且說冷文英以前喜歡為老太太專門做一些可口的菜肴，也就時常到廚房里來走動。(全文字小說更新最快)廚房里管事的廚師阿興知道冷文英喜歡下廚，也就時常教她一些下廚的道道。這麼一來兩個人也就接近了許多，語言之間也說的投機隨便。自從老太太明確了冷文英配合張瑞誠主事一日三餐以後，冷文英就更是勤快了起來，早上也就要比以前早起了一個多小時。雖說張瑞誠照顧她身體弱，要她早上多睡一會兒，不要起得太早，冷文英卻就是有些不放心。這幾天，她還是天天早起。這麼一來，冷文英跟阿興兩個人相處的時間更多了。
漱洗完了，冷文英開了房門，離開臥房，想要去看看瑋兒起來了沒有，關照她一些事情。可是走到瑋兒房門口，听了听，里面一片沉寂。敲了門，也沒有回應，就知道她昨天晚上又是跟張肇礎睡在一起，冷文英頓時火氣。她知道張肇礎身體比較弱，也警告過瑋兒，不要每天晚上跟他睡在一起，以便讓他能夠好好調養身體，使她能夠養個吧兒子，可是瑋兒好像根本就不當一回事情，依然天天跟張肇礎睡在一起。至今為止，瑋兒不僅沒有生兒子，就連女兒也沒有生一個，可想而知張肇礎的身體有多麼虧。
冷文英生第二個女兒張春蘭的時候，大出血，身體就弱了，也就不想再生孩子，就在老太太面前說了情，讓張肇礎把瑋兒收了房，繼續生孩子，最好是能夠生養兒子。可是就此，張肇礎也就冷落起了冷文英，起初還十天半個月地到她房里來一次，後來則是天天跟瑋兒睡在一起。這事情是她自己挑起的，又不能發足，冷文英只得啞巴吃黃連，有苦沒法說了。
氣氣悶悶中，剛想要朝外走，一個轉身，卻突然一陣頭暈，冷文英連忙在欄凳上坐下了，只覺得身上一陣發熱，緊接著一陣子冷汗。冷文英只覺得叫天天不應叫地地不靈，眼淚差一點兒掉下來。
「你們倒好！我在老太太面前成全了你們，你們倒是幾乎每天晚上都是這樣了，全然好像沒有了我這個人似的。」又悻悻然看了看張肇礎的臥房，憤然想道︰「我看你也跟大哥差不多，喜新厭舊，見異思遷。」這麼想著，就慢慢站起來，賭著氣，堅持著離開了自己住的院子，來到了後天井。
走進後天井，冷文英走進廚房，看見阿興不在，灶頭里的火正在熄滅下去，而旁邊柴火不多了，就走過去掀開鍋蓋看了看，鍋子里的粥馬上好了，就想要去抱些柴火回來，以備使用。
知道日常用的柴火堆在後天井西門外面，冷文英就離開廚房，朝著後天井西門走過去。
張家大院是緊靠著黃浦江邊的。買下西門外這一塊地皮的時候，老太太就在四周圍了籬笆，又在里面種了好些樹。一方面是要讓松軟的江灘土地結實起來，一方面家里一年四季的柴火也就全靠了它們了。
走到後天井西門口，冷文英就听得從北面遠遠地傳來了「 ……啪……， ……啪……」的劈柴聲，就沿著後花園外牆和幾間柴房之間青石板鋪砌的小徑朝北走去。走到盡頭，拐了個彎，冷文英猛然看見暗色中一個白晃晃的身影在那里劈柴，定楮一看，果然是阿興。
「太太，你找我有事嗎？」阿興已經看見了冷文英，停止了劈柴，扶著斧頭站在那里。
冷文英走過去，笑著說道︰「哦！你在劈柴啊！我是想要過來舀些柴火，以便備用。真不好意思！」此時才看清楚，阿興赤著膊，身板高大，魁梧，結實，又是滿頭滿臉的汗水。
阿興原來是鄉下鎮上一家飯館的廚師，能夠做一手好菜，跟張富和張貴的母親劉蘭英有些親戚關系，是張富和張貴的父母張滬生和劉蘭英把他推薦給老太太的。家屬都在鄉下。平時就吃住在這里。
冷文英現在管著廚房，跟阿興的交往更加密切了，也就更是隨便些，就看著他，說道︰「馬上就要秋涼了，早起和晚上都要穿衣服，不能赤膊。年輕時候不知道保護身體，到了老了會吃虧的。」說著，就從腋窩底下的紐襻里拉出手絹，蘀阿興擦起了滿頭滿臉的汗水，還說道︰「怎麼不帶一條毛巾呢？」
阿興看見冷文英對他如此親近，就害羞地說道︰「太太，不要緊的。馬上就要劈好了。」
冷文英卻還是靠過去，蘀阿興擦汗，又說道︰「快把衣服穿上，別著了涼。」可是天黑，沒有注意腳底下，一不小心踩在了一根木柴上，腳下一別，身體一晃，就像是要倒下去的樣子。
