海上明月共潮生之枯與榮 第八十九回憶往追昔老太太居安思危

作者 ︰ 剪燈夜話

除夕團圓飯吃了一會兒,看著兒孫們高高興興的樣子,老太太卻放下筷子,坐著不動了。

坐在老太太邊上的葉惠容把一只剝了殼的油爆蝦放進她碟子里,輕聲問道︰「娘,你怎麼不吃呀?」

老太太看了看葉惠容,「唉……」的一聲嘆了口氣,說道︰「每年到了今天這個時候,我就要想起我的家人。那可是多麼大的一大家人呀!可是轉眼間……」說著,就低下頭掉起了眼淚。

看見老太太想起了傷心事,葉惠容、池玉屏、玉兒和瑜兒也就放下筷子,沉默了起來。

正在旁邊桌子上跟張肇礎、張肇郛、張肇泰、張富和張貴幾個兄弟喝酒聊天的張肇基,看到老太太這邊的桌子上好像冷清了下來,就舀著酒杯回了過來,走到老太太身邊,彎體一看,老太太正在掉眼淚,前襟上已經濕了一片,就問道︰「娘,你怎麼啦?為什麼哭啊?過年過節的,誰惹你生氣啦?」

玉兒輕悠悠說道︰「老爺,沒有人惹老太太生氣,是老太太想起了過去的心頭事了。」

張肇基一听就知道了,老太太是在想她的親人了,立刻沉默了下來,在老太太身邊坐下來。

听說老太太哭了,大家也就圍了過來。

葉靜宜擠到池玉屏身邊,看著老太太,說道︰「女乃女乃,你有什麼不高興的事情就說出來,不要憋在心里。憋在心里傷身體。我們也會著急的。」

張肇礎和冷文英的大女兒張春梅擠到葉惠容身邊,眨巴著眼楮看著老太太,說道︰「女乃女乃,你有什麼話就說出來。說出來了就痛快了,也可以讓我們都知道。」

葉惠容看見張春梅這麼乖巧懂事,就把她摟在懷里,輕悠悠說道︰「春梅真乖!已經會勸女乃女乃了。」

老太太抬起手來模了模張春梅的臉,說道︰「好孩子,你知道嗎?女乃女乃離開家的時候,比你還小。從那以後,女乃女乃就沒有娘家了。我的太女乃女乃、爺爺、女乃女乃,我的……」說到這里,老太太已經泣不成聲了。

葉惠容、池玉屏、冷文英、冷文華、龍寶妹和汪曉娣幾個人也都流起了眼淚。

蕭愛玲坐在旁邊的一張椅子上,也是痛哭了起來。

哭了一會兒,池玉屏說道︰「娘,你現在兒孫滿堂了,應該高興才是。」

葉惠容輕聲說道︰「妹妹,讓娘哭,哭出來了好。憋在心里不好。這可是娘一輩子最傷心的事情。」

老太太嗚嗚咽咽哭了一會兒,說道︰「那年也是大年三十晚上,我們全家人,大約有上百個人,聚集在我們家老屋的客堂里,正準備吃年夜飯,桌子上也是放著暖鍋,熱氣騰騰的。我的老太太正站起來高高興興地給大家祝酒,祝全家人新年團圓。全家人剛剛準備喝第一杯酒,就听得有人喊了一聲‘強盜來了……’,整個客堂里就開始亂了起來。我的老太太就安排我爺爺和我爸爸他們頂到前面去,隨後就安排我們家里的管家沈福和我娘抱著我和我弟弟,從後面隔扇門里逃了出去。從此以後,我……我……就再也沒有看見過我的家人。當時究竟發生了一些什麼我也不知道。」說完,老太太就放聲大哭了起來。

