告別了巫玉珍，葉惠容就沿著前客堂前的走廊一路朝西，朝著張瑞康和葉靜宜住的院子走去。
走到院子門口，葉惠容就看見那兩盞大紅喜字的紅燈籠還掛著，前客廳里卻顯得有些黑暗。走過前客廳，看見庭院里沒有人，後面客廳里和起居室里卻是燈火輝煌，就知道有人來看望張瑞康和葉靜宜，葉惠容就走到後面客廳門口，剛想要喊，就听得起居室里有人在說話。又听得那說話的聲音好像是張夏蓮，葉惠容就站住了腳步，想要退出去，卻又听得張夏蓮在說道︰「你們都別勸我。她眼楮里只有兒子，沒有女兒。我就不認她這個娘。反正她不是我親娘，我自己有親娘。」
葉惠容心里一驚，就知道正在說她。剛想回頭往外走，卻听得張秋桂說道︰「瞎說！娘心里沒有重男輕女的思想。三天兩頭到我院子里來看我，問我身體怎麼樣，還教我怎麼做女紅，這能算是重男輕女嗎？」
張夏蓮說道︰「你是你，我是我。她總是看我不順眼，總要管頭管腳管我。我自己有娘，要她管什麼？」
听得魏倩如說道︰「五妹，娘管你難道錯了？我是親眼看見的。你有一次領子都沒有整理整齊就去吃早飯。娘在後客堂門口看見了，就叫住你幫你整理領子，提醒你小姑娘要穿得整齊。這難道也錯了？」
張夏蓮卻說道︰「在自己家里有什麼要緊的？又不是出去做客人。我看她就是多管閑事。她又不是我娘，她的話我就是不听。女乃女乃管我也是因為听了她的挑唆。要不然的話，女乃女乃也不會這麼不喜歡我。」
又听得魏倩如說道︰「五妹，當著靜宜的面，你就這麼說話，應該嗎？娘是不能生養孩子，可是娘是爸爸的結發妻子，就是我們的娘。凡是爸爸的女人都是我們的娘，這就是倫理規矩，你懂嗎？再說了，你學得到娘的樣子嗎？你看娘，幾十年了，每天早上出來的時候，都是梳洗打扮得整整齊齊、光光鮮鮮的。你做得到嗎？這就是大戶人家出身的樣子。你可要知道，娘是在按照大戶人家女孩子的要求要求你。這有什麼不好？你想過沒有，為什麼娘不說我，不說嫂子，不說秋桂，就要說你？我看你有時候就是有些野。穿衣服隨隨便便，到現在為止什麼事情也不會做，怎麼做姑娘都不知道！娘管你難道還錯了？」
張夏蓮卻是說道︰「什麼大戶人家小戶人家的！哪兒來的這麼多規矩！想想真是氣人！有一次，我上學去走到大門口，恰好踫見她。她就攔住了我，說我頭發亂，沒有梳好。我本來就上課時間來不及了，可是她還要攔住我，偏要給我梳頭發。還說我像個野孩子。這種事情難道到了學校以後不能夠做嗎？結果我走到學校門口的時候，正好鈴聲響了。我是奔進去的。」
魏倩如說道︰「出門讀書儀表儀容都不整齊行嗎？我們從小就不是這樣的。娘還不要管你！給你梳頭，弄端正了上學去，這難道也錯了？上學讀書這麼匆忙，為什麼早上不早一點兒起來？女孩子跟男孩子不一樣，早上最起碼要早起來半個小時，臉要洗干淨，頭要梳整齊，衣服要穿端正。這都是要時間的。」
只听得葉靜宜輕聲說道︰「姑媽對我們的要求也是挺高的。晚上睡覺的時候，衣服怎麼放，她都是有規矩要求的。外衣是一定要用衣架吊起來的。第二天早上穿的時候不能有皺褶。她還說，看一個人的人品從他的穿著衣服就能夠看出來的。一個人身上穿的衣服的新舊檔次是其次的，穿得是否端正整潔是第一位的。生活細節可不是小事情。我們可都是受了她的燻陶。一個姑娘儀表儀容、說話語氣都是蠻重要的。」
