且說葉惠容陪著親戚們吃過晚飯，就去張瑞康的新房站在門口看了一會兒孩子們鬧新房，就退了出來。
沿著西花園通道朝北走，折向東，沿著走廊，葉惠容就走到了老太太客廳的門口。走進去，看見老太太正在抽鴉片，就坐了下來，說道︰「娘，已經累了一天了，時間很晚了，你該早些洗洗睡了。」
幾十年來，葉惠容每天如此，對老太太晨昏定省，問安視膳，毫不懈怠。
老太太看了看葉惠容的臉色，有些倦怠，更有些愁郁，就知道她還在為早上張夏蓮的事情不高興，就慈祥地說道︰「你也累了一天了，早些洗澡，休息去吧。我讓玉兒她們給我洗澡就行了。」
葉惠容看著老太太，輕聲說道︰「娘，累倒可以，就是有些頭疼。」
老太太說道︰「既然頭疼，那就早些去歇著吧。」說完就站起來攙著葉惠容把她送到了門口。
告別了老太太，葉惠容就一路走進自己院子里，知道珠兒不在，就走進客廳，關上門，模著黑，走進自己房里，開了壁燈，關了房門，拉上窗簾，慢慢月兌著衣服，就走進洗澡間里洗澡去了。
躺在浴缸里，泡著澡，心靜了下來，葉惠容難免就想起了早上張夏蓮說她的那些話。心情不免又是有些煩躁了起來，還覺得頭似乎疼得更厲害了。這就使她想起了張瑞誠。
葉惠容向來喜歡張瑞誠。張瑞誠也喜歡跟葉惠容親近。近幾年來，時常叫張瑞誠按摩頭疼，兩個人的感情更是融洽了許多，也更加親近了許多。
想著張瑞誠，想著張瑞誠給她按摩時的情形，葉惠容就想道︰「想不到這孩子還有這本事，經他按摩以後，不僅頭疼病會好了許多，整個身體也會輕松許多。唉！雖說他侍候我的時候特別用心、周到，只可惜他是佷子，不是兒子。唉！這恐怕就是命。一切都是命中注定！在我不稱心的時候，幸虧身邊還有他這麼一個人。嗨！只有這孩子才稱我的心。」
這麼想著，葉惠容就洗完了澡，走進臥室走到穿衣鏡前，山雞舞鏡般一邊看著自己，一邊擦干了身體，套了一條三角褲衩，穿了一件短袖襯衫，開了後門，朝著對面張瑞誠睡覺的屋子看了看，看見亮著燈，就穿過花園，走到張瑞誠睡覺屋子的窗戶底下，看見張瑞誠正在看書，就敲了兩下窗子。
張瑞誠抬頭看見葉惠容，輕聲問道︰「太太，你叫我有事嗎？是不是頭又疼了？」
葉惠容蹙著眉，輕聲說道︰「被你猜著了，是有些頭疼，想要讓你給我按摩按摩。你有空嗎？」
張瑞誠立刻說道︰「好的。太太，我這就過來。」說著，就開大了格柵窗，跳進了葉惠容的後花園。
自從叫張瑞誠按摩以後，葉惠容為了避免讓別人知道，常常這樣，讓他從窗子里跳過來。
看見張瑞誠這麼靈巧快當，葉惠容就笑嘻嘻輕聲說道︰「來！瑞誠，快跟我到房里來。外面蚊子多。」這麼說著就高高興興地摟著張瑞誠，親親昵昵地把他帶進了自己房里。
進了房里，葉惠容又隨手關了後門，笑嘻嘻看著張瑞誠，說道︰「瑞誠，你已經忙了一天了，時間又是這麼晚了，可是我還要麻煩你，真有些不好意思。這兩天為了準備三少爺的婚事有些忙，頭就更是疼得厲害。昨天晚上躺在床上，疼得我幾乎一夜沒有好好睡覺。你的按摩效果蠻好的，給我按摩按摩。」
張瑞誠看著有些昏暗的房間，輕聲說道︰「太太，只要你喜歡，你隨時叫我好了。昨天晚上為什麼不叫我呢？硬是忍著，多難過呀！侍候太太是瑞誠的本份。我隨時隨地準備听從太太差遣的。」
