回到家里，侍女們很快就端來了洗臉水，讓客人們洗了臉、洗了手，又給大家端上了茶。
老太太剛端起茶杯喝了一口茶水，就看見巫玉珍陪著張瑞福走了進來。剛坐下，張瑞福就問道︰「女乃女乃，剛才開工典禮熱鬧嗎？可惜我身體不好，玉珍沒有讓我去。」
老太太笑了笑說道︰「熱鬧！是很熱鬧的。我看幾乎是遠遠近近、四鄰八鄉的鄉親們都來了。」
魏錦文也是點著頭，說道︰「今天好像是來了不少人，蠻熱鬧的。」
張瑞福看著老太太，說道︰「女乃女乃，這就是說就等著造好了房子以後就要開業了？」
老太太喜滋滋地點著頭說道︰「是的，造好了那就一定是要開業的。等著吧，為期不遠了。」
張瑞福紅著臉，笑嘻嘻說道︰「女乃女乃，我也想要某一件差事做做，也算是為大家做好事情。」
听了張瑞福的話，張肇基即刻就說道︰「那怎麼成啊，你這身體情況恐怕不允許啊！」
老太太瞪著眼楮朝大孫子看著，吱吱嗚嗚地說道︰「這……這……你的身體恐怕不行吧。」
听到女乃女乃和爸爸都不贊成自己的想法，張瑞福就著急地說道︰「女乃女乃，爸爸，看著你們都有事情做，就我沒有事情做，我這心里可不是滋味啦！」說完這幾句話就急得「嗯哼……嗯哼……」咳嗽了起來。
看到張瑞福咳嗽了，老太太就知道他是著急了，趕緊說道︰「瑞福，有話慢慢說，把你的想法說出來，讓大家商量商量，要是合適的話，也許可能會給你一個差事做做的。」
張瑞福听到老太太的語氣緩轉了，就說道︰「女乃女乃，你們是知道的，我的特長就是寫字畫畫。」
听了張瑞福的話，魏錦文說道︰「瑞福大哥的字和畫是蠻好的。這倒是個長處。」
巫玉珍即刻接話說道︰「魏家大哥，瑞福是每天都在練字畫畫的。只要身體好，沒有停過一天的。」
看見巫玉珍幫著張瑞福說話，張肇基說道︰「照這麼看來，你們兩個人是商量好了來的？」
巫玉珍說道︰「爸爸，你們可不知道，這一段日子以來，瑞福一直在念叨著醫院和學校的事情，幾次三番要我來為他說情，說他要為學校做些事情，還說一分錢也不要，飯也吃家里的，純粹義務勞動。」
看著巫玉珍有些著急的樣子，老太太就說道︰「玉珍，有話好好說。不過依我看來關鍵還是瑞福的身體，要是他的身體好些的話，倒未嘗不是一件好事情。」
看見老太太還是不同意，張瑞福就有些賭氣地說道︰「女乃女乃，要等我身體好那可要等到什麼時候呀！」
看見張瑞福又著急起來了，張肇基就說道︰「瑞福，你要體諒大人的心。我們是關心你身體！」
看見張肇基也是不答應自己的要求，張瑞福就賭著氣低下頭，不再說話了。
葉惠容看見兒子不高興了，就走過去，輕悠悠說道︰「兒子，咱們不著急，等你把身體養好了再做事情也不遲的呀！要說為老百姓做好事，又何必一定要爭這一朝一夕呢，往後的日子可長著呢。」
張瑞福卻說道︰「娘，你怎麼也不幫著我說話呢？難道你也不理解我的心？」
池玉屏卻說道︰「剛才開工典禮前，碧卿不是說要辦一些特色班嗎？前幾天，靜宛的幾個同學來玩的時候，也跟秋桂一起商議著說要辦什麼業余夜校的繪畫繡花的班級。我想能不能就讓瑞福跟著他們一起搞搞好了，一方面是業余的，沒有什麼具體要求，一方面也可以讓瑞福跟著一起玩玩散散心。瑞福的字畫是很好的，平時鄰居家的小孩都來請教他的。」
看見池玉屏這麼幫著自己說話，張瑞福就輕聲說道︰「還是娘了解我。」