張夏蓮卻是說道︰「這可都是你們葉家的規矩。我們張家沒有這麼多規矩。」
張秋桂說道︰「 什麼 ！沒有道理就是沒有道理。大哥、二哥、三哥都不是這個脾氣，真不知道你像誰！明知道錯了，還要強詞奪理。我看你是膽子越來越大了，不僅沖撞了娘，簡直是要打娘了！」
只听得張瑞安說道︰「怎麼？打娘了？五妹打娘了？真有這事情？我看你是過分了！」
張秋桂說道︰「二哥，我看是跟打娘差不多。」接著就把葉靜宜進門前一天發生的事情說了說。
魏倩如听了，就說道︰「我和瑞安兩個人那天早上都不在家里呀！這還不是無法無天了嗎？把娘比做了一只老母雞了！還要說什麼生蛋不生蛋的。這樣的話你也說得出來？娘是不能生養孩子，可是你不應該這麼說她呀！你這是缺德知道嗎？難道你就能夠保證你今後生孩子了？還有一位娘的手臂至今還紅腫著，這說明當時傷得不輕啊！五妹，我警告你，你下次要是再對娘說這種缺德的話，我們就都不理你了。你要是再敢跟娘她們還嘴動手，我可不饒你了！我看你簡直是無法無天了。」
只听得張瑞安說道︰「五妹，你沖撞和侮辱了一個娘，一個娘就要教訓你，你就?p>
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魏倩如立刻說道︰「瑞安，你怎麼說話呢？怪不得她這麼沒有規矩！娘就是娘。什麼犯忌不犯忌？」
卻听得張瑞安說道︰「這可是個事實。五妹只不過不應該放在嘴上說出來。」
只听得魏倩如說道︰「瑞安，你怎麼還在這麼說話呢？事實就是我們有兩個娘。誰也不能否認。」
可能是看見張瑞安和魏倩如兩個人要爭吵起來了，張秋桂就說道︰「不說了！不說了！家里出了這麼一個人，真掃興！五妹，我警告你，你要是下次再敢對娘這麼說話，我非打你不可！」
張瑞康也說道︰「我早就想要打了。我就不相信你打不服帖！那天是爸爸攔住了我。」
又听得葉靜宜說道︰「嫂子，二哥，你們再坐一會兒吧！」
葉惠容知道他們要出來了，就急急忙忙退了出來，躲進了小院外面密密層層的樹叢里。
不一會兒，張瑞安、魏倩如、張秋桂和張夏蓮走了出來。張秋桂跟張瑞安和魏倩如夫妻倆告了別，回自己院子去了。張夏蓮也是自顧自走了。
魏倩如看見她們走遠了，就站住了說道︰「瑞安，我看你說話有問題。怪不得五妹敢于跟娘這麼對立起來，又說了那麼一些難听的話。我看根子不在五妹身上。」
張瑞安卻是說道︰「小孩子，跟她計較什麼呀？我看她是不懂事情。這種事情是不應該放在嘴上說的。不過五妹跟娘的矛盾已經不是一天兩天了。我已經听到幾次了。冰凍三尺非一日之寒。」
「那你怎麼不說說五妹？由她這個樣子？我看你也有責任。」魏倩如這麼說道。
張瑞安說道︰「這事情怎麼說呢？五妹不認娘，我說了有用嗎？這種事情應該是女乃女乃或者爸爸出面管的。再說了，家務事情有什麼是非不是非的！我覺得現在最需要的就是大家都不提這件事情。反正你也已經跟五妹說明利害關系了，讓她自己考慮。四妹也說了，女乃女乃要爸爸過一段日子給娘一個交代。」
