大年初一吃早飯時，老太太左等右等沒有看見葉靜宜過來吃早飯，心里就有些不放心，吃了一小碗雞蛋桂圓湯，咬了幾口桂花糖年糕，喊上了玉兒和瑜兒，一起走了出去，還說道︰「我去看看靜宜。」
葉惠容和池玉屏兩個人互相看了一眼，笑了笑，也跟著走了出去。趕上了老太太，兩個人分別攙住了老太太的手臂，說道︰「娘，別急，走慢點。靜宜不會有事的。」
老太太卻還是說道︰「不看見她人，我這心里到底是不放心的。她恐怕是昨天晚上守夜累了？」
這麼說著話，就加快腳步，一起走到了張瑞康和葉靜宜住的院子門口。走進前客廳一看，里面庭院里一個人也沒有，顯得有些安靜。老太太就小聲關照葉惠容和池玉屏，說道︰「靜宜恐怕還在睡覺。我們把腳步聲放輕一點兒，免得驚醒了她。」這麼說著，走進小院，沿著走廊躡手躡腳地朝著後客廳走去。
看見老太太這麼做了，葉惠容、池玉屏也就只得躡手躡腳地走了起來。
剛走到後客廳門口，恰好葉靜宜開了門要走出來，看見老太太和葉惠容、池玉屏她們都是在小心翼翼躡手躡腳地走路，就不由得哈哈笑了起來，說道︰「女乃女乃，娘，你們為什麼要這樣走路呀？」
看見葉靜宜起來了，老太太就說道︰「我們是怕吵醒你。靜宜，你是不是昨晚守歲累了呀？」
葉靜宜把老太太和葉惠容、池玉屏讓進屋里，說道︰「女乃女乃，娘，我昨天晚上陪著文洲說了一會兒話，不知不覺就晚了，一睡就睡到了現在。听說娘和嫂子剛才都已經來看過我了。我還在睡覺，真不好意思！」
老太太卻說道︰「懷著孩子的人是要比別人累乏些的，多睡一會兒是正常的。文洲呢？」
葉靜宜說道︰「弟弟平時讀書辛苦，起早模黑的。我要他這幾天多睡一會兒。」這麼說著話，就撐著腰慢悠悠跪在老太太、葉惠容和池玉屏面前，磕著頭，說道︰「女乃女乃，娘，祝你們新年快樂，身體健康！」
老太太看見葉靜宜挺直著身體跪了下去，就趕緊把她扶起來，還說道︰「懷著孩子，太不方便了。新年拜年的事情就全免了。不用講究這麼多禮節了，還是肚子里的孩子要緊。」
葉惠容和池玉屏兩個人也是說著「免了，免了」，就把葉靜宜扶到沙發上坐下了。
琬兒舀來了里面放著炒貨和糖果的盤子，放到茶幾上面，讓老太太她們吃，又輕聲對葉靜宜說道︰「少女乃女乃，你還沒有吃早飯呢！肚子里的孩子可餓不起呀。」
听了此話，老太太就喊道︰「容兒！容兒去告訴廚房里，叫他們煮一鍋桂圓雞蛋湯來，還舀些糖年糕過來，你們三少女乃女乃、文洲少爺和你們幾個都還沒有吃早飯呢！你去吩咐他們好了。」
容兒答應了一聲，就走了出去。
看著容兒離開的身影，老太太笑嘻嘻說道︰「這孩子倒是蠻老成持重的。阿含安排得不錯。」
葉靜宜說道︰「女乃女乃，容兒平時不大喜歡說話的，就知道悶著頭做事情。我平時出去的時候，他也總是不聲不響地跟在我的後面，真像個保鏢，蠻忠心，蠻實誠的。」
老太太說道︰「只要你覺得好就好。你身邊有了容兒、玨兒和婉兒這麼幾個人照應著，我就放心了。」
玨兒說道︰「老太太，太太，容兒確實是很懂事情的。大冷天洗衣服，他總要準備很多熱水，讓我泡衣服。還說等三少女乃女乃生了孩子了，那時候冷天洗尿布也要用熱水泡過的。」