楊翰祥接話說道︰「繪畫和書法倒是一個門類的，都是屬于藝術。再加上繡花一樣，那就變得藝術和實用手藝結合了，培養出來的學生既會畫畫又會繡花，倒是更加全面了，我覺得倒是可以試試的。」
張秋桂得到消息急急忙忙跑進來，說道︰「女乃女乃，爸爸，娘，我也贊同大哥的說法。我們兄妹倆總是這麼呆在家里也不是一回事情。前幾天，靜宛她們同學來的時候，我們就已經商議好了，到時候辦一個繪畫和繡花的班級，不影響學校白天上課，放在晚上或者禮拜天上課。現在再加上大哥參與，那就更好了。我們這個班級就叫住書法繪畫繡花藝術班，到時候把四鄰八鄉不管多大年齡的女人和姑娘們都召集起來，學書法，學繪畫，學繡花，一方面是學習藝術手?p>
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看見張秋桂講得這麼頭頭是道，張肇基就開著玩笑對她說道︰「就你的耳朵長！這里才說這件事情，你就趕來了，還說了這麼一大套理由和打算，還蠻能夠鼓動人心的。」
張秋桂還是堅持說道︰「爸爸，鄉親們不就是一個窮字嗎？學了書法、繪畫和繡花，那還不是可以賺錢的嗎？賺了錢了，他們的家庭生活不就可以好起來了嗎？反正我覺得這是個辦法。」
張瑞福也說道︰「四妹的想法我也贊成，讓鄉親們由繪畫書法而學會繡花賺錢，這可是很實惠的事情。」
看見孫兒孫女都這麼堅持，老太太就說道︰「你們的想法是不錯的，不過一時之間還是沒有辦法答應你們，還得容我們商量。我還是那句話，你們的身體是第一位的。身體是做事情的本錢。」
看見老太太這一次沒有拒絕，張瑞福就笑嘻嘻說道︰「謝謝女乃女乃！你們就商量吧。我也算是提前報到了。你們到時候告訴我。我也就是想要謀一份差事，散散心，免得總是關在家里悶得慌。」
張秋桂也說道︰「有些事情做做，究竟是好事情，否則也是虛度光陰，百無著落的。」
張肇基看見兒女們這麼堅持要求，就笑嘻嘻說道︰「想不到我們大人的事情，倒是被你們小字輩的先是未雨綢繆、搶了先機了，听說靜宛也有這個想法，也想要做一個業余老師？」
張秋桂說道︰「爸爸，你是每天都要到船廠里去上班的，家里的有些事情不知道。其實最近大家心里的想法可多啦！比如說吧，二叔和四叔都打算要到學校里去教算術珠算。他們倆的算盤可都是打得呱呱叫的！鐵算盤。一個是我們家里街面店鋪里管賬的，一個是自己家里管賬的，這打算盤的水平你是知道的。富叔和貴叔他們倆都在計劃著想要把他們飼養花草樹木的手藝教給鄉親們。現在外國人和有錢的中國人建造了那麼多的花園洋房，他們總要栽種花草樹木和飼弄花草樹木的花匠的吧。這樣一來，鄉親們不就又多了一個掙錢的門路了嗎？我到覺得這些想法都是不錯的，來得實在，見效也快。大人小孩都是適宜的。」
看見張秋桂說得這麼頭頭是道的樣子，張肇基笑嘻嘻說道︰「你倒還滿打滿算了起來了。做事情難道就這麼容易簡單嗎？其實什麼事情都是說起來容易做起來難的。」
看見張肇基沒有把張秋桂的話當一回事情，巫碧卿就接話說道︰「親家老爺，你可別小看了四小姐。我倒認為四小姐的說法是有道理的。文化教育對于小孩子是可以的，而像園藝、繡花、算盤之類的實用知識，對于大人卻是很有用的。確實是既實用，又見效快的手藝。我們不妨可以考慮考慮。」