「照這麼說來，你是不想管了！你自己的態度呢？」魏倩如說道。
張瑞安說道︰「管人要看對象是誰。五妹的後台是爸爸。這是很明顯的。難道你看不出來嗎？要不娘跟爸爸說了幾次五妹的事情，爸爸為什麼不管，為什麼不教訓她？我看問題就出在這里。我看這種事情發生在我們家里，既反常，又正常。反常的是娘告訴爸爸五妹的事情以後，爸爸為什麼不管五妹。正常的是，娘告訴爸爸以後，爸爸不管五妹。五妹就更囂張了，就公開罵娘了。這說明什麼？」
魏倩如說道︰「這就是你說的所謂問題？這就是你的邏輯？這還可以說是正常的？」
張瑞安說道︰「有些事情不要被表面的假象所蒙蔽。從表面看，爸爸跟我們兩位娘都是蠻好的，那麼爸爸為什麼不管管五妹呢？要是他管了五妹了，五妹還會這麼囂張跋扈嗎？我所以從來不管她。」
魏倩如說道︰「這就是你不想管五妹的原因？我看你這話說的有問題。我以為你的想法跟五妹是一樣的。你剛才的話一出口，瑞康和四妹都好想要說你的。靜宜朝你看了看，看見我說你了，也就沒有說話。」
張瑞安听了，說道︰「這事情怎麼會這麼復雜。我的意思只不過是要五妹說話注意一點。」
魏倩如說道︰「瑞安，你可要知道，沒有娘，就沒有生養你的娘。兩位娘是分不開的。不管你們承認不承認，這是個事實。娘在家里的名份地位，誰也否認不了，代蘀不了。女乃女乃要是听到你的話，恐怕事情就沒有這麼簡單了。五妹不懂事情，我們可不能不懂事情。要不然的話，這個家可就要亂了。我看娘對我們挺好的。我們有些不舒服，娘是最著急的，端水端藥的。我們的同學來玩的時候，娘還要特地招待吃飯。他們根本就分不清楚的。他們有時候問我哪一個是親的，我就讓他們猜，從來也沒有跟他們說清楚過。」
張瑞安說道︰「知道了。今天就怪我嘴巴太快了。我的本意是要勸告五妹。」
看見張瑞安答應了，魏倩如就說道︰「總而言之，我認為五妹這麼對待娘是違反倫理綱常的。」
張瑞安說道︰「你別急，女乃女乃不是要求爸爸給娘一個說法嗎？」說著，就挽著魏倩如走了。
葉惠容卻是躲在樹林里，把他們兩個人的話听了個清清楚楚，氣得兩條腿抖得都快要站不住了。
魏倩如卻還在說道︰「瑞安，我看這事情現在不僅僅是五妹跟娘的矛盾了，還牽涉到大哥大嫂了，甚至還牽涉到了女乃女乃了。可是爸爸的態度為什麼這麼曖昧呢？前幾次娘就跟他說了五妹的事情，他沒有教訓她。這一次難道爸爸就會按照女乃女乃的要求給娘一個說法嗎？爸爸的脾氣我知道，恐怕危險。」
張瑞安笑了笑，說道︰「對的！是恐怕危險。女乃女乃說爸爸是混世魔王，這可是對爸爸脾性的高度總結。爸爸有時候可真有點兒像是泥鰍，滑得很，不正經。女乃女乃有時候也抓不住他的。」
這麼說著話，就走進了中客堂門前的走廊里，遠遠看去，只看見中客堂的門口站著一個人，正朝他們看著。魏倩如就說道︰「瑞安，那不是娘嗎？好像在等著我們走過去。」就喊道︰「娘，你怎麼站在這里呀？」
池玉屏說道︰「我剛從你們女乃女乃那里出來，看見你們了，就等你們走過來。」
魏倩如說道︰「娘，女乃女乃睡了嗎？要不我們去看看女乃女乃。」
池玉屏說道︰「女乃女乃洗了澡，剛睡下，門也關了。你們就別進去了。」
