如果有人問，朝廷里除了皇上以外，最有權勢的人是誰，十個有九個都會說是洪貴妃，而沒說的那一個，大概早就被砍了頭。
當年的李皇後在生下太子後便逝世，皇帝駱山讓洪貴妃代管後宮，卻因為難以忘懷李皇後，遲遲不將洪貴妃扶正。所以駱山對洪貴妃有愧，對她所做所為總是睜一只眼閉一只眼，連一些國家大事也會參考她的意見，洪貴妃因此權勢滔天，恣意妄為。
在這種情況下，處境最不妙的肯定是太子駱澤，因為洪貴妃也有一子駱璇，她自然會替自家兒子打算。只不過路牆天資平平，文不成武不就，即使洪貴妃嚴加督促，也少有進步。太子駱澤至少還有個武藝天下第一的名頭，因此洪貴妃暫時還拿不下他。
不過，洪貴妃二十幾年的經營，加上皇帝日漸老去，也到了她該出手的時候。為了這件事，宗穆虞曾與諶若青深談，告訴她現在朝廷的情況，希望她在他離京辦事、不克為駱澤籌劃時，照佛一二。
而今日的朝會，很顯然地，洪貴妃終于出手了。
「……如今東南海盜頻仍，溫州府、台州府及寧波府都有零散海盜攻擊的情況，其中又以台州府最盛。去年一整年來，光是台州府沿海的海門衛、松門衛兩地駐軍，就被海盜暗襲不下數十次，死傷軍員三千余名，大小船艦毀壞二十三艘。平民部分，三府共計被擄去人口一萬五千余名，死亡千余人，財帛損失更高達一萬八千兩黃金……」
听到大殿下東南巡撫柳恩亭的報告，駱山的臉已經黑了一半。
「……因此東南海事告急，不僅軍員不足，需盡快補齊，重建水軍武力更是刻不容緩。此外，上月鎮守海門衛的容衡之大將軍更是戰死，水軍目前氣氛低迷，士氣不振。」
東南巡撫一臉憂心忡忡地長揖報告完後，若有所思地看了洪貴妃一眼，直到她微微地點了個頭，他才恭敬地站直了身。
「海盜竟是如此猖獗，以為我朝中無人了？！」駱山震怒地一掌擊在龍椅上，幸虧椅子夠堅固，否則缺了一角也真是頗難看的。
「皇上，臣妾有一建議。」洪貴妃淡淡笑著，卻是讓人覺得威儀十足。「橫豎容大將軍的位置都是要派人補上的，這回不如派遣一名具恫嚇力的武將，先安了軍心，再重新組織水軍反攻吧。」
不管她的用心為何，至少提出來的建議都是頗有見地，駱山也是頗為重視。
「喔？對于這人選，愛妃有何建議？」他撫著下巴的長須問。
洪貴妃的目光直射向卓然立于殿旁的駱澤。「當今太子殿下號稱武功第一，不如由太子領兵親征海盜，一方面顯出朝廷對此事之重視，既安軍心亦安民心，另一方面太子若建功，也有利于未來登基之時立下天威。」
太子？駱山看了看臉上微微現出喜色的駱澤，猶豫道︰「但海盜已清剿了十幾年，卻是殺之不盡，大將軍都陣亡了三個。此事凶險無比，若是讓太子親去，萬一……」
若不是凶險無比，她何必設這個局讓太子離京呢？畢竟在戰場上，不管是暗殺或是戰死，可都和她沒關系。洪貴妃淡淡一笑，目光不著痕跡地掃向大殿下的百官。「但依太子目前的經歷，顯然缺乏磨練，這武藝天下第一，可不是自己在朝中喊喊就好，皇上您之前身為太子，可也是被太上皇派到民間歷練過的。」
「太子武功蓋世，請皇上允準親征！」百官里有好幾名此時皆掀袍下跪附和。她會提出這個建議，可是布置了很久，又考慮到駱澤的心性及駱山的反應才動手的，再加上她安排了幾名重臣在旁加油添醋，此計可說是萬無一失。
「太子，親征剿滅海盜茲事體大，危險重重，你可願意？」駱山躊蹐不下，干脆直接問兒子的意見。
練了這麼多年功，能夠有機會大展身手，駱澤哪里有不願意的？于是他欣喜地回道︰「啟稟父皇，能為國出力，孩兒自然願意。」
駱山定定地望著他，突然長嘆了口氣，「當初會選你當太子，除了你是皇後嫡子，也因朕的皇子之中就數你最為聰穎，最有天分。雖然你棄文從武，卻是天性敦厚，未來成為天子必不會薄待于民。不過你與其他眾皇子相同，都是缺乏磨鏈，說不定真該讓你去一次，這一點卻是朕忽略了……其他的皇子，也該多多歷練才是。」
