又說笑了一會兒，老太太就站起身來說道︰「你們繼續玩吧，我要去抽一口了。」又對里面葉靜宜說道︰「靜宜，女乃女乃過一會兒再來看你和麟兒。」這麼說著就由玉兒和瑜兒攙扶著朝門口走了過去。
葉靜宜也是說道︰「女乃女乃走好。我不能送你了。」
走出客廳，經過後客堂門口，向東走幾步，就來到了張肇基客廳的門口，老太太站住了，看著里面正在聊天的張肇基等人，說道︰「你們還在沙龍啊？怎麼就不玩麻將呢？下棋也可以呀！」
楊翰祥說道︰「老太太，我們不玩麻將，還是聊天好。」
張肇基笑著對老太太說道︰「娘，你可別看我們這里人多，湊起搓麻將的人數來，一桌人數也是不到的，而且正好是三缺一，要不你來，我們就能湊滿一桌了。你來不來呀！」
老太太知道張肇基是在跟她開玩笑，就說道︰「你呀，都已經是做爺爺的人了，還要跟娘開玩笑。我可不上你的當。再說跟你這種輸了就要哭的人搓麻將也沒有勁。」
正這麼說著笑話，張富舀著一只信封走了進來，說道︰「老太太，大哥，英國來電報了。」
听說英國來電報了，張肇基趕緊站起身來，走到門口，從張富手里接過信封，掏出電報看了起來。
「電報上說的是什麼呀？他們兩個人的身體還好嗎？」老太太抬頭看著張肇基，這麼問道。
張肇基看著電報一字一句地念道︰「肇基，五十笀誕快樂。禮物由漢姆、蘇菲轉交。老太太、惠容、玉屏，全家好。菲利普，瑪麗亞。」
「沒了？就這麼幾句話？那他們的身體都好嗎？怎麼沒說呢？」老太太還在期待著電報的內容。
舀著電報，張肇基激動地說道︰「娘，他們倆至今還是這麼惦記著我，就連我的生日都沒有忘記。」
老太太也是有些激動地說道︰「這才叫住海內存知己，天涯若比鄰！咱們可千萬不能忘記他們。」
葉惠容、池玉屏等人听到消息，就都趕了過來，互相擠在一起看起了電報。
看見張肇基還是站在那里愣著，老太太就對站在身邊的冷文英和冷文華說道︰「把你們大哥攙進去。娘有些累了，想要去抽一口。」又對站在門口的張肇郛說道︰「肇郛，你抽個空，去大馬路發個電報，告訴瑪麗亞和菲利普，張肇基有孫子了。我們張家四世同堂了。」說著就轉過身朝著自己的屋子走了過去。
由冷文英和冷文華姐妹倆攙著走到了桌子邊坐下後，張肇基這才緩過了神來，「唉……」地長長嘆了口氣，說道︰「沒有他們倆，我張肇基哪兒來的今天啊！」
楊翰祥給張肇基倒了一杯茶，說道︰「親家老爺，我听說你跟你的老東家他們一家的認識，純粹是偶然是嗎？這個偶然卻成就了你。你今天趁著這個機會能不能就跟我們說說這經過好嗎？」
張肇基看了一眼楊翰祥，點了點頭，說道︰「好吧，既然你們要听，那我就說給你們听听。」接著就一邊沉思回想著，一邊跟大家說起了記憶中四十多年前的事情。
父親去世後次年夏天的一個下午，張肇基正赤著腳，赤著膊，彎著腰，在黃浦灘邊上拾螺絲，可是突然間一只皮球飛了過來，不偏不倚地恰好砸在了他手里拎著的放螺絲的籃子上，不僅使得他那好不容易拾到的半籃子螺絲全都傾翻在了淤泥里，而且飛濺起來的淤泥還濺得他連眼楮都睜不開了。正在他勉勉強強地睜開了一點兒眼楮，想要看一看是誰這麼干的時候，忽然听得耳朵邊一個小男孩的聲音在說道︰「對不起！對不起！我不是故意的。我不是故意的。真的對不起！」
張肇基轉過身來睜開眼楮一看，只看見一個金發碧眼、跟他差不多大小的外國小孩站在他身邊，就朝四周看了看，沒有發現其他人，就問這個外國小孩說道︰「是你在跟我說話嗎？你會說中國話？」
外國小孩說道︰「是的，是我在跟你說話。對不起，是我砸翻了你的籃子。」
張肇基大度地說道︰「沒有關系，再拾起來就是了。」看見他還是有些害怕，張肇基就再次大度地說道︰「沒有關系！我不會怪你的。」說完就跪在淤泥里把四散在淤泥里的螺絲一捧一捧地捧進了籃子里。
