且說冷文英吃過飯去葉靜宜的房里陪著說了一會兒話，就告辭著離開了，又去廚房里幫了一會兒忙，看見中午飯以後的事情料理得差不多了，也離開了。
回到自己院子里，覺得似乎有些冷冷清清，冷文英就朝東西兩邊起居室看了看，女兒張春梅和張春蘭姐妹倆都不在，就知道她們是到葉靜宜和張瑞康的院子里，跟楊文洲討論讀書的事情去了。
自從張瑞康和葉靜宜結婚那天，老太太給楊文洲在張瑞康和葉靜宜的院子里安排了客房以後，每次楊文洲到張家大院來，張春梅和張春蘭姐妹倆都要跟楊文洲一起討論讀書學習的事情。在楊文洲的影響下，張春梅和張春蘭姐妹倆的學業功課進步很大。這倒是讓張肇礎和冷文英省心了不少。老太太也很高興。
走進里面客廳里，看見也是沒有人，很安靜。冷文英就想要到自己房間里去了。此時卻听到東邊起居室里有人說話的聲音，冷文英就停下腳步，板著臉回到客廳北邊窗戶底下的八仙桌邊上，坐了下來。
過了一會兒，張肇礎開了門從東邊起居室里走出來。後面跟著瑋兒。
「你回來啦？」張肇礎這麼問了一句冷文英，就在她對面的桌子邊坐了下來。
冷文英看見開門出來的是張肇礎和瑋兒，就只是「嗯」了一聲，想要站起來到自己房里去。
自從老太太同意冷文英讓張肇礎把瑋兒收了房以後，張肇礎似乎對冷文英日漸淡薄。夫妻感情也就每況愈下。兩個人坐在一起說話的機會越來越少，有點兒像是井水不犯河水。
瑋兒乖巧，看見冷文英有些不高興，連忙給她倒了一杯水，遞給她，說道︰「太太辛苦了！喝口水。」
冷文英接過水杯，放到桌子上，瞟了張肇礎一眼，又看著瑋兒，說道︰「你們兩個人大白天的關著門干什麼呀？這床上夫妻床下君子的道理都不懂嗎？整天黏在一起有什麼好處嗎？」
看見冷文英發火了，瑋兒低著頭站在她身邊，不敢說話。
張肇礎看了看冷文英，也是沒有說話。
冷文英就得理不讓人起來了，板著臉，說道︰「男人要有節制，節制就是節欲。不節欲哪兒來的那麼好精力能夠生養兒子？這樣整天泡在一起難道就能夠泡出一個兒子出來嗎？」
被冷文英這麼一訓，瑋兒立刻紅起了臉，輕聲說道︰「太太，你誤會了。」
冷文英卻看著瑋兒，說道︰「誤會！什麼誤會？大白天關著門，兩個人在里面做什麼？還有什麼好事情做嗎？像你們這樣兩個人總是泡在一起，會有什麼好事情嗎？瑋兒，我跟你說，男人的精力不是用不完的。你要讓他多休息。睡覺是最好的添精補髓的辦法，並不是什麼進補是最好的辦法。男人進了補也不是立見影的，還得要養著，護著，愛惜著。養精蓄銳懂嗎？男人的精力是靠養的。像你這樣總是離不開他，他還能精力旺盛嗎？你們到什麼時候才能夠生養兒女出來？」
瑋兒急得連忙說道︰「太太，你真的誤會了！真的誤會了！」
冷文英看著瑋兒，說道︰「你還要跟我 嘴！我沒有看見過你們倆白天做那種事情，我會說你們嗎？有時候，你們倆白天做那種事情就連房門也不關。孩子們進進出出萬一看見了行嗎？你看他以前沒有你，倒是每天都是安安心心在對面店鋪里坐著的。可是現在呢？他幾乎整天就是在家里，跟你廝混在一起。這難道是什麼好事情嗎？男人的身體是肉做的，不是鐵打的。我告訴你，你要是想要懷上孩子，從今天晚上開始就跟他分房睡覺。一個禮拜最多聚在一起兩次。你白天要讓他到對面店鋪里去坐著，守著，喝茶，聊天，修身養性。這樣子你才能夠懷上孩子。你難道就不想要孩子嗎？收房已經這麼多時間了，為什麼還沒有孩子？我在為你們著急，你們自己難道就不著急嗎？」
瑋兒站在冷文英身邊，輕悠悠說道︰「太太，你真的誤會了。我們沒有做那這事情。老爺跟我兩個人是在說早上大老爺和東房里太太兩個人吵架的事情。怕會被人听見，老爺所以要我關了門的。」
冷文英這才鼓著胸脯，「嗨……」的一聲，嘆了口氣，說道︰「這事情你們都知道啦？」
