冷文英離開了冷文華的院子，就回到了前客堂。
看見冷文英進來了，老太太就問道︰「文英，文華的胸口疼好些了沒有啊？」
冷文英走到老太太身邊，說道︰「娘，我去的時候，文華剛洗了澡，已經睡下了。我問了她胸口疼的事情。她說睡一會兒就會好些的。還讓我告訴娘，要娘別著急，她只要吃了人參和三七，過一會兒就會好的。她還告訴我，讓大家都別去看她。她想要安安靜靜躺一會兒。妹妹還說了，今天的頭等大事是要接待客人。正是需要人手的時候，她卻生病了，有些不好意思。如果大家還去看她的話，接待客人的人手就更少了，不麻煩大家了。她休息一會兒就會過來的。」
听了冷文英的話，老太太笑著說道︰「咱們文華可真是一個通情達理的孩子！自己起得這麼早，把東西送過來，累得胸口疼了，居然還要顧及家里的事情。你們大家都听見了嗎？那就別再去打擾她了，就讓她好好睡一會兒吧！」說了這些，老太太又問冷文英說道︰「那麼那個信兒呢？信兒是不是在她身邊陪著她呀？她的身邊可不能沒有人呢！」
看見老太太這麼關心冷文華，冷文英就說道︰「娘，您可別著急。信兒這時候正坐在起居室里給文華切人參和三七。這孩子可乖巧啦，端水舀藥的，可盡心了。今天可全靠他了。文華說，多虧娘把信兒給了他，使她有了這麼一些方便。不過我看這孩子也確實是好，聰明，伶俐，乖巧，頭腦也蠻靈活的。」
「好就好。只要他們主僕之間合得來，文華滿意，那我也就滿意了。」老太太這麼說道，又對坐在東邊一張桌子上的張肇郛吩咐說道︰「老三，我看你也別過去看她了，就讓她安安心心睡一會兒吧。」
張肇郛趕緊順坡下驢地說道︰「是今天早上起得早了點了。娘，文華來的路上就說有些不舒服。娘，我知道了，不去看她，讓她睡一會兒，好好休息休息。」
「那芷若呢？芷若還睡著嗎？」老太太這麼隨口問起了小孫女張芷若來了。
玉兒趕緊回答說道︰「老太太，你就放心吧，芷若小姐剛才由玔兒、玨兒侍候著吃過了早點，又洗了澡，早就已經在你床上睡下了。這一會兒恐怕還在呼呼大睡呢！」
瑜兒也在一邊接話說道︰「剛才听玨兒說，芷若小姐睡覺前抱著老太太的枕頭，一個勁地親個不停呢！嘴里還說，女乃女乃的枕頭真香！女乃女乃的枕頭真香！折騰了好一會兒才安心睡覺的。」
听了她們倆的話，老太太得意地笑了笑說道︰「看來我的孫子孫女們，我是沒有白心疼他們呢！一個個地跟我都是這麼的親。瑞福、瑞安、瑞康小時候是這樣，現在春梅、春蘭、芷若也是這樣。嗨！這可就是隔代親啊！孫子孫女們跟爺爺女乃女乃就是特別地親熱。」
張肇基插話說道︰「娘，我看這些孩子們要是再這樣跟你親下去的話，跟我們這些做爸爸媽媽的可就要不親嘍！你這可是感情獨佔呢！」
知道張肇基是在孝順母親，逗她高興，大家也就笑了起來。
老太太笑著說道︰「你這可是妒忌。這有什麼好妒忌的呢？這可是孩子們自己自覺自願地跟我親，你說叫我有什麼辦法呢？這隔代親的原因究竟在哪里，其實我也搞不明白的。我又沒有什麼對他們特別好的地方，可他們就是喜歡跟我親。你們說稀奇不稀奇！」
冷文英接話說道︰「娘，其實孩子們跟我們也是蠻親的，只不過沒有像跟你這麼親。我以為這主要是我們平時都要說道他們幾句的，而你是從來也不說他們的，所以孩子們才就跟你特別親呢！」
老太太也就說道︰「我看這些孩子們可都是蠻好的，還要說道他們什麼呀？看著他們跟我這樣親熱的樣子，我喜歡還喜歡不過來呢，為什麼還要說道他們呢？你們說是吧？」
老太太這麼幾句話一出口，就讓張肇基抓住了把柄。他有意想要逗得老太太更加高興起來，立刻接話說道︰「嗨！這一下你們可都已經听清楚了，原來咱們娘是在孩子們面前做好人呢！哦！對我們倒是要求蠻高的，這個不行，那個不行的，對孫兒孫女們就沒有什麼要求了。這一碗水可沒有端平！」
這一下，大伙兒就又笑了起來。