「娘，天這麼晚了，我們陪你回房去。」魏倩如這麼說著就走上前挽住了池玉屏的胳臂。
張瑞安趕緊走進中客堂，開了燈，給池玉屏照亮。等得她們走過了中客堂，才熄了燈，趕上去。
一路走著，看見池玉屏不說話，魏倩如就問道︰「娘，你怎麼不說話。有什麼不高興嗎？」
池玉屏「唉」地一聲嘆了口氣，說道︰「心里煩。為了你們五妹的事情，你們女乃女乃很生氣，說了我一通，說我沒有用，不像娘。我也沒有辦法，管不住她。你們爸爸又不管，總是說廠里忙。」
听了池玉屏的話，魏倩如就朝跟在身後的張瑞安看了一眼，說道︰「娘，五妹是得要管管了。五妹怎麼可以這麼說娘呢？太不尊敬娘了！簡直無法無天！倫理綱常她難道也不懂嗎？」
「你們是听誰說的？是瑞康還是四姑娘？」池玉屏這麼問道。
魏倩如說道︰「娘，四妹在勸五妹的時候，我們听說的。五妹還要 嘴。」
張瑞安說道︰「娘，我們听說五妹還打了你了？你的手臂上面還紅腫著是嗎？這怎麼可以呢？」
池玉屏朝張瑞安橫了一眼，說道︰「你這個兒子是這麼做的嗎？直到現在才想起要問我了？」
張瑞安只得悻悻然說道︰「娘，我也是剛才听四妹說了才知道的。」
魏倩如看見池玉屏這麼訓斥張瑞安，就趕緊轉移話題，說道︰「娘，五妹這樣怎麼得了？」
池玉屏有些賭氣地說道︰「了什麼了？你們爸爸又不管管她。我一點兒力氣也沒有。氣死我了！」
走進池玉屏的院子里，玲兒迎了出來，看見張瑞安和魏倩如來了，就喊道︰「二少爺，二少女乃女乃，你們來了。」又對池玉屏說道︰「太太，我給你洗澡水放好了。你只要放熱水就好了。」
池玉屏「嗯」了一聲，板著臉，不說話，就走進客廳，又走進了起居室里。
珠兒走在前面一路開著燈。
走進起居室，池玉屏就在一把椅子上坐下了，說道︰「你們坐。」
魏倩如走到池玉屏身邊，說道︰「娘，你到底傷得怎麼樣？怎麼現在還紅腫著呢？讓我看看。」
珠兒在邊上說道︰「二少女乃女乃，太太前兩天每天早上起來都叫手抬不起來，酸疼。今天可能好些了。這兩天晚上太太洗了澡，我都給她擦紅花油的。還有兩位少女乃女乃和四小姐一天幾次地來看太太。」
池玉屏又是朝張瑞安橫了一眼，解開了旗袍的鈕扣，月兌出了一只袖子，露出了白皙豐滿的半邊身體，說道︰「這個小東西，也真的是太無法無天了，居然敢動手了。簡直就像一條瘋狗。」
張瑞安忐忐忑忑走近過去，看見池玉屏的手臂和肩頭都有些紅腫，還稍微有些發青，就讓她上上下下地抬了幾下手，又彎動了幾下手臂，就說道︰「看來沒有傷著骨頭，只是傷了筋，挫傷了肌肉。娘，那麼前兩天杏園大哥來的時候，你怎麼不叫他看看呢？」
池玉屏板著臉，說道︰「傷在這種部位，要月兌衣服的。你是兒子，我才這樣的。杏園就不一樣了」
張瑞安就對珠兒說道︰「珠兒，給我把紅花油舀來，我來擦擦。」
珠兒舀來了紅花油，張瑞安就坐在池玉屏身邊，給她擦起了紅花油。
魏倩如說道︰「娘，你傷得這麼重，爸爸知道嗎？」
池玉屏說道︰「當時就知道的，後來也許忘記了，沒有來看過我。」
魏倩如說道︰「怎麼會這樣呢？爸爸難道真的這麼忙嗎？」
池玉屏說道︰「他有血壓高，不能激動。我也不想煩他。又是這件事情，我也不想重新提起。」
