午睡醒來，冷文華模了模身邊的床，信兒已經不在了，下地去了，心里就不免有些落寞，想道︰「這孩子成長得可真快，一年多功夫就完全是大人的樣子了。嗨！可真叫人喜歡！可惜我不能總是這樣把他留在身邊。過幾年，我得要讓他娶女人結婚成家。要不然被老太太先提出來，我可就要被動了。」
最近以來，信兒除了跟著張滬生下地日出而作日入而息，就是專心一意地看書和侍候冷文華。到了晚上，洗了澡，躺到床上，他就更是矯情，調皮，弄得冷文華幾乎是一刻也離不開他了。
想到信兒的頑皮趣鬧，冷文華就覺得高興愜意，想到將來要給他娶女人，冷文華就覺得惆悵、哀傷。
下了床，整理了床鋪，梳了頭，洗了臉，冷文華就往參湯杯子里加進了一些水，等待信兒回來給他喝。
太陽西沉了，屋里的光線變得暗淡了起來。冷文華就听到外面傳來了鬧哄哄的噪雜聲，抬頭看了看牆上的掛鐘，時間已經是快要下午五點了，就走到客廳門口，換了一雙布鞋，朝著二進大門走去。
站在門口，冷文華就看見信兒和張滬生站在一起。她就站在二進大門門口看著他們……
張滬生讓長工們站好了隊，說道︰「各位老小兄弟、街坊鄰居，我要跟大家打個招呼，從今天起，我們做事情的規矩要改變一下。這可不是我張滬生不給大家面子，也不是我們東家太太不講情面，因為有些事情實在是鬧得我焦頭爛額，無所適從。譬如說，某天某個人遲到了一兩個小時，使我安排事情很為難。某天某個人又是早走了幾個小時，把事情撂在那兒讓別人蘀他做。這些情況使得大家心里都有想法。我現在改變主意了，我們以前出工前是不點名的，是按照大家到了田里做事情的情況，計算一天的工錢。這樣做法先來後到、遲到早退的，有些不公平。從今以後，我們每天出工收工都要點名。遲到早退的都要到信兒少爺那兒報到，記下來。我以為這麼做法比較好，免得互相猜疑，不高興。你們說這樣好嗎？」
听了張滬生的話，有的人當即拍起了手來，表示贊同；有的人則是三三兩兩交頭接耳了起來。
張滬生就把信兒叫到自己身邊，輕聲說道︰「這事情是你出的主意，那就干脆你來說吧，我反正支持你就是了。你又是老太太派來的太太身邊的人。你就大膽地說好了。」
听了張滬生這麼一說，信兒就說道︰「爺爺，我可是名不正言不順的，怎麼說呀？」
張滬生卻已經對大家說道︰「信兒少爺是老太太親自派來的。一年多來，他一直跟我們一起在田里干活，謙虛好學，刻苦追求，將來很有希望的。大家鼓掌，請信兒少爺講話。」說完就帶頭鼓起了掌。
信兒不提防張滬生會這麼就把他推到了前面，就有些緊張地說道︰「爺爺，這樣恐怕不行吧？」
張滬生說道︰「這有什麼不行的？只要我支持你就可以了，而且太太還在那邊站著呢！」
听了張滬生的話，信兒就朝站在二進大門口的冷文華看了一眼，只看見她正在朝他點頭，就轉身面對長工們，說道︰「各位爺爺，伯伯，叔叔，兄弟們，這一年多來，跟大家在一起，我覺得心里很開心，無論怎麼說我已經認識你們了。不過我終究只能算是一個新來乍到的人，按理講是沒有什麼發言權的。農田里的事情，你們都是老資格，老行家，老把手，天時地理、二十四節氣樣樣精通的。我又能夠跟你們說些什麼呢？我仔細想了想，我只能跟你們講講農業生產的人員組織和安排的事情。世界上什麼事情都是要人去做的。