張肇礎這才看了看冷文英，輕聲說道︰「我是早就听說了。大哥和嫂子兩個人吵架的時候，有好幾家親戚其實都已經到了。從兒靈活，是他出來報的信，提醒我們要盡可能拖時間，不能讓他們進去。」
冷文英听了，火氣才消了，看著張肇礎，說道︰「唷！這從兒倒是靈活。當時里面吵得不可開交，好像沒有誰關照他這麼做呀！難道是他自己的主意？這孩子倒是不簡單，能夠顧大局。」
張肇礎看了看冷文英，笑嘻嘻說道︰「從兒出來告訴我里面的情況，提議我只能拖時間，還問我好不好。我想這有什麼好不好的，總不至于讓親戚們都進去看笑話。」
冷文英看了看張肇礎，說道︰「怎麼？你好像有些幸災樂禍？」
張肇礎馬上看著冷文英，說道︰「你怎麼這麼說話呀？像你這個樣子夫妻之間怎麼說話呀！」
冷文英又鼓動著胸脯，「嗨……」地嘆了口氣，說道︰「這樣鬧下去，我看這個家早晚要散。」
張肇礎看了看冷文英，輕聲說道︰「我看你是皇帝不急太監急。上頭還有老太太，你急什麼？」
冷文英知道張肇礎平時看不慣張肇基的霸道作風和為上不正，就看著他，說道︰「肇礎，你可不能冷面旁觀，幸災樂禍。要是沒有老太太，哪兒來的你們兄弟三個的今天？要是沒有老太太，哪兒來的高牆大院，庭院深深？要是沒有老太太，哪兒來的錦衣玉食，妻妾成群？你要腦子冷靜些。東房里嫂子嫁過來的時候，你們還都沒有上學。老太太那時候就知道開店做生意。你們兄弟三個人的生活起居方面都是嫂子在關心你們。你們難道能夠就這樣看著嫂子離開這個家嗎？你們做人的良心何在？」
張肇礎搖了搖頭，看著冷文英，輕聲說道︰「啊呀！你激動什麼呀？我又沒有說老太太怎麼樣。我也沒有說就這麼讓嫂子離開這個家。你不信可以問瑋兒。」
瑋兒彎著腰，輕聲說道︰「太太，不要激動。老爺的意思其實跟你是一樣的。你進來之前，老爺就是在跟我說，無論發生什麼事情，絕對不能讓老太太離開這個家，也不能讓東房里太太帶著大少爺和大少女乃女乃離開這個家。要是老太太和東房里太太離開了這個家，這個家肯定還要亂。」
听了瑋兒的話，冷文英又是「嗨……」地嘆了口氣，看著張肇礎，問道︰「那你的意思是……」
張肇礎看著冷文英，立刻說道︰「丟卒保車！」
冷文英看著張肇礎，問道︰「什麼丟卒保車？」
張肇礎看著冷文英，輕聲說道︰「只要老太太和東房里嫂子在家里，這個家再怎麼亂也不會亂到哪里去。一旦老太太和東房里嫂子離開了這個家，大哥根本掌不好舵。這個家肯定還要不像樣子。」
夫妻兩個人正這麼說著話，卻听得冷文華在外面喊道︰「姐姐在嗎？我是文華。」
冷文英趕緊站起來，迎了出去，而冷文華已經走到了庭院里。
冷文華跟著冷文英走進客廳里，跟張肇礎打了招呼，剛坐下，就覺得他們夫妻兩個人好像在說什麼事情，就站起身來，笑嘻嘻說道︰「二哥，對不起！我不知道你們在說事情。我過一會兒再來。」
張肇礎卻笑嘻嘻說道︰「文華，坐。二哥跟你姐姐在說的事情，完全沒有必要避開你的。」又對瑋兒說道︰「瑋兒，太太來了，泡茶。」
看見瑋兒泡茶去了，張肇礎才看著冷文華，笑嘻嘻說道︰「你是妹妹，又是小姨子，根本沒有必要避開你說話。要是把你也當作外頭人，我這個二哥就太不識人頭了。」
冷文華卻是笑嘻嘻看著張肇礎，半真半假地說道︰「二哥，你這是抬舉我。」
張肇礎卻是看著冷文華，一本正經地說道︰「這不是我抬舉你，而是我們娘認為你也是一個人才。要不然的話，肇郛不管鄉下田莊里的事情以後，娘也不會把田莊交給你管。我也認為娘用人得當。」
冷文華「咯咯咯咯……」笑著，說道︰「二哥，阿諛奉承必有需求。你有什麼需要我幫忙的就直接了當地說好了。怎麼！姐姐又跟你拌嘴了，還是你們夫妻吵架了，需要我來調解？」
冷文華正這麼跟張肇礎抬著杠子，卻听得外面張肇郛說道︰「二哥二嫂在嗎？」剛听到他這麼說著話，卻看見他已經走進了庭院里，又快步走進了里面客廳里。
看見張肇礎和冷文英都在，張肇郛就跟他們兩個人打了招呼，又跟冷文華點了點頭，自己坐下了。
