手中已多了一對閃著銀光的短刀，陽光下便如兩條銀龍飛舞，刀光過處，一片慘叫和血光。衛兵們猝不及防紛紛倒下，又有一排排衛兵層層逼近，清茶毫無懼色，倆把刀舞的潑水不進，忽然她身旁跳下一人長身玉立，手中的長槍紅纓晃動，在人群中猶如熊熊火焰憤怒的燃放。
一頂金紅大轎迅速被八名轎夫不顧性命的抬往別處，轎周圍的衛士舞動兵刃且退且走。猛的，對面房頂探身出幾十余人，手持長駑接連不斷的發箭，去勢凶猛。衛士們慘叫著一個個倒下。大轎的頂部忽的爆開，只見一團紅光旋舞著向發射弩箭的人飛去，有人大叫一聲，跌倒在地。又有幾人自轎子附近跳出來，二話不說，迅速的都將手中長劍向轎中揮去，轎子里伸出幾把刀劍架住長劍，但長劍竟然全部自中間裂開，點點火星飛向轎中，立刻一聲銳響，轎子整個被一團大火吞噬。街面上所有的人停止打斗，一起望著火光中的轎子，清茶立定身形，一揚手中一副黃絹，朗聲道「皇叔倒行逆施其罪滔天，奉君王令，已誅之。有膽敢抗旨者，殺無赦。不想抗逆朝廷的，放下兵刃！」只听一片「定了當了」聲，路面瞬間扔滿兵刃。同時，清茶又點燃一枚煙花直揚空中，瞬間花火怒放一聲銳響，長街的另一面跑來大隊人馬，當先一人身軀高大，在馬上朗聲道「稟公主，宮里一切也都辦妥，我來接應公主，大皇叔怎樣？」清茶笑道「已經炸死，這里一切人員，所有事項勞煩國丈處理，我還有其他事處理。」那人答應一聲，自去了。
清茶走進茶肆，柔聲道「二位，請出。」俯身從櫃台底部扶出二人，解了穴道，鳳于林一切听得清楚，詫異的問「怎麼回事？你到底是誰？」只听一個人道「她是當今君王的御妹清茶公主。」正是長風，手中一桿長槍，火紅的纓子還微抖。
清茶笑道「金哥，不是你天天到茶鋪找我，閑聊天中說道皇叔的行蹤嗎？否則我們怎會定下一步到位的行刺計劃？」鳳于林瞪大眼張著嘴卻一句話也說不出。她又對惜言笑道「令妹本是太後宮中侍女，前些時被太後派到君王身邊服侍，其實是做一眼線監視君王，好在令妹迷途知返與我王兄同心，我王兄充足準備之後下令，宮中和這里同步行動，想來……」听到「呼哨」一聲尖利的響聲，再看天邊升起一顆流星，光亮于剎那綻放又在空中留下一溜白煙。
清茶的臉色又有了一層光亮，笑道「宮里也成功啦。」邊看著天邊，雙手合什輕聲細語，惜言耳音好大概听到是「感謝上蒼，保佑我王兄舉事成功，大皇叔已滅，太後也已被軟禁，母親你終于可以瞑目啦。」惜言一呆，清茶又對她親切的笑道「我以前對你凶狠，不得已為之，畢竟我從小在宮外長大，一向被太後派人監視，你那幾次頻繁出入茶莊，萬一被人報到宮中，只怕影響我們舉事成功。♀」惜言苦笑，說不出話，清茶又道「放心吧，你家從此飛黃騰達，我王兄已封你妹妹為妃。開心嗎？」
這個消息並未讓惜言有多開心。倒是干娘樂得合不攏嘴，逢人就夸「我兒命好，做了皇妃啦。」君王掌權後先大赦天下，又頒布詔令，將以前被大皇叔流放關押的大臣們昭雪復位或提升。只可惜，長風父親因年高體弱不慣流放之苦，已經去世，母親病病泱泱在父親去世不久也去了，長風得知痛哭一場，躲在家里好幾日不出門。他的長兄接替父職，君王又賞下大批珠寶以示撫慰。長風家又恢復往日的地位甚至比以前還要榮耀，在老大人出事時躲著不見面的親屬現在又上門拜訪。兄長頗具父風，一一接待言談和悅。長風卻覺的空落落的，思親心痛還有樁心事，從前只怕舉事不成誤了羅停雲，但現在心中惦記反而坐立不安。
