張肇基的五十大笀，各家親戚特別重視，除了年紀高一輩的，由于年事已高，行動不便，沒有到來祝賀以外，其余的則是幾乎都是舉家出動，會齊在了張家大院。
他們中有︰
老太太沈素珍的佷子沈根寶和他的妻子龔美姝，以及他們的一對兒女沈顥、沈穎。
老太太沈素珍的佷女沈雲寶和她的丈夫賀國璋，還有他們的一雙女兒賀怡、賀然。
葉惠容娘家的大佷子葉杏園和他的妻子徐蕙蘭，和他們的兩個兒子葉益群和葉益民，還有小佷子葉杏林、佷女葉靜宛和侍女英玉。
葉家姨媽楊文氏文秀芝帶著兩個女兒楊文珮、楊文瑤和兒子楊文洲一起來了。
池玉屏的弟弟池玉明是跟何崇仁、徐蕙馨一起來的。
巫碧卿是偕同他年輕美貌的妻子史竹筠一起來的。史竹筠最近又生了一個女兒，剛滿月。
魏家來賀笀的人不少。他們是魏錦文蔡淑英夫婦，還有他們的大兒子魏民權、二兒子魏民理；魏玉如楊翰祥夫婦，和他們的大兒子楊文昌、二兒子楊文隆。還有他們的弟弟魏錦章。
何家來賀笀的人也不少，除了來了何崇仁和徐蕙馨夫妻兩個人以為，何崇仁的妹妹何崇禮和她的做裁縫的丈夫郝嘉偉，帶著他們一對雙胞胎兒子郝安國、郝安民也來了。
還有張家歷年來往的一些遠近老親和老街坊也都來給張肇基賀笀來了。
看見一下子就來了這麼多的親戚，老太太的心里自然就樂開了花了，一次次地站起身來把親戚們引進門來，一次次地給他們讓座，又由侍女們把他們分別帶到了客房，又回到前客堂坐下了說話。
尤其是看見一下子來了這麼多的小孩子，老太太就更是高興得不得了。在侍女們給親戚們泡茶端水的時候，她輪流著笑嘻嘻地跟站在魏錦文和蔡淑英跟前的稍大些的魏民權、魏民理兄弟兩個人說了幾句話，就看著蔡淑英和魏玉如，說道︰「淑英，玉如，你們的還有幾個孩子呢？為什麼不帶來呀？」
魏玉如笑嘻嘻說道︰「老太太，還有兩個孩子太小，帶來不方便，也就沒有一起帶來。」
蔡淑英笑嘻嘻說道︰「老太太，我怕帶來了會太麻煩，也就沒有帶來。」說完，就朝張肇基瞟了一眼。
張肇基接住了蔡淑英的目光，笑嘻嘻說道︰「蠻好一起帶來的，讓老太太都看看。」
葉惠容知道張肇基跟蔡淑英和魏玉如兩個人的關系，就別過了頭，跟別人說話。
老太太把葉惠容的舉動看在了眼里，就讓郝嘉偉和何崇禮兩個人把他們的一對雙胞胎兒子郝安國、郝安民抱過來，一只手一個地把兩個孩子抱在自己懷里，笑嘻嘻說道︰「蕙蘭，淑英，玉如，崇禮，都是生兒子的。福氣可真好哇！尤其是咱們崇禮，一口氣生了兩個兒子，雙胞胎。我可真是羨慕你們呢！不過我看崇禮生了孩子以後，好像是自己瘦了不少，想必一定是為了照顧孩子們，辛苦得很！」
何崇禮站在老太太身邊，笑嘻嘻說道︰「老太太，您可不知道，這兄弟兩個人可調皮了，白天就知道吃了睡，睡了吃，可是到了晚上就都不想睡了，睜著眼楮，哇哇地跟你說話，弄得你也沒法子睡覺。」
老太太笑了笑，說道︰「哦！是這樣嗎？那你們夫妻兩個人就只好輪流睡覺了。」
何崇禮說道︰「老太太，嘉偉白天裁縫作台上要做生意的，有時候還要上門去做，蠻辛苦的。到了晚上，我得讓他睡覺。要不然的話，到了白天，他就沒有辦法做事情了。兩個孩子基本上都是我帶的。」
