在外人面前，奧蘭多一直是一位寡言嚴肅的皇帝，在在場成員恭敬地向他和艾賽亞表達了祝福後，他便不再多說，直接宣布開宴。txt電子書免費下載全集全本完結.txtshuji.
晚宴設在一間寬敞的大廳里，所有成員分坐在一張長達數十米的餐桌兩旁，奧蘭多和艾賽亞並排坐在主位上。
賓客的位置是事先定好了的。艾賽亞的左手邊坐著西斯公爵，公爵左手邊是伊恩，伊恩再過去就是納西絲•萊諾，兩位美人坐在一處，一位溫婉嫵媚，一位美艷動人，同樣令人向往。
奧蘭多右手邊坐著雷克斯皇子，皇子再過去是位大公。
侍從們井然有序地端上一道道菜肴，幾百人一起用餐，數十人來回走動，可是大廳里除了悅耳的音樂之外，竟沒有一絲其他聲響。
晚餐過後，嚴肅的氣氛慢慢活躍起來。
交誼舞的樂曲響起，奧蘭多挽著艾賽亞率先步入舞池。
賓客們圍繞在舞池旁，觀賞皇帝陛下與皇後默契十足的舞步。等樂曲過了一半的時候，西斯公爵夫婦兩人也旋進舞池里，緊隨著他們的腳步，陸陸續續許多其他成員也參與其中。
完美的一曲跳完，宴會廳里響起熱烈的掌聲。
皇帝陛下臉上帶著難得的笑意，牽著皇後的手向大家道︰「不要拘束，盡情享受。」
音樂再次響起來的時候，西斯公爵上前邀請艾賽亞跳第二支舞。
伊恩則做到一旁的休息椅上，有人過來請他跳舞，被他以身體不舒服為由笑著婉拒了。來人雖然失望，但能得到美人笑臉以對，也算是一種補償。
艾賽亞從小到大跟西斯跳了無數次舞，即使閉著眼楮，也能準確知道對方的舞步。因此這第二支舞蹈對他來說就顯得輕松多了，不必像剛才那樣繃得緊緊的，就怕不小心踏錯步伐，在這麼多人的注視下出丑。
他游刃有余之余，開始下意識尋找奧蘭多的身影，可是找了一圈，竟沒找見，他又在舞池里搜索，也沒看見奧蘭多的影子，不由疑惑，剛剛還站在一旁的人，現在哪里去了？
「不用找了，」西斯公爵湊近他耳邊，低聲道︰「陛下和納西絲•萊諾去了花園。」
「納西絲•萊諾？」艾賽亞疑惑，他當然知道他，而且很早以前就听過他的名聲，只是到今天才見上第一面。作為家族內有名的美人，納西絲的美貌跟艾賽亞一直認為不可超越的伊恩不相上下。但是納西絲跟奧蘭多……
西斯公爵遲疑道︰「……族內很多人都知道，納西絲•萊諾愛慕陛下很多年了。」
艾賽亞因驚訝而微微瞪大了眼。他只知道納西絲是奧蘭多前皇後的弟弟，卻不知他們兩個人之間也有故事。
「不過陛下從未對此作出回應，」西斯公爵似是怕艾賽亞想多了，又補充道︰「艾西，你不用擔心。」
艾賽亞緩慢地點了點頭，若有所思。
奧蘭多跳完了第一支舞，就端著酒杯坐在休息區默默注視著舞池。並不是他不受歡迎所以沒有舞伴，相反，整個宴會廳中，恐怕有一半以上的成員對他心存仰慕，只是沒人敢來邀請這位強悍又嚴肅的皇帝陛下跳舞罷了。
不過，總有例外的人。
納西絲•萊諾拒絕了邀請者，款款來到皇帝陛下面前。
「奧蘭多，好久不見。」
帝國中能夠直呼奧蘭多名字的人並不多，而納西絲•萊諾，自從他哥哥成為皇後的那一天起，就一直這樣稱呼皇帝陛下。
奧蘭多看了他一眼，面上依舊波瀾不驚，「納西絲，真意外見到你。」
「話雖然這麼說，可你的表情完全不是這回事。」納西絲又湊近了些，「我們多久沒見過面了，三十七年？還是三十八年？」
