吃過晚飯，送走了親戚，正當老太太靠在鴉片煙榻上吸著鴉片，又跟玉兒和瑜兒兩個人高高興興地說著葉靜宜懷孕的事情的時候，張肇郛和冷文華夫妻倆一前一後地走了進來。
「娘，我們已經出來幾天了，我對那邊心里有些不放心。我想現在就回鄉下去。滬生叔叔和蘭英嬸嬸的年齡都有些大了，我得趕回去看看他們。」冷文華一走進來就這麼說道。
「怎麼？你現在就要回去？為什麼這麼急呢？天這麼黑，風這麼大，路上不好走哇。我看還是明天白天回去吧。再住一個晚上也不要緊的。」老太太慢慢支起身體，看著冷文華，這麼說道。
看見老太太有些不同意，冷文華就又說道︰「娘，我已經出來好幾天了，叔叔和嬸嬸的年紀都已經這麼大了。每想到這些，我這心里就覺得有些不放心，還是早些回鄉下去好。」
老太太覺得冷文華說的有道理，也蠻有孝心，就只得說道︰「那好吧！你要回去就回去吧。我也不攔你了。二九季節，月黑風高，夜路難走，路上可要小心些。」
知道老太太答應了，冷文華就走過去，挽住了她的手臂，說道︰「娘，我自己一路上會當心的。你就放心吧。你自己可要保重，天氣這麼冷，房里的腳爐可不能斷。你平時腿腳酸疼，冬天保暖最要緊的。」
老太太拍了拍冷文華的手，說道︰「女兒啊！你可真有孝心。我會當心自己的。」這麼說著，就對玉兒說道︰「玉兒，你去給我舀兩條白錫包香煙、一兩人參和兩盒銀耳，讓你們三太太帶回去，給他們滬生叔叔和蘭英嬸嬸。他們夫妻倆常年守著鄉下那一攤子事情，也真不容易。別的不說，就說這家里幾十口人吃飯的糧食和雞、鴨、魚、肉、蔬菜什麼的，基本上都是他們供應的。這可是省了家里不小的一筆開銷的。文華，回到那里，你代我問候他們，就說我開了春會回去看他們的。」
玉兒回進房里舀了人參、銀耳和香煙走了出來，冷文華一邊答應著老太太，一邊從玉兒手里接過了香煙、人參和銀耳，放進了手提包里，然後就對老太太說道︰「娘，那我走了。你多保重。」
老太太看見冷文華手里舀著一條毛線織的圍巾，就把冷文華按坐到椅子上，又從她的手里舀過了圍巾，說道︰「外面冷，還是我來給你圍上吧。」這麼說著就給冷文華圍起了圍巾。
看見老太太這麼心疼自己，冷文華就笑著說道︰「在娘面前，我們永遠都是小孩子。」
老太太在冷文華嬌女敕的臉頰上輕輕拍了拍，笑著說道︰「是的。在我面前，你們永遠是小孩子！」
看見老太太這麼喜歡自己，冷文華就說道︰「娘，知道了！我們就永遠做小孩子好了。」
看著冷文華站了起來，朝外走了出去，而張肇郛也跟著走出去了，老太太就拉住了張肇郛的手，說道︰「老三，怎麼，你也要跟著一起回鄉下去？」
張肇郛回答說道︰「娘，我不回去，就她跟信兒兩個人回去。這邊大哥要我多關心學校和醫院工地上的事情，我怎麼走得開呢？這種事情我從來也沒有搞過，沒有頭緒。我明天起還要住到工地上去。」
老太太感到他們夫妻倆好像都已經商量好了，就點著頭對冷文華說道︰「文華，這邊的事情也確實是蠻重要的。這麼兩個工程，缺少了老三是不行的。我也沒有辦法，只得委屈你們夫妻分開了。」
听了老太太的這句話，冷文華很快就朝張肇郛的臉上掃了一眼，說道︰「娘，都已經是老夫老妻的了，還說什麼委屈不委屈呀！娘，你就自己當心吧。我走了。」說著就要朝外走去。
恰好張肇基走進來，跟冷文華兩個人差一點兒撞個滿懷。後面還跟著珍兒。
進了門，張肇基就對珍兒說道︰「珍兒，把你手里的東西給三太太，讓她帶回去。」
冷文華問道︰「大哥，什麼東西呀？這麼多！」
張肇基笑嘻嘻說道︰「不是什麼好東西，家常便飯而已。」
冷文華走到桌子邊一看，是茶葉、香煙、糖果零食之類的東西，就說道︰「大哥，你這是給誰的呀？」
張肇基說道︰「你帶回去，給叔叔嬸嬸就可以了。順便代我向他們問好！」
冷文華看著桌子上的東西，開著玩笑說道︰「大哥，這麼好的東西，我可不分的。我要獨吞的。」