「哦！怪不得你這麼辛苦，這麼憔悴。可真是苦了你一個人了。」
蔡淑英插話說道︰「崇禮妹妹，你這是把孩子們的日夜帶反了。他們把白天當作了黑夜，把黑夜當作了白天了。你得想辦法慢慢把他們糾正過來。要不然的話，你自己的身體會吃不消的。」
史竹筠走到老太太身邊，抱起郝安國，笑嘻嘻說道︰「噢！真好！一胎兩個都是兒子，跟我們的女兒差不多大小。我也想要生兒子，可是至今沒有福氣。其實孩子日夜顛倒的事情怎麼糾正，我也是老太太教我的。白天多抱他們，逗著他們玩，少讓他們睡覺。兩三天下來，就可以顛倒過來了。」
何崇禮說道︰「竹筠姐，我也試過了，可就是沒有辦法給他們白天黑夜顛倒過來。」
魏玉如說道︰「還有一個辦法可以試試。我生下文昌以後，開始也是把孩子的日夜帶反了，結果還是翰祥膽子大，到了晚上，他居然給文昌?p>
諗Ｄ湯鎘每曜擁瘟思傅偉拙疲???粵耍? ?牟?庖灰咕尤凰?煤芟恪Ｎ宜淙皇亓慫?灰埂？墑嗆 尤找溝叩溝氖慮榫駝餉淳勒?恕３繢衩妹茫?悴環量梢允允浴！?p>
听了魏玉如的話，何崇禮就看著郝嘉偉說道︰「嘉偉，玉如姐姐的話你听見了嗎？你以為怎麼樣啊？」
郝嘉偉笑了笑說道︰「你別問我，這兩個孩子是你一個人的心肝寶貝，我是什麼事情也插不上手的。」
听了郝嘉偉的話，大家都笑了起來。
老太太笑著問郝嘉偉說道︰「嘉偉，你怎麼在家里好像是一點兒權利也沒有的呀？從你的話里，我們怎麼好像覺得你是很委屈似的。難道是我們崇禮這麼一個老實的孩子會在家里欺負你不成？」
听了老太太的話，大家又是哈哈笑了起來。
尤其是蔡淑英和魏玉如，兩個人不約而同地深情地看著郝嘉偉只是笑。
史竹筠是剛開始參與聚會的，尚未十分熟悉，也就坐回椅子上，笑嘻嘻不說話。
郝嘉偉說道︰「老太太，這倒不是崇禮在家里欺負我，而是她太喜歡孩子了，一點兒也不讓別人踫他們的，就連我這個做爸爸的也不例外。她是這樣帶孩子的，難道還會不辛苦嗎？我也沒有辦法。」
看著郝嘉偉似乎有些無可奈何的樣子，葉惠容笑著說道︰「嘉偉，你也別想不通。崇禮姑娘不是說了嗎？她是看你既要做生意，又要照看孩子們，怕你會吃不消。這是崇禮在照顧你呢！」
老太太說道︰「崇禮姑娘也真不容易，既要照顧大人，又要照顧小孩子，真是個賢妻良母啊！嘉偉啊！娶到崇禮這麼一個好姑娘做女人，是你前世修的福氣啊！你可得要好好地愛惜她呀！」
池玉屏也在一邊說道︰「看來崇禮姑娘也真是太不容易了，怪不得她一下子就變得這麼清瘦了。」
老太太讓玉兒和瑜兒兩個人抱著郝安國和郝安民兄弟倆，說道︰「你們把這兩個孩子抱到我們家請來的那兩個女乃媽那里去，要她們好好照顧著。這兩天，我要讓崇禮姑娘在我這里輕輕松松地好好玩玩，讓她吃好了，睡好了，玩好了，養足了精神再回去。」
听說家里有了女乃媽了，徐蕙蘭就問道︰「老太太，家里怎麼有了女乃媽了呢？莫不是靜宜就要生孩子了？」
