離開佛堂，玉兒和瑜兒就沿著走廊，彎彎曲曲朝著後客堂方向走過去。剛走到張肇基客廳門口，恰好珍兒開門走出來，看見她們倆走過來，就問道︰「你們到哪里去呀？怎麼沒跟老太太在一起呀？」
玉兒站住身體，笑嘻嘻說道︰「老太太在念經。東房里太太、四小姐和大少女乃女乃也已經進去開始念經了。我們的肚子都有些餓，想到後面的廚房里弄點吃的東西去。老爺起來了嗎？」
「起來了！起來了！你們就進來吧。我這里有吃的東西給你們。」屋子里面傳來了張肇基的聲音。
玉兒和瑜兒跟著珍兒走進去，朝著起居室里一看，只看見張肇基正在一邊抽著煙，一邊走出來。
兩個人就趕緊規規矩矩地對張肇基行了禮，喊道︰「老爺早！」
「你們早！你們辛苦了！每天這麼沒日沒夜地侍候著老太太真不容易。」張肇基看著她們這麼說道。
「老爺，這都是我們應該做的。」玉兒和瑜兒很有禮貌地這麼說道。
珍兒已經從自己房里舀出來了一包餅干，遞給了玉兒和瑜兒，說道︰「吃吧，這是巧克力味道的。」
張肇基轉身給她們倆一人倒了一杯水，也是說道︰「吃吧！吃完了還有。」這麼說著，就走到里面起居室里，舀出來了幾盒吃的東西，放到桌上，說道︰「吃完了，把這些東西都帶回去，留著晚上或者平時肚子餓的時候吃。你們都還年輕，可不能餓壞了肚子。晚上吃的東西一定要準備好。」
珍兒看見張肇基一下子就捧出了這麼多好吃的東西給玉兒和瑜兒，就走上去，開著玩笑說道︰「這一下你們倆可是小狗掉進了糞坑里了。老爺親自送給你們這麼多好吃的東西。這待遇還真蠻高的。」
玉兒知道珍兒是在跟她們說笑話，就笑嘻嘻假裝撅著嘴說道︰「好了！你就別妒忌了。我們知道老爺是屬于你一個人的，也只是喜歡你一個人。我們又不會搶你的。小氣什麼呀！」
瑜兒卻像是沒有听見她們倆說話似的，一邊把一包一包吃的東西舀在手里看著，一邊還說道︰「噢！這一包是桃香村的鴨肫干。好吃！噢！這一包是翠文齋的蔥油桃酥。也好吃！噢！這一包是泰康公司的蘇打餅干，又脆又香，是我喜歡吃的。噢！這一包是杏仁酥，也是我喜歡吃的。噢！……。」
珍兒一看就知道這是瑜兒故意在逗趣她，是故意說給她听的，就走過去，捂住了她的嘴，說道︰「我就知道你心機多，喜歡作弄人。吃了就吃了，還要一樣一樣地說出來，也真是太壞了。」
葉惠容的侍女珠兒從里面小院里走出來，一邊朝她們走過來，一邊說道︰「我還以為是誰呢？原來是你們兩位啊！怪不得說話的聲音這麼響，趾高氣揚的！」
看見珠兒過來說話了，玉兒一看就知道她是來幫珍兒的，就說道︰「唷！過來幫腔了，還是一個能說會道的。我們可說不過你們。瑜兒，我們舀著老爺送給我們的東西走人。惹不起還躲不起嗎？」
看見玉兒說要離開了，珍兒就走過去，攔在門口，說道︰「走！沒那麼容易。吃了我的東西還沒有謝過呢！又要作弄人，就這麼走人了。那還不是太便宜了你們！」
珠兒根本就沒有把玉兒的話當一回事情，走過去，坐在了瑜兒對面，說道︰「看見餅干，這肚子倒是好像有點兒餓了。我也吃幾塊餅干，免得她們全舀走了。」這麼說著就舀起餅干吃了起來。
