新東方創辦的整個過程是從一點點的希望做起，最後不斷擴大希望的過程。新東方最初只有十平方米漏風的違章建築辦公室，但是現在新東方有幾萬平米的教室和辦公樓。它的發展過程是充滿艱難的過程。我舉一個簡單的例子，大家就明白了。在93年冬天新東方成立的時候，我自己拎著漿糊桶零下十幾度去貼廣告，把漿糊刷在柱子上，廣告還沒有貼上去，漿糊就變成冰了。更要命的是，當新東方在94年有一點發展的時候，就跟別的單位產生了競爭，一有競爭，就產生了麻煩，比如說新東方廣告員拿廣告去貼的時候，別的培訓部就拿刀子在等著你，說你敢貼我就敢捅了你，新東方的廣告員是被人捅過的，進醫院縫了好幾針。我當時花了很多時間，找中國的公安管理部門跟他們協商，最後終于跟他們變成了朋友。這個協商、磋商的過程就是學習的過程，深入中國社會的過程，理解中國社會的過程，並且知道將來怎樣面對中國社會的過程。我最喜歡的是教書，但是假如說只是教書別的都不去做，新東方也不會有發展。所以任何事情都是你不斷努力去做的結果，當你踫到困難時候，你不要把它想象成不可克服的困難。在這個世界上沒有任何困難是不可克服的，只要你勇于去克服他。
新東方"從絕望中尋找希望"這句話，跟美國著名的民權運動家所說的話是一模一樣的，他在ihaveadream演講詞中說了一句話，"wewillhewoutofthemountainofdespairastoneofhope，"我們從絕望的大山中砍出一塊希望的石頭。請記住了絕望是大山，希望是石頭，但是只要你能砍出一塊希望的石頭，你就有了希望。在他的時代，直到他被暗殺為止，黑人在美國沒有任何社會地位而言，坐車不讓坐，飯店吃飯不讓吃，電影院不讓進，正是他用鮮血和希望換來了美國黑人在美國社會中的平等。
哪怕是最沒有希望的事情，只要有一個勇敢者去堅持做，到最後就會成為希望。凡是我身邊想要出國的人，只要堅持往下走，我發現最後沒有走不了的人，真正走不了人的是聯系了一年或者聯系了兩年就放棄的。一兩年在你的生命長河中算什麼！為了一個偉大的目標，我們搞個三年五年並不算長。
如果純粹是為了出國，那一點都不難。除了美國，加拿大以外，還有西方的其他一些國家，英國，瑞士，丹麥等等也可以去，實在不行了南非也可以去，再實在不行去科索沃看看（全場大笑）。我們之所以要出國，不是為了出國本身，而是為了追求更多的知識，為自己謀取社會地位和財富，為了使自己成為更加有用的人，使自己的人生更輝煌。從這個意義上說，象西方發達的教育國家，美國加拿大等，是我們首選的目標。
在出國的過程中，我們必須為自己尋找動力，沒有動力是不行的。在英語中有兩個單詞，expel和impel，expel有兩層解釋，一個是"外在推動"，另外一個是"開除"。假如說在這個社會上有人推你推不動，比如說你的老師強迫你學習，你的父母讓你學習，你怎麼學考試都不及格，你最終的結局是被學校開除，被社會開除。另外一個單詞是impel，表示在里面往外推，就象飛機的發動機使自己能夠發動起來，自己能夠起飛，不至于用汽車把他拉動起來。外在的推動力你周圍的同學，周圍的同學出國了，你沒有出去，你就會覺得自己的社會地位不如他，你就會自卑，你不出去就不行。想當初我自己拼命聯系三年出國，就是看到周圍的40個多同學全部到美國去了，有去哈佛有去耶魯，我不去就感到不行，盡管最後我還是沒去成（笑）。外推力同時還你的父母。你的父母望子成龍，你看到你父母衰老的身軀，你看到他們拿不到社會保險金，你就必須撫養他們，撫養他們就必須賺錢，賺錢就必須比別人做得更好。
結過婚的同學都知道，外推力還你的老婆，你的丈夫。在當初聯系出國的過程中，我是經過這種考驗的。身無分文聯系出國，而出國又沒有希望，我的老婆有時會在我身邊說，某某又走了，某某又走了，你真窩囊，到現在還沒有出去。象這樣的話，盡管不算罵你，但是作為一個男人，男人作事應該頂天立地，當你听到這樣的話，發現自己無能的時候，你的心肯定在流血，所以你就不得不去奮斗。也就是因為這樣的推動力，導致了今天新東方的萌芽，因為我發現自己出不了國，總要作點事情，唯一能干的事情，就是教書，一個晚上教兩個半小時能拿50元錢，最起碼能把老婆和孩子養活了。人最希望受到的尊敬是家庭內部來的尊敬，如果連老婆都不尊敬你的話，還活著干什麼。