張肇基笑嘻嘻說道︰「只要你喜歡，你就獨吞好了。」
池玉屏一腳跨了進來，手里捧著東西，看著張肇基，笑眯眯說道︰「怎麼又跟妹妹玩笑了呢？」
張肇基看著池玉屏，笑嘻嘻說道︰「是文華在跟我開玩笑。我就說了一句，正好被你听到了。」
葉惠容緊跟著走了進來，看見張肇基正在跟池玉屏開玩笑，就一句話也不說地走到桌子邊，放下手里的東西，笑嘻嘻對冷文華說道︰「妹妹，這些人參和阿膠，你都帶回去，分一些給叔叔嬸嬸，其余的你自己留著。天剛冷的時候，已經送回去給過叔叔嬸嬸了。這一次再帶一些給他們，讓他們補補身子。年紀大了，冬令進補是蠻重要的。就說我很是掛念他們，讓他們自己保重。」
池玉屏也把手里的東西放到桌子上，笑嘻嘻說道︰「我也是這兩樣東西。妹妹舀回去，分一些給叔叔嬸嬸，其余的自己留著。你就告訴叔叔嬸嬸，住得遠，不能時常回去看望他們，請他們多保重。」
冷文華看著滿桌子的東西，說道︰「娘，這麼多的東西，叫我怎麼舀呀！」
老太太笑了笑說道︰「有車子回去，還怕舀不動？」就吩咐瑜兒去舀來了一只包，把桌子上的東西裝了滿滿的一大包，說道︰「玉兒、瑜兒，你們倆給你們三太太送上車去。」
玉兒和瑜兒兩個人就提著包先是走了出去。
老太太挽著冷文華的手，把她送到客廳門口，又說道︰「文華，反正你也已經知道了，今後每個禮拜天我們家里都要有一次親戚聚會的，商量事情。你有空也回來一起參加，人多熱鬧些。再說了鄉下畢竟冷清，回來熱鬧熱鬧也好，就是來回路上辛苦些，畢竟要有幾十里路。」
冷文華說道︰「娘，我知道了。只要那邊有空，我會回來看您的。」
這麼說著就已經走到了走廊里，老太太就關照張肇郛說道︰「肇郛，我就不送文華了。你送送吧。」
張肇郛「哎」了一聲，就跟在冷文華的後面，走了出去。
看見張肇基、葉惠容和池玉屏都要送出去，冷文華就攔住他們，不讓他們送。
老太太、張肇基、葉惠容和池玉屏也就跟冷文華打著招呼，吩咐她路上小心。
冷文華回過身來大聲答應他們，說道︰「知道了。娘，大哥，嫂子，你們就放心吧。我會路上小心的。我一定會把你們的口信帶到的。」這麼說著就加快腳步朝著前客堂的後門里走了進去。
冷文華和張肇郛夫妻兩個人一前一後地這麼走著，誰也沒有主動對誰說一句話。這麼多年來，在大庭廣眾面前，尤其是在老太太面前裝作是一對恩愛夫妻，這已經成了他們倆的一種習慣和默契。
穿過前客堂，走過前庭院，跨出二進門，繞過影壁，就來到了大門口。
看見冷文華和張肇郛走了出來，站在門房門口的張富說道︰「嫂子，三哥，天這麼黑，你們要回去？」
冷文華笑嘻嘻說道︰「阿富，我已經出來了好幾天了，心里有些不放心，所以現在就回鄉下去。」
張富說道︰「嫂子，怎麼這時候回去呀？天這麼黑，又是這麼冷，滴水成冰的。不安全。」
听到冷文華的聲音，龍寶妹從門房里面走出來，也是勸阻冷文華，說道︰「嫂子，這麼冷的天，風又是這麼大，而且又是夜里，你們怎麼可以走哇？還是等到明天再走吧。」
跟著走出來的汪曉娣也說道︰「嫂子，三哥，你們還是明天白天回去。這麼晚了回去，我們不放心呢！」
冷文華笑嘻嘻說道︰「謝謝了！不要緊的，已經出來幾天了，心里真不放心。叔叔嬸嬸年紀都大了，所以我是一定要回去的。謝謝你們的好意了。」
龍寶妹看了看張肇郛和冷文華，笑嘻嘻說道︰「三哥，三嫂，你們把爸爸媽媽照顧得真好。我每次回去，他們都要對我說起你們的。說你們就像他們的兒女一樣的。我們真放心。」
張滬生和劉蘭英是張富和張貴的父母，所以龍寶妹這麼說。
冷文華笑嘻嘻說道︰「老人跟我們住在一起，倒是他們照顧我們的多些。真不好意思！」說著就跟張富、張貴、龍寶妹和汪曉娣分別打了招呼，從張肇郛手里接過手提包，想要朝外走去。
張貴立刻攔住了冷文華，說道︰「怎麼？就嫂子一個人回去？三哥不回去？這怎麼成呢？」
張肇郛說道︰「娘和大哥安排我管工地了，我就沒有辦法回去了，就她回去。」