干娘一家都搬進君王賜予的新宅子，惜言被封為皇姨「清妙」夫人，干娘被封為「華康」國夫人。于是干娘在家中特意擺下宴席邀請羅停雲母女及雪駒桃夫人等赴宴。但來的只有羅停雲母女，雪駒家出事啦！君王下旨徹查大皇叔余黨，有人密告朝廷，雪駒父親就是皇叔生前極信任的同黨，于是，雪駒父親被關押，家里的人都被軟禁出入不得。羅停雲母女特意來求干娘，要如錦在君王面前說好話放過雪駒家人。
七
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干娘打個哈哈，未置可否。羅停雲娘看著她道「華康夫人，你現在也是上了台面的人，莫忘了雪駒母子當初何等待你？」干娘面露苦笑，「姐姐，我哪是那號忘恩負義的人？只是實在有難處，如錦遇到麻煩事。」原來，王後妒忌如錦得寵，其父又手握兵權，尤其在這次滅皇叔，囚太後的行動中立了大功。王後便對其父述說心中不滿，其父因而向君王進諫「王上登位應以國家社稷為重，且不可沉迷。蓮妃近日仗著王上寵愛，無視後宮其它人等，應與制裁。」君王听了幾次類似的話便開始冷落如錦。現如今如錦心情抑郁，難見王面。
羅停雲娘听得，不由臉色煞白喃喃道「怎麼會這樣？這下可怎麼好？」看著女兒不斷嘆息「羅停雲，娘誤了你。」羅停雲淺淺一笑「娘，雪駒和桃夫人對我們這麼好，該盡力就得盡力。」惜言想了一會兒略一猶豫還是對羅停雲道「或許，你可以和長風說說，他哥哥現在朝中很有權勢。♀」干娘「咦」了一聲「你咋知道的？」惜言臉一紅道「長風來找過我，閑聊時說道的。」原來，長風近日找到惜言向她打听羅停雲近況，並說道「如果有何需要，家兄現時身居官位也可說得上話。」惜言當時隨口便答應了。
羅停雲听惜言說起一下子臉色慘白，低頭不語。誰也想不到她心事，空氣一下子沉悶的似要爆炸。終于，羅停雲抬眼看了母親一眼，那目光便如黑夜一般空洞。母親心如油煎說道「羅停雲，你到底作何打算，可別一個人悶著。」羅停雲對惜言道「他想幫忙便幫，不想我也不怪，總之，我……不會求他，雪駒，我會陪著他的。」
娘一听面色復雜，好半天苦笑道「也好。」干娘大聲哎呀一聲，說「你青春妙齡，花朵一般何苦作踐自己？人不為己天誅地滅，你可別把今後大把歲月押到一家囚徒身上。」又轉向羅停雲娘道「姐姐，你倒是勸勸讓羅停雲做好打算。」羅停雲娘只是看著女兒。忽听宴客廳外邊一片吵鬧，干娘厲聲問「鬧什麼？沒了規矩不成？」一個家人上來稟道「有個女子楞往進闖，」話未完，留憶披頭散發沖進來，撲倒在羅停雲面前哭喊道「羅停雲姑娘，救救老爺夫人少爺，剛剛闖進一大批兵丁說是奉國丈的命令，查抄我們家來，少爺急急忙忙寫了封書信讓我偷偷從後門溜出送給你。」干娘又大聲嘆氣「這婆家找的，出事啦，準是雪駒托羅停雲相救。」娘上下瞟了干娘一眼，嗔道「那又怎樣？」