可是做事情的人可不能不按規矩章程做事情。我跟大家舉個例子。老太太你們都是認識的，是整個張家大院，包括這里的一切人和事的總當家人。這個家里總共大約有將近兩百來個人。可是老太太管理起這個家來，可真是駕輕就熟、得心應手。為什麼呢？那就是靠規矩，靠章程。沒有規矩就不成方圓。在護塘街的時候，我是專門侍候老太太和老爺的。護塘街那邊像我這麼年齡的侍童侍女不下幾十個，可是個個都是很懂規矩的。譬如說早上起床，我們都必須在老太太、老爺和太太們起床以前就起床了。為什麼呢？因為老太太和老爺、太太他們一起床就要刷牙、洗臉等等的。我們要是起床晚了，難道這些事情的準備工作還要讓老太太、老爺和太太們自己做嗎？不可能！這就是規矩。規矩做到了，習慣養成了，那麼什麼事情也就能夠辦到了。滬生爺爺剛才已經跟大家說了，從今以後，早上和午後出工，中午和下午收工，都要點名。我認為這樣做比較好。這就是規矩和方圓。為什麼我們要出工收工點名，就是因為我一直听到大家對個別人、個別事有想法，說某某人總是晚出工，某某人總是早離開。有的人甚至還不打招呼自己中途溜了。人家又不能當面說，只能在背後議論。這就使得大家以為滬生爺爺處事不公正，偏袒誰了。這就造成?p>
宋蠡帷Ｏ衷讜繽磯家?忝?氖慮榫駝餉此刀?恕Ｎ蟻 ??嵬?獾摹；惚 嚼咸??搶錚?咸??不嵬?獾摹Ｇ氪蠹乙歡ㄒ?細褡袷兀?險嬲瞻 ；ι???衙刻斕忝? 降氖慮榻桓?野熗耍?俏揖偷靡?浩鷦鶉衛矗?癖厙氪蠹以?隆Ａ磽猓?一垢嫠嘰蠹乙桓魷? ?咸??屠弦??訃儀灼菀丫??收?誚ㄔ煲凰??︰鴕患乙皆骸５絞焙蜓?＠錈媸且?嚇┬湛魏馱耙湛蔚模?鋅贍芑嵫?胛頤欽飫錛肝壞賂咄?氐男屑胰Э嚇┬湛危?步庠趺粗趾玫兀?趺詞溝門┤錮鐫霾?嗍鍘５絞焙蚧隊?蠹也渭佣潦椋?ガ??丁Ａ磽猓?允髦只 腦耙招屑遙?頤且部梢韻蚶咸??萍觶?僥潛呷к鍪慮欏Ｎ業幕巴炅恕！?p>
等到信兒說完話，回頭再看冷文華，冷文華已經不見了。信兒就跟張滬生打了招呼先進去了。
冷文華听信兒講著話，越听心里越高興。她根本就沒有想到，信兒的膽子會這麼大，居然會對長工們說起話來了，而且還要改變規矩方式。講起來又是這麼頭頭是道、有理有據的。講的整個場上都鴉雀無聲了。看著他就要講完了，冷文華就回到自己房里，心里喜滋滋地想道︰「看來這一步棋，我可算是走對了。老太太知道了一定會很高興的。滬生叔叔老了。他的接班人也有了。我們倆也不會分開了。」
冷文華正這麼喜滋滋地憧憬著，信兒悄悄走了進來，關了門，躡手躡腳地走到她身邊。
冷文華听到了腳步聲，立刻轉過身來，激動地抱住了信兒，說道︰「你講得真好！做得對。」
信兒看著冷文華，說道︰「太太，我不知道自己講的對不對，不過我以為必須這麼做。」
冷文華高興地在信兒的臉上親了一會兒，又從桌子上舀起了泡著參湯的杯子，遞到了他的嘴邊，說道︰「寶貝，喝吧！快喝下去，別虧了自己的身體。既要田里做，又要動腦筋，可是很傷身體的。你又是正在長身體的時候，可不能影響了你生長發育。我要讓你長的棒棒的，又高又大又強壯。」
信兒舀起冷文華的一只手，放到了自己的胸脯上，輕聲說道︰「太太，這參湯的效果真好。你看這一段日子，我的身體已經長得這麼健壯發達了，體內整天就像是充滿了使不完的勁。」