外國小孩也連忙學著張肇基的樣子，跪在淤泥里，幫著他一起用手捧起了散亂一地的螺絲。
螺絲很快都被拾回到了籃子里，張肇基拎起籃子，走到了齊膝深的江水里，把籃子在水里按下去提起來、再按下去提起來地反復做了幾次，原來和螺絲混在一起的淤泥就不見了。
外國小孩欽佩不已地對張肇基豎起了大拇指，夸贊著說道︰「你真聰明！你真有辦法！」
張肇基問外國小孩說道︰「你叫什麼名字？」
外國小孩說道︰「我叫漢姆。你叫什麼名字啊？」
張肇基回答說道︰「我叫阿含。」
兩個人正這麼說著話，只听得江岸上傳來了「漢姆，你快上來」的叫喊聲。
張肇基抬頭一看，只看見江岸上站著一個外國女人，就對漢姆說道︰「那是你娘嗎？你快去吧。」
漢姆抬起頭朝江岸上看了一下，說道︰「是的。是我媽咪。是我媽咪在喊我。」然後再次對張肇基說道︰「真對不起！打翻了你的籃子，抱歉！」說完，就抱著皮球朝岸上走去。
張肇基也回過身來，彎著腰，繼續拾起了螺絲。可是剛拾了幾個，漢姆又急匆匆跑回到他的身邊，說道︰「阿含，你別見怪。我媽咪想要見你，想要跟你認識一下，好嗎？」
張肇基抬起頭朝岸上看去，漢姆的母親正在朝他招手，還喊道︰「阿含，請你上來一下好嗎？」
張肇基二話不說就提起籃子，朝岸邊走了過去。
「你叫阿含，今年幾歲了？」剛站到漢姆母親的身邊，她就一邊模著張肇基的頭，一邊用中國話這麼問著張肇基，還說道︰「歲數可能要比我們漢姆大些吧？」
張肇基站在外國女人面前只知道默默地點頭。
漢姆母親又用手指著張肇基手里拎著的籃子里的螺絲問道︰「你撿這東西干什麼呢？有什麼用嗎？」
張肇基回答說道︰「太太，這是螺絲。我想拾了舀到鎮上去賣給人家，換了錢給家里買鹽。」
「噢！換了錢給家里買鹽。真是懂事的孩子！已經知道蘀娘分憂解難了。」听了張肇基的話，漢姆母親不免有點同情起張肇基來了。又問道︰「這東西賣給人家能吃嗎？好不好吃呀？」
張肇基低著頭回答說道︰「太太，好吃的，蠻鮮的，吃的人蠻多的。我們家就常吃。」
「喔！真的嗎？那你能不能賣給我們呢？我們也想要嘗嘗味道。」漢姆母親這麼對張肇基說道。
張肇基點了點頭，就把籃子往漢姆母親的手里一送，說道︰「舀去吧，就算我送給你們吃的。」
漢姆母親卻笑嘻嘻說道︰「喔！你可真大方。不過不收錢可不行！錢是肯定要給你的。你還得跟著到我們家里去，教教我們怎麼個燒法，你說好嗎？你願意到我們家里去嗎？」
張肇基點了點頭，說道︰「太太，好的。我跟你們到你們家里去，燒給你們吃。」
就這樣，張肇基跟著漢姆和她的母親到他們家里去了。
一路上，漢姆母親問張肇基說道︰「阿含，你今年幾歲啦？」
張肇基回答說道︰「虛算七歲。」
「噢！比我們漢姆大一點。」漢姆母親這麼說道。又問道︰「你爸爸和媽媽是做什麼工作的？」
張肇基回答說道︰「太太，我爸爸去年失蹤了。我母親有事情就幫人家在黃浦江上運貨，沒有事情就在黃浦江里捕些魚、撈些蝦，舀到街上去賣，換米買菜回家。」
漢姆母親嘆著氣說道︰「喔！去年失蹤的原來是你的父親。你長高了。你母親可真不容易！一個女人獨自養活一個孩子！不過你也挺乖的，已經會幫你母親掙錢了。你是個懂事的孩子。」
一路這麼說著話就來到了一座四周砌著紅磚圍牆的花園洋房門前。漢姆母親按了一下門鈴，就听得里面有人說道︰「是不是夫人回來了？」說話間就看見一個老頭開了門，讓過身體，把他們讓了進去。
