吃完早飯，老太太輕輕放下了碗，說道︰「老三來了，文華也趕來了。人到齊了。大家吃過早飯，過一會兒到我起居室去好了。我現在要去看看麟兒。你們慢慢吃吧。」說完，就站起身離開了。
走進池玉屏的客廳，看見玨兒等侍女和女乃媽們在吃早飯，老太太就問道︰「我的寶貝靜宜吃了沒有啊？」
只听得葉靜宜在里面張家麟的養育房里說道︰「女乃女乃，我已經吃過了。你進來吧。」
听了這話，老太太就走進了張家麟的養育房里，看見葉靜宜正在給麟兒喂女乃，就走過去，坐在了她的身旁，問道︰「你自己胃口好嗎？女乃水足嗎？你自己可要多吃點兒東西，孩子和你都需要營養的。」
葉靜宜笑著說道︰「女乃女乃，我胃口蠻好的，吃了一碗粥，還有一個饅頭。還要吃魚肝油，營養夠了。」
葉惠容和池玉屏兩個人走了進來，看見老太太在里面，就都板著臉喊了一聲「娘」。
老太太看見她們倆走進來了，就指著旁邊的凳子，說道︰「你們都坐。」又看著她們兩個人的臉，說道︰「你們倆飯還是要好好吃，心里也不要氣。尤其是惠容，臉色又黃又灰。我也沒有辦法，養大了他人，沒有養明白他的心。他喝了酒一沖動，哪兒還會想到讓我怎麼做人呢！哪兒還會想到我怎麼向你們交代呀！」
看見兩位娘都是郁郁不歡的，葉靜宜就說道︰「娘，你們就別再生氣了，自己身體要緊。這幾天，我看女乃女乃實在是太辛苦了，既要氣恨爸爸不爭氣，又要安慰你們兩個人。你們就體諒女乃女乃，不看神面看佛面。」
葉惠容輕聲說道︰「多丟臉！為了這種事情興師動眾地開家庭會，傳出去了多難听！」
冷文英和冷文華姐妹倆也已經走了進來。听了葉靜宜的話，冷文英說道︰「娘，嫂子，我看靜宜說的對。你們都不要太生氣了，還是身體要緊。其實家家都有一本難念的經，只是沒有說出來罷了。」
听了冷文英的話，池玉屏就有些眼淚汪汪地看著冷文華，說道︰「妹妹，你說他這個人還像樣子嗎？我跟姐姐兩個人都以為他有高血壓，總是照顧著他。可是萬萬沒有想到，他竟然會暗地里一下子就好上了兩個，還跟外面的那個女人生了個孩子出來了。難道我不能生養孩子嗎？我也已經為張家生養了兩個兒子了，我生養的兒子現在也已經生養了兒子了。你們說，他憑什麼還要到外面去亂搞？我跟姐姐兩個人到底有什麼不好？是沒有遵從三從四德了，還是沒有盡到做女人的責任了？」
看見池玉屏滿肚子的委屈，冷文華就說道︰「嫂子，我以為還是靜宜和姐姐說的話是對的。你們可千萬不能氣壞了自己身體。為了這種事情，氣壞了自己身體不合算。昨天半夜里，我都已經睡著了，突然娘打來電話，跟我說了這件事情。我簡直有些不敢相信自己的耳朵。我還跟娘說，這種事情是要有證明人的。娘說這件事情老四是從頭至尾都知道的。老四就是證明人。放下電話，我就在心里想，這老四怎麼就這麼糊涂呢？這麼重要的事情，他怎麼可以隱瞞呢？家里的總管，不就是娘和嫂子的膀臂嗎？他也實在是太是非不分了。嫂子，我嫁過來的時候，我娘就提醒過我的。我娘說，嫁給大戶人家做媳婦，有嫁給大戶人家做媳婦的難處。嫁給小戶人家做媳婦，有嫁給小戶人家做媳婦的難處。嫁給一個能干的男人做女人，有嫁給一個能干的男人做女人的難處。嫁給一個不能干的男人做女人，有嫁給一個不能干的男人做女人的難處。其實難處都是有的，只是大同小異，都是樂中有苦，苦中有樂。