且說池玉屏離開了葉惠容，回到養育房里，坐在床邊上跟麟兒親熱了一會兒，又跟葉靜宜說了一會兒話，就覺得有些累乏了，接連伸著腰，打了幾個哈欠。
看見池玉屏有些精神不振，玨兒就說道︰「太太，您這幾天整天照看著三少女乃女乃和麟兒孫少爺，也太辛苦了。我看您今天還是早一點兒去洗了澡睡覺吧，反正這里還有我們的。」
葉靜宜說道︰「娘，你就去好了，不要緊的。我們這兒人多著呢！不礙的。」
听見她們倆這麼說了，池玉屏就說道︰「這時候去睡覺，到了半夜里一兩點鐘的時候就醒了，眼巴巴地要看著等到天亮，那可多難過呀！這時候可是絕對不能睡的。等一等再說。」說著就又逗著麟兒玩了起來。可是究竟有些疲乏，又是禁熬不住地接連打了幾個哈欠。
冷文英走了進來，跟池玉屏一起逗引起了麟兒。池玉屏就說道︰「你對靜宜母子倆真上心。」
冷文英笑嘻嘻說道︰「嫂子，靜宜人好，老實。家里又只有這麼一個小孫子，我能不上心嗎？」又看見池玉屏有些困乏的樣子，就說道︰「嫂子，你還是去吸一口。我來看著麟兒孫少爺好了。」
覺得自己實在是有些累乏，池玉屏就站起來，笑著說道︰「看來是得去吸一口了。那好吧，你們看著麟兒好了，我歇歇就來。」說著就慢慢走了出去。
看見池玉屏離開了，玲兒就跟著站起來。池玉屏卻攔住她，說道︰「玲兒，你呆在這里。我也沒有什麼事情的。洗澡還早著呢！」說著就走了出去。
離開養育房，轉了個身，繞過格柵門，穿過庭院，就走到了客廳門口，池玉屏連燈也沒有開，借著屋外透進來的亮光，就走到起居室鴉片煙榻邊上，擦著火柴，點著了煙燈，夠著煙燈的亮光，裝了一袋煙，點了火，吸著，就躺下側身靠在了皮榻上，眯著眼楮「呼噠……呼噠……」地吸起了鴉片。
自從知道了張肇基和鐘文怡的事情以後，池玉屏就開始失眠了。每天晚上，她躺到床上以後就睡不著覺，瞪著眼楮，看著床頂，一點兒睡意也沒有，總想著這件事情。有時候即使是睡著了，可是睡著睡著這心里突然就會想起這件事情來，結果又是整夜整夜地失眠，整夜整夜地思前想後了起來。
池玉屏跟張肇基的婚姻是葉惠容撮合的。主要還是葉惠容嫁給了張肇基以後，好幾年都不能生養孩子。就是領了張瑞福回家，還是不能生養孩子，結果就找到池玉屏，硬說軟說了好幾次，她就答應了下來。又征得了父母的同意，張家、池家和葉家三方父母又踫了頭，大家一致說好池玉屏是作為跟葉惠容平起平坐、張肇基明媒正娶的正房太太嫁到張家的。而且只要池玉屏進門，能夠生孩子，張肇基絕不再娶。
當時，池玉屏是一個尚未談婚論嫁的黃花閨女，長得也是遠近幾十里地聞名的大美女，要想嫁一戶有聲望、有地位的人家，極其容易的。池家在老家鄉下那一條街上也是屈指可數的大戶人家之一。葉家和張家都是一口應承了下來。為此，婚慶典禮是完全按照傳統的男方初婚女方初嫁的標準舉辦的。
尤其值得一說的是，張家老太太也因為自己兒子張肇基能夠再次娶進池玉屏這麼一個大戶人家，而且又是長得如此水靈漂亮的黃花閨女，而大肆操辦了一下婚事，招待親戚朋友和街坊鄰居們熱熱鬧鬧吃喝了整整三天，以致在當地也成了一段傳頌至今的佳話。而張肇基是在娶了葉惠容好幾年，葉惠容卻遲遲不能為張家生養孩子的情況下才跟池玉屏結婚的。這求子心切的心情和對于池玉屏姣好美貌的貪婪戀念也就更是可想而知了。自從新婚之夜起，他就沒有離開過池玉屏，每天晚上都是跟她同床共枕、燕儔鶯侶、尤雲殢雪。兩個人真可謂是男貪女歡、詢訏享樂，就怕耽誤了**一刻，衽席之好。