听玨兒這麼一說，瑜兒就拍了拍她的肩膀，故意說道︰「嗨！你這是什麼時候修來的好福氣啊！到了三少女乃女乃這里，居然是作威作福起來了。冷天洗衣服倒是專門有人給你燒起熱水來了！」
被瑜兒這麼一說，玨兒就紅起了臉，說道︰「你怎麼這麼說話呢！即使互相照顧也不可以嗎？」
玉兒笑嘻嘻看著玨兒，說道︰「照顧就照顧了唄！我看主要還是老太太和老爺安排得實在是太巧了，無意中居然給你們創造了這麼一個能夠互相關心照顧的好機會。我們可沒有這麼好的福氣。」
被玉兒這麼一說，玨兒就紅起了臉，說道︰「我說不過你們。究竟誰有福氣，大家心里都清楚。」
看見玨兒難為情了，又說出了這麼一句話，老太太就笑嘻嘻說道︰「我看容兒能夠這樣懂得體貼人倒是好事情。往後你們就好好相處，互相關心，互相照顧，齊心協力把你們三少女乃女乃照顧好了。不過我有些听不明白，怎麼叫住究竟誰有福氣大家心里都清楚？說出來听听，我到時候給你們辦喜事。」
听了老太太的話，葉惠容輕悠悠說道︰「娘，你是要親自給容兒和玨兒做紅娘嗎？這倒是好事情！根據剛才玨兒說的話，家里好像還不止他們一對呢！我看這是好事情啊！我們家里要人丁興旺了。」
老太太看了看玉兒和瑜兒，又看著玨兒，說道︰「不要怕難為情。男大當婚女大當嫁是應該的。要是你們的事情真的能夠成功了，我就讓你們倆長久照顧你們三少爺、三少女乃女乃和他們將來的孩子。我們這里還有兩對夫妻，就是阿富和寶妹、阿貴和曉娣，也跟你們差不多，忠誠老實，持重厚道，十分可靠。」
听了老太太的話，葉惠容心里更明白了，知道她是在為今後更長久的事情考慮，就朝老太太點了點頭。
葉靜宜說道︰「女乃女乃，容兒和玨兒確實照顧得我很好的。我已經習慣了。我也想跟他們長久相處下去。」
老太太朝葉惠容看著，說道︰「是呀！自小結下的感情是最牢固的。琬兒也蠻好，就是年紀稍微小些。人是厚道的，做事情也勤快。他們這些孩子我是觀察了好久了。留在家里我是放心的。」
葉惠容輕聲說道︰「娘，我看你身邊的玉兒和瑜兒，我身邊的珠兒，妹妹身邊的玲兒，還有他身邊的珍兒，都是蠻好的。要是她們真的跟家里的男孩子好上了，能夠留在家里確實是很好的。」
老太太說道︰「惠容，用人不能唯親。要的是一個賢字。分了親疏就沒有人才了。」
葉惠容看了看老太太，輕聲說道︰「人的脾性各不相同。金無足赤人無完人，忠誠賢能最為要緊。」
巫玉珍和魏倩如兩個人走了進來。一進門，巫玉珍就說道︰「女乃女乃，娘，我哥來了，說是拜年來了。我的那一個嫂子也來了，正在爸爸的客廳里說話。我看見她的肚子好像又有些大了，恐怕又懷上孩子了。」
「哦！竹筠姑娘也來了？她的肚子里又有了！這可是好事情。你們巫家可要人丁興旺了。唉！她的性格比較特別，是不大跟碧卿一起出來玩的。」老太太這麼說著就站了起來。
葉惠容、池玉屏也跟著站了起來。
「我看他們好像是有什麼事情，大概是想邀請新年聚會什麼的。」魏倩如這麼說道。
老太太說道︰「這可是好事情。這新娘子倒是開始合群了。邀請我們新年聚會了。」這麼說著，就關照了葉靜宜幾句，帶著葉惠容、池玉屏和巫玉珍等人，離開了葉靜宜的客廳。
