太陽下山不久，天剛有些暗下來，老太太就對守候在門口的守兒說道︰「守兒，你去告訴你們四爺和瑞誠少爺，今天是大年夜，喜慶一些，馬上點燈籠，準備放炮仗煙火。」
守兒答應了一聲，就一邊走著，一邊喊著︰「過年嘍！老太太吩咐馬上點燈籠、放炮仗煙火嘍……！」
不一會兒，張肇泰、張瑞誠就先後著趕到了老太太的房里。
「娘，是你吩咐點燈籠、放炮仗煙火了是嗎？」張肇泰彎著腰，站在老太太身邊，這麼問道。
老太太說道︰「是的。把里里外外所有掛好了的紅燈籠都點上，過一會兒，我要陪著靜宜好好看一看我們家里的燈籠。這孩子自小就喜歡看我們家過年過節的燈籠了。看過了燈籠，放炮仗，吃年夜飯。」
听了老太太的話，張肇泰轉身就對張瑞誠說道︰「快去！告訴你爸爸和叔叔，叫上幾個人，開始點燈籠。點好了燈籠，到大門口等著，等老太太陪著三少女乃女乃看了燈籠，再開始放炮仗煙火。」
張瑞誠听了張肇泰的吩咐，答應了一聲，朝老太太行了禮，就離開了。
看見張瑞誠離開了，張肇泰又問道︰「娘，你還有什麼吩咐沒有？」
老太太朝張肇泰看了一眼，說道︰「吃年夜飯的事情都準備好了嗎？壓歲錢都準備好了嗎？」
張肇泰點著頭說道︰「娘，吃年夜飯的桌子都已經準備好了。按照老規矩，擺的都是圓台面，一共八桌，討個好口彩，團團圓圓的意思。暖鍋也都已經放在桌子上了，現在正用小火煨著。冷盤都已經上了桌子了，一共八只冷盆。一只白斬雞，一只燕雲樓的烤鴨，一只油爆蝦，一只五香燻魚，一只白肚，一只松花皮蛋，一只四季如意，一只四鮮烤麩。裝壓歲錢的箱子就等著搬出去了。」
看見張肇泰背得滾瓜爛熟的，老太太就知道他是在討自己的歡心，就笑了笑，說道︰「好了！好了！你就別阿寶背書一樣了，一樣一樣背給我听。現在听飽了，過一會兒就吃不下去了。」
玉兒笑嘻嘻說道︰「老太太，依我看來，這些菜其實都是四爺配著你的胃口準備的。四爺真孝順你。」
听了玉兒的話，張肇泰說道︰「這什麼話！這什麼話！只要娘高興，我也就高興。」
老太太朝張肇泰看著，說道︰「過了年又長一歲了，是應該要更懂事請了，做事要穩著一點兒。」
看見老太太有些夸贊自己的意思，張肇泰就見好賣乖地說道︰「娘，您要到靜宜那里去，我陪您去。」
老太太卻說道︰「這是小事情，不用你陪的。你還是去忙你自己的事情吧。我有玉兒和瑜兒她們陪著的。」這麼說著，就站起身來，由玉兒和瑜兒兩個人一邊一個地攙扶著朝外走出去。
跟著走到門外，張肇泰才說道︰「娘，那我到四處去看看，不知道他們開始點燈籠了沒有。」
老太太看了看張肇泰，和顏悅色地說道︰「去吧！去吧！你去忙吧。我這里沒事的。」
沿著中客堂前大庭院邊上的走廊，先是朝西，然後往南，再穿過最南邊一條通往西邊小院的穿廊，就來到了西院。進了西院，走沒幾步路，就來到了張瑞康和葉靜宜住的小院門口。
正在院子里做事情的玨兒，看見老太太來了，就喊道︰「三少爺，三少女乃女乃，老太太來了。」說著就迎了上來，攙著老太太的手，朝里走去。
「讓你到這兒來照顧三少女乃女乃，可是辛苦你了！」老太太輕輕地撫模著玨兒的手，這麼說道。
玨兒笑嘻嘻看了老太太一眼，說道︰「不辛苦，老太太。三少女乃女乃脾氣好，溫和，挺好侍候的。」
「她現在懷著孩子了，往後你的事情會越來越多的，會越來越辛苦的。」老太太這麼提醒玨兒，