看見張瑞誠這麼乖巧，葉惠容就朝他笑了笑，說道︰「瑞誠真好！你爸爸媽媽生養了你這麼一個兒子，真是他們的福氣！」說著就走過去，撩起帷幔，走進拔步床里，回過頭來，笑眯眯看著張瑞誠，說道︰「瑞誠，進來。不要呆在外面。我們就在里面按摩，免得讓人听到我們的說話聲音。」
張瑞誠這才看清楚，葉惠容的身上只是穿著一件短袖襯衫和一條三角褲衩，她白晃晃豐滿高翹的臀部和臀部以下全部著。不過，張瑞誠自小就跟葉惠容走得比較近。葉惠容晚上叫他過來按摩頭疼時，總是這麼穿的，張瑞誠也就沒有當一回事情，跟著走進去，放下了帷幔。
拔步床里可要比外面昏暗多了，眼楮有些不太適應，只能隱隱約約看見葉惠容的人影。
看見張瑞誠走了進來，葉惠容就走到一張凳子旁，背對著張瑞誠坐下了，解開睡衣的鈕扣，袒露出了一點兒肩膀，柔聲說道︰「來！瑞誠，不要緊的，給我按摩好了。夜深了，不會有人知道的。」
張瑞誠的眼楮已經適應了拔步床里的昏暗，就站到葉惠容身後，抬起手來，又是輕輕卸開了一點兒她兩邊肩胛上的襯衫，出了她兩邊勻致柔和、圓弧優美的美人肩膀，把手輕輕柔柔地按摩到了她女敕白瑩亮、凝脂般滑爽的肩胛上面。
葉惠容立刻舒服得微微喘了口氣，說道︰「噢！真舒服！瑞誠，你剛才在看什麼書呀？」
「太太，我剛才正在看按摩書。我的按摩技術還不好，想要研究研究。」張瑞誠這麼回答說道。
葉惠容輕聲說道︰「你倒是蠻聰明的。自己看書學習按摩，無師自通了。你還給誰按摩過嗎？」
張瑞誠說道︰「太太，我為老太太按摩過幾次。不過老太太不是頭痛，是有時候累了手腳酸疼。」
「哦！這是老太太年輕時候受的風寒。你還為其他什麼人按摩過嗎？」葉惠容又輕聲問道。
張瑞誠說道︰「太太，除了老太太，就是你了。我沒有給其他人按摩過。」
「那我是近水樓台先得月了。瑞誠，真不好意思，總是這麼麻煩你。」葉惠容笑嘻嘻這麼說道。可是張瑞誠的這一雙手，在她頸項里和肩胛上來來回回、輕輕悠悠地揉模擠捏，可真使她感到舒服快意。
張瑞誠卻說道︰「太太，你不用這麼客氣的。根本不麻煩的。侍候太太是應該的。」
葉惠容柔聲說道︰「瑞誠，你知道嗎？你小時候剛生養出來的時候特別喜歡哭。別人都說你是個怪孩子，可是我就特別喜歡你。我對他們說，會哭的孩子說明他懂事早，只是不會說話，有了不高興說不出來，長大以後肯定是個聰明的孩子。你看你現在就是要比別的孩子聰明，能干，還自己買書學習了。」
張瑞誠不好意思地笑著說道︰「太太，你把我小時候的事情到現在還記在心里。」
葉惠容輕聲說道︰「你的事情我怎麼可能會忘記呢？在家里的孩子中，你自小就是我最喜歡的。」
張瑞誠說道︰「太太，我也記得我自小就跟太太特別親，有了事情總是喜歡找太太，不找我娘的。」
葉惠容抬起頭來，瞪著嫵媚的眼楮，看著張瑞誠，說道︰「哦！這些事情你還記得。」
張瑞誠低頭俯視著葉惠容皎潔的臉，乖巧地輕聲說道︰「太太對我的好處，我怎麼可以忘記呢？我要一輩子記在心里，侍候得太太舒舒服服的。我就喜歡侍候太太。」
看見張瑞誠這麼說了，葉惠容就看著他的臉，柔聲說道︰「是嗎？你可真是個有良心的孩子」