老太太這才想起了葉靜宜正在陣痛的事情，立刻說道︰「是呀！還是蕙蘭提醒我了。我們靜宜從今天早晨起就開始肚子疼了，現在正在玉屏那里專門給她準備的養育房里準備生孩子呢！」
听了此話，徐蕙蘭首先就站了起來，說道︰「老太太，那我這就去看看靜宜去，看看她現在到底怎麼樣了。」說完就跟妹妹徐蕙馨兩個人加快腳步朝著後面格柵門里走了進去。
龔美姝、沈雲寶、楊文氏、葉靜宛、楊文珮、楊文瑤、史竹筠、蔡淑英、魏玉如和何崇禮等女眷們，也都紛紛站了起來，說要進去看望葉靜宜。
老太太當即叫來了在一邊侍候著的誠兒、懇兒、樸兒、實兒等幾個侍童，和瓏兒、璇兒等幾個侍女，讓他們帶著孩子們去玩去了，然後才帶著女眷們朝著里邊走了進去。
看見老太太帶著親戚們來了，守候在客廳門口的容兒就朝里面喊了一聲，說道︰「三少女乃女乃，老太太帶著女眷們來看望你來了。她們就要走到門口了。」
听到容兒的喊叫聲，老太太就朝他搖了搖手，說道︰「不礙的。不礙的。我們自己進去就是了。」這麼說著，就跨進了客廳，走過起居室，朝著里面葉靜宜的待產房走了過去。
撩起門簾，推開門走到里面，只看見冷文英、冷文華、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣、徐蕙蘭、徐蕙馨、玨兒、琬兒、接生婆姜嫂等人，圍在葉靜宜身邊，有的安慰她，有的舀著毛巾在給她擦頭上的汗水。
老太太疾步走到葉靜宜身邊，彎，說道︰「靜宜，好孩子，現在怎麼樣啦？他是不是還在調皮搗蛋呀？這一下可讓你吃苦了！女乃女乃我也沒有辦法幫你呀！」
葉靜宜看見老太太這麼心疼自己，就皺著眉頭、忍著陣痛，說道︰「女乃女乃，你放心，不礙的。只要他能夠到時候好好地生下來，再怎麼痛苦，我也忍受得了的。」
老太太模了模葉靜宜的臉，說道︰「這就是做娘的不容易。嗨……！十月懷胎，一朝分娩，談何容易！有些人怎麼會懂呢？」老太太的話有意無意地是在安慰葉靜宜，讓她不要為張夏蓮早上的事情不高興。
親戚們是听不懂老太太的話的，看見老太太跟葉靜宜這麼知疼知熱地說著話，站在門口的蔡淑英就一邊走進去，一邊笑著說道︰「靜宜，你看老太太多喜歡你唷!我們看了這心里可真是妒忌的不得了！」
听到了蔡淑英的說話聲，葉靜宜趕緊支撐起了身體，看著一個個走進來的女眷們，趕緊跟她們打著招呼，又招呼玨兒和琬兒，給客人們搬凳子，請她們坐。
看見葉靜宜十分吃力的樣子，楊文氏就走到了她身邊，說道︰「靜宜，你就管你自己吧，客人們自己都會找凳子坐的，不要緊的。」這麼說著，就跟葉靜宛、楊文珮和楊文瑤一起讓葉靜宜躺了下去。
老太太就問站在邊上的姜嫂，說道︰「姜嫂，怎麼到現在還不做準備呢？到時候會不會來不及呀？」
姜嫂笑嘻嘻說道︰「老太太，您就放心吧，新少女乃女乃還沒有到時候呢！要是現在就做好了準備，那倒反而使得新少女乃女乃一點兒活動的余地都沒有了。老太太，您盡管放心。我給你們家接生了這麼多的孩子，可是從來也沒有失手過的。您就盡管放心好了。我心里有數的。」