在這個世界上，誰能夠說我嫁了一個十全十美的男人呢？以我的體會，人生就是這樣，福福禍禍，禍禍福福。說到底，誰家都有一本難念的經。就舀我們娘來說吧，才二十多歲就守了寡了。這可是多沉重的打擊呀！這往後的日子可怎麼過呀？接下來叔叔嬸嬸也接連離開了。日子肯定是越發地艱難了。可是結果你們都看見了，四個兒子哪一個長得不如人家的？沒有一個缺胳膊少腿的，還要比別人家的兒子長得高大，體面。日子還要比別人家過的好。嫂子，你們的年齡都要比我大，是我的姐姐。你們懂得的道理比我多。人生的難處你們也要比我體會得多。可是現在，我這個小妹妹要奉勸你們，想開些，別憋在心里。氣極傷心的道理你們都是懂的。事情既然已經出來了，再不高興也沒有用。我記得俄羅斯作家托爾斯泰在他的小說《安娜•卡列尼娜》中曾經說過一句話，他說幸福的家庭是一樣的，不幸福的家庭各有各的不幸。現在回想起他的話來，我覺得他的話真是太有道理的。我以為，作為一個家庭，幸福的時候是應該值得高興的。可是要是踫到了不幸，我們也應該要正確面對，解決不幸。要是讓不幸總是折磨著自己，那是最不應該的。嫂子，沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。我希望你們都能夠高興起來，別太把它當一回事情。身體可是自己的。為了這種事情而不高興，而傷害自己的身體，不值得，犯不著。錯的不是你們，你們何必為難自己、傷害自己呢？你們照樣還是尋找樂趣自由自在地過自己的日子。嫂子，你們高興了，娘才能夠高興起來呀！娘可是一家之主，又是十分喜歡你們的。她可是看不得你們兩位嫂子這麼不高興的。你們就都體諒體諒娘吧！」
說到這里，冷文華又看著老太太，說道︰「娘，我也附帶跟你說幾句話。對于外面的那位嫂子，我以為你可千萬不能對她太苛刻了。我想舞女可不是她自己本性想要選擇的職業。要是出身好好兒的，又沒有什麼災災難難，一個女人怎麼會去找舞女這種職業呢？想必嫂子當時一定是窮極無奈、走投無路了。我們應該體諒她，理解她。娘，我听說你要孫子不要媳婦是嗎？這怎麼可以呢？母子連心可是誰也扯不斷的。娘，要是別人把大哥跟你硬是分開，你願意嗎？他們母子也是這個道理。再說了，要是你硬是把那個小佷子奪回來，而不要那個嫂子，那個嫂子倒要尋死覓活起來了，你怎麼辦呢？報紙上一旦登出來，社會輿論可是能夠淹死人的。天理良心，要孫子必須要媳婦。娘，你平時不是常常教誨我們要與人為善、行善積德嗎？你平時總喜歡施舍窮人，那你為什麼接受不了文怡嫂子這麼一個苦命的人呢？娘，她是大哥的女人，你孫子的娘，客觀上也就是你的媳婦了。你承認是這樣，不承認也是這樣。我們看人可得要看她的本質，而不能以出身取人。娘，我在想，只要你把這件事情放下了，那麼你也不會這麼愁眉不展地不高興了。娘，你不是常常教導我們要和睦和諧嗎？你自己怎麼就做不到了呢？我看要解決好這件事情，要想這個家再和睦起來，還是得要從一個和字來考慮事情，還是和為貴好。可是這和的前提是什麼呢？我以為是讓。娘總說大哥他們兄弟之間和我們姐妹之間懂得謙讓，所以我們的日子過得和睦。那麼你們這一次也就原諒大哥他們一回，給他們一次重新做人的機會。我想大哥他們也會感覺到的。娘，你說是嗎？」
