葉惠容跟著大家熱鬧了一會兒，就跟漢姆和蘇菲、白木康夫和松本良子打了個招呼，又輕聲對坐在身邊的老太太說道︰「娘，我去廚房看看。」
老太太似乎明白葉惠容的意思，暗暗嘆了口氣，說道︰「你去吧！去看看也好。他今天又出去了。」
葉惠容輕輕「嗯」了一聲，就站起來，打算離開了。
張瑞誠就站在後客堂後面的格柵門口，注意著後客堂里的事情，看見葉惠容站起來了，就連忙擠開人擠到葉惠容身邊，問道︰「太太，你有什麼事情呀？」
老太太看著張瑞誠，笑嘻嘻說道︰「瑞誠的反應就是快。惠容剛站起來，就過來了。瑞誠，你們太太要到廚房去看看。人多擁擠，你就陪著太太一起去，看護著一點兒。」
張瑞誠就說道︰「好的。老太太，我陪著太太一起過去。」這麼說著，就硬是在熱鬧擁擠的人群中擠開了一條路，在前面照應著葉惠容，一起朝著後天井走去。
走到後天井，葉惠容就輕聲問張瑞誠說道︰「瑞誠，老四是什麼時候離開的？」
張瑞誠看了看葉惠容，低著頭說道︰「太太，四爺就是在剛才大家都給老爺拜了笀以後離開的。」
葉惠容心里很不高興，輕聲說道︰「今天這麼忙，他又離開了。你為什麼不攔住他？」
張瑞誠低著頭尷尬地說道︰「太太，我是攔了，不讓他走。他又跟我發脾氣了。說是老爺關照的事情，他不能不去的。我說要跟老太太和太太說一聲，才能離開。他卻以為說不說是一樣的。」
葉惠容知道自己的話說得張瑞誠有些受委屈了，就笑嘻嘻挽住了他的手臂，輕聲說道︰「不要放心里去。我也是著急。老太太早上的情形你都看見了，心里很不高興。可是你看，他究竟還是沒有記性。這麼忙的日子，他居然還是扔下事情出去了。」
正這麼說著話，已經回到後天井的張肇郛看見葉惠容來了，就走過來，看著葉惠容，笑嘻嘻說道︰「嫂子，你來啦？這里的事情你不用擔心的，有二嫂、瑞誠、瑞信和我的。你去陪客人好了。」
葉惠容只得打斷和張瑞誠的說話，笑嘻嘻看著張肇郛，說道︰「你們都在忙。我過來看看。」
張肇郛說道︰「嫂子，不忙。只要按照娘和嫂子事先安排好的做就可以了。菜是根據廚師老爺們原來開的單子準備的。廚師老爺都是請來的。灶頭上的事情和砧板上的事情都是有專門的廚師老爺的。我們根本就不用我們煩心的。常用的佣人和臨時來幫忙的人又是這麼多，只要調停安排就可以了。酒席開出來以後，就只要端菜送菜收盤子就可以了。洗洗刷刷專門有人的。」
葉惠容看著張肇郛，笑嘻嘻說道︰「三弟，你是老資格，有些事情要多關心著一點兒。瑞誠和瑞信這兩個好孩子究竟年紀還輕，沒有經驗的。你要多指點，多關心。」
張肇郛連忙搖著手，說道︰「不！不！不！嫂子，你也知道的。我是娘臨時安排過來的。有些事情我可是不知道的。瑞誠心里的一本帳可是清清楚楚的。娘安排我到廚房以後，老四一句話也沒有跟我說過，都是瑞誠把前一段日子娘和嫂子定下來的事情原原本本地跟我說的。要不然的話，我還不是兩眼一抹黑什麼也不知道嗎？嫂子，我做事情可是要問瑞誠的。」
葉惠容听了張肇郛的話，就看著他，輕悠悠說道︰「他是總管，為什麼不把事情跟你交底？」
張肇郛搖了搖頭，說道︰「嫂子，不說了。這種兄弟我是從來也沒有踫到過。他自己出了事請，挨了娘的訓，卻是出氣出到我頭上來了。埋怨我不應該到廚房來的。嫂子你看，他就是這種人。」
葉惠容說道︰「你到廚房來管他什麼事情？他要是昨天沒有跑開，他要是做事情有一點兒責任心，娘會對他不放心嗎？他今天又離開，你知道嗎？」
張肇郛看著葉惠容，說道︰「嫂子，我知道的。他是跟瑞誠說的。瑞誠告訴我的。他根本就沒有跟我說。他要是直接跟我說了，我肯定是不會讓他走的。今天什麼日子，他也敢離開！」
葉惠容說道︰「他為什麼不跟你說？娘指定你今天負責廚房的。他應該跟你說才對呀！」
張肇郛氣呼呼地說道︰「嫂子，什麼應該呀！他從來也不把我和二哥放在眼里的。」