姜嫂說的一點兒也不錯，張家大院里從張瑞安以下的每一個孩子，都是她接生的，從未失手過。這也就是老太太這一次再請她來給葉靜宜接生的原因。
听了姜嫂的話，老太太就對她說道︰「你別放在心里去。我就是心里有些著急，隨口這麼問問的。其實這種事情我也知道的，時間還沒有到。這一次可又要辛苦你了。」
姜嫂笑了笑說道︰「不礙的。大家都是熟悉得不能再熟悉的自家人一樣的，沒有關系的。」
葉靜宜又疼得一邊捋著肚子，一邊「哎唷……哎唷……」地喊叫了起來。
老太太就從冷文華手里接過了毛巾，一邊給葉靜宜擦著臉上的汗水，一邊說道︰「靜宜，你去年剛懷上的時候，我就算了算日子，那時就知道這個孩子可能會趕著出來喝他爺爺的五十大笀的笀宴喜酒的。」
老太太這麼一說，滿屋子的人都笑了起來，就連葉靜宜也不叫喚了，跟著笑了起來。
笑停了，徐蕙蘭就故意跟著說道︰「老太太，你可真會說笑話。照你這麼說來，這孩子這兩天是在提醒咱們他要趕著出來喝姑夫的笀誕喜酒嘍？」
老太太一本正經地回答說道︰「這還有假？要不他折騰個啥呀！要出來就出來好了，折騰他娘干什麼呢！我說他現在肯定是已經聞到他爺爺五十大笀喜慶酒席的酒席味道了！」
老太太這話一出口，好幾個人都笑得彎下了身體，抱住了肚子「哎唷……啊唷……」叫喚了起來。
就連靠在床上，一直被肚子里的孩子折騰得有氣無力的葉靜宜，也是笑得紅起了臉。
笑停了，看見葉靜宜一時之間還不會生，老太太就把女眷們帶到了起居室里，坐下後，才說道︰「說說笑笑好啊，省得咱們靜宜總是想著這肚子疼。要不然的話，她可怎麼受得了哇！」
「老太太，你可真行啊！你這是在轉移靜宜的注意力！」徐蕙蘭站在養育房門口，這麼夸贊老太太。
老太太說道︰「蕙蘭，你可是在洋學堂里讀過書的高材生，又是醫生，讀的書多，知道的事情也多。我可不知道什麼注意力的，就知道能夠讓咱們靜宜少受些痛苦就行了。」
葉惠容接過話輕悠悠說道「咱們老太太就是因為生在滿清時期，不信女子讀書的，要是生長在現在，也進洋學堂讀讀書，那可就更是有水平了。」
「還談什麼上學堂讀書呢！我們小時候能吃飽飯就已經很不錯了。再說那時候還是封建社會，時行女子無才便是德，要求女子在家從父母，出嫁從丈夫，丈夫死了從兒子。一個女人一生根本就是沒有什麼自由的！」老太太一本正經地這麼說道。
徐蕙馨接話說道︰「老太太您這是講的三從，那麼四德又是些什麼呢？」
老太太說道︰「這個我倒也是知道的。簡單的說就是婦德、婦言、婦容、婦功，這麼八個字。可是真要做到那可就有些難了。這婦德，就是要女人一生都要守住自己的貞操，即使自己丈夫死了也不能改嫁。這是女人一生中最要緊的。還要順從父母、公婆、丈夫。公婆和丈夫死了就要順從兒子。這婦言，就是要女人說話懂得分寸，該說的說，不該說的一概不說。說話也不能大聲地說，要細聲細氣地說。更不能頂撞公婆和丈夫，甚至還不能大聲訓斥孩子。這婦容，就是要女人不僅時時刻刻注意自己的儀容儀表，而且行為舉止還要溫文爾雅，妥帖得體，一舉手一投足都得要恰到好處。這婦功，就是女紅要會做，而且要做得好。這女紅也就是我們平時說的針線活要做得好。這些現在已經不講究了。」