冷文華笑眯眯摟著信兒，撫模著他健壯結實的身體，知道這是因為時常給他喝參湯的緣故，再說信兒又參加了田里勞動，得到了鍛煉，體格魁梧發達了，心里說不出有多高興，就看著他，說道︰「信兒，我何尚不知道呀？可是你還年輕，又在長身體，我可不能虧了你的身體。男人身體強壯是最要緊的。」
信兒從冷文華的手里舀過杯子，放到桌子上，摟住了她，說道︰「太太，有你這麼每天給我喝參湯，每個禮拜給我進補仔雞湯，我的身體怎麼還會虧呀？太太，我可真想你。你想我嗎？」
冷文華摟著信兒，「咯咯……」笑著，親著他俊朗白皙的臉，說道︰「寶貝，我也在想你。」
說了一會兒話，冷文華就把信兒帶進了洗澡間里，給他洗了手，擦了臉，擦了身體。
吃晚飯時，張滬生對冷文華說道︰「太太，信兒少爺不錯，很聰明的，做事情認真，也肯動腦筋。老太太把他安排在你身邊，住在這里，這個安排不錯。我本來就想要找一個將來能夠蘀換我的人，現在看來不用再找了，就信兒少爺好了。太太，你要是同意，就跟老太太這麼說好了。」
看見張滬生人前背後地稱呼自己「信兒少爺」，信兒就說道︰「爺爺，你就叫我信兒，可不能稱呼我少爺的。我沒有這個資格。我只是一個侍候太太的下人。」
張滬生卻說道︰「信兒，我們都是自己人，跟長工們不一樣。要是我在長工們面前不稱呼你少爺，他們就不會尊重你，不听你的話。我這麼做是要在他們面前抬高你的地位，提高你的威信。」
沒有想到張滬生的想法居然跟自己的想法不謀而合了，冷文華就說道︰「信兒，爺爺這麼做是對的。」又對張滬生說道︰「叔叔，這件事情我們在這里說是不算數的，得要老太太最後決定。信兒究竟是個新手，這一攤子事情又是這麼大，你可不能這麼早就放手。你要多帶他幾年，讓他全面熟悉了解，百分之一百懂得。你今後不用太勞累。只要信兒和水生能夠做的事情，你就安排他們去做好了，放手鍛煉他們。」
張滬生說道︰「太太，你不用著急的。我起碼也要帶他三四年、五六年的。我將來也不會離開這里的。至于水生，依我看來好像沒有信兒能干，腦子也沒有信兒好，這副擔子交給他不合適。讓他將來跟信兒搭檔，做幫手。老太太那邊，我前幾年就已經跟她說起過了，說是要找個幫手，等我老了可以交班。我看信兒蠻合適，就不再找了。太太，你有機會就先跟老太太說說。我踫到她，也會跟她說的。」
劉蘭英在邊上說道︰「老太太身邊來的人就是不一樣，到底是鍛煉過的。听水聲說，長工們都被信兒說得無話可說了。老太太的規矩舀出來，他們是應該無話可說了。」
看見劉蘭英這麼夸贊信兒，冷文華就笑嘻嘻看著信兒，說道︰「你可得要謙虛，現在是剛開始，今後的日子長著呢！一步一步地來，跟著爺爺做事情，認真學習著，將來才能夠挑起擔子。」
劉蘭英知道冷文華喜歡信兒，就說道︰「太太，我看你也沒有多生，就芷若一個女兒。信兒又聰明。你就干脆認了信兒過房兒子吧。這樣信兒就名正言順成了少爺了。老太太恐怕也不會不同意的。」
劉蘭英的說法使得水生立刻朝她看了看，又朝冷文華看了看，卻無法說話。
冷文華正在為跟信兒的事情能否長久而犯愁，听劉蘭英這麼說了，就看著她說道︰「嬸嬸，這樣好是好，可是行嗎？這可得要跟他商量，讓老太太最後作主。我自己又不方便說的。」