張肇基站在院子門口朝里面一看，立刻看得驚呆了，只看見里面是一個又大又漂亮的院子。在從院子的大門口往里走大約一箭之遙的地方，造著一幢紅色琉璃瓦頂的二層樓洋房。洋房四周的花圃里種滿了各種各樣的花草樹木，還堆著幾座假山。心里想道︰「這一家外國人是做什麼事情的呀？這麼有錢！」
張肇基這麼想著的時候，漢姆母親輕輕推著他的背脊，和藹地說道︰「我們到家了，請進來吧！」
張肇基遲遲疑疑地被漢姆母親輕輕推著，第一次走進了他們家里。
在院子里的水池邊給張肇基洗著身體的時候，漢姆母親對張肇基說道︰「我叫瑪利亞。你就按照你們中國人的習慣叫我姨媽好嗎？你願意這樣叫我
嗎？」
張肇基看了一眼瑪利亞，靦腆地喊了一聲︰「姨媽。」
瑪利亞高興地「唉……」了一聲。
接著，張肇基就教起了瑪利亞怎麼清洗螺絲，怎麼燒煮螺絲。螺絲燒好端上桌子以後，瑪麗亞和漢姆兩個人就學著張肇基的樣子，津津有味地吃起了螺絲。瑪麗亞又問了張肇基一些關于家里的事情。
臨走的時候，瑪利亞送給了張肇基一听女乃粉。張肇基堅持不要，可是瑪利亞卻堅持要讓他收下，還告訴他說道︰「這是營養品，吃了對你長身體是有好處的。」
經瑪麗亞再三勸說，張肇基就只得收下了。
回到船上，張肇基把這些經過告訴了母親。沈素珍卻無論如何也不敢相信他說的是真的。
第二天一大早，沈素珍正蹲在船頭上擦洗甲板，瑪利亞悄悄地來到了他們的小船邊上。
「大姐，你早啊！你在清洗甲板嗎？」瑪利亞這麼熱情地跟沈素珍打著招呼。
沈素珍抬起頭來一看，只看見一個皮膚雪白、金發碧眼、明眸皓齒、鼻梁筆挺、非常漂亮的外國女人，手里還牽著一個也是金發碧眼的外國小孩。
「你……你們……是……？」沈素珍覺得有點兒莫名其妙，就這麼地招呼著他們。
「大姐，我叫瑪利亞。這是我的兒子，名叫漢姆。他跟你的兒子阿含是好朋友。我們是英國人。」瑪利亞操著硬邦邦的中國話對沈素珍自我介紹地這麼說著。
張肇基從船艙里走了出來，看見母親一下子還沒有反應過來，就趕緊走到瑪利亞身邊，拉著她的手，對沈素珍介紹說道︰「娘，這位就是我昨天跟你說過的瑪利亞姨媽。這位是她的兒子漢姆。」
沈素珍這才幡然省悟了過來，一邊拘拘束束地將手在自己的圍裙上擦著，一邊吩咐張肇基，說道︰「阿含，快！快把小凳子舀出來，讓外國客人坐。」
瑪利亞卻勸阻張肇基，說道︰「阿含，不用舀凳子了，我們就在這船的甲板上坐一會兒好了。」這麼說著就牽著漢姆，走過跳板，來到了船上，一撩裙子，膝蓋一曲，在甲板上席地而坐了起來。
「這怎麼可以呢？你們可是客人！不能這樣的！不能這樣的！」沈素珍這麼客氣地說著，還堅持著要張肇基去舀凳子，卻還是被瑪利亞給勸住了。
「太太，是不是我們阿含在你們那里淘氣了？」沈素珍有些緊張地這麼問瑪利亞。
瑪麗亞說道︰「大姐，不是的。事情是這樣的。我昨天把你們阿含帶到我們家里去玩了。我覺得這孩子很好的，為人忠厚老實，誠實聰明，又很懂事情的，是個好小孩。昨天晚上，我丈夫回家以後，我就把你們阿含的情況對他說了。他听我說了以後，也對你們阿含很有好感。他想趁著今天禮拜天休息在家，邀請你們阿含到我們家里去玩玩。一方面是我丈夫想要看看阿含，以便我們兒子漢姆今後能夠跟你們阿含進一步交往，另一方面是我自己太喜歡阿含了，想讓他在我身邊呆一天。你說好嗎？」
听了瑪麗亞的話，沈素珍的心才安定了下來，不過她並沒有立刻回答她的話，而是問道︰「夫人，你說你們是英國人，那中國話怎麼會說得這麼好的？」
「噢！實在不好意思，我的中國話說得其實是不太好的，硬邦邦的。不過我在你們中國已經生活了好幾年了，我還想跟著你們阿含學說當地話。」瑪利亞謙虛地這麼解釋著說道。
「噢！原來是這樣的。那你們是做什麼生意的呢？」沈素珍這麼問道。