有好幾次，池玉屏都奉勸張肇基能夠回到葉惠容身邊去，可是他就是不同意，無盡地貪戀著池玉屏。
終于有一天，池玉屏悄悄告訴張肇基她已經有了身孕了。張肇基就更是欣喜若舞了起來，立刻就告訴了老太太。老太太從此也就更加額外看重起了池玉屏。
第二年，池玉屏就為張肇基生下了第一個男孩子張瑞安。
為此，老太太又是大肆慶祝操辦了幾天，逢人便笑得合不攏嘴地說道︰「我們張家添孫子了。」
過了兩年，池玉屏又為張肇基生養了第二個兒子張瑞康。
這麼一來，池玉屏在家里幾乎就處在了無人可及的地位了。不用說張肇基是如何地寵愛池玉屏，就是老太太日常里也得對她另眼相看幾分。葉惠容對池玉屏也是感激不盡，關懷備至。
在接下來的幾年中，池玉屏又接連生下了張秋桂和張夏蓮兩個女兒。
可是就此，池玉屏卻嘎然而止，不再生育了。為此，老太太也曾經問過她幾次，可是她也莫名所以。不過她覺得，張肇基對她好像沒有了以前那樣的熱情了，不是每天晚上都到她房里睡覺了。然而就此而言，池玉屏已經為張家生育了二男二女四個孩子了。至于傳宗接代，那就更是已經綽綽有余了。
就在張家接連不斷地為池玉屏大肆慶祝生育孩子，使得張家後繼有人的時候，池玉屏卻不知道，對此最為感到痛苦和無奈的是葉惠容。自從她進門的那一天起，葉惠容就開始過起了長夜孤燈、寒暑寂寞、冷衾寒被的生活。孤獨、寂寞、冷清，陪伴了她幾十年，以至皈依佛門，念經吃齋。然而，更加令池玉屏萬萬沒有想到的是，張肇基根本就沒有顧念她對于張家的這一份功勞，在外面偎香依玉、**片刻，而在這幾年里，更是找了高血壓的借口，疏遠了她而一下子接連好上了鐘文怡和珍兒兩個人。
這就使得池玉屏感覺到張肇基這個人太無情無義了，也就憤恨不平地氣恨起了張肇基。
回想著跟張肇基的婚姻，池玉屏感到自己就像是上了當一樣。而最為要緊的是，她當初嫁給張肇基的時候是一個實實在在的只有十七歲的黃花閨女，而張肇基卻是一個已經結過婚的男人。
「難道是因為我真的老了？老得人老珠黃了，所以他就開始不喜歡我了，以致在外面眠花宿柳、生養孩子了？可是我還能夠生養孩子的呀！」心里這麼想著，池玉屏就放下鴉片煙槍，坐起身來，走進房里，關了門，開了燈，又一次月兌光了衣服，站在了穿衣鏡前，端詳起了自己的身體。
左看右看前看後看了好一會兒，池玉屏搖了搖頭，自言自語地說道︰「你嫌我老了，不喜歡我了！你這個沒有良心的！有了她們兩個，你居然冷落了我這麼多年。我還以為你是因為高血壓呢！想不到你是另有新歡了。還有，我可不知道你把姐姐冷落了幾十年！這可是簡直令人不可想象的事情！你怎麼可以這樣無心無肺地對待她呢？她可是個人呢？當初也是黃花閨女嫁給你的，你怎麼就這麼狠得下心腸？嗨！姐姐，這一輩子也真是夠苦的，讓著我，又為他這麼守著！可是到頭來還不是這麼一個結果呀！我此前十來年還以為你是到姐姐房里去的呢！你原來是根本就沒有去，那你是在干什麼呢？」