葉惠容看著張肇郛，輕聲說道︰「為了昨天的事情，娘和我早上就已經說過他了。可是你看，究竟還是沒有用。他要是有一點兒頭腦，今天是無論如何都不會離開的。幸虧我們娘有遠見，把你安排到廚房里來了。要不然的話，今天這事情還不要亂得一團糟嗎？」
張肇郛看著葉惠容，說道︰「嫂子，這世界上的事情少了誰不行啊？一團糟是肯定不可能的。瑞誠和瑞信兄弟兩個人都已經會辦事情了。二嫂今天早上以來也沒有離開過廚房，一直在調停安排。我們四個人配合得很好。」
想不到說曹操曹操就到了。冷文英緊跟著葉惠容和張瑞誠也是離開了後客堂，來到了後天井。听到張肇郛正在說她，冷文英就走過來，笑嘻嘻說道︰「什麼二嫂二嫂的？三弟在背後說我壞話是嗎？」
張肇郛笑嘻嘻看著冷文英，說道︰「天地良心！嫂子，我怎麼可能在嫂子面前說你壞話呢？我跟嫂子說，你從今天早上以來也沒有離開過廚房，一直在調停安排。」
冷文英就笑嘻嘻看著葉惠容，說道︰「嫂子，今天這麼重要的日子，我怎麼敢離開廚房呢？況且老四又走了，少了一員大將，我就更加不敢離開了。」
葉惠容看著冷文英，笑嘻嘻說道︰「妹妹，不要謙虛。我看你們才都是娘的得力干將。」
听了葉惠容的話，冷文英立刻「咯咯……」笑著說道︰「嫂子，我可是輪不上做娘和嫂子的得力干將的。今天的得力干將是三弟和瑞誠。瑞誠從天沒有亮開始到現在為止忙得身上的衣服干了又濕濕了又干，不知道出了幾身汗了。三弟也是忙得就連喝一口茶的時間都沒有，主要是跟廚師老爺們交流事情。瑞信也是跑前跑後地聯絡安排，忙得出了幾身汗了。我就是給他們打下手，指揮安排幫佣們洗洗刷刷弄弄。今天這日子誰敢掉以輕心啊！」
葉惠容笑嘻嘻看了看冷文英，又看了看張肇郛，輕聲說道︰「不敢掉以輕心好。娘都是看在眼里的。把今天這事情做好了，嫂子到時候陪你們一起輕輕松松地喝茶，談山海經。」
听了葉惠容的話，冷文英「咯咯……」笑著說道︰「嫂子，被你這麼一說，一個早上的疲勞都沒有了。」
張肇郛看見冷文英和葉惠容兩個人在這麼說話，就跟葉惠容打了招呼離開了。
張瑞誠也是跟葉惠容和冷文英打了招呼離開了。
葉惠容就看著冷文英，輕聲說道︰「妹妹，你現在知道了嗎？嫂子昨天就已經提醒你了，要你多關心廚房里的事情。你看他這個樣子，娘會放心嗎？做了你會放心嗎？誰都不會放心啊！」
看見葉惠容說起張肇泰離開的事情了，冷文英就看著她，輕聲說道︰「嫂子，這可怎麼辦呢？」
葉惠容看著冷文英，輕聲說道︰「他要不爭氣有什麼辦法呢？娘已經說過了，授職惟賢。」
冷文英听了一愣，覺得葉惠容好像話中有話，就輕聲說道︰「嫂子，找他談談。該訓的訓，該罵的罵，讓他清醒清醒。我看他也確實是太沒有頭腦了。今天這日子，他怎麼可以跑開呢？」
葉惠容笑嘻嘻輕聲說道︰「妹妹，我可沒有這個本事。娘的話他也未必會真心誠意地听進去。我還要多什麼嘴呢？他現在避開我還來不及呢？」
冷文英急了，看著葉惠容，說道︰「嫂子，他可是從小跟你很親的。你要幫幫他。」
葉惠容「嗨……」地嘆了口氣，看著冷文英，輕聲說道︰「妹妹，我告訴你。為了他昨天出去了整整一天，事先不告訴，事後不露面，娘今天早上剛訓過他。娘還當著他的面把這兩天的事情重新做了安排，把老二安排在前客堂接待客人，把老三安排在廚房。娘這麼調整了安排，你也應該理解吧！」
冷文英真正急了，瞪著眼楮看著葉惠容，輕聲說道︰「嫂子，這事情可不能這麼做。」
葉惠容看著冷文英，輕聲說道︰「妹妹，不是這事情不能這麼做，而是他想要人家怎麼做。這麼大的一個家，他是總管。你看他這總管是怎麼做的？這幾天的事情這麼重要，他又是怎麼做總管的？妹妹呀！娘要是責怪起來肯定首先就是責怪我。吃不了兜著走的第一個就是我。唉……！」