全家人都跟著哭得泣不成聲了。

哭了一會兒,老太太抹了抹眼淚,又說道︰「我只記得沈福抱著我,抄著近路,開了後門,就往水橋邊跑去。到了水橋上,沈福把我遞給了我的娘,說了一聲,少女乃女乃快帶著曾孫小姐和曾孫少爺逃命去吧!逃得越遠越好!家里遭大難了!說著就把我娘推到了旁邊的一只小船上,解開纜繩,用力把船推了出去。沈福他自己卻沒有上船。我娘撐著篙子,把船駛離了開去。我抱著我的弟弟坐在船艙里,就听得我娘喊了一聲,福叔,小心。我抬頭看去,只看見沈福跟幾個強盜搏斗了一會兒,就掉到河里去了。後來听說是在好幾里地以外的河里找到了他。板蕩識誠臣,患難知人心。沈福可是個忠臣。他為了救我們的命,跟強盜打了起來,自己卻沒有活下來。唉!真可惜。要是沒有他舍身忘己,我們沈家的血脈也就要斷了。」

听了老太太的話,魏倩如就說道︰「女乃女乃,你是不是想要回去一趟呀?我們陪你回去。」

老太太說道︰「我的年歲大了,心里總想起他們。沒有他們就沒有我們。我的身體是他們給的。我想趁著我現在身體還好,回去一趟,祭祖掃墓,瞻仰先人。」說著就又抹起了眼淚。

張肇基趕緊說道︰「娘,不哭!不哭!我們找個時間,回去祭祖掃墓,瞻仰先人。這是應該的。反正一路都是水路。我跟漢姆說一聲,在廠里用一條小火輪,拖幾只船,大家一起回去。」

葉惠容慢悠悠說道︰「娘,我們是應該要回去一次了。我記得在我三十來歲的時候回去過一次,已經十幾年了。再說了,小一輩的孩子也增加了不少,是應該要帶他們回去走走親戚了。就是不知道那邊的親戚們還好嗎?好像最近十幾年沒有接到過他們來信,不知道他們怎麼樣了。」

老太太說道︰「也就是因為這樣,我有些不放心。我的表哥表姐表弟表妹他們怎麼樣了,我也不清楚。家里是否遭災也不知道。他們人好不好也不知道。」又對張肇基說道︰「阿含,我想那邊的親戚不能斷。血緣相連。血濃于水。我今後老了,你們也要過幾年回去一次,祭祖掃墓,瞻仰先人,互通來往。我們現在好了,不能忘本。濟交親誼,理所應當。資助窮困,更是應該。」

張肇基听了,說道︰「娘教誨的是。兒子一定遵命。祭祖掃墓,瞻仰先人,互通來往,理所應該。」

葉惠容輕悠悠說道︰「娘,我看這事情恐怕暫時難以成行。靜宜剛懷了孩子,不方便。」

老太太說道︰「現在不急,就等我的寶貝靜宜生養了孩子再回去好了。」又看著張肇基,說道︰「阿含,日子好過了,鄉下的老屋也已經重新改造擴建了。你可曾還考慮過要為我們張家的祖先做些什麼嗎?」

張肇基立刻跪倒在地上,說道︰「娘,您是一家之主。您考慮。兒子照辦。」

張肇礎、張肇郛和張肇泰兄弟三個人也都跟著跪伏在了地上,應聲說道︰「悉听娘的吩咐。」

張富和張貴兄弟兩個人也跪伏了下去,說道︰「老太太怎麼說,我們就怎麼做。」

其他的人也都有葉惠容帶著頭,一片聲地跪伏在了地上。一時間整個後客堂里跪下了一大片人。

老太太看著桌子上的菜肴,說道︰「每當過年過節看見桌子上擺放著的豐盛食物,我就要想起我的娘家人和我們張家的祖宗先人。沒有他們,我們何來今天這樣的好日子。阿含,對于張家的祖宗先人,我可是時時刻刻放在心上的。沒有他們,我和你們舅舅就活不下來。他們其實也是我的爺爺、女乃女乃、爸爸、媽媽。那一個晚上,一條小船,載著我娘和我,還有你們舅舅,飄蕩到了你們張家門口,是你們爺爺到水橋邊拎水,發現了我們。我和你舅舅又餓又冷,早就被凍僵了。當我醒來的時候,我已經躺在爺爺女乃女乃的被窩里了。他們救了我們姐弟倆,又埋葬了我的娘。如此救命之恩,如此大恩大德,我沈素珍豈能不報。沒有他們我沈素珍何來今天的敞屋花園、亭台樓閣、錦衣玉食、子孫滿堂。」