外在的推動力有時候很巨大。我舉兩個例子，在二次世界大戰時，美國要派一百名突擊隊員深入到德國後方去，要求這一百人都會德語。這一百人選出來後，給他們集訓40天，要求這40天必須要學會德語，學會也要去，不學會也要去，大家可想而知，不學會的話，一落地就被殺掉了，德國人一看怎麼來了個美國鬼子，肯定不行。40天後，一百個美國士兵幾乎沒有不會講德語的，而且講的很好，因為這種外在壓力太大了，以至于這40天不學好會要你的命。假如現在有人拿著一把槍對著你，要求你把gre單詞背出來，如果背不出來就把你槍斃了，40天後你肯定背出來。
另一個例子是一個上海的學生。這個學生現在已經出國。去年暑假班他來的時候，gre只有一千六百分，學到最後沒有信心了。有一天他在教室看到了一個女孩子，她穿了一件綠色的t——shirt，很專心地在學習，他開始對這個女孩產生了好感，但沒有辦法坐到那個女孩子邊上，因為新東方的座位都是固定的。他為了看到這個女孩子，堅持每天來上課。他一直沒有膽量跟女孩子說一句話，就這樣一直默默無聞學到結束。最後走的時候，他遠遠看了這個女孩子一眼，想讓她留一個電話號碼，但還是沒敢走上前去。這個女孩子的形象一直在他的心中。他說為了有一天看到一個自己喜歡的女孩子，能夠有勇氣跟她說iloveyou，他必須拼命學習。一個人要是覺得自己沒有東西的時候，他的膽量會變得很小。他就拼命學習，結果到了11月份考試的時候，他考了2200分，最後去了一所美國排名20多名的學校。到美國去以前，他給我寫了一封信，問我是否能幫他找到這個女孩子，我說你連女孩子的名字都沒留下，讓我怎麼找。最後他帶著遺憾去了美國。
這幾年來，成雙成對走出新東方課堂的，少說有幾百對，多說有上千對。我們當然不反對談戀愛，而且我覺得這也很美好，但重要的是你把喜歡的女孩子帶出新東方課堂的時候，你能給她什麼，你要想想這個問題，當你最後不能給她什麼的時候，這一切都是很短暫的。
我現在講一下內在推動，內在推動比外在推動更難得到，但是一旦得到就會進入持久狀態。我們要在社會上追求一種卓越的狀態，你必須追求比別人更好，不僅僅是為社會地位，更是為了你自己在這個社會上活得更美好。假如讓你到夏威夷去渡假，你有這個本領嗎？你沒有。現在即使讓你到大連去渡假，你也許還沒有這個錢。那靠什麼去呢？靠你的自信去追求比別人更好，靠你"會當凌絕頂，一覽眾山小"的精神。其實追求比別人更好並不難，你只要比別人做得好一點點就行。有的同學說，別的同學太厲害了，我超不過去。我告訴你我背單詞的訣竅。我現在的詞匯量比較大，但我每天只背幾十個單詞，因為我老是在背，就比別人背得多。一天比別人多背十個，十天多背一百個，一百天多背一千個，一年以後就沒有人超過我的詞匯量了。你每天比別人多走一步，十天比別人多走十步，一百天多走一百步，別人就沒法跟你比。我在美國開汽車的時候就有這種感覺，如果你的汽車開到一百，別人開到一百一，等到別人過去幾十分鐘的時候，你想追很困難。為什麼？因為他已經出去了不知道多少公里，你再怎麼加快也很困難。所以，先走一步，必然比別人更快更好。
我們的智商有高低之分，但實質上沒有絕對的差距。我一直認為自己是比較笨的人，我在大學的時候，成績多是60分、70分，英語水平感覺很低，很低。我的英語水平是後來被逼出來的。因為不斷要教書，所以我不得不一項一項地研究。我的詞匯量也是被學生逼出來，學生天天要拿出書來問我這個單詞是什麼意思，我說，對不起，我看過這個單詞，但我現在想不起來，我明天告訴你，等我明天告訴他這個單詞是什麼意思的時候，他馬上又問你，另一個單詞是什麼意思，我說，哦，對不起，這個單詞我也忘了，我明天再告訴你。兩次下來，我就發現自己是窩囊廢了，沒有辦法面對學生。所以，後來我不得不為教學開始背單詞，一本一本地啃過去，啃到最後，學生拿書來問我的時候，不至于說不出單詞的意思來。這就是推動力。你得有勇氣去做自己最怕做的事情。
另外，大家在學習過程中要養成一種優秀的習慣。中國有一句諺語叫︰"習慣成自然"。同時，西方希臘哲學家亞里士多德曾經說過︰"優秀是一種習慣"。也就是說，比如你每天堅持早上起來讀書，就養成了讀書的好習慣。我讀陳忠實的《白鹿原》時，記得最清晰的就是那個朱先生，他每天早上起來不管在怎麼艱苦的狀態下，冬天、夏天、還是在走路，一定要起來晨讀，拿出一本書讀半個小時，他如此地讀了幾十年，變成了一個有學問的人。