听到老太太把女子的三從四德說得這麼詳細，楊文氏就說道︰
「老太太，看來你還真懂得不少啊！」
老太太謙虛地說道︰「我也只能說個大概的意思，具體的我也說不清楚了，而且我也一直反對的。你們看我們那時候都是流行裹小腳的，可是我就沒有裹。我小的時候我爸爸硬要我娘給我裹小腳。我就逃出去了一天一夜，情願不吃不喝地餓著。結果我娘是在我們一家親戚的柴房里找到我的。」
魏倩如笑嘻嘻地對老太太說道︰「女乃女乃，照這麼說來，你小時候還蠻有反抗精神的！」
老太太說道︰「那時候可說不上什麼反抗不反抗的。我就知道這女孩子一裹了小腳要是玩起來就不行了，會玩不過人家的。可誰知道，沒有過了幾年，就不強調女子裹小腳了。後來又是民國了，這男人的辮子都剪了，就更談不上什麼女人裹小腳了。大家都解放了。」
徐蕙馨听了很生氣地說道︰「真不知道是哪一個人想出了這麼一個絕法子來折騰我們女人的！這女人長著一雙天足又犯著他們男人什麼啦？裹了小腳跑路也跑不快的。還要什麼‘三從四德’，什麼‘女子無才便是德’，真不講道理。這封建社會看來是應該要打倒的。真正不知道害了多少女人！」
听了徐蕙馨的話，老太太就說道︰「蕙馨姑娘，這就是一個時代有一個時代的風氣，一個時代有一個時代的習俗。我小的時候還曾經听我的老太太和女乃女乃她們說起過的，她們那時候是流行女孩子包小腳的，還以為把腳包得越小越好看的。她們還流行束胸，把這胸脯束得越緊越好，平展展光溜溜的，跟男人差不多。現在想起來，這種做法可真是讓女人活受罪。」
葉靜宜在里間養育房里接話問道︰「女乃女乃，那你剛才說了，你為了不裹小腳，逃出去了一天一夜，後來是被你娘找到的。那你回家以後，家里人打你了沒有哇？」
老太太伸頭朝著養育房里看了看，說道︰「哼！打我？他們哪一個人敢打我？我小時候就跟你現在一樣，我的老太太和女乃女乃她們可寵著我呢！就連我娘也從來不敢打我的，大不了說我幾句。我的老太太和女乃女乃，她們可都是識字的文化人，也知道這種做法是違反天性的，也就一直沒有逼我這麼做。現在看來倒是我的老太太和女乃女乃比較明智了，也幫了我了。要不然的話，我一雙小腳怎麼養活得了四個兒子。」
「老太太，看來你小時候也是不遵守禮數規矩的。」徐蕙馨這麼說道。
老太太笑了笑，說道︰「禮數規矩該守的要守，不該守的就不要守，何必苦了自己呢？不過女人總得要有女人的樣子，中規中矩還是需要的。」毫無疑問，老太太這又是因為張夏蓮的事情而在有感而發。
听了老太太的話，女眷們都點著頭，表示贊同老太太的說法。
听了老太太的這麼一些話，徐蕙馨的心里是感觸最深的。她低著頭沉思了一會兒，說道︰「老太太，可是你們不知道，已經守了禮數規矩而吃了苦頭拔不出來的人是沒有什麼辦法的。什麼父母之命媒妁之言，其實都是封建禮數，都是害人的東西。我可真是把這些封建禮數恨死了，弄得人死不死活不活的。有時候真是連想死的念頭都有。」
(