「三十七年五個月。」
納西絲有些驚喜，臉上的表情更加柔美，「你記得真清楚。」
「愛斯莉死後，我們就沒見過面了。」奧蘭多淡淡道。
納西絲的笑意瞬間凝固，良久，自嘲地笑了起來，「看你今天的表現，我以為你終于也懂得了情感二字，可事實上你一點也沒變，這麼多年了，還是無情得讓人絕望。」
他久久地盯著奧蘭多，見他沒有絲毫動容，眼里不由泛起一絲悲傷，又有些許怨恨，「還是說，你的感情從來只付出給特定的人，對別人卻吝嗇得可恨？奧蘭多……我想私底下跟你談談，行麼？」
「就在這里吧。」
納西絲嘲諷道︰「怎麼，怕被人誤會？可是你就不怕在這里談，會讓你的小寶貝，看見你冷漠無情的一面麼？」
奧蘭多看了他一眼，竟沒反駁他的用詞。他又重新看向舞池，過了一會兒，才放下酒杯，站起身率先步出宴會廳。
兩個人來到室外花園，奧蘭多停下腳步，道︰「說吧。」
花園中彌漫著一股濃重的花香味，納西絲走近幾步，看見了熟悉的花影，那是從前愛斯莉皇後最喜歡的一種花。他恍惚有些出神，伸手撫模著花瓣，輕聲道︰「你還記著他麼？這麼多年依舊沒有忘記他嗎？如果是這樣，你為什麼不帶著對他的思念，一直孤身下去，偏偏又找了別人呢？」
他不等回答，霍然轉頭看著奧蘭多，語氣已有些咄咄逼人，「曾經你選擇愛斯莉，我跟他擁有同樣的美貌，同樣的家世，但他是自然人，我是中性人，所以輸給他，我無話可說；可是現在呢？現在你選擇的這個人，有哪一點是比得過我的？不要跟我說什麼配對的結果，第一次你不能拒絕，可是第二次你已經有了拒絕的權利，為什麼還是做出這樣的選擇？這麼多年了，我不相信你真的一點也不明白我的心意，為什麼非要一次又一次讓我傷心，要我絕望？」
奧蘭多語氣平淡道︰「我不知道是什麼使你誤會，但是對我而言，你只是愛斯莉的弟弟。」
「我不相信！」納西絲失控喊道︰「你可以選擇愛斯莉，可以選擇一個平凡無奇的人，為什麼不能選擇我？！你告訴我，到底要我怎麼樣你才肯正眼看我？你說啊！」
「你失態了。」奧蘭多微微皺眉。
「你在意嗎？你在意我變成什麼樣子嗎？」
奧蘭多已有些不耐煩，道︰「你太累了，早點休息吧。」說完，招來一個侍從，命他扶納西絲回房休息，自己轉身進了宴會廳。
「呵——」納西絲甩開侍從，頹唐地靠在花樹下，看著奧蘭多離去的背影，眼中泛起淚花，「在你面前，我怎麼會正常呢？愛一個人的滋味，你怎麼會懂……我不甘心、絕不甘心！」
宴會廳里，第二支舞已經結束了。
艾賽亞和西斯公爵分開，從經過的侍從手中拿過一杯飲料，端在手中慢慢品嘗，一邊平復呼吸。
有個人走到他眼前站定了。艾賽亞退後一步，抬起頭，略微驚訝道︰「雷克斯皇子。」
雷克斯注視著他，眼中有些不明的情緒，不等艾賽亞疑惑，他開口道︰「我為那天的事向你道歉。」語氣竟十分緩和誠懇，一點也沒有前幾天的張狂冒犯。
艾賽亞又是一驚，忙道︰「沒什麼，我已經忘了，也請你不要在意。」
雷克斯隨意點了點頭，視線在宴會廳中掃視一圈，不知道找什麼。忽又低頭對艾賽亞道︰「跟我跳支舞吧。」
艾賽亞有些遲疑，但還是同意了。幸好第三支是慢舞，又是他十分拿手的，所以第一次跟雷克斯跳，也不至于出錯。