張肇礎就舀了桌子上的香煙，扔給張肇郛一支，自己也點了一支，悠悠地抽了一口。
瑋兒泡了茶，端上來，把茶一杯一杯地分別遞給了張肇郛、冷文華、冷文英和張肇礎，站在了一邊。
張肇礎就吩咐瑋兒，說道︰「你去把外面的幾扇門都關了。」
瑋兒就走出去關門去了。
張肇礎這才看了看冷文英，說道︰「肇郛和文華都來了，我們言歸正傳。」
張肇郛是剛進來的，有些不明白張肇礎的話，就問道︰「二哥，什麼言歸正傳？」
張肇礎就把張肇郛和冷文華進來前，他跟冷文英在說的事情說了說，又說道︰「我的意思丟卒保車。」
張肇郛又問道︰「二哥，詳細說說，怎麼丟卒保車？」
張肇礎就分別看了看冷文英和冷文華，說道︰「這個家現在老太太和東房里嫂子都在，就已經亂成了這樣。要是哪一天老太太和東房里嫂子離開了這個家，這個家勢必還要亂。大哥根本當不好這個家。我所以說我們要丟卒保車。無論如何、千方百計都要保證老太太和東房里嫂子不能離開這個家。」
張肇郛說道︰「怎麼？嫂子難道真的想要離開這個家？」
冷文英看著張肇郛，說道︰「三弟，我和文華、愛玲三個人剛才趕到大哥客廳里的時候，嫂子已經站起來了，是像要走的樣子。我們所以都不得不說話了。」
張肇礎看著張肇郛，說道︰「事情是有些嚴重。最近幾次事情都是發生在老五身上。老五屢次三番貶低侮辱嫂子，不認嫂子娘。如此囂張跋扈，絕非簡單。你們想過沒有？大哥找老五談，為什麼談不出個所以然？為什麼會鎩羽而歸？為什麼沒有辦法給嫂子一個交代？我看其中必有原因。」
冷文華覺得張肇礎好像話中有話，估計他可能有些了解張肇基的風流韻事，就笑嘻嘻故意問道︰「二哥，那你以為是什麼原因呢？」
張肇礎就朝冷文英看了過去。
冷文英就點了點頭，說道︰「肇郛和文華又不是什麼外人。」
張肇礎就看了看張肇郛，又看著冷文華，輕聲說道︰「我估計大哥可能有什麼把柄被老五捏在手里。」
張肇郛听了，就看著張肇礎，問道︰「把柄？什麼把柄？」
冷文英看著張肇郛，問道︰「老二，你難道對于蘭苑里的事情一點兒也不知道？」
張肇郛看著冷文英，說道︰「嫂子，風聞而已。我以為可能都是道听途說罷了，算不得真的。」
冷文英看著張肇郛，說道︰「老三，我也是風聞而已。不過人家可都是風聞得有鼻子有眼楮的。」
張肇礎說道︰「老三，我看並非風聞而已，都快要弄得沸沸揚揚、滿城風雨了！一個是二少女乃女乃的嫂子，一個是二少女乃女乃的姐姐，一個是那個日本女人。這三個人是最起碼可以肯定的。」
張肇郛听了，就急了，看著張肇礎，說道︰「二哥，這幾個人可都是姻親，怎麼可能呢？」
冷文華熬不住了，看了看張肇郛，說道︰「我相信。我親眼看見過大哥半夜三更鬼鬼祟祟去蘭苑。」又看著冷文英，說道︰「姐姐，就是靜宜進門那一天，大哥和淑英都洗了澡回到中客堂以後，娘突然跟松本良子說起了我們中國人的禮儀文化。我看見倩如臉上好像很不高興，在訓斥淑英和玉如。」
听了冷文華的話，張肇郛立刻說道︰「對！對！對！那天我也覺得有些奇怪，娘怎麼會突然跟那個日本女人大談特談我們中國人的禮儀文化了呢？看來娘好像也知道一些事情的。」
冷文英和冷文華姐妹倆對視了一下眼楮，都沒有說話。她們都知道，其實老太太是始作俑者。
張肇礎卻看著冷文英，說道︰「要是你的猜測不錯的話，那麼二少女乃女乃可能已經知道事情真相了。」
張肇郛急了，說道︰「要是二少女乃女乃也真的已經知道了事情了，那可怎麼是好？這種事情可是要影響到她跟二少爺的婚姻的。啊呀！大哥怎麼這麼糊涂呀？親家公跟自己兒媳婦的嫂子和姐姐。這種事情我可從來也沒有听說過的呀！大哥的膽子也太大了！簡直是貪婪成性昏了頭了！」
冷文華看了看冷文英，又看著張肇礎，說道︰「那麼老五怎麼會知道這種事情的呢？」