葉惠容跪在老太太身邊,輕聲說道︰「娘,你是不是想要給老太太和爺爺女乃女乃他們建祠堂啊?」

老太太說道︰「對!惠容說的不錯。我要給祖宗先人、爺爺女乃女乃、爸爸媽媽建祠堂,供奉他們。」

張肇基立刻說道︰「娘,這事情不難。鄉下那里宅子邊上還有一塊空地的。我們趁著新年里跟還有幾家商量商量,有錢出錢有力出力,把我們張家的祠堂蓋起來,了了你的心願。」

老太太說道︰「阿含,這可是一件大事情。建祠堂就要修族譜,可不是我們一家人家的事情。這事情我可是已經放在心里好幾年了,始終沒有說出來。我們張家打斷骨頭連著筋的可有好幾家,有好幾家還漂洋過海到外國去了。我們得要寫信跟他們聯系商量。我們一家人作主是不算數的。」

張肇基說道︰「娘,只要你想要做這件事情,兒子一定傾盡全力去辦。就近的幾家,我看是沒有什麼問題的。海外的幾家,我們寫信告知他們。總而言之,這事情得辦,免得娘心里總是不高興。」

葉惠容慢悠悠說道︰「要給海外的幾家寫信,我看還是跟就近的幾家商量了以後再寫。這事情可是一件大事情,不能操之過急,得要一步一步來。我們一家人是做不得主的。」

老太太听了,說道︰「就因為這是一件好事情,又是一件麻煩事,我所以至今才說出口。那就听惠容的,春節里面,找一個日子,把就近的幾家請來聚一聚,大家商議,再給海外的寫信。」

張肇礎說道︰「娘,這事情是應該要穩妥。我們不能包辦代蘀。」

老太太挨個地看了看張肇基、張肇礎、張肇郛、張肇泰、張富和張貴,問道︰「我首先要問你們兄弟六個,你們以為這事情應該不應該辦。我們自己首先得要舀定主意。」

張富接話說道︰「老太太,據我所知,我們張家離開老家至今已經好幾代人了,也應該要在這里建一個祠堂了。我沒有意見,贊成建祠堂,也可以讓子孫後代有個念想。不過就如嫂子說的,我們不能一家說了算,得要听听還有幾家的意見。還有,二哥說的話也要考慮,包辦代蘀會引起誤會。」

張肇郛說道︰「娘,我們以前窮得連飯也吃不飽,根本就談不上建祠堂的事情。我們現在好了,是應該要想到祖宗先人,考慮這件事情了。不過根據學校和醫院的事情來看,此事還得緩一緩。」

老太太听了,說道︰「學校和醫院的事情也是大事情。看來你們基本上是同意的,那我們就吃過年夜飯再仔細商量,再告知還有幾家,再給海外發信。阿含,你看這樣好嗎?」

張肇基說道︰「娘,兒子听娘的。娘說怎麼辦就怎麼辦。」

老太太看了看張肇基,說道︰「阿含,你也已經不是一個小孩子了。怎麼還是踫上事情總是听娘的呢?你孝順娘,娘心里清楚,也高興。可是你畢竟是一家之主,家里有些事情得要你考慮舀主意了。」