冷文英站在邊上看著冷文華，笑嘻嘻說道︰「小妹，你可真會說話，怪不得娘要打電話叫你來，說起話來還引經據典的，把《安娜•卡列尼娜》也搬出來了，真有你的。」
听了冷文華的話，老太太感嘆著說道︰「文華在你們幾個中是算小的，比愛玲也大不了多少。她今天一下子說出了這麼一些感人肺腑的道理來了。我听了感觸很深。我最看重的就是這個家的門楣。這個家的門楣就是我的面子。我含辛茹苦把他們兄弟幾個養大，為的是什麼呢？不就是為了這個家的門楣嗎？有了這麼一個門楣，你們進進出出才會光彩呀！可是老實說，他們小時候，我還管得住他們的，現在倒反而管不住他們了。人大心大了，一個個地都給我做出了一些不光彩的事情出來。我可真是有些無顏面對你們啊！尤其是阿含，我親生的兒子，又是家里的老大，他卻偏偏帶頭給我硬生生地生出了這麼一件棘手的事情來了，叫我扔掉不好，不扔掉也不好。要是沒有那個孩子，我早就快刀斬亂麻把這件事情了結了。那個孩子卻是張家的血脈，我怎麼可能把他扔在外面呢？可是他的娘偏偏又是個舞女出身，這可實在叫我左右為難、進退不得呀！阿含他是多麼地不爭氣呀！我可不知道張家的列祖列宗是否知道我這內心的苦衷和難處。可是我就知道，他們都已經是過去的人了，求他們沒有用。我現在踫上了這麼一件難事，唯一能夠相求的也就是你們幾個了。惠容，玉屏，文英，文華，在家庭會上，你們就幫我想想辦法，讓我早一點兒把這件丟臉的事情了結了，免得我總是晚上睡不著覺。」這麼說著，就流起了眼淚。
看見老太太把話都說到這個份上了，冷文華就站起身來，扯出了手帕，蘀老太太擦去了臉上的淚水，說道︰「娘，兩位嫂子也是通情達理的人。她們是不會為難你的。不過你也要體諒她們，大哥做出了這種事情，嫂子們的心里不高興也是正常的。你要相信，到時候嫂子們一定不會為難你的。」
听了冷文華的話，葉惠容和池玉屏就站了起來，走到老太太身邊，說道︰「娘，我們不會為難你的。」
老太太立刻就抱住了葉惠容和池玉屏，痛哭著說道︰「謝謝你們！我的親女兒啊！」
巫玉珍和魏倩如兩個人走了進來，看見老太太在不高興，就安慰起了老太太。
魏倩如說道︰「女乃女乃，你這時候可千萬不能亂了方寸啊！您要是亂了方寸，這個家庭會還怎麼開呀？女乃女乃，這個家可還需要你掌舵的。大主意還需要你來舀的呀。女乃女乃，天塌下來你也不能亂的。」
老太太說道︰「女乃女乃听你們的，不再傷心了。我們現在去開家庭會。你們大家都得要談談自己的意見，幫我一起出主意、想辦法，把這件事情了結了。這件事情不了結，這個家就不得安寧。」說完，走到葉靜宜面前，說道︰「靜宜，你就不用去了，躺著，把麟兒帶好了，反正瑞康是要去參加的。」又走到躺在床上的張家麟身邊，模了模他的臉，輕聲說道︰「太女乃女乃現在要去開家庭會了，過一會兒再來看你。你可要听話，不要吵鬧，啊！」回過身來，看見葉惠容、池玉屏、冷文英、冷文華、巫玉珍和魏倩如六個人，分成兩排站在了門口，就說道︰「你們頭里走呀！為什麼不頭里走呢？」
葉惠容輕聲說道︰「娘先走，我們跟著就是了。」
老太太說道︰「你們越是敬重我、孝順我，我就越是覺得對不起你們。」說著就用兩只手，分別攙住了葉惠容和池玉屏的手，一起走了出去。
冷文英、冷文華、巫玉珍和魏倩如也都跟在後面，挨著次序走了出去。