阿興趕緊伸手當面一把抱住了冷文英，說道︰「太太，當心！」
冷文英頓時紅起了臉，卻不掙扎，任憑阿興那麼抱著，還是抬頭看著他的臉，繼續蘀他擦著臉上的汗水，還說道︰「老太太說的，對于你這種家室不在身邊的人，平時要多關心。這也是我的分內事。」
看見冷文英?p>
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平時跟阿興在廚房里做事情的時候，說話開玩笑是常有的，冷文英就笑嘻嘻說道︰「好啊！只要你願意，我就跟老太太說去，讓你做了我的弟弟。你說好嗎？」又看了看阿興健壯的身體。
阿興看著冷文英，靦腆著臉，說道︰「太太，我恐怕沒有這個福氣。像你太太長得這麼賢淑漂亮的貴人，怎麼可能做我的姐姐呢？況且二老爺知道了也未必會同意。」
冷文英心里正有氣，隨口就說道︰「提他干什麼？我們的事情跟他不搭界的。你認了我姐姐，我是不會讓你吃虧的。」說完，又是「唉……」的一聲長長地嘆了口氣。
看見冷文英好像有些不高興，阿興就問道︰「太太，為什麼嘆氣啊？有什麼不高興嗎？」
阿興的這一句話可就問到了冷文英的心坎上了。她的眼面前立刻就晃現出了張肇礎平時對她不冷不熱的面孔，和他跟瑋兒兩個人時常說說笑笑的情形，就搖了搖頭，說道︰「做人沒有意思。」
听了冷文英的話，阿興就著急了起來，說道︰「太太，你這話是什麼意思呀？你可不能胡思亂想的。什麼做人沒有意思呀？心里有什麼為難的事情能跟我說嗎？我不會說出去的。」
冷文英「唉……」的一聲嘆了口氣，搖了搖頭，說道︰「家家都有一本難念的經。」
阿興是個有家室的人，也就知道冷文英有心事，又不肯說出來，就說道︰「太太，做人不順心的事人人都有，想開些。你身體不好，又這麼氣氣悶悶的，會影響你身體的。你看東房里太太和西房里太太都是長得這麼漂亮，又是這麼賢惠，可是……唉……！怎麼說呢？家家都有一本難念的經。」
冷文英抬起頭來，看著阿興，說道︰「我看他們兄弟幾個差不多，喜新厭舊、見異思遷。」
阿興心里立刻明白了，就知道冷文英跟張肇礎其實也不和睦，很可能是因為瑋兒引起的，就看著冷文英，說道︰「太太，想開些。世界上的事情有時候就是這樣。人心換人心，談何容易！」
冷文英看著阿興，笑嘻嘻輕聲說道︰「沒有想到你看事情還這麼深刻。」就輕輕推開阿興，說道︰「還是做事情吧。」就蹲在地上撿拾起了柴火，又問道︰「阿興，听說你女人是在我們鄉下田莊里種地的是嗎？」
阿興彎身舀起斧子，劈著柴，回答說道︰「太太，是的。她是在鄉下田莊里做的。我正想有一件事情要麻煩你，就是不知道行不行，方便不方便。」
看見阿興說話吞吞吐吐，冷文英就不高興地說道︰「話還沒有說出來，你怎麼就知道不方便了？」
阿興放下斧頭，說道︰「太太，我想求你一件事情。我家里有三個孩子，父母身體又不太好，需要照顧。她又在田里做事情，有些照顧不過來。我想請你能不能跟文華太太打個招呼……」
冷文英一听就明白了，很爽快地說道︰「我知道了。文華馬上就要來的。我跟她說一聲，要她告訴滬生叔叔，平時給你女人安排方便一些的事情，可以照顧家里。是這樣嗎？」
阿興听了，立刻高興地說道︰「太太，你這可是幫了我大忙了！這件事情梗在我喉嚨里已經很久了，就是不敢開口。誰知想太太居然是這麼一個爽快人。那我就先謝過太太了！」說完就對冷文英鞠了一躬。
冷文英卻把身體偏到一邊，不高興地說道︰「鞠什麼躬呀！你這是沒有把我當自己人看待！不早一點兒告訴我，又要鞠躬！誰受得起呀！還說要認我做姐姐！虧你想得出。」這麼說著，就捧起了一捆柴火想要站起來，可是頭一暈，眼面前一黑，身體一晃，就倒在了地上。
阿興趕緊走過去，扶起冷文英，著急地說道︰「太太，身體不好，為什麼要出來呀？什麼事情你就吩咐一聲好了。我們都會做的。你看！摔疼了吧？」
冷文英說道︰「不礙的。老毛病了。」說著，想要站起來，眼前卻又是一黑，身體一晃，又倒下了。