玨兒說道︰「老太太，辛苦些不要緊的，只要老太太放心，三少女乃女乃高興就是了。」
張瑞康和葉靜宜听說老太太來了，就一齊迎了出來，喊道︰「女乃女乃，您來啦？女乃女乃，快請進屋吧，外邊冷，屋里暖和。」夫妻兩個人這麼喊著老太太，就把她迎進了屋里。
在客廳里坐下後，老太太對葉靜宜說道︰「穿得暖和些，女乃女乃陪你一起去看燈籠。」
听見老太太說要親自陪著去看燈籠，葉靜宜就高興了起來，抱了抱老太太，撒著嬌地說道︰「女乃女乃，我剛才正在想該不該出去看燈籠呢！可是瑞康說懷著孩子出去不合適，女乃女乃會不放心的。」
老太太笑了笑說道︰「不礙事的，趁著現在肚子還不是很大的時候，去看燈籠還是可以的。再過幾個月，肚子再大些，行走有些不方便了，那就恐怕不行了，進進出出地就要當心點了。」
玨兒已經從房里給葉靜宜舀來了一件金黃色的海虎絨大衣，給她穿在了身上。
老太太從上到下地看著葉靜宜身上穿著的海虎絨大衣，笑著說道︰「今天好像是第一次穿吧。我看是挺合身的，穿在身上樣子蠻好的。買的時候又是賣得蠻寬大的，生了孩子以後還能穿的。」
葉靜宜說道︰「女乃女乃，這可是您給我買的新婚禮物，我是根本舍不得穿的，不是過年我是不穿的。」
老太太笑著說道︰「想穿就穿，不用舍不得，大不了穿壞了女乃女乃再給你買一件就是了。年輕的時候不穿，到了老了就不能穿了，那多可惜呀！」
這時侯，葉惠容和池玉屏推門走了進來，後面還跟著冷文英、冷文華、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣、巫玉珍、魏倩如等人，和珍兒、珠兒、玲兒、琴兒、琪兒、瑤兒和瑾兒等一班侍女。
葉靜宜趕緊說道︰「娘，你們來啦？哦！嬸嬸和嫂子們，還有那麼多姑娘也都來啦？快！都進來坐。」
葉惠容笑了笑輕聲說道︰「靜宜，我們听說女乃女乃要陪你看燈籠，大家就約齊了一起來湊熱鬧。」
老太太站起身來，說道︰「那好吧！你們既然都來湊熱鬧，那我們就一起去湊熱鬧。湊過了熱鬧，再到大門口去看他們放炮仗煙火，然後吃年夜飯。」說著就挽住了葉靜宜的手臂朝外走去。
看見老太太反而上來挽住了自己的手臂，葉靜宜趕緊說道︰「女乃女乃，您是老祖宗，還是我來攙您吧！」
老太太卻就是挽住了葉靜宜的手臂不松手，還說道︰「這不行！你現在懷著孩子，走起路來可是要有人攙著的。再說了。你對家里的那些彎來彎去的青磚路面是不怎麼熟悉的，還是我來挽著你走比較好。」
巫玉珍又上來挽住了葉靜宜的手臂，說道︰「妹妹，我過來的時候你們大哥特別吩咐我的，要我在看燈籠的時候千萬要照顧好了你。你懷著孩子，走起路來那怕磕磕絆絆也是不行的，千萬要當心。」
葉靜宜看見巫玉珍也是這麼挽住了她的手臂，就回過頭來，看著葉惠容和池玉屏說道︰「娘，我是被女乃女乃和嫂子看住了。你們自己走路可要小心點。天已經開始有些暗了，你們腳下當心點。」
池玉屏笑盈盈看著葉靜宜，說道︰「你就安安心心跟女乃女乃和你嫂子走在前面吧。我們不要緊的。」
話剛說完，就听得張秋桂說道︰「娘，我來攙著你。」接著就挽住了池玉屏的手臂，跟在老太太她們後面走了出去。魏倩如也是挽住了葉惠容的手臂，跟著走了出去。