一路走著，老太太對巫玉珍說道︰「玉珍，你跟我說心里話，你為什麼至今還是接受不了你的這一位嫂子。你的如雲嫂子已經去世這麼多年了，你哥哥歲數也越來越大了，總是一個人過日子也不是個辦法，身邊總得有個女人陪著照顧著才好。為了跟如雲的感情，你哥哥守了十多年，也真是難為了你哥哥的一片真情。現在有了史姑娘，又有了孩子，你應該為他高興才是。」
巫玉珍說道︰「女乃女乃，我也是一直主張我哥哥抓緊時間再找一個的，可是沒有想到他會找一個這麼年輕漂亮的。兩個人的年齡相差了二十多歲。這個史竹筠又總是不分場合地撒嬌發嗲，說話又不看場合，沒有以前的嫂子穩重。我看了總有些不習慣。唉！以前的嫂子多好，穩重文靜，又是跟哥哥青梅竹馬的。」
「孩子都已經生了，你就隨他們去吧。只要他們兩個人好就好了。」葉惠容這麼輕聲說道。
池玉屏說道︰「玉珍，你哥哥的婚事總算解決了，又生了幾個孩子。人家可是個姑娘，又是大學生，放著別人誰肯這麼做呀！說話直率有什麼不好。年紀輕，讀書人，比較開放，不懂人情世故罷了。」
巫碧卿的新婚妻子史竹筠大學畢業後到他開的律師事務所里做見習律師。巫碧卿有一次病了，史竹筠照顧了幾天，兩個人產生了感情，就有了孩子結了婚。平時跟親戚們很少交往。巫玉珍的想法也是為此。
這麼說著話，就來到了張肇基大客廳的門口。
一進門，老太太就看見了跟巫碧卿並排坐在一起、看上去還是端莊秀氣、清麗月兌俗的史竹筠，即刻就滿臉堆笑地說道︰「哦！史姑娘來啦！新娘子新年好！祝你新年新事新氣象！」這麼說著就走過去，握住了史竹筠白淨細女敕的手，仔細看起了她的臉，說道︰「眉清目秀，臉色紅潤，健康得很呢！」
葉惠容、池玉屏也都走進去，打著招呼，跟史竹筠親親熱熱握了手。
史竹筠趕緊挽著巫碧卿，兩個人慢慢地站起身來，回敬著老太太她們的新年祝賀。
「別客氣。請坐！我是盼著你們來呢。特別是史姑娘可是不常出來玩的。我可一直是盼著你來呢！」這麼問候著史竹筠，老太太就在史竹筠身邊的一張椅子上坐了下去，又看了看她微微挺起著的肚子，說道︰「你們的孩子可好嗎？怎麼不帶她們一起來玩呢？」
史竹筠看著老太太，笑盈盈說道︰「老太太，孩子們蠻好的。謝謝你的關心。我是想要過來玩的，可是有了孩子就不自由了。又听碧卿說，你們是在忙著辦醫院學校。我就在家里帶孩子，不過來打擾了。」
老太太笑嘻嘻說道︰「是呀！有了小孩子是不自由了。不過親戚之間走動還是需要的。我們幾家可是幾代人的老親了，來來往往蠻熱鬧的。」這麼說著，就又輕聲問史竹筠，說道︰「幾個月了？」
史竹筠卻伏在老太太肩頭，嬌嗲地「咯咯」笑著，說道︰「老太太，到了春天就要生了。」
老太太輕輕拍著史竹筠的手，笑嘻嘻說道︰「你這孩子，問這事情還有什麼怕難為情的呀？這種事情不在這個家里說，你跟誰說去呀？我听說我們阿含他爺爺的姑女乃女乃可是嫁到你們巫家的。算起來到阿含正好是五代，結果玉珍倒反而嫁進了我們張家。這可是真正的親上加親。」