羅停雲展開信一看，半晌不語。娘與惜言湊過去一看也驚呆了，原是一封退婚書，結尾寫道「從今與汝再無干系，嫁娶听從兩便。」羅停雲娘喃喃道「這……」干娘也不說話。惜言站起道「我去想辦法。」干娘急道「如錦現在宮中已不自在，你別再把她搭進去。」惜言不理，只道「很快我回來。」羅停雲自衣服里掏出一塊翠玉道「惜言，請把這個給長風，請他盡心。」惜言接過離開，干娘問羅停雲娘道「如果救出雪駒一家，你讓羅停雲怎麼辦？」羅停雲娘表情恍惚不答。
留憶站在羅停雲娘身邊，關注母女倆的表情。娘目光閃爍不知想什麼。羅停雲也低頭不語。也不知過了多久，惜言匆匆忙忙跑進來，又一把將翠玉還給羅停雲，滿面是汗歡喜的大聲道「長風見了翠玉先是不說話，只是讓我等等，然後就出去了。再回來就說成了。他讓你們放心，說和他哥哥一說，他哥哥又找國丈說情，雪駒家是沒事啦，只要老爺把全部家產捐給朝廷，以後任何事都不追究。」娘長出一口氣，道「好啦，孩兒，你的終身自己選擇吧。」留憶並未听清這句話早已歡歡喜喜的先跑回府中。臨行回頭道「這下少爺又開心啦，能和羅停雲姑娘在一起。」
羅停雲心中一震，迎向母親的目光並輕聲道「娘，我們回去吧。」干娘問「回去要……」惜言一拉母親衣襟干娘忙住口，直到母女二人離去，干娘無奈道「羅停雲這孩子咋打算？」
惜言低聲道「長風，也要成親。君王降旨，不日將御妹下嫁。」干娘張大口「哎呦」的叫了倆聲「咋又跑出這一出？長風答應了？」惜言低低道「我也不清楚。但听說國丈扶植君王登位，一開始還听君王的話，可現在，剛愎自用，口碑還不如以前的皇叔。」干娘忙道「小祖宗，噤聲。別讓人听見，對如錦不好。」惜言埋怨「那你當初還讓如錦進宮？你看現在。」干娘罵道「還不是那個妖婦蝶夫人挑唆的。讓別人家女兒進宮給她服務。可是看她那樣，自己女兒也好不到哪去，嫁給誰呀，真是。」
惜言奇道「娘你見過蝶夫人的女兒？」見娘張了張嘴又不說話，她也未多想，一看宴席未動，嘆息一番，招呼家僕收拾了，看天色已晚便要早些睡，道「明日一早我就得出去一趟。」干娘順嘴道「身為皇姨不重身份到處亂跑。」惜言冷笑「娘，哪家皇親這麼窮？你還不是依然當東西撐場面麼？」干娘瞪著雙眼一時無語。次日晨，惜言換上家常衣服，走出家門，進一家不起眼的小飯館，一進門就看見靠窗的位子鳳于林身著布衣，獨坐飲酒，一看見惜言就趕緊起身邊笑道「你可真準時。」惜言一看到他滿臉胡茬，就坐下問道「你為何這般憔悴？」
鳳于林澀聲一嘆，道「當初上茶莊看上一美女，以為自己能走桃花運，誰知人家另有心上人不說，還是個公主，和當今君王是同胞兄妹，只是打小父母親死得早，便給太後派人送到宮外當民間丫頭養，這倒也好，長大啦，幫她王兄聯絡一幫秘密武士，做大事。人家公主拿我當傻子耍，套皇叔的底子，我還中了美人計。也怪我自己，色迷心竅。」惜言嘲笑「也許底子是你故意透漏的，你師父甘雨和皇叔有不小的恩怨。你呀，就是為得不到美人才苦惱的。」
鳳于林被逗得一笑，道「今天約你出來是告別，我還是要投軍，現今異族入侵，邊境正招兵。」惜言垂下眼皮。鳳于林握住她手道「我這些天也想了個透，也想明白了，其實還是你對我有意思。咱倆約定一下，等我一年，如果我回來，咱倆成一對，如果我不回來，你再嫁別人。」惜言臉一紅啐道「憑什麼？從前在山上只見你老實巴交的，如今卻這麼油嘴滑舌，可見人是變壞了。」臉上卻露出笑容。