葉杏林也「嗯哼……嗯哼……」輕輕咳嗽了兩聲，朝大家看了一眼，說道︰「秋桂妹妹的想法倒是提醒我了。這園藝課和書法繪畫繡花課都是需要花園苗圃的，到時候我們醫院和學校里的花圃花園就可以讓大家實習園藝和寫生畫畫的。我以為這兩件事情倒是可以考慮的。富叔和貴叔的作用恐怕要更大了。」
看見葉杏林又有些咳嗽了，徐蕙蘭就趕緊走過去，一邊把茶杯遞到他手里，讓他喝茶，一邊輕聲說道︰「又咳嗽了。是不是累了？要不去躺一會兒。」
葉杏林接過茶杯，喝了一口茶水，搖了搖頭說道︰「沒事。不要緊的。你不用著急的。」
老太太接著葉杏林的話說道︰「實用倒是實用的。條件也是有的。不過要是真的辦了這麼幾個班級的話，那麼錦文、翰祥和肇郛他們這幾個管學校的人不就要太忙了嗎？」
魏錦文接話說道︰「老太太，我們辦惠民學校的宗旨是要幫助四鄰八鄉的鄉親們解決一個窮字。忙一點倒是不要緊的。辦小學是解決鄉親們的孩子沒錢上學的問題。辦園藝班、書法繪畫繡花班和珠算班，倒是可以讓那些上了年紀的鄉親們能夠學到一門手藝，可以盡快掙錢，生活過得好一些。我以為其實這是殊途同歸的道理，都是要幫助鄉親們解決貧窮問題。我看這個事情是可以考慮的。」
楊翰祥也說道︰「最近幾年很流行平民教育的想法。我以為平民教育在很大程度上就是實務教育。平民教育除了教文化，還要教技術，比如花藝、農藝和手藝什麼的。我們不妨也可以試一試，先辦一兩個實務的平民業余夜校班級，積累經驗以後，再因地制宜地開展。」
葉杏林看見魏錦文和楊翰祥都這麼說了，就又是「嗯哼……嗯哼……」咳嗽了兩聲，看著張肇郛說道︰「我看錦文大哥和翰祥大哥的想法都已經說得很清楚了，接下來就看三叔怎麼考慮了。學校一旦建成以後，日常事務是有三叔管的。我們還是听听三叔是怎麼想的吧。」
看見葉杏林點了自己的名了
，張肇郛就說道︰「孔夫子早就說了，有教無類。照我的理解也就是教育應該是不分男女、不分年齡、不分對象的。既然孔夫子是這麼說的，那就辦一些務實性的技藝班也是可行的。至于講到平民教育的想法，我也認為這是一種很實在的觀念。為什麼呢？這是因為我們中國的教育太落後了。窮人太多了。平民教育的想法，也就是要普及貧民教育的意思。就這一點來說，我們倒是跟這種思想不謀而合了。我們所要辦的惠民學校其實也就是一所基本不收錢的平民學校。剛才翰祥講的先是積累經驗，然後因地制宜逐步開展的想法，我以為蠻好的。剛開始誰也沒有經驗，著急不得的。大家把我和碧卿、錦文、翰祥推薦出來辦學校以來，我想的很多，一是怕自己才疏學淺，擔當不起；二是我的文化水平不高，跟碧卿、錦文和翰祥相比有點兒像是濫竽充數的感覺。不過既然已經是答應下來了，那也就只得硬著頭皮上了。對于辦教育，我是這樣想的，一是要有目的，二是要有規劃，三是要有校舍，四是要有教師，五是要有生源，六是要有教材。我們這所惠民學校的教育目的是有了，就是惠民。校舍也有了，今天開始建造了。接下來就是剛才大家在議論的教學規劃和生源，以及教師和教材的事情。原先的規劃中主要是為窮人家的孩子免費提供教育，其次才是其他人家的孩子，這也就是文化教育了。現在又增加了實務技藝一類，我覺得很好。與文化教育相比，實務教育確實是見效比較快。我相信到時候鄉親們是會踴躍參加的。接下來就是老師了。有規劃，有課目，沒有老師可不行。我想現在最要緊的是把教師隊伍考慮起來。聘請教師這件事情，我想還是個人推薦或者自願報名，集體考評，擇優錄用，公平競爭。教師是要教書育人的。學為人師，行為世範，不能含糊，馬虎不得。不夠條件的不能勉強。你們說這樣好嗎？」