這時候，張瑞誠才看清楚，盡管葉惠容用兩只手捏住了襯衫，遮住了胸脯，拔步床里也比較昏暗，可是她那白皙豐滿的胸脯卻還是能夠隱隱約約地看清楚。那里就像是兩座高山和一條深溝。
葉惠容卻是唉聲嘆氣地說道。「唉！我要是有你這麼一個兒子就好嘍！懂事情，人聰明，又能干。什麼煩心的事情都沒有了。只可惜，我沒有這個福氣！」
看見葉惠容哀惋了起來，張瑞誠就說道︰「太太，大少爺蠻好的呀！大少女乃女乃對你也是蠻孝順的。二少爺、三少爺他們對你都是蠻孝順的。太太，你可不要唉聲嘆氣。唉聲嘆氣是最傷身體的。」
葉惠容卻還是嘆著氣說道︰「嗨！瑞誠，我心里的煩心事，你們都是不知道的。就說你們大少爺吧，我不會生養孩子，就領養了他回來。剛領養回來的時候，他還是好好的，可是過了沒有幾年就得了這種病。這麼多年來一直不見好轉。你說我能不失望嗎？原來是想領他回來將來有個依靠的，可是不期想倒反而成了我的心病。嗨！我的命呀！為什麼這樣苦。抱孫子，我是想也不用想了！唉……！」
听了葉惠容的話，張瑞誠就安慰著說道︰「太太，我看你平時臉上常常沒有笑容，就知道你有著心事。太太，你不用著急，只要大少爺身體好起來，終有一天會讓你抱孫子的。」
葉惠容卻還是嘆著氣，說道︰「嗨！瑞誠，我怎麼還笑得出來呀！大少爺的病是每況愈下的。我根本就不指望他給我生養孫子了。唉！我的運氣怎麼這麼不好！不知道我前身前世作了什麼孽！我已經四十多歲了，也就是在娘家做姑娘的那十幾年是無憂無慮、高高興興的。結婚以後，我就再也沒有高興過。嗨！瑞誠，你說這命運對我公平嗎？你說我還有什麼指望嗎？嗨！我內心的苦楚誰知道哇！」
看見葉惠容越發惆悵了起來，張瑞誠就一邊給她按摩著，一邊俯去，靠近她耳朵邊上，輕聲安慰著說道︰「太太，你可要想開些。多思多想會影響身體的。有些事情已經這樣了，那也是沒有辦法的事情。再說了，你的這
種想法只能放在心里，不能隨便跟別人說的。要是萬一傳到了大少爺或者大少女乃女乃耳朵里，那就不好了。對我說說是不要緊的，我是不會搬嘴的。更何況這是太太對我的信任。太太，主要還是你自己身體要當心，不要抑郁不歡的。大少爺可還得要依靠你的照顧呢！」
看見張瑞誠如此懂事情，又是如此安慰她，葉惠容的心緒就有些激動了起來，放開了手里捏著的襯衫，抬起一只手模住了張瑞誠正在她肩胛上按摩的手，輕聲說道︰「嗨……！瑞誠，真的！我要是有你這麼一個兒子就好了！即會體貼人，又會安慰人。唉！只可惜我沒有這個福氣！」
張瑞誠知道葉惠容的頭疼病主要是心情不快樂引起的，跟她說話，恐怕要比給她按摩的效果還要好，看見葉惠容這麼心緒糾結了，就模住了她白女敕縴細的手指，彎體，靠近她耳朵邊上，輕聲說道︰「太太，人生于世誰沒有什麼煩心事呀？我看老太太有時候也是煩心事不少的。家里今天就出了好幾件事情。太太，你可得要想開些。有些事情已經這樣了，也是沒有辦法的。再著急也沒有用。太太，我年紀雖小，可是自小以來太太對我的好處，我是一直記在心里的。太太，你要是相信我的話，就把心里的煩惱對我說出來，別悶在心里，悶壞了身體反而不好。太太，你說好嗎？」