笑停以後，平時不太愛說話的張肇礎開口說道︰「怪不得我們平時教訓春蘭幾句，春蘭總會說，現在我忍著，呆一會兒我告訴女乃女乃去，說你們欺負人，叫女乃女乃來教訓你們。」說到這里，還指著冷文英說道︰「文英，你說是這樣的嗎？我的話沒有騙人吧？」
冷文英笑嘻嘻點了點頭，說道︰「有時候確實是這樣的。孩子不听話的時候，我們說道她們幾句，她們就會說，我會告訴女乃女乃的，你們欺負人。」
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nbsp;張肇基裝作一本正經地問張肇礎，說道︰「老二，難道春蘭這孩子真的是這樣跟你們說的？」
「是這樣說的，不騙你的，大哥。」張肇礎回答說。
這一下，張肇基就更是來勁了，斜著眼楮，看著老太太，說道︰「娘，他們這可是真正的狐假虎威啊！自己本事不大，狐假虎威倒是學會了，借著您的威勢來嚇唬我們。你說是嗎？娘。」
老太太卻說道︰「我從來也沒有教過他們這些。不過我以為他們這麼做也可以，為了免去你們的責罵，這樣狐假虎威，倒是情有可原。我可得要告訴你們，教育孩子不能打罵，棍棒下面未必出孝子。」
「娘，你真的沒有教過他們這些是嗎？」張肇基又這麼假惺惺問道。
老太太肯定地說道︰「沒有！從來沒有！我可不會教導孩子們對你們不尊重的。」
張肇基說道︰「這樣看來，這些孩子們可都是在假傳聖旨啊！娘，你說是嗎？我以為他們即使不是在假傳聖旨，那最起碼也是在拉大旗作虎皮。娘，您說是嗎？」
這一下可就更是了不得了，大伙兒更是放聲大笑了起來，就連老太太也一邊前仰後合「哈哈哈哈」笑著，一邊指著張肇基說道︰「你這孩子，這麼大了，還這麼頑皮，跟娘沒有規矩。真是個混世魔王！」
張肇基是個孝子，平時休息在家里的時候，總要這麼跟老太太說說笑話，討得老太太的笑聲。
這時候，從前客堂的後門里走進一男一女兩個人來，等著大家笑停了，才走到了老太太的跟前，規規矩矩地喊了一聲，說道︰「女乃女乃，我們來了。」
老太太一看，趕緊說道︰「哦！是瑞福和玉珍夫妻兩個人來啦！快坐！快坐！」
進來的兩個人，一個是張肇基的大兒子張瑞福，是老太太的長房長孫，另一個是張瑞福的妻子巫玉珍，是老太太的長房長孫媳婦。張瑞福就是葉惠容領養回來的兒子。原本是指望他進門以後，能夠帶個頭，使得葉惠容生養幾個孩子。可是偏偏事與願違，等了好幾年，葉惠容還是一個孩子也沒有生養出來。葉惠容才親自做媒，把跟自己從小一起長大的小姐妹池玉屏介紹給了張肇基，還親自為他們主持操辦了婚事。
看見老太太已經答應他們了，張瑞福和巫玉珍這才又規規矩矩挨個地跟張肇基、葉惠容、池玉屏、張肇礎、冷文英、張肇郛和張肇泰等長輩見了面，打了招呼。
老太太又吩咐玉兒和瑜兒搬了兩張椅子在自己身邊，說道︰「來！到女乃女乃身邊了，好好說說話。」
張瑞福就一邊捏著拳頭，放在了嘴上，「嗯哼……嗯哼……」地輕輕咳嗽了兩聲，一邊就扶著巫玉珍的手臂，轉過身來在老太太身旁的椅子上慢慢坐了下去。
「這一陣子咳嗽咳得好些了嗎？」張瑞福坐下以後，老太太捏住了他的手，這麼關心地問道。
張瑞福點了點頭，輕聲說道︰「女乃女乃，好些是好些的，可是有時候還是要咳嗽的，止不住。」
巫玉珍也是皺著眉頭說道︰「女乃女乃，白天還可以，到了晚上就嚴重些。」
張肇基看著兒子，問道︰「那麼杏園給你開的藥，你還在堅持吃嗎？」
杏園，名叫葉杏園，是葉惠容的親佷子，祖傳的郎中醫生，自己又是大學醫科畢業的。
「吃的。爸爸，每天兩頓，一頓不少，我堅持著在吃的。」張瑞福這麼回答張肇基。
葉惠容則是搬了把椅子，坐到兒子身邊，一邊嘆著氣，一邊伸手蘀他按摩著後背，說道︰「這幾年還多虧了杏園，三天兩頭地跑來給你診病開藥，這才使你的毛病沒有發展下去。」