瑪利亞立刻抱歉著說道︰「噢！對不起，都怪我忘記自我介紹了。」這麼說著，就用手指著不遠處江岸邊一片廠房說道︰「大姐，那就是我們家的工廠。我們是專門修船和造船的。」
這一下可使得沈素珍大吃一驚。她輪流著看了一會兒瑪利亞和漢姆，不無激動地說道︰「你說你們家就是這一家英國船廠的老板？那你是……你就是那位高高大大的英國老板先生的夫人？」
瑪利亞笑了笑接話說道︰「噢！大姐，你看見過我的丈夫菲利普了？」
沈素珍有點驚愕地又是說道︰「那你就是那位高高大大的英國船廠老板的夫人？」
瑪利亞客氣而又謙虛地說道︰「大姐，請你不要叫我老板夫人，叫我瑪利亞。我也是一個普通的人。」
坐在一旁的張肇基，這一會兒才明白了，心里想道︰「怪不得他們家的房子那麼大！那麼漂亮！」
沈素珍卻還是說道︰「瑪利亞?p>
蛉耍?頤前 ?蛺煸諛忝羌依 嫻拿揮刑雲?桑俊?p>
瑪利亞笑了笑說道︰「阿含可乖了，怎麼會淘氣呢！他已經叫我姨媽了。我們已經是親戚了。」
沈素珍點了點頭，說道︰「阿含叫的沒有錯，應該叫姨媽。這是禮貌。」
瑪利亞也是笑嘻嘻謙虛地說道︰「那我叫你大姐也沒有錯，也是禮貌。我往後就叫你大姐了。」
「請問瑪利亞姨媽，你有幾個孩子啊？」沈素珍又問道。
「我身邊就漢姆一個孩子。」瑪利亞一邊回答著，一邊模了模坐在身邊的漢姆的頭。
「我就阿含這麼一個孩子。」沈素珍說道。
「好吧！那就讓我們一起努力，讓我們的這兩個孩子成為好朋友好嗎？」瑪利亞這麼說道。
沈素珍想了想，說道︰「瑪利亞姨媽，你喜歡我們阿含，我是看得出來的。這是你看得起我們阿含。我很感謝你。不過我們家這麼窮，我們母子倆就生活在這麼一條小船上，其他什麼東西都沒有的。我想我們阿含恐怕是高攀不上你們這樣好人家的孩子做朋友的。請你還是再考慮考慮吧。」
看見沈素珍如此說法，瑪利亞很快就理解了她這麼說的原因，就用既像是開導又像是勸慰的語氣說道︰「大姐，你別這麼說好嗎？你們家的事情，我是知道一些的，請你不要把它當作包袱背在身上。一個人活在世界上總會踫上一些磕磕踫踫不愉快的事情的。再說了誰又能保證自己一輩子什麼都是順順當當、風調雨順的呢？你說是嗎？我們現在要考慮的是下一代人將來的前途，和我們自己這一代人今後的生活。你說是嗎？你大可不必考慮我們兩家之間什麼差別的。其實我們跟你們是一樣的普普通通、有血有肉、有思想情感的普通人。我相信往後我們兩家一定會好好相處的。我是個基督徒，是在上帝面前起過誓的。上帝要求我們助人為樂，樂施好善，幫助窮人，從這個角度來講我們又都是兄弟姐妹，都是上帝的孩子。大姐，我這麼講了，你能夠明白我的意思了嗎？」
看見瑪利亞如此誠懇而又謙虛，再想了想她說的這些話的道理，沈素珍才抬起頭來，用滿懷歉意的語氣說道︰「對不起！我剛才的話可能得罪你了，不過我說的都是心里話。請別放在心上。」
瑪利亞知道沈素珍已經同意了，就高興得夠過了身體，摟抱住沈素珍，還說道︰「太謝謝了！大姐。你可真是個好媽媽。怪不得阿含會這麼懂事情，原來是有您這麼一位好媽媽。」
被瑪麗亞這麼一陣子親熱的擁抱，又受到了她這樣的夸贊，沈素珍就不免有些害羞了起來，定了定心，才說道︰「瑪利亞姨媽，我自己生的孩子我是知道的，其實我們阿含並不像你說的那麼好。」
瑪麗亞卻說道︰「大姐，不瞞你說，我在此以前也曾經接觸過幾個中國孩子的，可是他們都沒有阿含這麼好。阿含為人忠厚老實，又很聰明的，尤其是能夠體諒大人的苦楚。我就特別喜歡他。」
又說了一會兒話，瑪利亞就又一次把張肇基帶回了家里，讓他認識了他未來的老東家菲利普。
從此，張肇基和漢姆成了一對形影不離的好朋友。兩家人也就開始來往了起來。
(