看見張肇郛講得這麼頭頭是道，張肇基就看著老太太，笑嘻嘻說道︰「娘，你看，我們老三還真有點兒看不出來，一下子還真有了那麼一點兒大將風度了，說起話來也是一套一套教育教育的了。」
老太太接話說道︰「你知道什麼呀，在你們兄弟幾個當中，肇郛的文化修養是最好的。那時候就因為家里窮，供應不起他上學，耽誤了他的前程，要不然的話何至于會在鄉下務農呢！」
老太太這麼說了，魏錦文就說道︰「老太太，三老爺的實際文化水平是不低的。學校他能夠辦好的。」
老太太卻說道︰「我以為現在還看不出來能夠不能夠的，歸根結底還是要看結果。再說了，紅花雖好也得要鸀葉扶持的，一個好漢還要三個幫呢！你們辦醫院辦學校的幾個都是大學生，有的還是留洋回來的。平時有了事情，你們幾個要多商量，出主意、想辦法。這樣辦學校才可以少走彎路。」
張肇基看見老太太有點兒不放心，就說道︰「娘，你就放心吧。俗話說三個臭皮匠頂個諸葛亮，更何況學校那一攤子事情還有錦文和翰祥這麼兩個高人呢！他們可都是大學教授，對于辦學校可都是內行，對于我們中國現狀的了解也要比我們深刻得多。你就別操心了，就放手讓他們干吧。」
听了張肇基的話，老太太就說道︰「其實我也不是不放心，就是怕老三一個人實在擔當不起，到時候耽誤了大家一番好意的大事情那就不好了。我是想要穩扎穩打步步為營，將來要把事業辦得更大。」
看見老太太說得這麼客氣，魏錦文就說道︰「老太太，我們會多多關心的。我們互相之間經常溝通就是了。沒事的。老太太盡管放心，我跟翰祥會全力以赴的。」
楊翰祥也說道︰「對！既然承擔了事情了，就應該要全力以赴，做出一點名堂出來。」
張肇基就看著張肇郛說道︰「老三，今天學校和醫院的工程都已經開工了。你也知道杏林的身體不是很好，還需要繼續調養休息。我想你應該要把主要精力放到工程上來了，免得杏林太累了。鄉下的事情就交給文華去照管好了，反正就地里那麼一些事情，又有滬生叔叔在的。過幾天，我再跟你一起回鄉下一趟，跟叔叔嬸嬸打個招呼，請他們幫襯著文華一點兒。你看這樣好嗎？」
張肇郛即刻答應說道︰「那最好了。其實我心里也是這麼想的，鄉下的事情就交給文華好了。」
看見張肇郛答應了，張肇基就笑嘻嘻地對大家說道︰「你們各位可別以為我一個人獨斷。我是考慮到你們各位平時都有自己的本份工作的，所以就這麼決定了。你們可不能在意的。」
巫碧卿看見張肇基說得這麼客氣，就笑嘻嘻說道︰「應該的。什麼事情都得要有一個領頭人的。我看親家老爺這麼安排是蠻妥當的。我們幾個也確實是都有自己的事情要做的，只能麻煩三老爺了。在安排上還有什麼想法就請親家老爺說出來，一並商量決定就是了。辦實業我們可都是外行。」
徐蕙蘭也說道︰「姑父，工程建設的事情，我們都是外行，你是內行。我們都听你的安排就是了。」