看見珠兒根本就沒有把她剛才說的要走的話當作一回事情，玉兒就走過去，伸手輕輕地掐住了她的後脖頸，又捏了幾下，威脅著說道︰「你這個人，怎麼這麼沒有人心呢？我說要走，你居然留也沒有留我，還篤定泰山地吃起餅干來了！我看你的心腸也太硬了吧？」
看見玉兒動起手來了，珠兒趕緊縮起脖子，笑著說道︰「玉兒，快放手！我怕癢！玉兒，快放手呀！」
玉兒知道珠兒吃癟了，就又是在她脖子上捏了幾下，還說道︰「現在知道怕癢了是吧？那剛才進來的時候怎麼就不知道怕癢呢？開口就欺負人。你今天不討饒，我是不會放過你的。」
珠兒只得哀求珍兒，說道︰「珍兒，我可都是為了幫你呀！你快來幫幫我！我可實在是怕癢的呀！」
看見珠兒弄不過玉兒，又是這麼哀求著自己，珍兒就想要走過去幫助珠兒，可是瑜兒一把把她拉到了身後，說道︰「你給我退到後面去！不要亂說亂動。誰叫她開口就尋釁鬧事的！活該！」
瑜兒這麼一拉，恰好使得珍兒後退著靠在了站在起居室格柵門里的張肇基身上，張肇基就用手按住了她的肩膀，說道︰「別過去，看她們玩。」另一只手就趁此機會在珍兒圓嘟嘟的上模捏了起來。
珍兒吃了一驚，立刻紅起了臉，想要讓開，卻被張肇基按住了肩膀，動彈不得，又當著姐妹們的面，不能用力太大，怕會壞了事情，也就只得站著，任由他在自己的上模著，捏著，沒有了主意。
玉兒以為珍兒被瑜兒看住了，就更是得意了起來，一邊掐著珠兒的脖子，一邊說道︰「怎麼樣？舒服嗎？快叫我一聲姐姐，玉兒姐姐。快叫啊！你要是不叫的話，那我今天是不會放過你的。」
珠兒就是不服軟，還是說道︰「珍兒，你太沒用了！快反抗啊！珍兒，快呀！膽子大一點呀！」
看見珠兒還在這麼地嘴硬，玉兒就干脆把一只手從她後面的領子里伸了進去。
珠兒一下子就高聲喊道︰「玉兒，不行呀！這樣子是不行的呀！玉兒，癢……不要啊……」
池玉屏的侍女玲兒恰巧走進來，剛喊了一聲「老爺……」，可是連個正經話也沒有來得及說，就看見珠兒被玉兒掐著脖子，伏在桌子上面在哀求苦惱地叫喊，就趕緊走過去，一把抓住了玉兒，說道︰「好呀！你又在欺負人了。好吧！我也來給你抓抓癢，看你怕不怕。」說著就要動起手來。
玉兒趕緊抓住玲兒的手，說道︰「不行！不行！玲兒，我也是怕癢的。玲兒，你快放過了我吧！」
玲兒還是不依不饒的樣子，威脅著說道︰「你既然知道自己也是怕癢的，那為什麼還要欺負別人呢？啊！我今天就是要以毒攻毒，也讓你嘗嘗這個滋味。」
玉兒只得後退著身體，說道︰「瑜兒，你為什麼不幫我呀？快來幫我呀！」
珠兒已經站起身來，對珍兒說道︰「珍兒，別怕，玲兒來了，她們兩個人是鬧不過我們三個人的。你給我看住瑜兒，別讓她站起來。我來收拾玉兒。」這麼說著，就朝著玉兒走過去，還把手伸到嘴巴邊上，「呵……呵……」地哈著氣，做出像是要給玉兒撓癢癢的樣子。
看見情勢一下子又發生了這樣的逆轉，而且屋里又多了一個人，張肇基只得放開了珍兒。
「什麼事情呀？這里這麼熱鬧！」老太太這麼說著跨進門來，後面還跟著葉惠容。
看見老太太和葉惠容來了，姑娘們立刻停了手，不鬧了，站在一邊，喊道︰「老太太，太太。」
老太太和葉惠容坐下以後，玉兒就走到老太太身邊，說道︰「老太太，她們幾個看見你不在，就欺負我們。你知道我們兩個人是鬧不過她們三個的。」