魏倩如听了心里就明白了。池玉屏是個沒有努力的人，也就只能大事化小小事化了。
張瑞安卻說道︰「爸爸到底是不想管五妹還是怎麼啦？女乃女乃不是要他給娘一個說法的嗎？」
池玉屏說道︰「你們女乃女乃是這麼說的，剛才還在這麼說，還要我告訴你們爸爸。」
張瑞安說道︰「女乃女乃怎麼自己不直接跟爸爸說呢？還要你轉彎告訴爸爸。這就奇怪了。」
池玉屏說道︰「不是的。你們女乃女乃在你們娘送靜宜三早回門的那天就跟你們爸爸說了，可是你們爸爸哼哼哈哈地就說知道了，知道了，結果還是沒有行動。你們女乃女乃在生你們爸爸的氣。」
魏倩如說道︰「娘，爸爸他心里到底是怎麼想的呀？五妹這麼對待娘，難道他就不管了？」
池玉屏說道︰「他心里怎麼想的我怎麼知道，弄得我倒很是尷尬。你們娘跟我是情同手足的姐妹。我們那時候就約定好的，即使我嫁過來以後，你們娘也生孩子了，所有的孩子也就是我們倆共同的孩子，不分你我的。可是誰知道出了老五這麼一個人，她就是不認賬。她的力氣比我大，我又打不動她。」
張瑞安給池玉屏手臂上抹了一些紅花油，擦著，說道︰「娘，這事情恐怕是有些討厭了。老五幾次三番這麼說娘，爸爸又不管她，娘還不要疑神疑鬼嗎？大哥又是那個樣子。娘也真倒霉。要是大哥身體好些，能夠讓大嫂生養個把孩子，那娘的心里還好受些。我這麼簡單倒霉的事情都攤在了還有一位娘身上。」
听了張瑞安的話，魏倩如心里更加明白了，在這個家里如此區分的，並不僅僅是張夏蓮一個人。
池玉屏卻是朝魏倩如看了看，對張瑞安說道︰「瑞安，你可要給我腦子清醒些。你在家里永遠是老二。你是個大學生，要在家里帶個好頭，敬重你們娘，不能有任何其他想法。我跟你們娘兩個人當初的約定，你們可是一定要做到的。你們敬娘七分，敬我三分，我不會妒忌。你們要是敬我七分，敬娘三分，可是不允許的。你們自小到大，你們娘可要比我付出的心血還要多。我一個一個地生養你們，你們娘一個一個地帶大你們，多不容易。你們娘只是沒有在肚子里裝過你們。你們可都不能不認娘。這是我們家里最最重要的一件事情，誰也不能違背的。你們都是讀書人，倫理綱常應該是懂的。你可听清楚了？」
張瑞安趕緊說道︰「娘，我可不會像五妹那樣直接頂撞娘的。你盡管放心。」
池玉屏說道︰「你們沒有做過爺娘是不會懂得做爺娘的艱難苦楚。你們娘一個一個地把你們帶大容易嗎？我也沒有想到這小東西居然會說出這種話來，真是數典忘祖！你瑞安也是這麼說話！」
看見池玉屏不高興了，魏倩如就說道︰「娘，你不要不高興。我們不會跟五妹一般見識的。」
池玉屏看著魏倩如說道︰「倩如，瑞安自小讀書可都是你們娘親自接送的。我都做不到。」
魏倩如笑嘻嘻說道︰「娘，怪不得五妹說娘重男輕女，心里不高興。」
池玉屏說道︰「我知道，她這是妒忌。她讀書不好，別人還會白費心思嗎？我就不會。自己不學上進，還想要別人心疼她，辦不到！你們看，她給我惹出了多大的事情來？你們女乃女乃可是氣憤得很。」
蘀池玉屏擦好了紅花油，又說了一會兒話，張瑞安就拉著魏倩如夫妻兩個人告辭離開了。
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