張瑞福剛領養回來的時候，還是蠻好的，可是後來有一次放學回家路上淋了雨著了涼就感冒發燒了起來，而且久燒不退，以至燒壞了肺部，留下了個肺癆的毛病。二十多年來，為了治好他的病，不知道花去了多多少少的錢財，可就是不見他病情的好轉。前幾年，為了給他沖喜，就把早些年攀了親的巫玉珍娶回了家里，可是他的病情卻還是不見好轉。
「這藥還是得繼續吃，不管能不能從根本上好起來，只要是控制住了病情就好了，往後再慢慢想辦法。俗話說病來如山倒，病去如抽絲，總有一天會好起來的。」張肇基和眉慈目地這麼對張瑞福說著。還對巫玉珍說道︰「大媳婦，你也不容易，不過還是得要有耐心，慢慢來，不著急。」
老太太也在一旁說道︰「咱們玉珍可真是個好孩子，脾氣好，耐心好，對人也和氣。這幾年要不是她沒日沒夜地伺候著瑞福，咱們瑞福也不會好轉得這麼快。女乃女乃心里可是疼著的。」
巫玉珍輕聲說道︰「沒事。女乃女乃，這都是我份內的事情，應該做的。」
看著巫玉珍老實巴交的樣子，池玉屏說道︰「你們看，玉珍這孩子就連說話也是輕聲輕氣的，就像害怕會把人說疼了似的。可真是個好孩子！」還走上前去，蘀巫玉珍理了理頭發，把她有些散亂的頭發，夾到了耳朵後面，又說道︰「你自己的身體可也得要當心好了，想吃什麼東西，你只要差人過來跟娘說一聲就可以了。娘會蘀你辦到的。」
巫玉珍笑嘻嘻看了看池玉屏，說道︰「娘說的話我記住了。」
葉惠容和池玉屏是先後著嫁給張肇基的。葉惠容領養了一個孩子。池玉屏生養了二男二女。她們兩個人自小就在感情上合得來，不分彼此的，所以她們的孩子叫她們兩個人時，一律都是叫娘的，沒有區別，不分大小。這是葉惠容和池玉屏對孩子們做的規矩。
老太太看了看張肇基輕聲問道︰「阿含，你看見瑞安和倩如他們兩個人回來了沒有啊？」
張肇基裝模作樣地說道︰「好像還沒有看見他們兩個人。要不派個人去看看，他們倆回來了沒有。」
「都這時候了，還沒見人影，恐怕是還沒有回來。這兩個孩子究竟哪兒去了？」老太太這麼說道。
「我也問過好幾個人了，都說不知道。可能是到什麼地方玩去了。」張肇基這麼對老太太說道。
「玩？這麼早就出去玩了？恐怕不會吧。」老太太看著張肇基，這麼說道。
「娘，他們又不是什麼小孩子，你就別管他們了，接待客人，家里有的是人。」張肇基這麼打著過門。
「你們都在這里呢！我還以為是要集中在中客堂里呢！就在那里等了一會兒。可是沒有看見其他人來，就找過來了，果然都在這里。」張瑞康的聲音從身後傳了過來。
「瑞康來了！來！讓我看看，像不像一個新郎官啊？」巫玉珍首先站了起來，朝張瑞康走了過去。
張瑞康今天一身西式打扮，上身穿著一件大翻領的格子襯衫，下面一條吊帶褲，腳上穿著一雙黑色牛皮皮鞋，頭上梳著一只三七開的分開頭。整個人看上去英俊瀟灑，充滿青春氣息。
「唷！三弟今天打扮得這麼漂亮啊！可真有點兒新郎官的樣子了。」巫玉珍這麼說著，就笑嘻嘻摟著張瑞康走了過來，嘴里還說道︰「快去見過女乃女乃、爸爸、兩位娘和叔叔嬸嬸。」
張瑞康走上去，捏住了老太太的手，親熱地喊了一聲︰「女乃女乃，你好！」
老太太牽住了孫子的手，興高采烈地說道︰「好！好！主要還是要祝賀你，就要做新郎官了。」
張瑞康很有禮貌地對老太太說道︰「謝謝女乃女乃！為了我的婚事，女乃女乃可真是操了不少心。這麼多天來，起早模黑，忙里忙外，可真是累著你了！」
「不累！不累！只要是給你們兄弟幾個辦喜事，女乃女乃是不會覺得累的。」老太太朗聲笑語地這麼說道。
張瑞康又跟張肇基、葉惠容、池玉屏、張肇礎、冷文英、張肇郛，他們幾個打了招呼。還跟大哥張瑞福也打了招呼，就問道︰「怎麼沒有看見三嬸呢？三嬸還沒有來嗎？」