老太太回轉身來，看了看玉兒和瑜兒，又看了看珍兒、珠兒和玲兒，說道︰「哦！原來今天是三個對兩個，你們少了一個玨兒做幫手，所以就輸得呱呱叫的。」
看見老太太不但不幫她們，還要這麼趣笑她們，瑜兒就說道︰「老太太，你這不公平，明明是她們三個欺負我們兩個，你卻還要幫她們趣笑我們，這也太不公平了。」
老太太卻說道︰「平時不是也有你們三個欺負她們其中兩個的時候的嗎！難道這就公平嗎？」
看見老太太幫她們說話了，珍兒就說道︰「還是老太太公平，看得明白，一碗水端得平。」
看見姑娘們還在這麼理論著，葉惠容就笑嘻嘻悠悠地說道︰「好了！姑娘們，你們就別再理論了，一清早的就這麼理論起來了，而且又是在你們老爺房里，難道就不怕你們老爺嫌你們煩？」
看見葉惠容這麼說了，張肇基就說道︰「沒事！我這也是休息。我平時回家得晚，除了吃飯，睡覺，是不大看得見這麼多的姑娘在一起玩的，今天就當作是休息了。再說我平時腦子里裝的盡是些廠里的事情，腦袋也有些發脹了。今天看著姑娘們這麼熱鬧，人倒反而是放松了。」
看見張肇基這麼說了，老太太朝張肇基橫了一眼，輕聲說道︰「難道你就不怕高血壓頭疼？不過我是很喜歡听這些姑娘們的笑聲的，這說明咱們家里上下和睦！一家人就是要這麼熱鬧歡欣、和諧和睦的。」
池玉屏急匆匆走進來，看見老太太和葉惠容都在這里，就喊道︰「娘。姐姐。」接著又看著玲兒笑嘻嘻說道︰「玲兒，我剛才叫你過來是干什麼的？你恐怕是早就忘記了吧？」
玲兒這才喊叫了起來，說道︰「啊呀！太太，真對不起！我倒真的是把要緊事請給忘記了！」
「要緊事情？什麼要緊事情？」听了玲兒的話，張肇基就看著池玉屏，這麼問道。
池玉屏這才笑嘻嘻說道︰「我剛才是讓她來告訴你，咱們靜宜好像已經開始有點兒肚子疼了。」
「肚子疼了？恐怕是吃了什麼不衛生的東西了吧？鬧肚子了。趕快用我的車，把她送到醫院里去看看呀！來！我叫人去喊瑞信，讓他趕緊套車，把靜宜送到醫院去看醫生。」張肇基著急地這麼說道。
看見張肇基不理解自己的話，池玉屏就笑嘻嘻說道︰「你在瞎纏什麼呀！這恐怕不是什麼一般的肚子疼。我看恐怕是靜宜就要生孩子了。這是臨產前的陣痛。」
听了池玉屏的話，老太太說道︰「哦！靜宜真的就要生了。我看也是差不多了，是該到時候了。」
池玉屏又說道︰「娘，姐姐，我看咱們靜宜好像是要生了。起床以後，她告訴我說下半夜起就有點兒肚子疼了。我就讓玲兒過來告訴肇基的。原來還想要告訴你們的，可是你們都在念經誦佛，我怕不方便。」
看見池玉屏有些著急的樣子，老太太卻篤悠悠胸有成竹地說道︰「別急！玉屏別急。我看現在只是剛開始。前兩天，靜宜就對我說孩子在里面動得厲害，我就知道是快要生了，所以就跟你們倆商量後，讓他們娘兒倆住到你屋里的養育房里了，為的就是到時候，大家照顧起來方便。」
听了老太太的話，池玉屏說道︰「娘，你說咱們這孩子怎麼這麼乖呢？明知道明天是他爺爺的生日，家里來來往往的人多，事情也多，熱鬧，可是他卻是要趁著這個時候出來了。你說乖不乖呀？」