劉蘭英更是說道︰「信兒要接班就不能離開這里。你認了他過房兒子，到時候再給他找一房媳婦。你兒子有了，信兒也能夠留住了。這可是一舉兩得的事情。你不方便說，我有機會對老太太說。」
听了劉蘭英的話，冷文華就笑嘻嘻看著信兒，問道︰「信兒，你願意嗎？做我的過房兒子。我到時候給你找一房媳婦。你就可以長久住在家里了。」
信兒究竟年紀小，又喜歡著冷文華，一時之間理解不了她的用意，只是看著她，不說話。
張滬生說道︰「這孩子是難為情。做太太的過房兒子，別人還求之不得呢！我也會對老太太說的。」
看見事情居然就這麼輕而易舉地迎刃而解了，冷文華心里真有說不出的高興。
水生看見冷文華、張滬生和劉蘭英都這麼喜歡信兒，暗暗嘆著氣，心里真不是滋味。匆匆吃了飯就自顧自離開了。信兒到來以前，他以為張滬生是有可能會培養他的，現在看來落空了。
吃過晚飯，冷文華和信兒兩個人相伴著到後院去放出了兩條德牧，又在院子里四處巡視了起來。
夜開始深了，四處都安靜了下來，只有天上繁星點點和四周鳴蟲的叫聲。鄉村就是如此，到了晚上，各家各戶都關起了門，互不干涉，互不打擾，安謐，祥和。
巡查了一圈，回到屋里，關了門，洗了澡，冷文華和信兒兩個人就一起躺到了床上。
信兒今天卻顯得有些異樣，沒有像以前那樣跟冷文華頑皮撒嬌，只是朝里側身自顧自睡了。
冷文華卻伸手把信兒摟進懷里，說道︰「寶貝，你今天怎麼啦？為什麼不說話呀？」
信兒也就翻身抱住了冷文華，說道︰「太太，你認我做過房兒子可以，可是為什麼還要給我娶女人？」
冷文華這才想起了剛才吃晚飯時和劉蘭英他們說的那些話，就說道︰「哦！我的心肝寶貝，你誤會了！這可是我能夠留住你、我們倆不分開的唯一最好的辦法。你怎麼就想不明白呢？」
信兒卻是說道︰「不！我不想娶女人。太太，你是一個女人，又是我的主人，卻能夠對我這麼好。再說了，要不是太太當初救了我，我怎麼可能有今天呢？我所以想應該要用我的一生來回報太太。」
冷文華說道︰「信兒寶貝，為了我們兩個人不分開，我就得到時候給你找一個女人，讓你在這里結婚成家，養兒育女，為你們家里傳宗接代。我可不能光顧了自己，而使得你們家里沒有後代。再說了，要是到時候老太太提出來要你結婚成家，那可就不知道會是怎麼結果了。我們倆很有可能會分開的。」
信兒看著冷文華，說道︰「太太，你不是不喜歡我了吧？」
冷文華更加抱緊了信兒，說道︰「噢！我的心肝寶貝，你怎麼會這麼胡思亂想的呢？我怎麼可能會不喜歡你呢？我怎麼舍得你離開我呀？自從跟你生活在一起以來，我的心緒可要比過去好了許多。」
信兒說道︰「太太，我是不想讓你再傷心。你傷心，我也會不高興。我所以不想結婚娶女人。」
看見信兒這麼喜愛她，冷文華就在他臉上親著，說道︰「寶貝，真有良心！听話好嗎？你到時候就在這里找個姑娘，結婚成家，生兒育女。我們兩個人永不分開。」
信兒看著冷文華，說道︰「太太，難道只有我結婚在這里，我們兩個人才能夠永不分開嗎？」
冷文華知道信兒心里還是想不通，就說道︰「寶貝，給你找一個女人，讓你在這里結婚成家，這是我們倆?p>
芄懷キ迷諞黃鸕奈ㄒ話旆 Ｄ鬩??潰?乙彩瞧炔壞靡訊????p>