想到了葉惠容，就想到了葉惠容剛才說的那些話，池玉屏就自然而然地想起了張肇泰，想起了張肇泰這麼多年來對她的迷戀和愛慕。尤其是想到，這麼多年來，每逢她跟張肇泰兩個人在一起時，張肇泰總要千方百計地尋找種種借口，在她身上模一下捏一下時的情形，心里想道︰「他這可是因為夫妻感情不和的緣故啊！我怎麼能趁人之危呢？嗨！嫂子跟小叔子？怎麼可以呢？互相關心著點兒倒是應該的。再說了，這一次的事情，他也是欺瞞了我的，只是平時嘴上說得好听罷了。究竟也是個忘恩負義的人。他跟他本來就是一丘之貉。他十多年不理我的原因，他肯定完全知道。」
心里這麼想著，池玉屏就想起了這幾天到柴房里去看張肇泰的時候，答應他在老太太面前給他求情的事情，也就想要以此作為條件，套問張肇泰這十幾年張肇基在外面的一些事情。這麼考慮停當以後，池玉屏就穿好衣服，離開了自己的屋子，走出院子，朝著老太太的屋子走了過去。
走進老太太屋里，看見老太太正眯著眼楮躺在鴉片煙榻上抽著鴉片，池玉屏就慢慢悠悠走進去，笑嘻嘻在老太太身邊坐下了，說道︰「娘，你已經洗過澡了？」
「你們兩個人去過老四那兒了是嗎？他認識到自己錯了嗎？」老太太卻開口就這麼說道。
听了老太太的話，池玉屏心里一驚，問道︰「娘，你是怎麼知道我和姐姐去看過老四了？」
老太太笑了笑說道︰「我可長著順風耳朵呢！這個家里什麼事情我不知道呀？我還知道，文英是一天三頓地給他送飯。你是每天給他洗換洗衣服，還舀煙給他。你們幾位做嫂子的倒是蠻會做人的。」
知道老太太什麼都知道了，池玉屏就干脆說道︰「娘，不就是因為他是最小的嗎？再說他們夫妻關系又不好。我們去看他無非也就是想要寬慰寬慰他的心。娘，你就別計較什麼了。」
听到池玉屏說到了蕭愛玲，老太太就不吱聲了，當初張肇泰跟蕭愛玲的婚事就是老太太作的主。
看見老太太不吱聲，池玉屏就輕聲說道︰「娘，我以為你這一次處理事情不公平，也不合理！」
老太太一听此話立刻就坐了起來，看著池玉屏，問道︰「我怎麼就不公平、不合理了？那你倒是說說看。我自己怎麼就沒有覺得呢？你倒是把你的心里話都說出來，讓我听听。」
池玉屏就看著老太太，輕聲說道︰「娘，你這是在裝糊涂呢，還是自己真的不知道哇？可是旁人卻是看得清清楚楚的。那個老四到現在為止還是被你關在柴房里，可是他卻是找著借口逍遙法外了。為首的倒是找著借口溜走了，協從的可是現在卻是頂了罪名在受過！娘，你說這公平合理嗎？」
听了池玉屏的話，老太太倒是有些愣住了，就又說道︰「繼續說。有什麼話，你盡管說。」
這一下，池玉屏就有些著急了起來，說道︰「娘，難道這麼一個道理，你還想不明白嗎？難道你一定要逼得我把心里話都說出來嗎？我可不想把話說得太難听。」
看見池玉屏越發地把話說得嚴重起來了，老太太就說道︰「說！我今天就是要讓你把心里話都說出來，免得我自己蒙在鼓里。反正我向來就是白天不做虧心事，半夜敲門不驚心的。」
