穿過馬路，就到老虎灶門口，老虎灶和茶館的管事阿海看見張肇基穿過馬路走了過來，就趕緊一溜小跑地從茶館里面迎了出來，站在門口，滿面堆著笑容，一迭連聲地說道︰「哦！大老爺來啦！大老爺忙，一年難得有幾回的。大老爺請！大老爺請到里面樓上包廂坐。我給您立刻泡茶去。」
此時的張肇基已經全然放下了家里大老爺的架子，滿面堆起了笑容，就像是一個很隨便的人似的，跟在阿海的後面，自自然然地走進了茶館，大大方方地在靠近牆邊的一張桌子旁坐了下去。
看見張肇基進了茶館，又坐下了，原來就已經在里面喝茶的茶客們都一個個地站起身來，一邊喊著「大老爺好」，一邊彎腰鞠躬地跟他打招呼。張肇基也是站在了桌子邊上，很有禮貌地一個一個地對大家行著禮，嘴里也是「好好好」地答應著，還掏出了白錫包香煙，離開桌子，走過去，在每一張桌子上挨個地發了一圈，然後才重新落坐到了座位上。
阿海泡了一壺茶，托著茶盤走了過來，笑嘻嘻說道︰「大老爺，樓上請。樓上有雅座。」
張肇基卻笑嘻嘻搖了搖手，說道︰「不麻煩了，就在這里。這里好，都是街坊鄰居們。我廠里忙，好長時間沒有跟大家見面了，機會難得。我喜歡跟大家聊聊。這樣比較熱鬧。」
看見張肇基不肯到樓上去，阿海只得放下茶盤，按照規矩，當面淨了茶杯，又給他到了一杯茶，又做了個請的手勢，說道︰「大老爺請喝茶，這是我特意為您藏著的杭州梅家塢獅峰龍井。」
「哦！好。謝謝！謝謝！」張肇基很客氣地用手指輕輕敲著桌面，端起茶杯，輕輕抿了一口。
看見阿海想要轉身離去，張肇基就喊住他，說道︰「你也休息休息，辛苦一年了，就算是陪我喝。」
看見張肇基這麼客氣，阿海就「哎」地答應了一聲，在張肇基的側面坐了下來。
看見阿海坐下了，張肇基就笑嘻嘻對其他幾張桌子上的人說道︰「還有誰想要過來就請過來，都是低頭不見抬頭見的自家人，不要拘束，不用客氣。來！來！來！想過來就過來，大家坐在一起熱鬧些。」
有幾個人看見張肇基這麼謙和隨便，也就先後著坐了過來。
阿海又去舀來了幾只茶杯，張肇基又站起身來，舀起茶壺，親自動手給坐過來的各位敬了茶。
坐下後，張肇基就指著各張桌子上坐著喝茶的人問阿海說道︰「阿海，他們大概都是我們這一條街上的老鄰居，也都是我們這茶館的老常客吧？」
阿海說道︰「老爺，他們都是我們茶館的老常客，也都是住在附近不遠的老鄰居，幾乎每天都要來喝茶、聊天、談山海經的。」
「哦！都是老鄰居了。」張肇基這麼應了一句，又說道︰「那你們平時聊些什麼山海經呢？」
阿海笑嘻嘻說道︰「大老爺，我們坐在一起可是聊什麼的都有，天南海北，五花八門，樣樣都有。」
「那你們剛才在聊些什麼呢？能不能繼續聊下去，讓我听听？」張肇基笑嘻嘻這麼說道。
「老爺，您真的想要听？」阿海笑嘻嘻地這麼問了一句。
「對呀！我就喜歡听這些天南海北、五花八門的事情。」張肇基這麼說道，卻又好像覺得自己說的話太死板了，引不起大家的興趣，就笑嘻嘻地說道︰「阿海，我怎麼覺得自從我進來以後，大家好像有些受拘束了，氣氛好像沒有我進來以前熱鬧了。別這樣！別這樣！請大家隨便好了，就把你們在我進來前說的事情繼續說下去，讓我也跟著一起聊聊。阿海，你帶個頭好嗎？」
看見張肇基點了自己名了，阿海就笑嘻嘻說道︰「老爺，在你進來前，我們幾個都在瞎聊那邊正在建造的學校和醫院的事情，都說這一次是你們幾家大戶人家為四鄰八鄉的鄉親們辦了一件大好事。」
听說他們聊的是這件事情，張肇基的興趣就來了，接著阿海的話說道︰「哦！這可是我最想要听的事情了。請大家繼續往下說。尤其是要說說，在學校或者醫院的安排上面，我們究竟還有那些欠缺，究竟還有那些方面考慮不周的。大家不要保守，暢所欲言，不要見外。我今天就權當民意調查了。」