張肇基听了，笑嘻嘻說道︰「那有什麼不好？我就高興，說明這孩子跟我有緣份，親著呢！」說了這句話，就又說道︰「娘，那孩子的女乃媽準備好了嗎？人家肯不肯過來幫忙啊？」
老太太看著張肇基，豎起了兩根手指頭，說道︰「請好了，兩個，你就放心吧，都是既年輕又健健康康生大胖兒子的。是前兩天文英去請的，還把她們都帶到家里來給我看過了，蠻好的。」
「那接生婆呢？接生婆請來了沒有哇？」張肇基不無著急地這麼說道。
老太太看著張肇基，說道︰「已經請來了，還是那個接生婆。昨天晚上就已經住在這里了。還有那兩個女乃媽，也是住得很近的，都是說好了的，隨叫隨到。你就放一百個心好了。保你沒事。」
听老太太這麼說了，張肇基這才說道︰「我是平時忙在廠里，家里的事情管不了那麼多的，那就只能拜托娘和惠容、玉屏了。你們多多包涵！多多包涵！」
看見張肇基說得這麼客氣，葉惠容就輕聲說道︰「你這是說的什麼話呀？怎麼就跟外頭人似的！」
池玉屏則是看著張肇基，笑嘻嘻說道︰「姐姐，既然他對我們這麼客氣，那我們就照單全收就是了。」
葉惠容看見池玉屏這麼支持自己，就又輕聲說道︰「對！妹妹，跟他這種人客氣什麼呀！」
看著他們夫妻三個人這麼說著話，老太太也就說道︰「那你們就繼續說笑吧，我就不影響你們了。我可要去看看咱們靜宜了。」這麼說著就站起身來，挽住了玉兒和瑜兒的手臂，三個人一起朝外走去。
看見老太太對張肇基他們三個人這麼順手將了一軍，玉兒和瑜兒都悄悄地對老太太伸出了大拇指。
老太太也是悄悄地對她們兩個人笑了笑，臉上顯出了得意的樣子。
等到葉惠容和池玉屏听明白了老太太的話時，老太太和玉兒、瑜兒都已經走到了客廳門口了。
葉惠容趕緊站起身來，笑著說道︰「妹妹，你看，這一回咱們可又輸給娘了。」
池玉屏則是憨厚地嘻嘻哈哈笑著，說道︰「姐姐，我可從來也沒有想過要贏咱們娘的。」
看見葉惠容今天比較高興，張肇基就笑著說道︰「這一點就是你們討人喜歡的地方，有自知之明，。」
听了張肇基的話，老太太就站在門口，笑嘻嘻地朝他說道︰「你就別去了，媳婦房間不方便。」
葉惠容則是朝張肇基橫了一眼，和池玉屏一起跟著老太太走了出去。
沿著後客堂前的走廊朝西走，不多幾步路就到了池玉屏住的屋子的大客廳門口。才走到門口，老太太就喊道︰「靜宜，女乃女乃來了。靜宜寶貝，你吃苦了。」
听到老太太的喊叫聲，玨兒很快從里邊屋里出來，把老太太和葉惠容、池玉屏讓進了里屋。
看見老太太她們來了，躺在床上的葉靜宜趕緊想要坐起身來，可是老太太已經幾步走到她的身邊，按住了她，說道︰「別起來！別起來！就這麼躺著。現在那個調皮鬼還在踢你嗎？」
葉靜宜摟住了高高鼓起的肚子，皺著眉，很痛苦的樣子，說道︰「女乃女乃，娘，現在他踢是不踢我了，可就是像要出來的樣子，直往下面鑽，鑽得我實在是疼得厲害，坐也不是，躺也不是，站也不是的。」
「是這樣的！是這樣的！不要緊的。做娘的是要吃這麼一些苦頭的。當年我可也是這樣，一個一個地把他們幾個生出來的。」池玉屏很心疼地看著葉靜宜，手里舀著毛巾，蘀她擦著頭上的汗水，這麼說著。
葉惠容則是坐到了床的另一邊，看著葉靜宜，輕悠悠說道︰「靜宜，可要熬住了。做娘的就是不容易。」