看見老太太這麼說了，池玉屏就輕聲說道︰「娘，你听了可別不高興。我以為老四究竟是你佷子，可是他至今還被關在柴房里。你的那個親生的混世魔王的兒子卻是逍遙在了法外，難道你就不怕別人背後說話嗎？我看關也關了這麼多天了，教訓也教訓了，你的氣也應該消了，還是把他放了吧！難听！」
听了池玉屏的這番話，老太太這才恍然大悟了起來，抬手模了模額頭，說道︰「唷！我倒真的是把這一層意思給忘記了！嗨！當時主要還是被那件事情給氣糊涂了，沒有想得這麼多。這可怎麼辦好呢？」說著就連忙吩咐玉兒說道︰「玉兒你去，到柴房里去把你們四爺給我叫來，就說我有事找他。」
玉兒「嗯」了一聲，就走了出去。
看了看池玉屏還是不怎麼高興的臉，老太太說道︰「我這幾天心里總是掛記著瑪麗亞和菲利普的事情，沒想這麼多。阿含又不在家里，事情就擱住了。心里就有些亂，理不出頭緒。」
看見老太太口氣轉變了，池玉屏就回過身來為老太太捏著腿，說道︰「娘，過一會兒老四來了，你就給他安排一點兒事情做吧，免得他到時候整天無心索落，無精打采的，再去干出什麼事情來。」
老太太看著池玉屏的臉，說道︰「我就知道你和阿含兩個人都是特別偏心他的。惠容就不是這樣。」
池玉屏笑嘻嘻說道︰「娘，你過去不是也總是偏著他的嗎？我們可都是向你學的呀！」
「你說我偏心就偏心吧！可是就是因為這偏心才害了他的！」老太太有些後悔地這麼說道。
池玉屏說道︰「娘，我是知道的，老四這個人做人太講義氣了，可是這一回犯糊涂了，把利害關系弄顛倒了。不過咱們也得蘀他想想，在這件事情上其實他也是很為難的，一邊是你娘，一邊是他，還有我跟姐姐兩個人，你叫他違背了那一邊好呢？真是幾邊都不討好的，結果連個差事都弄丟了。」
老太太看見池玉屏一味地袒護張肇泰，就說道︰「玉屏，咱們凡事都得有一個原則，那就是我們這個家的門風門楣無論如何都不能倒，萬一倒了大家都沒法做人了。這一次我為什麼要處罰他們兄弟倆？就是因為怕此後又會有人渀效學樣，到了那時候要是再想收拾恐怕就來不及了。他們都是我的孩子，這麼處置他們，我的心里難道就好受嗎？可是誰叫他們這麼不爭氣呢？居然有這麼大的膽子背著我在外面做了這種事情了，你說氣人不氣人呢！我不懲罰他們，還不是縱容他們嗎？要是其他幾個學起樣來怎麼辦？」
池玉屏卻是個從未擔當過事情，又一味想著要以此作為條件，讓張肇泰說出張肇基在外面的事情的。看見老太太又生氣了，她就說道︰「娘，氣歸氣，放歸放，只要他能夠吸取教訓。還有那個孩子畢竟是張家的種，她的出身也是很苦的。我們得饒人處且饒人。」
看見池玉屏得寸進尺了，老太太就朝她看了看，說道︰「哎！玉屏，你這個人到底有沒有心肺呀？怎麼連你也居然會這麼總是蘀她說起話來了呢？難道你心里就一點兒也不覺得委屈和妒忌嗎？」
池玉屏輕輕嘆了口氣，說道︰「娘，說心里話，就為這事情我的心里其實是十分不高興的。你說我自從嫁到張家以來，我跟姐姐兩個人到底做錯過什麼了？是我們平時對你娘不恭敬了，還是對他沒有盡到做女人的責任了？為他生養了四個孩子，我算是對得起他了。可是他居然就在外面這麼亂搞起來了。你說他對得起誰呀？可是這幾天我心里又總是在想，她那身世也實在是夠可憐的。我總在想要是這些苦難輪到我們頭上，我們又會怎麼辦呢？這世界上像你娘這麼硬朗堅強的女人又有幾個呢？娘，我們可得要將心比心，設身處地蘀她想想。再說了她又偏偏是踫上了混世魔王這麼一個人，風流倜儻、粘花惹草，喜歡漂亮女人。你說他還會輕易放過她嗎？唉！這就叫命中注定！」