听了張瑞誠這麼一些貼心話，葉惠容就把身體靠在了他身上，仰起頭來，看著他的臉，欲哭無淚地輕聲說道︰「瑞誠，你可別看我是太太，其實我心里的苦楚根本沒處說。我就知道你是我可以說說心里話的人。往後我要是有什麼煩心的事情想不開了，就對你說說好嗎？你願意听我說嗎？」
這時候，葉惠容的半邊襯衫已經卸開。隱隱約約中，她的半邊白悠悠尖聳豐滿的胸脯了出來。張瑞誠看了，不免一下子就有些耳熱心跳了起來。彎著身體，看著她的臉，也更是看著她圓隆豐滿尖聳的胸脯，輕聲說道︰「太太，你一直對我這麼好，信任我，照顧我。我一定會耐心傾听你說的。只是這種事情是不能讓別人知道的，就我們兩個人知道。我也不會對人說的。太太，你說好嗎？」
張瑞誠的話說的這麼體貼，這麼親切，隱含著他們倆這麼多年來非同別人的感情。葉惠容就抬頭看著他的臉，癟了癟嘴，眼含淚花地悲哀著說道︰「瑞誠，你其實真的不知道我內心的苦楚。這麼多年來，我只能到了晚上一個人躺在床上偷偷地哭。就像今天早上那事情，我是好心好意去勸她的，可是她出口就傷人，把我當做了什麼呀？比一個下人還不如，侮辱我，譏笑我。瑞誠，她對我說的那些話，我可真是難以啟口，只能悶在心里。」這麼說著，兩顆晶瑩的眼淚就淌了下來。
看見葉惠容突然就這麼哭了，又是說了這件事情，張瑞誠就安慰她說道︰「太太，你可不要哭啊！心里有什麼話就對我說好了，別悶在心里。」又模住了她雅致的臉，蘀她輕輕抹去眼淚。
看見張瑞誠如此呵護關懷，葉惠容就更是嗚嗚咽咽、抽抽噎噎地哭著，說道︰「瑞誠，我內心的苦楚，你是不懂的。我內心的苦衷是無法對你說出口的。瑞誠，我是把你當做了自己的孩子，才在你面前哭的。瑞誠，你可一定要蘀我保密。我可丟不起這個臉。我也不想驚動老太太。」
看見葉惠容哭得這麼傷心，張瑞誠就蘀她抹去眼淚，輕聲安慰她說道︰「太太，你不要哭，把心里話說出來好了。你不說出來，我怎麼知道你受了多大的委屈啊！五小姐到底說了你什麼呀？」
葉惠容抽抽噎噎地哭著，說道︰「瑞誠，她侮辱我，說我是不會生蛋的老母雞。她還說家里養了一只老母雞還會生蛋的，養了我卻是不能生養孩子。說我沒有為張家傳種接代，沒有盡到責任，還要像模像樣做太太，管東管西管閑事。說我沒有這個資格。還說我不是她的娘，沒有權力管她。」說著說著，就靠在張瑞誠身上，抽抽噎噎得連話也說不出來了，眼淚止不住地滾滾而下。
張瑞誠感覺到了事情的嚴重性了。張夏蓮的這些話，無疑是深深刺傷了葉惠容的心。她不能生養孩子，不能為張家傳種接代，領養回來的張瑞福又是這麼病病蔫蔫的，心里本來就不痛快。張夏蓮根本就不應該這麼說她。可是對他來說，又能怎麼辦呢？他趕緊彎體，把臉貼在了葉惠容的臉上，安慰她，呵護她，蘀她抹去眼淚，輕聲說道︰「太太，別跟她一般見識，想開些，身體要緊。她在這個家里算什麼呀？我剛才看得清清楚楚的。老太太說的那些話是在為你撐腰，要你硬起來。太太，老太太對你可是蠻看重的。每天帶著你管理家事，一樣一樣地親自教你。她管得了嗎？依我看來，老太太是早晚要把這個家交給你的。太太，你現在忍著。到時候，你就是一家之主了，還怕誰呀？」
葉惠容一邊哭著，一邊哀哀怨怨地說道︰「瑞誠，今天早上那事情更是使我明白，我沒有生養孩子，威信不如老太太，大少爺又不爭氣，我是沒有資格當這個家的。瑞誠，我也知道老太太是在撐我的腰。可是老太太以後呢？老太太以後，我們娘兒倆的日子怎麼過呀？」