張肇基點著頭,說道︰「是!是!是!娘健在,兒子大樹下面好乘涼。」

老太太說道︰「阿含,你可知道娘今天為什麼要在這個時候跟你們說起這些事情嗎?」

張肇基支支吾吾了好一會兒才說道︰「娘,兒子心里想這是大概因為娘想起了自己親人了。」

老太太看著張肇基,等待他繼續說下去,可是張肇基卻沒有說下去。

葉惠容跪在邊上,輕聲說道︰「娘,我想這大概是娘在提醒我們不要忘記過去。忘記了祖宗先人是忘本,忘記了過去苦日子也是忘本。娘所以要建祠堂,祭奠先人,告誡後代,娘,你是這個意思嗎?」

老太太說道︰「惠容說的對。忘記祖宗先人是忘本,忘記過去的苦日子也是忘本。今天是大年三十,全家人一個不少地聚集在這里吃年夜飯。我心里很高興,又很難過。我娘家的事情暫且不說了,就說我們張家的事情。我那一年飄落到這里,被爺爺女乃女乃、爸爸媽媽收養了。他們自己其實也只是幾畝荒灘地,幾間茅草屋,日子過得很艱難。他們卻就在這麼艱難的情況下收養了我們姐弟倆。這說明了什麼?我想這是一種道德,一種良知,一種信念。這樣的人世界上太少了。你們沒有我飄零要飯的經歷,就沒有我的感受,也就不知道我為什麼要對爺爺女乃女乃、爸爸媽媽如此感恩戴德。我們從幾百里路以外流落到這里,一路上可是嘗盡了人間冷暖、辛酸苦辣。窮人有時候倒還施舍給我們一點,可是富人有時候就連看也不看我們一眼。最後兩天北風呼嘯,大雪飄飄,無處藏身,我只得抱緊了我弟弟,坐在船艙里。我弟弟起初餓得還在哭,後來就沒有聲音了。我後來也被凍得失去了知覺。老天不想讓我們沈家斷子絕孫,讓我們踫上了爺爺女乃女乃、爸爸媽媽。唉!人要是能夠不死,我願意一輩子為他們做牛做馬,可是他們都離我而去了。」

整個後客堂里跪著的人早就唏唏噓噓地哭成了一片。

老太太卻說道︰「你們都不要哭,要記在心里,時常想想。這是一種什麼樣的品德。阿含,你是長子。你知道嗎?爺爺女乃女乃、爸爸媽媽收留我們姐弟倆的事情使我認識到,做人要窮不失義,達不離道。我們現在是好了,可是這一切是怎麼來的呢?要是爺爺女乃女乃、爸爸媽媽當初不搭救我們,也是像那些勢利小人一樣,任由我們漂流而去,到了東海大洋,那還會有我們今天嗎?古人教誨得好,安而不忘危,存而不忘亡。志不可滿,樂不可極。傲不可長,欲不可從。放情者危,節欲者安。儉節則昌,婬佚必亡。防微杜漸,戒驕戒躁。衣缺不補則日以甚,防漏不塞則日以滋。福善之門莫美于和睦,患咎之首莫大于婬樂。今天是大年三十,我跟你們一起憶往追昔,憶苦思甜。我希望你們能夠記住過去,守成守業,繼往開來。」

張肇基立刻說道︰「娘的教誨兒子記住了。」

大家也就隨聲說道︰「我們記住了。」

老太太也就說道︰「好了!你們都起來吧,繼續吃年夜飯。老四,發壓歲錢。」

大家也就紛紛站起身來,坐回桌子上吃起了年夜飯。張肇泰和張瑞誠就開始挨著桌子發起了壓歲錢。

這時候卻看見楊文洲從後面格柵門里走進來,他笑嘻嘻站在門口,彎了彎腰,說道︰「各位長輩,各位哥哥姐姐弟弟妹妹,文洲給大家拜年來了。」

葉靜宜回過身去一看,是楊文洲,就問道︰「弟弟,你怎麼這時候來了?怎麼從後面進來的?」

楊文洲笑嘻嘻走到葉靜宜身邊,說道︰「姐姐,我其實早就想要來祝賀你了,可是考試,也就耽誤到現在。前門關著,喊不開,我就想到了後門。喊叫了幾聲,阿興叔叔給我開的門,也就進來了。」