走到客廳，老太太看見兒子孫子們幾乎都在了，就問道︰「你們怎麼不到我那里去呀？」
張肇基尷尬地站起身來，說道︰「娘，我要大家齊集了，听候娘的吩咐。」
老太太橫了張肇基一眼，說道︰「你到底到哪一天才能夠讓我省心呢？好端端的這麼一個家，被你鬧成了這個樣子，你還不是希望我早一點兒死嗎？」
听到老太太說到了一個「死」字，張肇基立刻跪在了地上，說道︰「娘，你年紀大了，可不能這麼說話的。兒子听了心里難過。娘，什麼事情都是兒子的錯。要打要罰任憑娘。兒子下次再也不敢了。」
听到張肇基說到了「下次」兩個字，老太太就說道「你還想要有下次嗎？你還想要給我弄一個舞女進來嗎？這一次要不是有了那個孩子，我早就快刀斬亂麻了。你難道就這樣給弟弟們做榜樣的嗎？」
看見老太太越說越激動了，還連帶到了自己，張肇礎、張肇郛和張肇泰也跟著跪了下去。
老太太看見張肇泰跪在了張肇礎和張肇郛兩個人之間，就指著他，說道︰「老四，你也是個不爭氣的東西！竟然膽敢出賣我，跟著他是非不分、沆瀣一氣！你娘去世的時候，你還兩歲不到，是誰把你帶大的？難道你就這樣報答我嗎？平時跟你說了多少遍，要你為人正道，學好上進，你卻一句話也沒有听進去。這個家的總管意味著什麼你知道嗎？難道你就這樣為我總管這個家嗎？嗨！我真是白費心思一場空！」
張肇泰被老太太罵得就知道一個勁地「咚咚咚……」地磕著頭，求著繞。
張肇基、張肇礎和張肇郛跪著趴在了地上，頭也不敢抬起來。
魏倩如走過去，輕聲說道︰「女乃女乃，你可不要發火。過一會兒開家庭會，你說怎麼辦就怎麼辦。」
老太太嘆著氣，搖著頭，說道︰「倩如，女乃女乃是怕這個家從今以後不得安寧呀！支撐起這麼一個家，多麼不容易啊！可惜他們不看重！不珍惜呀！」說著，就嘆著氣，由玉兒和瑜兒攙扶著走了出去。
走到走廊里，老太太又對張富說道︰「阿富，去把大門關了。全家人全部參加家庭會。」
張富趕緊答應了一聲，說道︰「老太太，知道了。」就急匆匆走了出去。
張肇基、張肇礎、張肇郛和張肇泰兄弟四人趕緊從地上爬了起來。
冷文華馬上假裝要給張肇基拍去膝蓋上的灰塵，把他推到了後客堂里。
葉惠容、池玉屏、冷文英、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣、巫玉珍、魏倩如、張肇礎、張肇郛、張肇泰、張貴、張瑞安、張瑞康等人，則依次相隨沿著**院西邊走廊，蜿蜿蜒蜒地朝著老太太的屋子走過去。
看見大家都跟著老太太走過去了，冷文華就又把張肇基推進了他的客廳里。而張肇基看見珍兒站在了走廊里，就隨手把冷文華推進了暗幽幽的起居室里。
站停下來，冷文華就面對面地看著張肇基，笑嘻嘻輕聲說道︰「大哥呀大哥！我一猜就知道，這一回肯定是你的豪爽氣概促使你產生了英雄救美的心緒了吧！不過你現在可一定得要有耐心。無論娘和嫂子她們怎麼說你，你就知道點頭承認錯誤。這樣才能夠大事化小小事化了。」
張肇基卻是抬手就模了模冷文華娟秀漂亮的臉，笑嘻嘻輕聲說道︰「文華，這個世界上知我者唯有你文華也！可惜你屢屢跟我這樣若即若離，要不然的話，大哥也不會落到今天這樣啊！」