老太太看了看四周，問道︰「瑞康呢？他怎麼不在這里呀？應該讓他看看呀！」
玨兒回答說道︰「老太太，三少爺今天一早就到廠里去了，說是有些事情要安排，過一會兒就回來。」
听玨兒這麼說了，老太太就笑嘻嘻開著玩笑說道︰「怎麼可以讓他不在這里呢？這可都是他闖的禍呢！」
听老太太開起玩笑來了，葉靜宜就勉強笑了笑說道︰「女乃女乃，這可不能怪他的呀！」
看見葉靜宜這麼地幫著張瑞康說話，老太太就開著玩笑說道︰「那你說怪誰呢？怪你嗎？」
看見老太太這麼地逗趣，葉靜宜就一邊「哎唷，哎唷」地叫著，一邊捋著肚子，一邊又勉強地笑了笑。
「嗨！做個女人也真不容易，要吃這麼大的苦頭。」葉惠容站在里邊，嘆著氣，這麼輕聲說道。
老太太看了葉惠容一眼，說道︰「一家人家的延續，沒有女人吃苦頭是不行的。一個民族的延續，沒有女人吃苦頭也是不行的。這可是歷史交給我們女人的責任，所以我們女人才偉大。」
葉靜宜似乎听明白了老太太的話，說道︰「女乃女乃，我懂。我一定會堅持住的。」
老太太從池玉屏手里接過毛巾，蘀葉靜宜擦著汗水，說道︰「好孩子，你可是女乃女乃的希望。」
「靜宜是要生了嗎？啊！這可是咱們張家的第四代孩子呢！」屋外傳來了蕭愛玲說話的聲音。
老太太知道是幾個媳婦都來了，就喊道︰「你們也都進來吧，反正都是嬸嬸，沒有關系的。」
說話間，冷文英、冷文華、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣就走了進來。後面跟著巫玉珍、魏倩如和張秋桂。
走到床邊，問候了葉靜宜幾句，又詢問了接生婆一些葉靜宜的情況，冷文英就對老太太說道︰「娘，看來還早著呢，可是大哥和肇礎、肇郛、肇泰，還有瑞福、瑞安，他們都在外面走廊里候著呢！」
老太太點了點頭，說道「我知道了，就讓他們在外面候著吧。」回過頭來，又對葉靜宜說道︰「靜宜，你听見了嗎？你爸爸和叔叔、哥哥們，還有全家人都在等著你的好消息呢！你說你有多偉大啊？」
听了老太太的話，葉靜宜苦笑了笑說道︰「女乃女乃，不過我覺得這偉大為什麼這麼痛苦呀？」
听了葉靜宜的話，大家都笑起來了。
老太太卻還在對葉靜宜逗趣著說道︰「好孩子！只有吃得了這種痛苦，我們女人才算偉大。你可別看你的爸爸和叔叔們一個個都是這麼身高馬大的，可他們都是在我肚子里裝過的。他們沒有我偉大。」
听了老太太的話，大家又都是朗聲笑了起來。
笑停了，葉惠容輕悠悠說道︰「要是孩子們都知道做娘的是在這種痛苦的偉大中生養他們的，就好了。」
冷文華說道︰「嫂子說的對。從懷上孩子開始，到一朝分娩，還要帶大他們，做娘的真不容易。」
說了一會兒話，看見葉靜宜一時半會兒還不會生孩子，又睡著了，老太太就帶著頭悄悄退了出來。走到外面，看見張肇基等人都在外面走廊里站著等候音訊，就說道︰「你們都別站著了，現在還不會生，一起吃早飯去吧。吃過早飯，準備迎接客人。這兩天的事情可多著呢，都是大事情。」
大家也就跟著老太太走進了後客堂里。
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