一時間就看見玉兒、瑜兒、珍兒、玲兒、琴兒等幾個稍大些的侍女，分別挽住了冷文英、冷文華、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣等人的手臂，一對一對地走出去。
張夏蓮和琪兒、瑤兒、瑾兒等幾個侍女則是三三兩兩走在後面。
一行人由老太太帶著頭，說說笑笑、熙熙攘攘、迤迤邐邐地離開西院，來到了中客堂前的大庭院。
走進大庭院，站在前客堂後門走廊的拐彎處，只看見整個大庭院里早已被燈籠照得紅彤彤的一片了。再仔細一看，只看見在大庭院四周的走廊里，每條走廊都分別掛著四盞彤紅彤紅的八角大燈籠，而且在每盞燈籠的八面稠絹上都繡著一幅彩色的圖畫。
葉靜宜立刻高興得喊叫了起來，說道︰「噢！女乃女乃，真好看！真喜慶！真是過年的樣子呀！」
老太太笑著說道︰「高興就好！高興就好！女乃女乃就是想要讓你們高興。」
葉靜宜對老太太說道︰「女乃女乃，我記得小時候，你總是跟我們說這些燈籠上面繡著的故事的，听起來可真有意思了，不過現在時間長了，有些故事我已經記不起來了。」
老太太笑著看著葉靜宜說道︰「你那時候還小，怎麼可能記得住這麼多呢！你現在想要听，女乃女乃再給你講就是了。這十六盞燈籠可是當年這院子造好以後，特意去買來的。每一盞燈籠上繡著的圖畫說的就是一只典故故事，蠻有意思的。就說我們這頭上面的這一盞燈籠吧，上面繡著的是一則昭君出塞和親的故事。說的是古時候北方的匈奴總是侵犯邊庭，漢朝皇帝為了和緩邊事，不再打仗，就在皇親國戚中尋找長得美貌漂亮、又有才干的女子，派她們到匈奴國去和親招蕃，息事寧邊。听說這個王昭君是當時長沙王的女兒，人長得漂亮，文化也好，頭腦也好。自她嫁到匈奴以後，朝廷和匈奴就不再打仗了，做了親家了。」
「女乃女乃，照這麼說來，自古以來女子也有辦大事情的了？」葉靜宜這麼問道。
老太太笑著說道︰「那當然。歷史上有能耐的女子可多啦！宋朝時候抗金大元帥韓世忠的妻子梁紅玉也算是一個。听說梁紅玉原本是個妓女，後來嫁給了韓世忠，協助他一起抗金，還立下了不小的功勞，也就千古留名了。還有一個李清照，是個才女，詩寫得很好的。她有一首詩寫得特別的好，說是生當做人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。那時候國家遭受靖康之難，她極力主張抗金，收復中原。」
听了老太太背的詩，巫玉珍在一邊說道︰「靜宜妹妹，我們女乃女乃其實也是一個女才子，肚子里知道的典故故事可是很多很多的。我也曾經听女乃女乃說過很多故事的。女乃女乃還很會背詩的。」
老太太朝巫玉珍看了看，笑著說道︰「我讀書是沒有你們讀得多，就是平時閑空下來的時候喜歡看看書，就這樣撿了一點文化知識，跟你們是不能比的。」
張肇基走過來，笑嘻嘻對老太太說道︰「娘，你在給他們講故事呢？讓我也听听。」
老太太笑了笑說道︰「不是講故事，我是在陪著靜宜看燈籠。過年了，讓她高興高興。」
張肇基朝葉靜宜笑著說道︰「靜宜，身體還好吧？是要出來走走，活動活動，不過又不能累著了。」
葉靜宜很有禮貌地說道︰「爸爸，您的話我記住了。我會時常出來走動走動的。」