冷文華立刻紅起了臉，捏住了張肇基的手，輕聲說道︰「大哥，不要緊的，事在人為嘛！你現在關鍵是要爭取讓娘能夠承認和接受嫂子。只要娘承認和接受了嫂子，其他事情也就跟著迎刃而解了。」
張肇基卻是跨前一步，迫使冷文華向後靠在了一只櫃子上，面對面地把身體貼住了她的身體，還是撫模著她的臉，笑嘻嘻說道︰「大哥的心意，你是明白的。那可得要看你們弟弟妹妹們怎麼幫我了。」
張肇基如此想要跟冷文華親熱已經不是一次兩次?p>
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張肇基點了點頭，輕聲說道︰「有道理。謝謝你的提醒！」卻又摟緊了冷文華，跟她接起了吻，那手還從她腋窩的紐襻之間模了進去。而冷文華立刻掙扎著輕聲說道︰「大哥，不能這樣。珍兒就在外面。」
張肇基知道，珍兒這時候根本不可能進來，就更加大膽了，撩起冷文華的旗袍，想要把手模進去。
冷文華急了，立刻用力推開張肇基，說道︰「大哥，我們應該過去了。」說完，就先走了。
張肇基也就只得慢慢悠悠跟在冷文華後面，朝著老太太的起居室走去。
看見人好像基本上都到齊了，就池玉屏和冷文華之間有著一只空位子，老太太就問道︰「玉兒，那個空椅子留著干什麼呢？是誰沒有來嗎？」
玉兒說道︰「老太太，是珍兒太太沒有過來。她剛才對我說，她參加家庭會不合適。」
老太太立刻說道︰「這怎麼行？她也是太太了，能不參加嗎？」又對著外面喊道︰「從兒，你去把你們珍兒太太找來。就說我說的，這個家庭會議她一定要參加。」
從兒在外面提高嗓門答應了一聲，說道︰「老太太，我知道了。」就撒開腿去叫珍兒了。
冷文華看了看老太太，心里就更是佩服信兒了。老太太對于珍兒確實是有些偏袒的。
等了一會兒，珍兒低著頭走了進來，走到老太太跟前，說道︰「老太太，這家庭會我就不參加了吧。」
老太太站起身來，什麼話也不說，撫著珍兒肩頭，讓她在池玉屏和冷文英之間的椅子上坐下了。
冷文英就朝冷文華看了看，冷文華也就朝她點了點頭。
等到侍女侍童們給參加家庭會的每一個人都端上了茶水，老太太才端正了一下自己的身體，挺胸抬頭地看了看坐在了自己兩邊的兒子媳婦們，微微搖了搖頭，似乎才覺得這個家庭實在是太龐大了。
老太太的左邊，依次坐著葉惠容、池玉屏、珍兒、冷文華、冷文英、蕭愛玲、龍寶妹、汪曉娣、巫玉珍和魏倩如，總共八個媳婦和兩個孫媳婦。老太太的右邊，依次坐著張肇基、張肇礎、張肇郛、張肇泰、張富、張貴、張瑞安和張瑞康，總共四個兒子、兩個佷子和兩個孫子。張瑞福身體不好，葉靜宜還在月子里，都不方便參加。張家麟還未滿月。張秋桂、張夏蓮、張春梅、張春蘭、張芷若等孫女們坐在客廳里。
侍女和侍童們，有的坐在外面客廳里，有的坐在客廳外面走廊的欄凳上，誰也沒有說話。
老太太端起茶杯，掀開蓋子，輕輕喝了一口茶水，又放下了茶杯，蓋上蓋子，輕悠悠地說道︰「今天要你們來參加這個家庭會的原因，我想你們都已經知道了，我也就不再重復了。這一段日子，我是被這件事情弄得焦頭爛額、頭昏腦脹、食不甘味、睡不成眠。阿含是不想讓我安享晚年呢！我都已經這麼大年紀了，卻要開這樣的家庭會！事情既然已經出來了，那我這個做娘的還得要為他了結事情。」
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