看見張肇基說得這麼誠懇謙虛，坐在他對面的一個人就說道︰「張家大老爺，我有個不成熟的想法，不知是否妥當，說出來供你們考慮。我听說你們這個學校要辦一些夜校班級的，不過都是一些技藝之類的班級，沒有晚上讀文化的班級。可是據我所知，附近有好些年輕人都想要讀晚上的文化班。他們一般年齡都在二十歲上下，以前都是讀過幾年書的，就因為家里窮，急于要掙錢養家糊口，結果中途輟學了，現在還想要繼續讀上去，想要舀到一張小學畢業文憑。你們又是義務不收錢的，都覺得機會難得，可惜你們沒有這樣的計劃，所以我想你們能不能辦一些晚上的文化班呢？」
听了此人的話，張肇基立刻就興趣來了，笑嘻嘻說道︰「很好！這個建議很好。我們可以考慮，盡可能讓大家滿意。我以為這是不難做到的，無非就是晚上多開幾只班級，老師加班上課就行了。」
看見張肇基這麼爽快就答應了，坐在張肇基右手邊的一個人就有些臉紅地說道︰「大老爺，不知你們工地上要不要木匠。我的手藝活是木匠，想要找口飯吃。」
阿海也說道︰「大老爺，他們家是祖傳木匠，手藝很不錯的，可是家里田少人多，比較困難。」
听了這個人的要求和阿海的介紹，張肇基就模了模他的手，當即就答應說道︰「要！憑你這雙手，我們就要。等過了年，你直接去找我們家老三，現在工地上是他管著。過一會兒，我馬上就跟他說。不過就目前來說不是要你去做木匠，而是要你去做監工。凡是工地上的木匠活，你都給我嚴格檢查驗收，保證質量。等到學校和醫院建成以後，正常行醫開學了，你就留下來，還是做你的老本行。學校和醫院里面用的桌子、椅子、窗戶、門扇等等，也都是時常需要有人修理的。你說好嗎？」
此人看見張肇基答應得這麼爽快，就立刻站起身來，朝張肇基畢恭畢敬地鞠了一躬，表示感謝。
「還有誰？還有誰有好的想法和打算，都請你們一起說說，不要緊的。」張肇基這麼說道。
「大老爺，窮人家孩子讀書不付錢，窮人來看病不付錢，這些可都是真的？世界上難道真有這樣的好事情？我可有些不敢相信。」隔壁桌子上有人這麼問。
張肇基看了那人一眼，轉過身去，面對著他，說道︰「老兄弟，是真的。我們這幾家人家這次集資辦這麼一所醫院和這麼一所學校，主要就是為窮人服務。窮人看病不收錢，窮人家的孩子讀書不收錢，是我們當初考慮辦這麼一所學校和這麼一所醫院的最基本的宗旨。這是沒有什麼可以懷疑的。」
「請問大老爺，我們家有兩個孩子的年齡好像稍微大了幾歲，一個是九歲，一個是十一歲，不知道你們學校還收不收啊？我想要是能夠收的話，那就好了。」旁邊一個人這麼問道。
張肇基立刻就說道︰「收。肯定收。只不過是剛進學校的時候要經過考試的，然後根據孩子們的實際文化水平，再分別編班級，這叫對號入座，根據實際文化水平編班。讀書都是可以讀的。」
「哦！這樣我就放心了。」那個人說道。
坐在另外一張桌子上的一個人說道︰「張家大老爺，到時候這學校辦起來了，里面總要有些人來做看門、打掃衛生等雜務的事情的，還有這醫院里也是需要好些燒飯、清潔衛生等雜務工的，那麼像做這種事情的人，你們打算到什麼時候招收呢？本鄉本土的你們招不招呢？」
張肇基看著那個人，說道︰「老兄弟，對于這些事情，我們是早就商量好了，到時候我們是張榜招人，不分遠近，無論親疏，擇優錄取，包管吃飯，按月發薪。」
「那就近的鄉親鄰居們能否照顧一下呢？」那個人又這麼問道。
張肇基很干脆地說道︰「為了體現公正公平，在條件和能力相等的情況下面，我們才能夠優先考慮選用就近的鄉親鄰居。公正公平和條件能力相等是個前提。家庭特別困難的我們當然也要特別考慮的。」
「那招收這些人時要不要文化條件呢？」那個人繼續問道。
張肇基說道︰「有文化那是最好的，我們安排的差事可以相對好一些。沒有文化那也不要緊，我們可以安排他們在廚房里面揀菜、燒飯、送飯，或者是專門做些掃地、擦桌子、拖地板之類的搞清潔衛生的事情。在醫院和學校的花園里種樹栽花，侍候花木的人，那是需要有專門的技術和知識的。不過凡是領頭管事的那可就一定是要有些文化的，而且還要有管事的頭腦的。」