听了葉惠容的話，張瑞誠就說道︰「太太，照我們看來，西房里太太對你可是蠻好的。你們倆就像是情同手足的親姐妹一樣的。她到時候一定會幫襯你，支持你的。」
葉惠容「唉」地一聲嘆了口氣，輕聲說道︰「瑞誠，西房里太太是跟我一條心的。不過要說幫襯，她是根本就沒有這個能力的。你看剛才，自己親生的女兒她都管不了。她還能幫襯我什麼呀？」
張瑞誠說道︰「太太，即使老太太老了，頤養天年，不管事情了，西房里太太也沒有能力幫襯你，那不是還有老爺嗎？老爺可是不會虧待你的。你們可是夫妻呀！」
听到張瑞誠說到了張肇基，葉惠容就想起了他冷落她這麼多年的事情，哀怨著說道︰「哼！你們老爺？問題就出在他身上。他的封建思想太嚴重。他的心里不孝有三無後為大的思想可嚴重了。早上的事情你也親眼看見了。瑞康听了以後很生氣，馬上就要去教訓老五，卻偏偏被他硬是攔住了。我難道看不出來嗎？他就是這樣時時處處偏袒著老五。老五對我惡言惡語不尊重的事情，我已經跟他說過幾回了。他就是敷衍搪塞我，不管教她，放任自流。哼！他以為我心里不知道。老五是他的親骨血。我算什麼呀？我只不過就是被他穿過了扔到一邊的一件舊衣裳！」說完，就更是痛哭不已了起來。
听到葉惠容如此評價張肇基，張瑞誠不免心里一愣，就知道他們夫妻之間其實並不和睦，只是一般人從表面上看不出來。張瑞誠就蘀葉惠容抹著眼淚，輕聲安慰說道︰「太太，你可不能這麼哭啊！悲傷過度可是很傷身體的。往後有了什麼不高興的事情，就像今天這樣，把我找來，一邊給你按摩，一邊你就把心里不高興的事情說給我听。太太，你也知道的，處于我的地位是不能為太太擔當什麼的，可是我可以听太太說話，侍候太太，讓太太高興。太太，你不要哭。你哭了我也會傷心的。」
听了張瑞誠如此體貼、溫情的話，葉惠容挺了挺胸脯「嗨……」地嘆了口氣，心里似乎舒服了些。孤寂的她太需要有一個人能夠听她傾訴，能夠如此這般地安慰她。靜靜地靠在張瑞誠身上，葉惠容既感到親切，又感到哀傷；既感到溫馨，又感到惆悵。她心里知道張瑞誠對她是忠心耿耿、百依百順的。他是她在這個家里唯一一個可以訴說心聲的人。她真想要倒進他懷里痛哭一場，可是想到他還年輕，又是佷子輩的人，就只得忍住了。然而想到自己沒有生養孩子，張瑞福又總是病著，張夏蓮又總是對她惡言惡語，張肇基又是對她如此冷漠，就又是傷心了起來，忍不住轉過身來，抱住了張瑞誠，滿面淚水地看著他，說道︰「瑞誠，我真的心里好苦好苦啊！我……我……我有好些事情無法對你說出口哇！無法說出口！」
這麼一轉身，葉惠容身上的襯衫瀉落到了後背上，只有兩只手臂還套著衣袖，身體幾乎全部了出來。兩個人雖然平時比較親近，可是葉惠容這麼地摟抱著他痛哭流涕，卻還是第一次。張瑞誠不免覺得有些出乎意外，稍稍穩定了一下心緒，才伸手在她著的緞子般柔軟滑爽的後背上輕輕悠悠地撫摩了起來，又輕聲說道︰「太太，有什麼話你就對我說好了，可不要哭。哭是很傷身體的。」
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