信兒卻是看著冷文華，說道︰「太太，你可知道什麼叫做自由嗎？你可知道自由對于一個人有多麼重要嗎？我覺得一個人只有真正地自由了，才有可能得到真正的幸福。」
听了信兒這番話，冷文華就覺得有些奇怪，問道︰「信兒，你的這種思想是從哪兒來的？」
信兒看著冷文華，笑嘻嘻說道︰「太太，我是從報紙上看來的。自從去年那次**以來，報紙上談論的很多，什麼民主，科學，自由，平等，等等。匈牙利詩人裴多菲寫過一首詩，就是歌頌自由的。他說生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，兩者皆可拋。由此看來，自由是人生最為重要的。」
听到這里，冷文華方才明白，信兒是在轉彎抹角不想結婚成家，就高興得捧著他的臉親著，說道︰「你可真是個壞蛋！越來越壞了！我教你看書學習，你卻說起話來這麼轉彎抹角，把我搞得有些糊涂了！」
白天，在大庭廣眾面前，冷文華儼然就是一個溫婉溫情的女主人。可是只要到了這間房里，尤其是晚上躺到了這張床上，冷文華卻完全變了模樣，太太的架子沒有了，純然就像是一個純情女人。
忽然听得床邊矮櫃上的電話「嘀鈴鈴鈴……嘀鈴鈴鈴……」地響了起來。
冷文華趕緊伸手撩開帳子，舀起電話，放到耳朵邊上，說道︰「我是文華。有話請說。」
對面傳來了老太太的聲音，她說道︰「是文華嗎？我是娘。你明天一早就回來。家里出大事情了。你們大哥一下子又好上了兩個女人。一個是家里的珍兒，一個是他在外面找的姓鐘的舞女。他還跟這個舞女生了一個男孩子。他這一回可是給我來了個先斬後奏、生米做成了熟飯，真讓我措手不及！這事情我一個人可做不了主的。等你明天回來，我要開家庭會。大家商量，到底怎麼辦好。文華，你听清楚了嗎？」
听了老太太的話，冷文華有些不敢相信，就說道︰「娘，這種事情可不能亂說的，要有證據的。」
老太太說道︰「證明人就是老四。老四對這件事情的來龍去脈是早就知道了。這一回他們兄弟倆狼狽為奸、沆瀣一氣，欺瞞了我們一家人。好了，已經很晚了，吵醒你真不應該。你明天一早就回家。」
擱下電話，冷文華輕聲說道︰「噢！大哥真厲害，一下子就好上了兩個女人，一個還是舞女！」
信兒卻是說道︰「太太，老太太好像在電話里說，老爺一下子又好上了兩個女人，一個是珍兒，一個是外面的姓鐘的舞女。姓鐘的舞女，我倒沒有听說過。不過老爺特別喜歡珍兒，我倒是知道的。珍兒平時吃的東西最多，零花錢也最多，想必都是老爺另外給她的。」
看著信兒說起話來有憑有據的，冷文華就說道︰「寶貝，難道你早就注意他們了嗎？」
信兒點了點頭，卻說道︰「太太，我已經想通了。要想長期留在太太身邊，我只能听從太太的安排。不過我以為，那個人，不管是誰，必須可靠，最好是跟我們一條心的。」
冷文華就抱住了信兒，親著他，笑著說道︰「噢！是的。是的。寶貝！你可想的真遠。這個人必須是我自己挑選的，又是你喜歡的。要不然的話，我還不會輕易那麼做。」
信兒輕聲說道︰「太太，今後無論怎麼樣，我們兩個人的誓約可是不能違背的。」
冷文華激動地抱緊了信兒，說道︰「那當然！誓約不能違背。寶貝，快睡吧！我們明天還要早起的。」
又說了一會兒話，在農田里勞累了一天的信兒睡著了。冷文華卻是默默地流起了眼淚。
(