優秀能養成一種習慣，那麼邪惡、懶惰也能養成一種習慣。不知道在座的各位有沒有感到，當你睡覺越來越多的時候，你每天都想睡覺。中國有一句諺語叫︰"越睡越懶，越坐越癱"，就是養成壞習慣的證明。
接下來我要講一講英語學習的問題。在英語學習中做任何事情都不要太廣泛，特別是在英語水平不很高的情況下。我們做事情要「精深超過博大」。什麼叫「精深」？「精深」就是學通了，學透了。英語學習特別簡單，假如說你現在下決心找出幾十篇文章，你把它們背得很熟的話，說不定你會變成英語專家。我舉個例子你就明白了。有個學員現在在duke大學，這個學生之所以我認識，就是因為他背過新概念英語的第三、四冊。他從高一開始背第三冊，背到高三就背完了，高考考進了北大，進北大後，他本來不想再背了，但是當他背給同學听的時候，其他同學都露出了羨慕的眼光，于是，為了這種虛榮心，他就堅持背第四冊，把第三、四冊背得滾瓜爛熟，他熟到什麼地步呢？我把其中任何一句說出來，他能把上一句和下一句說接下去，而且語音非常標準，因為他是模仿著磁帶來背。後來去了美國duke大學，他給我寫信，他寫來的英文信，我不敢回，我對他的英文有畏懼感，因為他的英文學得太好，所以我給他寫中文信，並告訴他不是我不會寫英文，而是想讓他溫習溫習中文，不要忘記祖國語言（大笑）。他告訴我到了美國第一個星期寫文章，教授把他叫過去說你這個文章是剽竊的，因為你的文章寫得太好，教授說我20年教書沒有教出這麼漂亮的文章來，這個學生說，我沒有剽竊，教授說，你怎麼證明你沒有剽竊，這個學生說，我沒法證明我能寫這麼優秀的文章，但我告訴你，我能背108篇文章，而且背得非常熟練，你想不想听，教授說，你背背看。這個學生就開始背給他听，結果，他沒背完兩篇，教授就哭了起來，為什麼？因為這個教授想一想自己教了三十年了，居然一篇文章也沒有背過，被中國學生背掉了，所以很難過（全場大笑）。
以上例子表明，作事情不在于泛，而在于精。如果你把事情精深下去了，泛的東西就自然而然了。從來沒有听說過哪個小學生先學百科知識，再來學語文數學的知識，也沒有听說哪個系開課的時候，先把百科知識教完了，再來教你專業知識。你先得把對你有用的知識學到手。如果你學的東西太多，模不著頭腦，最後你就失去了目標，老覺得每天都很失落，好象學了好多東西，但最後什麼都沒有學到。
除了學習英語以外，其他的一些精神比學習更重要，會使你更容易走向成功。
我總結了成功所必須具備的三種精神︰
第一是忍受孤獨的能力。因為在你成功以前，你永遠是孤單的，沒有人能幫得上你，godhelpthosewhohelpthemselves，上帝只幫助那些幫助自己的人。所以，人永遠是孤單地在奮斗，不管有多少人在你的身邊，你要真正達到成功，主要是靠你自己。
第二是忍受失敗的能力。在我們的生活當中失敗太多了，很多托福學生第一次考了550分，第二次考了570分，580分，要考好幾次才能通過。但是，你要能夠經受得住失敗，並且從失敗中奮進。我舉一個簡單的例子，新東方副校長徐小平原來是學音樂的，英語水平並不是很高，所以他考托福考了三次，第一次是500多分，第二次還是500多分，但是第三次就考了600多分，他就到美國去了。所以你如果一次失敗之後不能承受這次失敗所給你帶來的壓力，那你也就完蛋了。因為人生活中失敗為多，勝利為少。你行動九次，大概六到七次可能是失敗的。每次行動都成功的人並不多，**打仗的時候也打過敗仗。看過三國演義的同學就知道，諸葛亮打仗的時候更多的是失敗而不是勝仗，但他卻一如既往地鞠躬盡瘁、死而後已。這是因為他有精神支柱，他想把蜀國搞好，不辜負劉備的希望。好多同學失敗以後常常找外在的理由，這個不行，那個不行，學習不好是因為教師太糟了，或者是因為沒有時間了等等。所謂的外在理由都是為自己尋找逃月兌責任的借口。讓我告訴你，在這個社會上如果你失敗了，沒有任何外在的理由；如果你說中國的社會不行的話，那為什麼在你邊上的人能成功，而你不能成功呢？這個社會從某種意義上說對所有的人都是公平的。盡管機會面前人人平等，但是，佔據機會的能力是不一樣的。如果你失敗了，其根本原因在你本身，不在外在的東西。所以任何尋找外在理由的人都是愚蠢的。任何失敗的原因都必須從自己身上去尋找。
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