瑋兒舀著熱水瓶給他們續著水，說道︰「三太太，據我所知，五小姐有一個愛好的。她喜歡給自己房里插花的，所以三天兩頭要舀了剪刀去後花園去剪花的，可能是無意中被她發現了。」
張肇礎說道︰「文華，瑋兒也喜歡在房里的花瓶里插花的，經常去後花園剪花的，經常踫到老五的。我所以認為，大哥為什麼找老五談不出究竟名堂？為什麼不能給嫂子一個交代？為什麼寧願跟嫂子吵架而不敢教訓老五？就因為大哥肯定被老五看見過蘭苑里的事情，有把柄被她捏在手里，大哥害怕老五會把事情說出來，不敢得罪她。老五也以此要挾大哥，無法無天。大哥就對她只能敬而遠之、退避三舍了。」
張肇郛看了看張肇礎，說道︰「二哥，照你這麼分析的話，那個老五蠻厲害的。」
張肇礎點了點頭，說道︰「我們所以要丟卒保車。要是萬一東房里嫂子被氣得帶著大少爺和大少女乃女乃回娘家去了。娘肯定也會跟著一起去的。娘說話向來算數的。你們仔細想過沒有，要是東房里嫂子和娘都離開這個家了，那麼這個家到底誰當家？是大哥當家，還是老五當家？大哥是被老五捏著把柄的。」
冷文英看著張肇礎，說道︰「你現在這麼說話已經晚了。老五被關起來了。事情已經結束了。」
張肇郛卻是看著冷文英，說道︰「嫂子，我看事情未必已經結束了。今天發生事情的時候，瑞康不在家里。瑞康可能還不知道事情。憑瑞康的脾氣，他是容不得老五這樣的。他跟靜宜結婚的前一天，也是發生老五對兩位嫂子不尊重的事情，還幾乎打了西房里嫂子了。瑞康是當場就要去教訓老五的，結果卻是被大哥給攔住了。這事情你們幾個當時都是親眼目睹的。而今天，老五犯的事情可要比那一次大得多了。我听說她不僅沖撞了娘，嘲笑了靜宜，侮辱了嫂子，還用雞毛撢子打了珍兒了。你們說這事情大不大？我看是在我們家里從未有過。她這還不是犯上作亂、數典忘祖嗎？更為嚴重的是，當時靜宜就要生孩子了，她居然會就那樣不管不顧地嘲笑奚落靜宜了。我听說靜宜當場就被氣得哭了。靜宜要是因此而受了刺激難產怎麼辦？她承擔得了責任嗎？就憑這一點，要是我做瑞康，今天絕對饒不了她。」
冷文英看著張肇郛，說道︰「老三，照你這麼說來，難道今天還會有一場風波？」
張肇郛說道︰「事情明擺著，誰吞得下這一口氣？瑞康吞得下嗎？靜宜是他女人，又為他生了個兒子。他不為靜宜出頭，誰為靜宜出頭？為了今後防微杜漸，老五不敢再欺負靜宜，瑞康很有可能要教訓老五。」
張肇礎點了點頭，說道︰「我也是這麼以為的，所以我們應該做好丟卒保車的準備。」
冷文華看著張肇礎，笑嘻嘻說道︰「二哥，你這個人可真是未雨綢繆，老謀深算。」
張肇礎看著冷文華，說道︰「這話怎麼說呢！我是想，一，老太太是千辛萬苦養大我們的娘。為了娘，我們應該丟卒保車。二，嫂子是當家嫂子。我們自小得她的恩惠不少。為了嫂子，我們應該丟卒保車。三，娘總有一天要老了讓位的。大哥在廠里還要做好幾年。嫂子當家完全有可能。為了樹立嫂子威信，我們應該丟卒保車。四，老五囂張跋扈，犯上作亂。為了懲戒老五，我們應該丟卒保車。五，我們自己也有孩子的。為了我們的孩子今後不被老五欺負，我們更加應該丟卒保車。你們說是不是這個道理呀？」
張肇郛看著張肇礎，說道︰「二哥，要是我們丟卒保車了，大哥會怎麼想？」
張肇礎說道︰「今天的情勢你們都已經看清楚了。大哥連他的女兒都管不住，還管得好這個家嗎？他連自己的女人都保護不了，還能指望他保護我們嗎？我們要從長計議，今後跟嫂子結成聯盟。」
冷文華看著張肇礎，說道︰「二哥，我看你好像有些杞人憂天了。到現在為止好像還沒有動靜呀？」
張肇郛說道︰「會有動靜的。現在只不過是暴風雨前的寧靜罷了。啊呀！這個家怎麼會這樣。」
冷文英和冷文華姐妹倆也是只能跟著搖頭不已，連連嘆息。
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