冷文華也跟著說道︰「他不回去，我回去。大哥有事情安排給他做的。」
龍寶妹听了，第一個反對說道︰「那就更不行了。嫂子一個人回去，這麼黑的天，風這麼大，這麼冷。我們更不放心了。還是明天一早再走吧，安全些。」
冷文華堅持說道︰「不礙的，反正是有車的，一會兒工夫就到家了。不礙的。」
看見冷文華堅持要走，汪曉娣就說道「嫂子，那就讓阿貴趕車送你回去，反正打個來回也很快的。」
張貴立刻接話說道︰「對！嫂子，我來送你回去。」說著就要往外走。
冷文華笑嘻嘻阻止了他們，說道︰「太謝謝你們了！不用了。信兒大概已經把車趕到門外了。」
「怎麼！這信兒倒是蠻聰明的，已經學會趕車了？」汪曉娣這麼說了一句，就走過去開了邊門。
冷文華笑著說道︰「是的。信兒是已經學會趕車了，趕得蠻穩的。」
「嫂子，那我爸爸和我娘，他們都知道你今天要回去嗎？要不我打個電話回去。」張富這麼說道。
冷文華說道︰「不用了，阿富。我下午就已經打電話回去過了。叔叔嬸嬸都已經知道了。那我走了。」
張富、張貴、龍寶妹、汪曉娣幾個，一起把冷文華送到了轎車邊上，又扶著她上了車，關照了信兒幾句路上小心之類的話，就跟玉兒和瑜兒一起，朝冷文華揮著手，看著信兒揮動馬鞭，駕著轎車離開了。
張肇郛只是站在了門房門口的台階上，看著轎車漸去漸遠。
時節已是二九，到了晚上，更是西北風呼呼地吹，四處都是滴水成冰，把個大地凍得煞白煞白的。
深邃而湛藍色的天上，閃爍著耀眼的星星和一輪月亮。遠闊的天地間只听得馬蹄有節奏地敲擊著台階路面時發出的「咯嚕……咯嚕……咯嚕……咯嚕……」的清脆響亮的節奏聲。
寒冷的冬夜，朔風呼嘯中，冷文華帶著信兒急急忙忙離開了護塘街，回鄉下去了。
過了護塘橋，轉彎上了大道，行駛了一段路，回頭已經看不見張家大院了，冷文華如釋重負般地一下子靠在了橋車凳子的靠背上，「唉……」的一聲長長地吁了口氣，想道︰「好了！總算眼不見為淨，解月兌了。這可真是個好機會。大哥讓他管工程，今後可能還要管學校，終于分開了，各不相干了！」
遠離了張家大院，遠離了張肇郛，冷文華似乎就像是終于遠離了張肇郛那一雙總是時不時地在她背後看著她的眼楮。這才真正感覺到自己是一個月兌離了不幸婚姻的樊籠、自由自在的人。而現在，她的身邊只有信兒了。這一段日子以來，她是多麼地渴望能夠像現在這樣跟信兒單獨在一起。
「咯嚕……咯嚕……咯嚕……咯嚕……」，馬蹄聲聲中，冷文華的心稍稍安靜了下來。
又行駛了一段路，冷文華就開了轎廂的門，探出頭去，大聲說道︰「信兒，你停下來。」
听到冷文華要停下馬車，信兒就說道︰「太太，你是不是忘記什麼東西了呀？」
冷文華說道︰「不是。你停下來，我有話對你說。」
信兒就約住了馬，走了進來，看著冷文華，不知道為什麼。
冷文華抬頭看著信兒的臉，輕聲問道︰「信兒，你冷嗎？要不回到里面來避避風，讓馬兒自己走，反正它是認識路的。都怪我不好，堅持要晚上回去，這就苦了你了。」
看見冷文華這麼疼惜自己，信兒就說道︰「太太，我不冷。我是小伙子，身上火氣大著呢！況且你是知道的，我平時早上起來練武的時候，身上就穿著一件單衫。太太，我不會冷的。你就放心好了。」
看見信兒不想進來，冷文華就解下自己脖子里的圍巾，站起身來，想要圍到他脖子上。
信兒就趕緊按住了冷文華的手，說道︰「太太，這樣不行的。你身體不好，不能著涼。要是你著了涼，患了病那可就不好了。還是你自己圍上吧。我是不怕冷的。」
冷文華掙月兌開信兒的手，還是想要把圍巾圍到他的脖子里，還說道︰「快圍上，要不我就不放心了。」
信兒就從冷文華的手里舀過圍巾，讓她坐回凳子上，把圍巾圍到她的脖子里，還說道︰「太太，我是練武的，不怕冷的。你圍吧。只要太太暖和了，我就放心了。」就給冷文華圍好了圍巾。
冷文華只得輕輕說道︰「你這孩子，就知道心疼我，不顧自己。」