鳳于林哈哈一笑「我從來都是心直口快，只是在師傅面前要莊重。現下離了師父也就放的開，但你放一百個心，我絕對是個好人。」惜言不語紅紅的臉低下頭。鳳于林托起她臉，重重親了一口「我呀，得找個適合自己的媳婦。你放心我絕虧不了你。」惜言心頭大不悅想道「適合自己是什麼意思?他倒是喜不喜歡我？」但終究沒說出來。
鳳于林把一個香囊掛在惜言脖子上道「咱這也是私定終身了。這是我娘生前留給我的，你先收好。你等我這一年，一定要吃好喝好，養胖，如果一年後我不回來你一定要再嫁，否則我的鬼也得給你找個好主兒，但一年後我回來，你就是我老婆。」惜言頓時流下淚。鳳于林訓道「要笑，先笑個看看，別怕露出大牙。」惜言一下子又笑出聲，鳳于林道「這就對啦，啥時候都是能笑就要笑。」說時站起身便往門外邊走邊招手「再見。等我這一年要好好對自己。」惜言追到門口見他的背影漸漸遠去，還不斷回頭和自己招手，惜言心頭又酸又喜，跑到街角呆呆望著鳳于林的去處直到望不見還在望。回到家干娘可對她嘮叨一氣，她也不听，臨晚又出門去，干娘只嚷「腿上長 轆了，不溜達難受?」
惜言正匆匆走著，忽見對面長街一匹白馬疾跑過來，馬蹄生風，馬上人正是長風。惜言思忖「他也去送別麼？」長風並未看到街角落里的惜言，他騎得是匹好馬，一來天色不早，天氣又涼，街上行人不多，二來馬跑雖急但閃進自如或拐彎或躲避或前進，總能踫不及人。惜言忙施展輕功跟了上去。長風策馬跑到城外，他下馬站在一片高坡上，痴痴的向下看。下面是一溜黃土大道延伸向遙遠的地方。
此刻，大道上正行進著幾匹駑馬拉的馬車，走的慢慢悠悠，長風眼珠不錯的一直望到馬車走遠成為天際的黑點，才無精打采的拉轉馬頭，但一回身到吃一驚，惜言就在身後站著。惜言辨貌鑒色對長風道「雪駒家城外的田莊有幾畝薄田，這次羅停雲也隨去，她一向能干想來也不怕吃苦。」長風黯然道「她和那個雪駒在一起，看來還是心甘情願的，是嗎？」惜言不知如何回答，正感覺尷尬，又听一個聲音委婉道「雪駒一家離開京師，羅停雲也隨去，未必不是一件好事。」只見清茶披著一件華麗的大毛披風，也騎著一匹青花馬，面色凝重，長風苦笑「是嗎？」清茶笑道「那當然。如果心中無情，怎會一起去瘠薄之地？好了，天也黑了，肚子也餓啦，就近找一家不錯的館子熱乎乎吃上一頓香辣的飯菜吧，然後我們一起送惜言回家。」當下也不再看長風臉色就力邀惜言和自己共乘一匹馬，在前引路，長風隨後跟著。三人回到城里，清茶挑了一家不大但干淨雅致的館子，坐進一個整潔的雅間，店伴拿著菜單上前請點菜。
清茶一看便是常客，和悅的笑道「才叔，近來生意還好？」微胖的中年店伴笑呵呵道「托姑娘福，還好總有些和您一樣的貴客，國丈大人今晚也來小館，專點鴨舌羹這道菜。」清茶一愣，長風亦面有不忍，原來這道菜單有鴨舌為主料，得要幾十只活鴨子割舌。只听一個粗豪的聲音大笑道「我還要小熊掌呢。剛廚子拉來一頭幼熊，讓我親眼看著，抓過一只熊掌，一刀剁下，嗨，過癮，小熊叫得那個聲調，
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