葉惠容走到張瑞康身邊，蘀他理了理衣服，輕悠悠說道︰「你們三嬸早就來了，只不過是一路上累了，心口又疼起來了，現在剛洗了澡，躺下了。過一會兒，她起來以後，你再跟她見禮問好吧。」
張瑞康點了點頭，說道︰「娘，你看，這可都是為了我，害的三嬸也不舒服了！」
張肇郛開口說道︰「不要緊的，你別不好意思。現在關鍵是要把你的婚姻大事辦好。」
張瑞康朝張肇郛看了一眼，說道︰「三叔，謝謝你！知道了。」
到目前為止，張肇基一共有三男兩女，大兒子就是張瑞福，二兒子是張瑞安，三兒子就是張瑞康，大女兒叫張秋桂，二女兒叫張夏蓮。張瑞康自小就不喜歡讀書，初中畢業以後就放棄了讀書，現在在張肇基工作的船廠里做工。張肇基親自教他技術，有點兒想要讓他子承父業的意思。
坐下以後，張瑞康又問道︰「怎麼兩位妹妹還沒有過來呀？她們都起來了沒有呀？」
冷文英接話說道︰「剛才吃早飯的時候，四小姐是看見的，就是五小姐沒有看見。」
冷文英所說的四小姐就是張秋桂，五小姐就是張夏蓮。
听到張瑞康問到了兩個妹妹，?p>
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見此情形，老太太就對站在自己身邊的瑜兒說道︰「瑜兒，你去看看，姑娘們都在干些什麼事情，都去給我叫來，讓她們也都見識見識接待客人的禮數。」
瑜兒答應了一聲，就朝前客堂的隔扇門里走了進去，可是才轉過彎去，就又回了進來，笑嘻嘻說道︰「老太太，你說巧不巧，說曹操曹操就到了。四小姐正好來了。」說完，就繼續朝著里面走去。
此時，只听得格柵門後面傳來了響亮的叫喊聲︰「女乃女乃，我來了。女乃女乃，我來了。」
听這叫喊聲，老太太就知道是張秋桂來了，臉上堆起了笑容，說道︰「這孩子，叫起人來就是親熱！」
張秋桂已經轉過隔扇門，一邊喊著「女乃女乃」一邊就朝著老太太走了過來。
老太太趕快伸出了手，牽住了張秋桂的手，看著她因為走的氣急而有些紅撲撲的臉，和眉慈目地說道︰「走路慢一點，自己的身體要當心。最近這幾天還在咳嗽嗎？是不是每天都是按時吃藥了呀？」
張秋桂說道︰「女乃女乃，藥是每頓都按時吃的，可是到了晚上時不時地還是要咳嗽。」
張秋桂得的是哮喘病，也是小時候感冒咳嗽引起的，程度上要比張瑞福好些。
「不要緊的，只要堅持吃藥，這病就會好的。」老太太撫模著張秋桂的手，這麼安慰她。
說著話，又從老太太身後的隔扇門里走進來了三個挨肩頭高的女孩子。其中一個最大的女孩子，進了門就喊了一聲︰「女乃女乃，我們來的晚了。對不起！」
老太太轉過身去一看，是張肇礎和冷文英的大女兒張春梅帶著妹妹張春蘭和張芷若來了，立刻滿臉堆笑了起來，喜滋滋地說道︰「不晚！不晚！你們來得正好。親戚們還都沒有到呢！」
張肇礎和冷文英的二女兒張春蘭走到老太太跟前，嗲悠悠地靠在了她的身上，說道︰「女乃女乃，我們是去叫芷若的，所以來晚了。姐姐又給她洗了臉，梳了頭，我們才晚了。」
老太太把張春蘭和張芷若攬在了懷里，又輕輕地撫模著她們的臉，純然是舌忝犢情深的樣子，輕聲說道︰「不晚！不晚！女乃女乃說不晚就不晚。」又看著張芷若說道︰「小寶貝，你早飯吃過了嗎？」
張芷若嗲悠悠地抬起頭來看著老太太，說道︰「女乃女乃，我早飯已經吃不下去了。你房里的東西，我可是吃了不少。春梅姐姐和春蘭姐姐也都吃了一些。我是吃的最多的。」
听張芷若說張春梅和張春蘭也吃了老太太房里的零食了，冷文英就說道︰「春梅，春蘭，你們剛吃過早飯，怎麼又吃零食了哪？那可是給你們女乃女乃吃的東西。」
老太太立刻就朝冷文英看了過去，說道︰「你們……」可是當著孩子們的面又不便說下去。
張肇礎趕緊朝冷文英使了個眼色，示意她不要多說話，免得忤逆了老太太的心。
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