冷文英立刻恍然大悟了，輕聲說道︰「哦！嫂子，我知道了。他當總管是嫂子推薦的。啊呀！嫂子，他怎麼會是這麼一個捧不起的劉阿斗呢？他也太不爭氣了呀！」
葉惠容看著冷文英，輕聲說道︰「妹妹，你們都知道是我當初在娘面前引薦了他。我當時考慮，他跟愛玲兩個人結婚以後為了沒有孩子的事情鬧得不高興。我就想要讓他分散一點兒精力，不要總是跟愛玲鬧。娘也就同意了。可是誰能夠想得到，他自己如此札手舞腳，自輕自賤呢？」
听了葉惠容的話，冷文英搖著頭，說道︰「嫂子，你的良苦用心，他理解不了。」
葉惠容卻是看著冷文英，說道︰「妹妹，他理解不了不要緊。嫂子
可要告訴你。娘早上跟我說舜發于畎畝，傅說舉于版築，膠鬲舉于魚鹽，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市。故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。將來可還得要依靠年輕人，要砥礪磨練年輕人。妹妹，我們都太寵他了。在他們四兄弟當中，他從來也沒有吃過苦，太順利了。他所以得意忘形了。」
听了葉惠容的這番話，冷文英真正地為張肇泰感到了危機感，卻還是看著葉惠容，輕聲說道︰「嫂子，那你就苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，使他行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。嫂子，總而言之你是像他娘一樣的嫂子，你無論如何都要教訓幫助他。」
葉惠容看著冷文英，嘆著氣說道︰「嗨！妹妹，我對他已經仁至義盡。他要自生自滅，也沒有辦法。」
冷文英看著葉惠容說不出話來了。
葉惠容卻是笑嘻嘻看著冷文英，輕聲說道︰「妹妹，娘早上還跟我說，人這一本書最難讀懂。路遙知馬力，日久見人心。現在看來近未必可信，遠未必不忠。親未必近，遠未必疏。排沙見金，披沙剖璞。妹妹，娘的這些話可是娘用人的經驗總結。你可要好好理解，還要用來教育孩子們努力讀書，好學上進。長江後浪推前浪，江山代有後人出。凡是家里的後輩，看來今後都有機會的。」
葉惠容的這些話無疑是她跟老太太兩個人背地里商量事情的時候說的話，而現在葉惠容告訴她了。這無疑是指明了她今後的方向。而且，這也很有可能是葉惠容在提醒她，老太太通過張肇泰這兩天的事情，可能是要改變這個家里的用人辦法了。冷文英听了，暗暗吃了一驚，心里想道︰「這還不是嫂子把我當作最貼心的人了嗎？」就看著葉惠容輕聲說道︰「嫂子，老三剛才在發脾氣不高興。」
葉惠容听了一驚，卻是想起了剛才張肇郛對她說的那些話，就看著冷文英，問道︰「老三不高興發脾氣？為什麼呀？」
冷文英看著葉惠容，輕聲說道︰「老三說老四不識相，今天這樣的日子也敢離開。娘肯定不高興。」
葉惠容看著冷文英，輕悠悠說道︰「娘剛才就已經問了瑞誠老四離開的事情了。娘是不高興。」
冷文英看著葉惠容，著急地問道︰「嫂子，瑞誠是怎麼說的？瑞誠沒有跟娘說什麼吧？」
葉惠容看著冷文英，說道︰「瑞誠就是點了點頭，沒有說話。妹妹，你為什麼要這麼問我？」
冷文英知道自己一時著急說漏嘴了，就不得不看著葉惠容，輕聲說道︰「嗨！嫂子，我就干脆跟你說了吧！瑞誠這孩子老實，不會告狀。」
葉惠容就看著冷文英，輕聲問道︰「妹妹，什麼瑞誠老實不會告狀？」
冷文英看了看葉惠容，輕聲說道︰「嫂子，你听了可不能生氣的。老三剛才發脾氣就是因為老四要走，瑞誠不同意，還說要他跟娘或者嫂子說一聲，結果老四就訓了瑞誠一頓。瑞誠差一點兒被訓得哭了。老三知道了，就趕過去跟他理論。他卻也跟老三吵起來了。老三心里不開心，氣了一個早晨。」這麼說完了，冷文英就愣愣地朝著葉惠容看著。