阿興趕緊抱起冷文英，讓她坐到旁邊一間柴房的門檻上，扶著她，又從她手里舀過手帕，蘀她擦起了一時間滲透出來的滿頭滿臉的虛汗，說道︰「太太，你的身體怎麼這麼虧呀？一下子出了這麼多的汗。」
冷文華蒼白著臉軟綿綿靠在阿興身上，說道︰「我這是生養春蘭的時候大出血留下的病。」
阿興說道︰「哦！可能是貧血。那當時為什麼不抓緊治呢？留下了這麼一個病根。」
冷文英說道︰「治了。杏園大少爺趕來給我把了脈，配了藥。可是那藥實在太苦，咽不下去。吃了幾個月，又不見好轉，我就不吃了。現在一年四季吃著人參，可能補不進去，用處也不大。」
阿興說道︰「太太，忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病。你怎麼可以不堅持喝藥呢？」
冷文英搖了搖頭，說道︰「我知道這個道理，可是那藥實在太苦，我不想吃。」
兩個人正這麼說著話，只听得張瑞誠喊道︰「二太太，你在這里嗎？三太太來了。」
冷文英連忙說道︰「噢！對不起。文華來了。扶我起來。你的事情我會跟他說的。」
阿興扶起冷文英，還是關切地問道︰「太太，你行嗎？要不去睡一會兒。」
冷文英笑嘻嘻說道︰「這病就是這樣，暈過了一陣就好些了。謝謝你！」說著，就走了出去。
冷文英走到後天井西門口時，張瑞誠不見了，只看見信兒正攙著冷文華的手，朝著後客堂里面走去，就喊道︰「文華，你來啦？是娘給你打的電話吧？」就快步走過去。
冷文華站住身體，等著冷文英過來，輕聲說道︰「姐姐，大哥怎麼可以這樣？一下子兩個。」
冷文英說道︰「是呀！大哥也太過分了，一下子就好上了兩個。一個還是舞女。老太太和兩位嫂子的心里都是很不高興呢！所以打電話叫你回來，說是要商量一個解決的辦法。」
冷文華說道︰「好的。我現在去換衣服。」說完，就挽著信兒繼續朝著後客堂後門里走進去。
冷文英看著冷文華和信兒兩個人親親熱熱地挽著手消失在了後客堂里，輕輕搖了搖頭。
冷文華穿過後客堂，走到走廊里，就轉身來到了張肇基的大客廳門口。
正跟張肇基說著話的老太太，看見冷文華來了，就迎了出來，說道︰「今天大概又是起了個大早吧！」
冷文華喊了聲「娘」，就笑嘻嘻說道︰「習慣了，就是比平時早起兩個小時。娘，你的身子還好吧！」
老太太走上來，捏住了冷文華的手，說道︰「反正就是這樣了。」又抬起頭看了看冷文華的臉，說道︰「我看你的氣色倒是不錯，好像比前兩次來的時候要好多了，臉上長肉了，紅潤了。」
看見老太太明顯地有些不高興，臉上也沒有了以前的那種慈祥的笑容和熱情，冷文華就笑嘻嘻說道︰「娘，我也是老樣子，只不過就是好像比以前胖了些。這可能是睡眠充足的緣故吧。」回身就對信兒說道︰「信兒，好久不見老太太了，快給老太太請安。」
信兒趕緊走上去，跨前一步，微曲了一下雙腿，對老太太行了一個屈膝禮，還說道︰「老太太好！祝老太太身體健康，平安快樂！」又朝著正在走出來的張肇基也是行了個屈膝禮，喊道︰「老爺好！」
張肇基站在老太太身後，笑嘻嘻說道︰「好！好！好！你們辛苦了。」
老太太看見信兒行了禮，又很規矩地退到了冷文華身後，就又說道︰「這孩子怎麼一下子就長得這麼高了呢？這身體也好像長得魁梧了許多了，簡直像個大人了。」
冷文華回頭看了一眼信兒，說道︰「娘，信兒可是已經喜歡上了那邊田里的事情了。每天都要跟著滬生叔叔一起到田里舀著鋤頭鐵鎝種地，早出晚歸的。我想這可能是他在地里勞動鍛煉出來的吧！」
老太太听了，又仔細看了一眼信兒，說道︰「這麼說來，這孩子是真的喜歡上了地里的事情了？這說明當初我們倆的想法不錯。那就干脆這樣好了，讓滬生多教教他，讓他慢慢熟悉起來。反正滬生也有些老了，得讓他休息休息了。有些事情就讓信兒關心著點。到時候，你也反正是要有一個幫手的。」