老太太看了看池玉屏，說道︰「難道你心里就不妒忌？就不恨她？」
池玉屏愣愣地看著前面，說道︰「妒忌有什麼用？事實明擺著了，不接受也得接受！老實說，我這幾天晚上總是睡不著覺，思前想後的。這心里可真是怨呢！悔不該當初耳朵軟，嫁給了這麼一個人！」
看著池玉屏既矛盾，又後悔，無可奈何的樣子，老太太只得微微搖了搖頭，嘆了口氣，無話可說。
玉兒走了進來，後面跟著張肇泰。
「娘，你叫我？有什麼事嗎？」張肇泰一進門就「噗通」一聲跪在了老太太面前，這麼問道。
「哦！你來啦？听玉屏說你還住在柴房里？你倒是真老實！」老太太不緊不慢地這麼說了一句。
張肇泰抬起頭來看了一眼池玉屏，又低下頭，沒有回話。
老太太看著張肇泰，說道︰「你別以為代人受過心里怨。在這件事情上，你的責任推月兌不了的。你要痛改前非、吸取教訓。往後做事情別跟在別人後面起哄，要自己動腦筋。玉屏為你求情了。你明天開始跟著惠容、珍兒和瑞誠做事情。他們讓你干什麼就干什麼。快去洗個澡，別再睡在柴房里了。」
張肇泰看了看池玉屏，又趴在地上，說道︰「知道了。娘，孩兒一定吸取教訓。」就「咚咚咚」地朝老太太磕了三個頭，又朝池玉屏磕了三個頭，說道︰「謝謝嫂子！」就站起來，轉過身頭也不回地走了。
看著張肇泰離開了，池玉屏就對老太太說道︰「娘，我看這一回老四一定是吸取教訓了。」
老太太卻把張肇泰離開時的樣子全然看在了眼里，嘆了口氣，說道︰「唉！但願如此吧！不過我可沒有你想得這麼樂觀。你想啊，他以前在這個家里是作得了主的。就因為這一件事情，我把他手里的權力沒收了，難道他就不感到委屈？不會怨恨我？我看這事情沒有這麼簡單。吸取教訓，我看難呢！」
池玉屏看了看老太太，說道︰「娘，事情恐怕沒有這麼嚴重吧？」
老太太說道︰「知子莫如母。我自己的兒子我知道。從他的一舉一動，我就可以看到他心里去。」
池玉屏說道︰「娘，你就放寬心。我想老四不會這樣的。他可也是你一手帶大的呀！」
老太太說道︰「但願如此。可是阿含還是我親生的兒子呢！日子好過了，他就安樂思婬了。」
看見老太太如此說話，池玉屏就說道︰「娘，要不找個機會，你們娘兒倆好好談談。」
老太太說道︰「談什麼呀？江山好移秉性難改！阿含我也保證不了，何況他！」
勸慰了幾句，陪著老太太又說了一會兒其他的話，池玉屏就起身告辭了。
老太太站起身來把池玉屏送到起居室門口，說道︰「玉屏，這一回看起來是你幫助我糾正了一個錯誤，可是這心里的芥蒂恐怕難以消除。唉！這個家我覺得是有些越來越難管了。人大了，心也大了。」
池玉屏笑嘻嘻說道︰「娘，這有什麼為難的呀？憑你的智慧和能力，我看是什麼困難都難不倒你的。」這麼說著就嘻嘻哈哈笑著跟老太太道了別，離開了。
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