他的話說到這里，洪貴妃的表情微沈，畢竟這暗示了駱璇資質平凡的事實。然而駱澤卻是想到了一件事，月兌口說道︰「既然如此，父皇不如派其他皇弟和孩兒一起去？孩兒以為，三弟不錯，這幾年他勤力練武，很有進步。」
這話是諶若青在他上朝前，千叮嚀萬囑咐交代他一定要說的，不管洪貴妃要設計他去哪里，他都一定要帶上駱瓔。
雖然駱澤不知道諶若青的用意是什麼，不過他相信諶若青不會害他，因此老老實實地照做了。
果然，此話一出，洪貴妃的臉全黑了，駱山卻若有所思地點點頭。
「也好，你們兩個一起去，也有個照應……」
「不行！」洪貴妃突然道。駱澤自己去死就好了，還想拖著她兒子一起去？但轉頭見駱山及駱澤皆是表情古怪地望著她，她硬是轉了口風，僵硬地道︰「臣妾方才想了又想，其實皇上的顧慮很有道理，萬一兩個皇子一起去，都發生意外怎麼辦？本朝可受不起這麼大的損失。」
「嗯，你說的有道理。」駱山又思量起來，比起來，太子的重要性還是遠大于駱璇的，「既然如此，這次派璇兒去好了，畢竟他也是皇子。」
「當然更不行！」洪貴妃差點沒尖叫起來，只是硬生生忍住，轉了個彎道︰「皇子都是很重要的，不如這樣，朝中還有幾個不錯的年輕武將，比如幾位大臣的兒子，有的甚至已有戰功，現在還留在京里听用，不如皇上回頭斟酌一下，另日再決定吧？」
想不到駱澤居然拖著自己兒子不放，這背後肯定有高人指點，洪貴妃心中暗恨，只能先將此事拖延下來。
所有家中兒子是武將，又還留在京中听用的大臣們全流了一身冷汗，心忖等會兒下朝得趕快替兒子去兵部隨便求個差事，趕緊外派出去，就算是叫大將軍去掃街也比殺海盜好啊！
駱山習慣了以洪貴妃的意見為重，考慮一會兒便應允此事，之後幾個大臣上奏其他國家大事，朝議便宣告結束。
每日練功不輟數十載，如今終于有機會落實在戰場上了，駱澤沒有一絲膽怯，反而練武練得更勤快，期待迎接接下來的苦戰。
而每當他練得筋疲力盡，能讓他復原最快的良藥，就是諶若青的甜點了。收功後想到不知道又有什麼好吃的甜品等著他，駱澤一顆心都忍不住飛到了紫霞宮里。
通常駱澤抵達的時間，都是駱媛午憩的時候，諶若青也才有機會與他單獨話家常，談些發生在他身上的事。最重要的，她還得不著痕跡地點他一些手段，讓他能在洪貴妃越來越囂張的陰謀下，全身而退。
當駱澤來到紫霞宮時，諶若青恰好將一個瓷盤從膳房里端出來，他一見到她，明亮如星辰的眸子馬上爆發出一抹光采，俊臉上頓時充盈著爽朗的笑容。
即使鎮靜如諶若青，心也不由跳了一下。這男人竟然一見到她就沖著她放電，真是太犯規了，太犯規了！
「趙奉儀……」駱澤低低的喚她，聲音微啞又帶了些渴望。
諶若青暗自吸了口氣，無法克制的被他吸引，他這麼性感的叫喚，是對她有什麼男女之間的企圖嗎？最近他常召她侍寢，雖然都只是抱著她睡，但那男性的反應可是越來越明顯，而她是個身心成熟的女性，如此具大的誘惑力，她似乎也越來越無法抵抗……
「趙奉儀……」他上前一大步，握住她的柔荑，正當諶若青一顆心快要跳出胸口之前，他突然接過她手上的盤子說道︰「本宮餓了！」
仿佛一盆水由頭頂淋了下來，諶若青當下心都涼了，美顏上有種不自然的抽搐……敢情這家伙眼中只有吃的，她剛才卻差點花痴一犯就想撲倒他？
無奈地偷看他一眼，平息心中的沖擊，諶若青搖了搖頭，逼自己把心思轉到正事上，否則這男人經常背後開幾朵花，送幾波電流過來，她不被玩死才怪。
「殿下，洪貴妃是否在朝會上開口讓你領兵出征了？」諶若青瞪著他的背影幾眼，才吸了口氣，隨著他進入了紫霞宮正廳。
「是啊。我也照你所說，要求帶三弟一起去，皇上果然大為贊賞呢！」駱澤直瞧著盤子上名叫「銅鑼燒」的甜品，盤子都還沒在桌上放好，已經忍不住捏起一個偷吃。
「好吃……好燙……」一入口那軟綿綿卻又扎實的口感，搭上糖粉的香甜，讓駱澤吃得不亦樂乎。