後仰。
「皇上，保重龍體。」
龍昶亦推去小勤子，顫聲詢問道，「展老將軍呢？」
「老將軍他——他死的慘烈，是萬箭穿心而亡，尸骨無存……」殿下的通傳兵難忍悲傷。「老將軍原是有機會掙月兌埋伏的，但是，老將軍執意不肯離去，他說「我展柏之答應皇上，要死守嘉川關，如今嘉川關在我手下被攻佔，我有何面目面見皇上？！」」。
「展老將軍！」龍昶亦的拳頭捏緊。
（嘉川關內）
「皇上，你竟然連我也騙了。」說話的正是錦繡的兵馬大元帥，此次戰役中的「受騙者」範起捷。
「我們的對手是展柏之，自然要采取一些非常手段。」錦繡尚頤站在城門上遠眺。
「皇上是何時知道展柏之設的是陷阱的？」
「一開始朕只是懷疑，以襄國這些年與展柏之的交戰經歷而言，如果嘉川關西城牆有這麼大一個漏洞，他不可能沒有注意到。然後，就是小四的出現，讓朕更加確定他是想引誘我軍去偷襲。」
「小四臨死前說的那句話，應該是——不要攻打西城牆吧？」範起捷猜道。
「不錯。小四知道此次戰役事關重大，沒有確切的把握，他又怎會冒著生命危險前來襄**營傳達信息呢！于是朕就將計就計，瞞著你暗中召集先鋒隊士兵大帳內議事，當他們踏上偷襲西城門這條路時，他們就已經知道，他們這次必須得死。沒有這樣的犧牲，怎麼騙的過展柏之德眼楮呢。他自認為我倉惶逃跑，襄**隊崩潰離散，由七八萬，變成五六萬，最後竟然僅剩下區區三萬兵力，以為時機已到，便趁勝追擊，卻不料朕早已安排好那些所謂的逃兵分批撤走，繞過他們的視線，接應你攻打嘉川關，沒有主帥的嘉川關，簡直就如探囊取物，易如反掌，而朕就率剩下的士兵在此設下埋伏，等待著他們疲憊不堪的軍隊，一切都在朕的掌握之中。」
「皇上，這是國師的意思嗎？」
「為什麼這麼問？」
「這是國師的一貫作風——為達目的不擇手段。更何況，國師在皇上臨行前，曾交予卑職三個錦囊……」範起捷言辭有些猶豫。
「這是國師的意思，也是朕的意思！為了取下昭國，這點犧牲又算得了什麼！」
「皇上，我們以前戰敗，但是從來沒有丟棄任何一個士兵，而如今……皇上有沒有想過先鋒隊的士兵臨死前的感受？是他們的皇上要他們去死，他們別無選擇。」範起捷越說越激動。
「朕會好好賞賜他們的家人的。」
「皇上認為這是給些錢財就能彌補的嗎？」
「範起捷！你到底想說什麼？！」錦繡尚頤眯著眼，危險的看著身旁的範起捷。
「臣想說，皇上變了，變得和國師一樣。」
「朕像無則國師有什麼不好嗎？國師神機妙算，足智多謀是我襄國的一塊瑰寶。」
「皇上，變得和國師一樣為達目的不擇手段，枉顧人命！先鋒隊士兵是我襄國最衷心皇室的士兵，皇上竟然讓他們白白去送死！皇上不覺得對不起那些死忠的士兵嗎？」
「範起捷！」
「也許，臣說錯了，皇上早就變了，從見到那個女人之時就已經變了，變得讓仇恨蒙蔽了雙眼。」
「住嘴！不許你提她！」錦繡尚頤突然發狂道，她是他心里最美的回憶，任何人不能褻du她的神聖。
「紅顏禍水！何若欽啊，何若欽！毀了我襄國兩代國君！」範起捷仰天長嘆。
「範起捷，你給朕閉嘴，信不信朕現在就斬了你！」錦繡尚頤手指著範起捷，眼中布滿凶光。
「皇上！臣求求你，醒過來吧！」範起捷突然撲通一聲跪在錦繡尚頤面前。
「嚓——」赤血劍出鞘必嗜血。
「皇上！」
「啊——」赤血劍被扔在一旁，錦繡尚頤的一手捂著受傷的手臂。「還不快走！難道真的要朕殺了你嗎？！」
「皇上——」範起捷愣愣地看著眼前的一切，這把劍能使人變得更強，但是同時它也會控制人的意志，這些年，錦繡的意志越來越偏離他本來的意識。
「快走啊！」強忍著痛，錦繡尚頤咬牙切齒地低吼道，他真怕什麼時候會沖動地殺了他最衷心的部下。
「哎——」範起捷搖搖頭，一狠心，轉頭便下了城門，錦繡尚頤對他劍拔弩張，這已經不是第一次了，但是他心里明白，錦繡尚頤只是一時讓何若欽的事遮去了視線，等他清醒過來，必然會回到那個英明神武的襄國國君。
凜凜的西風吹散他的發絲，錦繡雙手環抱自己，「若欽，是昭國的那些混蛋欺負你，害你整日郁郁寡歡，我不是懦弱的父皇，臨走前還要對昭國虛以委蛇
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