整支舞曲中兩人一直沒說話，直到結束分開都還保持著沉默。
跳完三支舞，艾賽亞已經感到疲憊了。他有些為難，奧蘭多到現在還沒出現，要是待會兒又有人請他跳舞，他可不知道怎麼拒絕。
哪知他還沒想完，又一個人來到他面前，極為紳士地伸出一只手，道︰「尊貴的殿下，不知我有沒有那個榮幸，得以和您共舞一曲。」
艾賽亞認得這個人，是原先晚宴時坐在雷克斯皇子旁邊的那位大公。他雖然疲憊，卻覺得不能拒絕人，只得撐起笑容，道︰「您太謙虛了，庫森閣下。」
庫森•萊諾牽起艾賽亞的手，笑得風度翩翩，「能從您的口中听到我的名字，實在是個驚喜。」
看他這樣謙虛，艾賽亞反而不知該說什麼，只得微微一笑。不過他很快發現，庫森帶著他去的方向不是舞池，而是往安靜的陽台那邊去的，他心里遲疑，不由放慢了腳步，警惕地看著身邊的人。
庫森察覺了，卻絲毫沒有目的被看穿的尷尬，而是不緊不慢道︰「我要向您請罪，因為我沒打算邀您跳舞，而是想讓您跟我一起歇一歇，安靜一會兒。」
「歇一歇？」
「是的，請原諒我的冒犯，但我必須說出實話來。從一開始我就在觀察您了，我發現您似乎不怎麼會拒絕別人的邀請，這一點在我邀請您的時候得到了肯定。」
艾賽亞被他說中了，不由窘迫，微微紅了臉，「有這麼明顯嗎？」
庫森笑道︰「不，您做得很好，一般人根本不會發現，我也只是猜測罷了。任何一個人一連跳了三支舞都會感到疲憊的，更何您今天身上隆重的禮服加重了您的負擔，所以我猜想，您應該十分想休息一下，但是之後肯定接二連三會有人來邀您跳舞，您又不會拒絕，過後一定會十分疲憊，為了讓您不會太辛苦，我只好做個壞人，冒昧率先邀請您，先把您霸佔住，不讓別人有機會，這樣您就可以好好休息一下了。」
艾賽亞感動于他的細心體貼，又覺得作為第一天才見面的陌生人，他似乎過分體貼了些，心中矛盾不已。
庫森已經引著他到了陽台上，雖然是夜晚，但陽台上點著燈，明亮得跟白天似的。兩人在隔著一張矮桌分坐在兩邊，晚風徐徐吹來，果然十分清靜舒適。
庫森似乎看出艾賽亞的顧忌，溫和道︰「請別多想，我並沒有其他意思，只是覺得里邊太鬧，想找個伴陪我來這邊坐一坐，正好又遇上有著同樣煩惱的您，所以結個伴罷了。」
听他這樣說，艾賽亞才放下心來，一時間又覺得自己似乎真的想太多了。庫森•萊諾既然能在所有大公中不管是能力還是地位都排在第一位，足以說明他實力的強悍，自己有什麼東西值得人家圖謀呢？
「殿下，關于如何拒絕別人的邀請，我有一招，不知您願不願听一听。」
「真的？」艾賽亞有些驚喜。
「當然，請您附耳過來。」
艾賽亞身體微微前屈，庫森低下頭，在他耳旁道︰「您只需看著別人的眼楮遺憾地微笑，並且微微搖頭，他就知道您的意思了？」
「真的可以嗎？會不會讓人覺得失禮呢？」
「當然不會，您同意了他們的邀請，那是他們的榮幸，您不同意，那是理所當然。」
艾賽亞低頭思索這個方法的可行性。
坐在他對面的庫森卻在此時抬起頭，看著不知何時進到宴會廳、正大步往陽台走來的奧蘭多，緩緩掀起嘴角。
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