史竹筠偎依在老太太身邊，嬌聲嗲氣地說道︰「老太太，你可真像我女乃女乃，總是這麼喜歡我，關心我。」又附在老太太耳朵邊耳語了幾句，又輕聲說道︰「老太太，我想巫家要有傳宗接代的人。」
史竹筠說話的聲音雖然很輕，卻還是被大家听見了。巫玉珍立刻低下了頭。
老太太看了看巫玉珍，知道她不高興，就說道︰「那是當然的。這事情我們過一會兒再說好了。」
張肇基是個靈活的人，立刻接話說道︰「娘，你們進來以前，碧卿正在跟我商量，說是過年過節的，想要打算請我們這幾家親戚去他們那里聚聚，熱鬧熱鬧。他們那里人少房子大，平時怪冷清的。」
老太太听了，立刻說道︰「那好哇！我也正有這個想法。我們這一次幾家親戚一起去拜年。」
史竹筠听了立刻就高興了起來，說道︰「老太太，我希望去的人越多越好，高興高興，熱鬧熱鬧。」
葉惠容笑嘻嘻說道︰「竹筠姑娘，來來往往的人多了，人氣就旺。這可是好事情。姨媽身體好嗎？」
史竹筠說道︰「好！姨媽身體蠻好的。家里幸虧有著姨媽，我倒是省力了不少。」
史竹筠嫁給巫碧卿以後就把她母親的妹妹從鄉下接到了自己家里，專門蘀她管理家事。
老太太說道︰「這個姨媽看上去四十來歲，年齡正當，人也蠻勤快的。這麼照顧著蠻好。」
正這麼說著話，張富走進來說道︰「老太太，老爺，太太，根寶叔叔和雲寶姑姑兩家人來了。魏家和楊家兩家親戚也來了，現在正在從車上下來。護塘橋上好像還有好幾輛車在過來，我看好像是玉明舅舅、還有嫂子家里的親戚們。親戚們大概一起來了。」
听了稟告，老太太笑了笑對史竹筠說道︰「竹筠姑娘，來的這些人你都是認識的。你跟碧卿結婚的時候，他們都是來喝過你們喜酒的。他們每年大年初一都要上我們這兒來拜年聚會的。這可是多年來的老規矩了。親戚之間應該要你來我往。這就是人氣。你也要來啊！」
史竹筠笑著說道︰「老太太，我會來的。我今後也會邀請親戚們經常到我們那里去聚會熱鬧的。」
老太太笑嘻嘻攜住了史竹筠的手，說道︰「來！姑娘，我們一起去迎接客人。」
走到客廳門口，就看見沈根寶和沈雲寶兩家人已經走了過來，一迭連聲地喊著︰「新年好！新年快樂！祝姑媽身體健康！祝各位哥哥和嫂子身體健康！祝大家身體健康！」
沈顥、沈穎、賀怡、賀然兄妹幾個更是快步跑向老太太，大聲喊著︰「女乃女乃，新年好……！」
老太太高興得張開了雙手，說道︰「好！好！小寶貝們新年好！」就把他們攬進了懷里。
看見老太太跟孫兒孫女們這麼親熱，史竹筠就說道︰「老太太，我可真是羨慕他們。」
老太太笑嘻嘻說道︰「史姑娘，不瞞你說，我們家里的孩子們都是跟我很親的。」
史竹筠也是笑嘻嘻地說道︰「老太太，我看主要還是你喜歡孩子們的緣故。」
正這麼說著話，就看見魏錦文和蔡淑英、楊翰祥和魏玉如兩對夫妻，和葉杏園、葉杏林、楊文氏、徐蕙蘭、葉靜宛、楊文珮、楊文瑤一起走了進來。最後面是池玉明和徐蕙馨兩個人，一邊一個地攙扶著何崇仁。看樣子他們三個人又是一起來的。
老太太就跟張肇基、葉惠容、池玉屏等人一起迎了上去，跟親戚們一一握手，互相祝賀新年快樂，把親戚們迎進了大客廳里。