葉惠容「哼」了一聲，說道︰「我看他是太不知好歹了！瑞誠勸他不要走錯了嗎？娘早上訓老四的時候，瑞誠在的。瑞誠所以勸他不要走。他難道是非黑白、好人壞人都分不清嗎？真是豈有之理！」
冷文英看著葉惠容發火了，就輕聲說道︰「嫂子，瑞誠原先沒有跟你說過嗎？」
葉惠容說道︰「沒有！瑞誠這孩子忍耐性好著呢，從來不跟我說這種事情的。」
冷文英這才知道自己闖禍了，就看著葉惠容，輕聲說道︰「嫂子，別生氣，都怪我多嘴了。」
葉惠容卻是看著冷文英，說道︰「妹妹，老實跟嫂子說，他平時對你們也是這樣的嗎？」
冷文英連忙搖著手，說道︰「嫂子，不說了！不說了！多一事不如少一事。」
葉惠容卻說道︰「如此御下蔽上，欺軟怕硬，是誰給他的權力？他是總管怎麼可以這樣？妹妹，我告訴你。娘最恨的就是為人不正派，做事不公道。他今後要是再敢欺負你們，你們就告訴我。」
冷文英看著葉惠容，說道︰「嫂子，什麼公道呀？老三今天氣得不高興的還不僅僅是為了他欺負了瑞誠，還有其他事情呢！娘今天臨時派老三來廚房主事，他就心里不高興，什麼事情也沒有交代給老三。幸虧瑞誠心里記得清清楚楚的。要不然的話，今天廚房里的事情可真的要一團糟了！」
葉惠容這就知道?p>
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龍寶妹和汪曉娣兩個人這時候正好一人一邊地拎著滿滿一木桶碗盞盤子從西花園通道走出來。看見葉惠容正在跟冷文英說話，龍寶妹馬上就笑嘻嘻說道︰「嫂子，你來關心廚房嗎？」
葉惠容朝龍寶妹和汪曉娣笑了笑，說道︰「辛苦你們了！這種事情你們應該找一個力氣大的人做。」
汪曉娣看著葉惠容，笑嘻嘻說道︰「嫂子，不要緊的。我們看見了也就收來了。」
葉惠容又笑嘻嘻說道︰「瑞信呢？瑞信力氣大，你們讓他拎到廚房里來就可以了。」
龍寶妹看著葉惠容，笑嘻嘻說道︰「嫂子，瑞信也在忙，帶著侍童侍女照應著各張桌子上的事情。」
冷文英接話說道︰「寶妹，我正在跟嫂子說，瑞誠和瑞信兄弟倆也已經可以派大用場了。」
龍寶妹笑嘻嘻說道︰「嫂子，那可還早著呢！究竟還是孩子，不懂事情的，需要你們管著。」
葉惠容笑嘻嘻說道︰「我要是生了瑞誠和瑞信這麼好的兩個兒子，也會像寶妹一樣謙虛的。」
龍寶妹和汪曉娣都知道葉惠容是在開玩笑，就「咯咯咯咯……」笑著，說道︰「嫂子，你們說話，我們洗碗去。」說著，兩個人就拎著一木桶碗盞盤子朝井台走去。
看著龍寶妹和汪曉娣兩個人拎著木桶朝著井台走去，洗碗去了，葉惠容就輕聲問冷文英說道︰「妹妹，老四訓瑞城的事情寶妹知道嗎？」
冷文英看著葉惠容，輕聲說道︰「嫂子，寶妹和曉娣當時都在後天井做事情。她們究竟是否知道老四訓了瑞誠，我就不得而知了。唉……！我擔心的就是恐怕她們也听見了，會弄出矛盾來。」
葉惠容看著冷文英，輕聲說道︰「妹妹，娘最近好幾次在公開場合說佷子就是兒子。娘還曾經說過有阿富和寶妹、阿貴和曉娣這麼守著院子，她睡得著覺。這說明娘對阿富和寶妹、阿貴和曉娣是何等的信任。你們自己要理解。娘根本就不分什麼兒子和佷子的。這是嫂子對你們的忠告。」
冷文英看著葉惠容，輕聲說道︰「嫂子，娘說的這些話我們都听見的，他也听見的。可是嫂子你看。他偏偏是要這樣，早上把瑞誠……嗨……」
葉惠容知道剛才張肇泰肯定欺負了張瑞誠，不然的話張肇郛不會出面幫張瑞誠打抱不平，冷文英也不可能這麼告狀，就看著冷文英，笑了笑，輕聲說道︰「妹妹，他是他，你們是你們。我的話你自己記住就是了。我還有事情。」說著，就朝正在井台邊洗碗的龍寶妹、汪曉娣、張瑞誠和佣人們走去。
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