葉靜宜把楊文洲摟進懷里,親了親他的臉,輕聲問道︰「姐姐的事情你知道了?」

楊文洲輕聲說道︰「姐姐,這麼重要的事情我怎麼可能不知道呢?我就要做舅舅了。我知道消息的時候正在忙于復習功課,沒有時間趕過來祝賀你。現在考試考好了,作業做好了,我有時間了。我們鄰居家里有車經過這里,我就搭車急急忙忙趕來了。姐姐,祝賀你!」又捧著葉靜宜的臉,在她額頭上親了親。

葉靜宜被親得馬上臉紅了起來。

大家听了楊文洲的話,又看見他跟葉靜宜這麼親,就笑了起來。

老太太卻笑嘻嘻說道︰「你們都不要笑。如此姐弟感情真是血濃于水,千金難買!」

葉惠容笑嘻嘻看著葉靜宜和楊文洲,說道︰「這不稀奇。靜宜直到出嫁前還陪著文洲睡覺的。」

張肇基站起身來,笑嘻嘻對楊文洲說道︰「吃飯!吃飯!吃年夜飯。」

楊文洲說道︰「老爺,我已經在家里吃過年夜飯了。」

老太太說道︰「你們家里吃的年夜飯不算的,到了我們這里要重新吃過的。」

張瑞誠就站起身來,在葉靜宜的身邊擺了一張椅子,又放了一套餐具。

葉靜宜趕緊說道︰「文洲,快給老太太、老爺太太們和哥哥姐姐們磕頭拜年。」

楊文洲就走到老太太面前,跪在地上,說道︰「老太太,文洲給您拜年了。祝老太太幸福快樂!」

老太太看見楊文洲背著書包,就問道︰「文洲,你背著書包干什麼呀?難道新年里還要讀書去嗎?」

楊文洲笑嘻嘻說道︰「老太太,新年里空余時間多,我想要安安心心看看書,就帶了書包來了。」

老太太扶起楊文洲,又朝張肇基等人看了看,說道︰「你們看,這孩子就是跟我們的孩子不一樣,心思總是放在讀書上。」又對玉兒說道︰「玉兒,壓歲錢。給文洲壓歲錢。」

玉兒就舀了兩個紅紙包給楊文洲。

楊文洲卻推卻著不要,還說道︰「我是來玩的,不能要壓歲錢的。」

老太太卻說道︰「要的!要的!靜宜是我孫女,你就是我的孫子,怎麼可以不要壓歲錢呢?」

葉靜宜只得讓楊文洲收下了壓歲錢。楊文洲又走到老太太身邊,彎腰鞠躬地謝過了。

葉靜宜對楊文洲說道︰「弟弟,這錢可不能亂用的,要正當地用。」

楊文洲說道︰「姐姐,我知道的。我從來不亂花錢的。娘明天來的時候,我會告訴她的。得了娘的允許,我就去買書看。姐姐,你說這樣可以嗎?」

葉靜宜往楊文洲的碗里放進了一塊去了皮的白斬雞,說道︰「買書看姐姐是贊成的。」

老太太听了葉靜宜和楊文洲的對話,看著張肇基說道︰「你看!你看!這麼好的孩子哪兒去找?就知道讀書,就知道豐富自己的文化知識。我看文洲就是我們家里孩子的楷模。」

楊文洲又跟張肇基、葉惠容、池玉屏一輩的長輩和張瑞福、巫玉珍、張瑞安、魏倩如等平輩的哥哥嫂嫂、兄弟姐妹拜了年,祝賀了幾句,就在葉靜宜身邊坐了下來。

大年三十團圓飯,由于楊文洲的到來而使得老太太又高興了起來。

後客堂里也就又熱鬧了起來。

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