正當侍女和佣人們給親戚們洗著臉洗著手，已經得到消息的張肇礎、冷文英、張肇郛、冷文華、張肇泰、蕭愛玲、張瑞福、張瑞安、魏倩如、張瑞康、葉靜宜、張秋桂、張夏蓮、張春梅、張春蘭、張芷若等人，也都陸陸續續趕了過來，給親戚們拜年祝賀。
張肇基的大客廳和起居室里一時間就擁擁擠擠、熱熱鬧鬧地坐下了滿滿一大屋子的人。
廚房里管事的阿興和下人們端來了一盤盤熱氣騰騰的雞蛋桂圓湯。玉兒、瑜兒、珍兒、珠兒和玲兒等幾個侍女，舀了一碗碗雞蛋桂圓湯，送到了客人們的手里。
吃著桂圓雞蛋湯，史竹筠說道︰「老太太家里的規矩真大，每逢客人來都要先上點心的。」
老太太笑著說道︰「規矩大是談不上的。大家都是老親，新年新世，團團圓圓，甜甜蜜蜜，是個禮數。」
「新娘子是什麼時候來的？大概就在我們前面到的吧？」蔡淑英吃著雞蛋桂圓湯，這麼問史竹筠。
史竹筠笑眯眯看著蔡淑英，說道︰「淑英姐，我們也是剛到的，比你們早了幾分鐘。」
看見蔡淑英已經主動跟史竹筠說起話來了，老太太就說道︰「史姑娘想邀請你們大家新年里初四初五到他們家里去玩，團團圓圓，熱鬧熱鬧。」
蔡淑英立刻笑嘻嘻說道︰「那好啊！這一下這新年就過得更加熱鬧了。初一初二在這里玩兩天，初三休息一天。初四初五到新娘子和碧卿家里去玩兩天，初六休息。初七初八到我們家里去玩兩天，初九再休息。初十十一到玉如和翰祥家里去玩兩天，十二再休息。十三十四到葉家大院去玩兩天。元宵節大家一起再回到這里來熱鬧兩天。這個年可就過得有意思了。」
徐蕙蘭听了，笑嘻嘻看著蔡淑英說道︰「這麼安排下來，好像這新年過得一天也不落空啊！」
老太太接話說道︰「不落空好哇！開門紅，不落空。親戚朋友多走動，一年四季鬧哄哄。」
史竹筠听了老太太的話，「咯咯」笑著說道︰「老太太，您的文才可真好，出口成章，還押韻的。」
老太太笑嘻嘻說道︰「那好啊！你今後多來玩，我多說給你听听。我可會說笑話了。」
張肇基說道︰「娘，看來我明年又要扎兔子燈了，而且還要扎兩個。」
蔡淑英看著張肇基，笑嘻嘻說道︰「為什麼又要扎兔子燈？而且是要一下子扎兩個？」
魏玉如立刻說道︰「嫂子，你怎麼就忘記了呢？靜宜妹妹已經有了。」
蔡淑英看著老太太問道︰「老太太，我知道靜宜妹妹有了。那還有一個兔子燈給哪個孩子呀？」
老太太笑嘻嘻說道︰「淑英，你仔細看看，竹筠姑娘的肚子又大起來了。巫家可要人丁興旺了。」
蔡淑英立刻笑嘻嘻看了看史竹筠用海虎絨大衣遮著的肚皮，笑嘻嘻說道︰「噢！都怪我沒有注意，原來竹筠姑娘又懷上孩子了。這可是好事情。碧卿可是盼了好久想要家里人丁興旺的。」
魏玉如笑嘻嘻說道︰「竹筠妹妹，趁著年輕，抓緊生孩子。碧卿可是早就盼著家里人丁興旺了。」
史竹筠笑嘻嘻說道︰「姐姐，我也希望家里人丁興旺。我還希望能夠多生養幾個男孩子，傳宗接代。」
听到史竹筠又說起了生男生女的事情，巫玉珍趕緊站起身來，說道︰「姐姐們，我們還是去玩吧！」
男眷們也就跟著張肇基去沙龍了。女眷們分成了兩撥跟著冷文英和冷文華離開了。
史竹筠卻是沒有站起來離開，還悄悄地拉住了老太太。
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