阿海的老婆從灶頭後面走出來，走到張肇基身邊，恭恭敬敬地給張肇基敬了一次茶，笑嘻嘻問道︰「大老爺，你看像我這個年齡到你們夜校里面去學習繡花行不行啊？」
張肇基笑了笑說道︰「那有什麼行不行的，到時候你去就是了。夜校繡花班沒有年齡限制的。」
阿海的老婆听了，很高興地說道︰「有你大老爺這一句話，那我就放心了。」
看見自己老婆很得意的樣子，阿海就說道︰「老爺，老虎灶和茶館的事情這麼忙，她還要去學繡花。」
張肇基看著阿海，開著玩笑說道︰「這可是你們的家務事情，我可管不了。不過一個女人能夠學習一門繡花的手藝活，我看倒是蠻好的。那些西洋的外國人，就是特別喜歡我們中國人的繡品，而且賣給他們的價錢還是蠻高的。這對于一個家庭來說可是一項不菲的收入，完全可以貼補家用的。」
得了張肇基的鼓勵，阿海的老婆就得意了起來，說道︰「學了繡花，多掙些錢，那有什麼不好！」
張肇基點了點頭，說道︰「發家致富關鍵要的就是吃苦耐勞，手腳勤快。沒有付出就不可能收益。」
「大老爺，照目前情況來看，你們醫院和學校里大約一共需要多少做工的人呢？」有人這麼問道。
「做工的具體人數，我們目前還估計不出來。究竟要招哪些方面的工，我們具體也不是很清楚，到時候我們還要會商的。不過要招工，那一定是肯定的。各位有什麼特長，可以做好準備。這可是一次機會。我們也是發工資的，跟別的學校和醫院是沒有什麼兩樣的。」張肇基坦率地說道。
「張家大老爺，听說你們還要辦護士培訓班，我跟你們推薦一個人行不行啊？」阿海這麼說道。
「那有什麼不行？推薦的人越多越好。不過進護士培訓班讀書的女孩子，事先都是要經過考試的。這也是擇優錄取，公平競爭。一般要求是初中畢業的比較好，文化基礎好些。」張肇基這麼說道。
「大老爺，我的外甥女就要初中畢業了，我想把她推薦給你們。你看可以嗎？」阿海這麼說道。
「初中畢業？那最合適了，文化有了，再培養護士，掙錢吃飯。我看是蠻好的。」張肇基這麼說道。
「照這麼看來，辦這麼一所醫院和學校，那事情可真是千頭萬緒，多得不得了的。我看只有腦子好的人才擔當得起。」坐在張肇基對面的一個人這麼說道。
張肇基笑嘻嘻說道︰「是這樣！是這樣！不過我們人多，而且又是大家一起會商的。你一句，我一句的，討論起來也是蠻快活的。他們都是年輕人，文化水平高，不是大學生，就是大學教授，有的還是從西洋留學回來的。這考慮問題和說起話來都是想周全的。思想又新，思路也新，辦法也有。」
阿海說道︰「大老爺，你可也是一個出類拔萃的人物，跟他們這些人相比，是不會比他們差的。」
張肇基謙虛地說道︰「我不行，才疏學淺，思想落後，及不上他們，陪襯而已。」說著，就站起身來，拱著拳說道︰「各位鄉親鄰居，今天我還有事情，只能提前告辭，不能奉陪了。你們繼續聊吧。反正你們的那些金玉良言，我一定會轉告他們的。你們靜等回音就是了。過年了，明後兩天，略備薄酒，請各位光臨寒舍，我陪同大家喝酒聊天。」最後又是一拱拳，一聲「告辭」，就朝外退了出去。
阿海夫妻倆趕緊跟著送到了門外，喊著︰「大老爺，走好。」
張肇基回轉身朝他們揮了揮手，朝南貨店走過去。
走到南貨店門口，看見玉兒和瑜兒站在門口在把來領取年貨的鄉親鄰居們一個個地迎進店里。
老太太和葉惠容、池玉屏三個人都是扎了圍裙，和伙計們一起站在櫃台前在分發年貨。
櫃台里面，張肇礎、冷文英、冷文華、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣和眾多侍女也是腰里扎著圍裙，忙碌而有序地在把一樣一樣年貨按照次序裝進籃子里去。
「歡迎！歡迎！里面請！」看見有人走過來，張肇基就站住了，迎接他們走進店里。
「你怎麼才來呀？大概是到茶室里去聊天了吧！」張太太這麼問張肇基。