張肇基看見巫碧卿和徐蕙蘭都這麼說了，魏錦文、楊翰祥、池玉明、葉杏林、葉杏園等人又都朝他看著，就又說道︰「既然大家這麼信任我，那我就把我的想法都說了吧。其實搞工程建設也不是一件簡單的事情，就舀我們船廠里的事情來說吧，不僅造船，還要修船。不僅要自己廠里承接項目，有時候還要承接其他船廠轉包的項目。有時候是在自己廠里做，有時候要到別的船廠里去做。黃浦江兩邊的船廠都有我們的工友在做事情。為什麼我們船廠的生意做得這麼好呢？關鍵就在于我們守信譽。不但保證進度，還保證質量。這叫住保質保量。寧可保質保量提前，絕不粗制濫造拖後。要讓人家船老板覺得你們這個船廠信譽度高，那可是最為關鍵的。信譽度高了，人家下次還會來找你做生意的。你們大家都是知道的，我這一次把醫院和學校的工程分別給了兩家建築商來建造，還跟他們說好了，要是他們在工程進度和質量上面都能夠保證的話，我們醫院和學校今後的擴建工程也可以委托給他們做。他們听了都很高興。我為什麼要這樣說呢？無非就是要讓他們競爭一下，在質量和進度上都來個競爭。他們競爭了，質量和進度就有保證了。平時就只要保證材料供應和質量監督就行了。我還打听過的，這兩個建築商以前是根本就沒有交往的。這樣一來，他們就不會串通一氣坑害我們了。」
魏錦文听了點著頭說道︰「有道理。工程方面還有這麼多的竅門，我們確實是不懂的。」
老太太接話說道︰「這話倒是不假的。阿含是從十幾歲起就學習修船造船了，還是他們老東家親自手把手教會的。在修船造船行業，阿含是有些名氣的，徒子徒孫是多得不得了的。」
看見老太太這麼夸贊自己，張肇基就端起茶杯遞到了老太太的手里，笑嘻嘻說道︰「娘，你拍我的馬屁，那我也拍拍你的馬屁。您老人家請喝茶。」
就這麼一句話，把中客堂里在座的各位都引得發笑了起來，議論事情的氣氛也輕松了許多。
笑停了，張肇基又說道︰「我也老實告訴大家，對于修船造船我可以說是內行，可是對于搞土木工程，那我可是一個十足的外行了，可以說是 面杖吹火一竅不通。不過大家現在也已經看見了，我請我的一個朋友給我介紹了幾位專門搞土木工程建設質量監理的朋友給我。有了他們這幾位監理專家在工地上給我們把著質量關，那我們就可以省了好多心了。你們說是嗎？」
看著張肇基說得頭頭是道的樣子，做律師的巫碧卿接話說道︰「質量監理一般都是有監理公司派出來的。他們是代表他們監理公司的，不會馬虎的。要是出了質量問題，他們監理公司是要承擔責任的。」
張肇基又對張肇郛說道︰「老三，工程質量方面，我已經做了這樣的布置了。不過我們還得要有一個不防一萬就防萬一的思想準備，你在工地上要監視監理的工作是否到位，決不能讓他們跟建築商串通一氣，有什麼事情即刻告訴我。你也可以經常跟那些師傅談談話，從他們那里學習一些建築方面的知識，由外行變成內行。要是人手不夠的話，可以再找幾個年輕人放在身邊，跟你一起做事情。」
听了張肇基的這麼一番話，老太太輕聲說道︰「這些可都是做大事情的門道，一般是不會教人的。」
池玉明在一邊笑嘻嘻開著玩笑說道︰「怪不得姐夫在船廠里混得這麼好，原來門檻是賊精的。」
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