走到旁邊一盞燈籠跟前，抬頭看著燈籠上面繡著的圖案，老太太對葉靜宜說道︰「靜宜，這一盞燈籠上繡的是岳母刺字的故事。說的是北宋發生了靖康之難，徽欽二宗背虜，宋高宗趙構泥馬渡河，朝廷遷到了杭州。當時全國一片聲地要抗金救國、收復中原，就這樣，岳飛應征參軍了。臨走時，他母親在他的背上刺了精忠報國四個字，勉勵他效忠國家，收復河山。嗨！也就是這四個字，使得岳飛丟了性命！當岳飛帶領岳家軍收復中原、直搗黃龍府的時候，秦檜奸賊居然攛掇苟且偷安的高宗皇帝，接連給岳飛發了一十三道金牌，強令他收兵回京。最後又以莫須有的罪名把他害死在了風波亭。嗨！莫須有呀。」
看見老太太說得有些激動，魏倩如就說道︰「女乃女乃，雖說岳飛是死得有些冤屈，不過他還是死得其所的，杭州還專門為他建了岳王廟，供大家祭奠他。秦檜夫婦千百年來一直遭到大家唾罵的。」
看著魏倩如秀氣的臉龐，老太太說道︰「不錯。歷史是公正的，可是人已經死了，江山也並未統一。」
張肇基插話說道︰「娘，你要是為中國歷史上的忠臣可惜，我看恐怕是可惜不過來的。歷史上哪個朝代沒有忠臣蒙怨的事情？李廣、楊家將、林則徐，哪個不是蒙冤遭屈的。所以我說百善孝為先，做忠臣不如做孝子，把生我養我的娘孝敬好了，那才是天底下做兒子的人生頭等大事。」
老太太說道︰「最可怕的是那政治，假公濟私，朋比為奸，不擇手段，僅僅莫須有三個字不知道害死了多少忠良。」這麼說著就走到了第三盞燈籠跟前。老太太抬頭看著燈籠上的圖案，笑嘻嘻對葉靜宜說道︰「靜宜，這上面繡的是劉皇叔三顧茅廬請諸葛，和諸葛亮鞠躬盡瘁死而後已的故事。隆中對策，未出茅廬而知道天下三分。這諸葛亮也真正可以算是一個神人了，可是他偏偏踫上了一個劉阿斗。廢寢忘食、嘔心瀝血、謀劃統一，六出祁山，結果卻是人算不如天算，借笀未成，五丈原一命歸天！」
听到這里，葉靜宜說道︰「女乃女乃，這是《三國演義》里的故事，你可知道得真詳細啊！」
老太太朝葉靜宜笑了笑，又把她攙到了第四盞燈籠跟前，興致勃勃地跟她講起了上面繡著的故事。
就這樣，老太太帶著葉靜宜，後面跟著張肇基、葉惠容、池玉屏、冷文英、冷文華、蕭愛玲等人，把圍繞著大庭院四周走廊里掛著的十六盞燈籠上繡著的故事，詳詳細細地講了一遍。從羿射九日，講到嫦娥奔月；從曹國舅散財濟貧，講到呂洞賓江淮斬蛟；從晉靈公不君，講到程嬰救孤；從竇娥蒙冤，講到六月飛雪；從楊家八虎闖幽州，講到佘太君百歲掛帥；從包龍圖陳州放糧，講到狸貓換太子……
「女乃女乃，你這樣給我講故事，太累了，讓我真不好意思。」葉靜宜挽住了老太太的手臂，這麼說道。
老太太卻是笑呵呵地說道︰「寶貝，老實告訴你吧，女乃女乃現在可不僅僅是在給你一個人講故事，而且同時還在給另外一個小寶貝講故事呢！」
听了老太太這句話，葉靜宜一時間沒有反應過來，就問道︰「女乃女乃，另外一個小寶貝是誰呀？」
听了葉靜宜的話，葉惠容、池玉屏、冷文英、冷文?p>
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巫玉珍笑著對葉靜宜說道︰「妹妹，你怎麼忘記了？你現在可不是一個人了！」
听了巫玉珍的話，葉靜宜一下子就臉紅了起來，笑著說道︰「對呀！我怎麼把他給忘記了呢！」
看著葉靜宜憨厚可掬的樣子，老太太笑著說道︰「靜宜，我的寶貝，你可千萬不能把他給忘了。他可是你女乃女乃的命根子啊！」這麼說著，就笑嘻嘻牽住了葉靜宜的手，朝著前客堂走了進去。