冷文華沒有想到事情會進展得這麼順利，就順水推舟地說道︰「娘，這說明你的眼光不錯。真的是選對人了。娘，你可知道嗎？從昨天開始，信兒已經開始對長工們做規矩了。」接著就把信兒怎麼對張滬生說要對長工們做規矩，昨天又是怎麼對長工們說話提要求等等都說了一遍。又說道︰「娘，信兒還對長工們說，老太太和老爺都是很講規矩的。家里養著那麼多的人，老太太和老爺管起來可都是得心應手的。這靠的就是平時的規矩。沒有規矩就沒有方圓。沒有規矩就要耽誤了農事的時辰的。」
听了冷文華的話，老太太驚奇地「唷」了一聲，看著信兒說道︰「這話講得有道理。農事靠的就是要掌握時辰。過了時辰就會顆粒無收的。那麼多的人，你想干什麼就干什麼，那還行？文華，我看這事情可以考慮。就讓信兒待在你身邊，給你做個幫手。家里正需要用人。」回頭又朝張肇基看了看。
看見張肇基從老太太身後閃身了出來，冷文華立刻喊了一聲︰「大哥早！」
張肇基走上來笑嘻嘻地跟冷文華打著招呼，看了看老太太，又看著信兒，說道︰「如此說來，這個孩子倒還是有一定能力的。我們怎麼就沒有看出來呢？」
老太太說道︰「我看不是我們沒有看出來，而是我們埋沒了人才。就說信兒這孩子吧，在我們身邊的時候，是不聲不響的，可是到了文華那里倒是開始活絡起來了，也能夠管事情了。」
張肇基看著冷文華，說道︰「文華，你的意思是要培養信兒？我看可以。滬生叔叔的年紀不是已經大了嗎？肇郛在工地上的事情又忙著，將來也不大可能再回那邊去的。學校的事情是要他管的。」
冷文華看了看老太太，又看了看張肇基，說道︰「娘，大哥，不瞞你們說，我認為信兒是可以培養的。主要是這孩子遇事肯動腦筋，又吃得起苦，還特別喜歡田里的事情。不過這主意還是要你們舀的。」
老太太跟張肇基對了一下眼神，就說道︰「那好吧！這事情就這麼定了。你大哥也挺喜歡信兒的。」
冷文華這時候倒好像反而是打起退堂鼓來了，看著信兒說道︰「信兒，你自己說吧。老太太和老爺這樣安排行嗎？這可是關系到你將來前程的大事。這主意可是要你自己舀的。」
信兒趕緊跪倒在了地上，說道︰「老太太，老爺，我昨天只不過就是這麼說說而已的。我是不行的，擔當不起的。我恐怕自己會辜負了你們的期望的。真的！老太太，老爺，信兒沒有這個能力的。」
張肇基走上前來，扶起了信兒，說道︰「我看你能夠對長工們訓話做規矩，就知道你是行的。做任何事情，沒有規矩就不成方圓。尤其是管人就必須要有你所說的章程。章程就是管人的規矩。還有，你要記住了，在那邊做事情，你要懂得和掌握三個問題，一是農時，二是四季莊稼，三是管好人。什麼叫管你知道嗎？管就是看，就是發現問題，分析問題，然後想好了辦法就安排人去做。你可記住了？」
信兒趕緊點著頭說道︰「老爺，老太太，信兒都記住了。」
老太太看了看張肇基，問道︰「那你說這事情就這麼定了？」
張肇基點了點頭，說道︰「娘，我看這孩子比較聰明伶俐，鍛煉鍛煉能行。這事情就這麼定了。」
老太太點著頭又對張肇基說道︰「我看在我們這里的孩子中一定還有能人的，只不過是被我們這些人的污泥遮住了他們的穎光而已。我們可得要對他們負責呀！埋沒了他們的前程可就不好了。」
張肇基笑著說道︰「娘，你根本就不用著急的。我們不是在造醫院和學校嗎？到時候都讓他們去讀書，看他們誰讀得好，再看他們的能力，然後擇優錄用。這樣不是蠻好的嗎？」
老太太點著頭說道︰「對！到時候就照此辦理。家里、學校里和醫院里都要用人的。」
冷文華看見事情說得差不多了，也已經達到了目的，就說道︰「娘，大哥，那你們就再仔細考慮考慮。信兒跟著滬生叔叔學習農田稼穡，今後接滬生叔叔的班，這事情究竟行不行？我要去換衣服了。」
老太太說道︰「這孩子我們對他本來就了解的。他自己又喜歡農事稼穡，還懂得做規矩。那還要考慮什麼？內薦不避親，外薦不避疏。這事情就這麼定了。你去換衣服，換了衣服帶著信兒過來吃早飯。」
冷文華答應了老太太，又跟張肇基打了招呼，帶著信兒離開了。
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