張肇基走到櫃台邊上，跟櫃台里面的老太太說道︰「娘，我今天去茶室的收獲可大啦！鄉親鄰居們對我們辦學校辦醫院可是有著不少很好的想法的，也有一些人想要在我們醫院或者學校里謀取一份差事。」
「那你是怎麼回答他們的？答應了他們沒有啊？」老太太這麼問兒子。
張肇基說道︰「我答應他們把他們的想法在我們會商的時候提出來，讓大家一起商量。我還答應他們，一定會把我們商量的結果告訴大家，要他們等我的回音。」
「是應該這樣，既然是為了鄉親鄰居們辦事，那就應該要听取听取鄉親鄰居們的想法。這一點我倒是沒有考慮到，不過你現在已經這麼做了，倒也蠻好。」老太太這麼肯定了張肇基的做法。
「娘，這個茶室和老虎灶的作用，我以前倒是沒有怎麼在意的，可是沒有想到今天走進去收獲居然會這麼大，可以听到這麼多?p>
惱媸迪? ?燒媸且桓齪苡杏麼Φ牡胤健！閉耪鞀??指刑咀潘檔饋?p>
「看來我們往後要經常進去坐坐，听听鄉親鄰居們的想法，把事情做得好一些。」老太太說道。
听到了老太太和張肇基的說話聲，正在排隊領取年貨的街坊鄰居才發現了張肇基，一個個都走過來特意跟張肇基致意打了招呼，有的還千謝萬謝地謝著張家多年來對街坊鄰居們的關心照顧。
張肇基則是一邊回著禮，一邊客氣地說道︰「實在是能力有限，照顧不周。」
這時候看見十幾個衣衫襤褸不整的乞丐三三兩兩走到南貨店門口，齊刷刷地一起跪在了門外。其中那個老大說道︰「我們听說今天張家老太太、大老爺、二老爺和各房太太都在這里親自發放年貨，所以我們是特意前來給各位拜年的。祝張家老太太、各位老爺、太太們和全家上下，新年愉快，身體健康，萬事如意！」說完，就齊刷刷地對著南貨店里磕起了頭來。
一看此情形，老太太趕緊帶著葉惠容、池玉屏、冷文英、冷文華、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣，急急忙忙走出櫃台，和張肇基一起，走到門外，把這些丐幫的兄弟們一個一個地攙扶起來。
張肇基又趕緊從口袋里掏出了一卷銀元，遞給了乞丐老大，說道︰「我可正在這里觀望你們呢！就怕你們不來。這些錢你們去分分。過年了，各自給家里的老婆孩子買一身衣服穿穿。」又掏出白錫包香煙，分發給他們一人一支，又給他們點著了香煙。
乞丐老大又帶領大家，給張家的人磕了一個頭，還說道︰「我代表兄弟們和全家人謝謝你們了。」
玉兒、瑜兒和珍兒等侍女們，已經把一籃子一籃子的年貨拎了出來，分別遞到了乞丐兄弟們的手里。
手里拎著年貨，乞丐老大對手底下的說道︰「兄弟們，一年四季的，張家老太太和老爺太太們對于我們的照顧可是不少的，我們可得蘀他們把門口和店鋪看好了。你們可都听見了？」
乞丐們齊聲說道︰「大哥，我們都听到了，照看張家的門口和店鋪。」
看見乞丐們如此仗義，張肇基和張肇礎拱著拳，彎著腰，不停地說著︰「謝謝！謝謝……！」
老太太也說道︰「一年四季，你們對我們的照應可是不少的，應該是我們感謝你們呢！明天和後天兩天的年夜飯可不要忘記了，把兄弟們都叫來，高高興興、熱熱鬧鬧吃兩天。」
乞丐老大看著老太太，笑嘻嘻說道︰「老太太，您放心，一個也不會少。我準定會把兄弟們叫齊了來給您拜年的。」又朝張肇基說道︰「大老爺，打擾了！」然後對乞丐們一使眼色，就四散跑開了。
張肇基看著乞丐們遠去的身影，對老太太說道︰「娘，他們來過了，我這心里就踏實了。」
老太太說道︰「我跟你一樣，心里總是惦記他們。還好，一個不少，跟去年一樣，還是十六個。」
回轉身來，張肇基就關照張肇礎，說道︰「老二，對于這樣的窮苦人，平時該給的還是要給。」
張肇礎回答說道︰「大哥，你的話我是關照到每個店鋪的。一年四季店鋪里給他們的錢不少的。」
池玉屏也說道︰「娘和我還有姐姐平時只要出門踫上他們也總是給他們的。你放心好了。」
張肇基說道︰「這樣最好！這樣最好！」說著就攙扶著老太太上了馬車，到工地去了。
(