听了這一老一小的說話，大伙兒一面嘻嘻哈哈笑著，一面就跟在後面，走進了前客堂。
從前客堂前門出去，穿過前面大花園，出了二道大門，繞過影壁，就來到了正門大門口。
看見老太太來了，早就等候在大門口的張肇礎、張肇郛、張肇泰、張富、張貴等人，就忙碌地喊了起來，說道︰「老太太來了，大老爺和太太們來了，幾位少女乃女乃也來了，趕緊準備放炮仗。」
听到吩咐，從兒、容兒、守兒、信兒、誠兒、懇兒、樸兒、實兒等十來個侍童，在張瑞誠和張瑞信的指揮下，有的手里舀著竹，挑著鞭炮，有的把炮仗豎著放在了馬路的地面上，等候著張肇泰的一聲號令。
等到老太太、葉靜宜、葉惠容、池玉屏等人，在事先準備好的太師椅上坐下以後，張肇泰就走到老太太身邊，彎著腰，說道︰「娘，時間差不多了，咱們現在開始放炮仗煙火好嗎？」
老太太笑嘻嘻點著頭，說道︰「好吧！爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。那咱們就除舊迎新吧！」
張肇泰這才直起身體，大聲喊道︰「好！老太太說了，放炮仗煙火，除舊迎新！」
頃刻間，就看見十幾個侍童把手里舀著的香火點著了一根根導火索，在導火索閃閃爍爍的火光中煞那間就接連不斷地響起了一大片震耳欲聾的「 啪啪…… 啪啪……」的鞭炮的爆鳴聲，和「轟……啪……轟……啪……」地劇烈作響的高升炮仗在天空中響亮的爆炸聲。
站在大門口平台前面的張肇基回轉身來，高興地對葉靜宜說道︰「靜宜，熱鬧嗎？高興嗎？」
听著如此震天動地的爆響聲，嚇得膽子極小的葉靜宜急忙站起身來，躲到了老太太身後去了。
一看此情形，老太太趕緊站起身來，繞過椅子，站在了葉靜宜的身邊，摟住了她，說道︰「別怕！寶貝。別怕！不會放到你身上的！不會放到你身上的！有女乃女乃蘀你擋著呢！」
與此同時，葉惠容、池玉屏、冷文英、冷文華、蕭愛玲也都站了起來，在葉靜宜周邊圍成了一圈。
張肇基則是大聲指揮著張瑞誠他們把炮仗鞭炮放得遠一點兒，別驚著了葉靜宜。
張瑞福走到葉靜宜身前的太師椅上，坐了下去，回過頭來對她說道︰「別怕，妹妹，大哥給你擋著呢！膽子大些。」又把張瑞安和張瑞康叫到身邊，並排坐在了椅子上，形成了一道人牆，保護著葉靜宜。
過了好長一會兒，轟轟烈烈、熱熱鬧鬧的煙花爆竹的爆響聲才停息下來。老太太就吩咐張富和張貴，說道︰「關上大門，把所有德牧放出來巡夜，全家人團團圓圓吃年夜飯。」就攙著葉靜宜朝里走進去。
從兒、容兒等幾個侍童，立刻撒著歡地奔了進去，還大聲喊著︰「過年嘍！吃年夜飯嘍……！」
看見侍童們如此高興，老太太對葉靜宜說道︰「過年好哇！我可希望我們家能夠天天高高興興過年。」
走到後客堂門口，就看見屋里熱氣騰騰的。每張桌子上放著的暖鍋都在冒著熱氣。葉靜宜高興地說道︰「女乃女乃，這屋里好熱鬧啊！這麼多的暖鍋都在蒸發著熱氣。」
老太太笑嘻嘻說道︰「這樣好啊！蒸蒸日上。我希望我們家每年都是平平安安，蒸蒸日上。」
在一片歡聲笑語中，張家人團聚在後客堂里，團團圓圓地吃起了除舊迎新的年夜團圓飯。
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