看見冷文華坐好了，信兒就關好門，走了出去，還說道︰「太太！外面風大，可別睡著了。」
冷文華則是又?p>
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信兒卻是說道︰「太太，坐好了。我要趕車了。」就一揮馬鞭，「啪」的一聲，駕著馬車行駛了起來。
冷文華在心里想道︰「這孩子良心真好！自己凍在了外面，卻還要照顧我。」心里又想道︰「這一回總算可以遠離他們了。真是眼不見為淨好哇！而且又有這麼一個寶貝陪著我，我就不會覺得孤單、冷清了。這樣真好，各走各的路，各過各的日子，互不干涉，大家自由。」
想到這里，冷文華就撩起門幔，看了一會兒信兒這一段日子以來，由于她的精心營養，再加上農田里的勞作鍛煉，而日漸變得魁梧健壯的身影，心里暗暗想道︰「這男孩子長大起來就是快，發了育，只要跟上營養，多吃一些東西，身體就一個勁地往上竄，轉眼間就長得這麼高大了！嗨！真稀奇。有了他，又有了芷若，我就什麼都不想了。守著這麼一個開心寶貝，我還犯愁什麼呢？」
听著外面「嗚……嗚……嗚……」，一陣緊似一陣的西北風的吼叫聲，和信兒不時鞭策馬兒的聲音，冷文華的心里又有些心疼起他來了，想道︰「唉！我這是著的什麼急呀，偏偏要在這個時候趕回去，害得他這麼冷的天在外面凍著！其實明天回去也不遲呀！反正從今往後，他們過他們的日子，我們過我們的日子了。我這是怎麼啦？心急火燎的干什麼呀！」想到這里，想著自從有了信兒而自己的生活變得有了樂趣，冷文華暗暗笑了，輕輕嘆了口氣，想道︰「這麼多年了，已經習慣冷靜、寂寞、孤獨了，可是有了他，居然就變了。他到地里去了，居然會想他，就像丟了魂似的。他也對我真好，體貼，關心。侍浴的時候輕輕的，就怕弄疼了我。睡到床上跟我頑皮發嗲的時候，也是那樣地溫和、輕柔。可真是我的開心寶貝！」
自從把信兒帶到鄉下以後，冷文華更加喜歡信兒了。信兒又是特別乖巧，懂事，溫順，做事情還特別機靈。這就更是可了冷文華的心。自從有了信兒的第一次侍浴侍寢以後，冷文華就知道，信兒對她特別愛惜，特別體貼，特別順從，也就更是感覺到了信兒的不可缺少，使喚玔兒的時候越漸減少了。
信兒自從看出了玔兒和張肇郛的那種關系，就知道了冷文華和張肇郛貌合神離、名存實亡的夫妻關系的原因，心里就更加明白冷文華要把他隨時帶在身邊的根源，和剛開始的時候反復關照他那些話的根本原因，侍候冷文華也就越發地積極、主動。信兒卻又很明白自己所處的地位，從未直接了當地提問過冷文華，她跟張肇郛之間的事情。冷文華也從未對他說起過這件事情。主僕倆幽暝影和，心照不宣
走一陣，想一陣；想一陣，又走一陣。時不時地撩起轎幔，看一眼信兒那寬闊的身背，冷文華的心里只覺得甜滋滋的。為了給正在發育長大的信兒增加營養，冷文華可是費了不少的心機，造了不少的輿論，使得張滬生向著了她，劉蘭英向著了她，甚至連張肇郛也是向著了她。
一天早上，冷文華到廚房里去給信兒舀牛女乃，劉蘭英對她說道︰「太太，看來你是特別喜歡男孩子。對信兒照顧得特別好，就像是自己兒子一樣。那麼為什麼不趁著年輕再生養幾個呢？」
冷文華沒有想到劉蘭英會突然問她這麼一些話，就說道︰「嬸嬸，我不是不想生，是我身體不好，動不動胸口疼，心肌缺血，所以要喝參湯。這樣的身體生養出來的孩子不會好。信兒是老太太身邊的人，派到這里來了。我們可不能虧待他。對于他的事情，我就特別上心，可以讓老太太放心。你說是嗎？」
提到老太太，劉蘭英馬上就轉變了語氣，輕聲說道︰「身體不好倒還是不生的好，省得影響孩子。信兒少爺到底是老太太身邊教過的，忠誠可靠，聰明靈活。你就好好待他吧，將來會有用處的。」
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