這一問終于驚醒了榮國公，他陡然間漲紅了面色，不及思索，身體本能得高揚起手，掄圓了就是一個耳刮子甩了下來。
所謂「小受大走」，對于女孩來講，還有什麼比打臉更大的懲戒？賈元春立時閃開。
榮國公這一巴掌甩到一半，理智回籠，中途轉向，狠狠拍在旁邊的供桌上，將一張厚實的楠木桌拍得悶響一聲。
賈元春上一世還沒受過一個巴掌，此刻差點挨了，不由也動了氣，她與這個榮國公也並沒有多少祖孫之情。祖父在她心中，也不過是一個稱呼一個模糊的影子罷了。說到底，還沒有她身邊的丫頭來得親近。此刻一個近乎陌生的人要打她！她冷笑道︰「您這氣力，看來靜養得不錯。」
榮國公倒也不是有意要動手，一來這不是兒子輩的，孫子輩的自然有他們自己的父親去管教，他動手已是有**份，更何況還是對著個女孩。只是看到賈元春竟然閃避，完了還冷笑出言譏諷，榮國公不由得更添惱怒，也冷笑道︰「長者有所賜教，你倒躲得快——這是《女典》里什麼人的教誨？」
賈元春站開幾步，防止他再度出手，這老頭當年跟著聖祖爺南征北戰，別的沒有力氣那是相當大的，她走動了這幾步，已經是冷靜下來，只是余怒猶在，便道︰「孫女不過是想到後日還要進宮，只怕皇上傳召，面上留了巴掌印豈不是御前失儀。為賈府門面計，孫女只好躲開。」
這是個軟釘子，成功地噎了榮國公一記。
賈元春卻又笑起來了，將那紫砂罐打開，溫聲道︰「祖父可要用些湯？」就著旁邊的碗勺，給他盛了一碗，親手奉上。雖沒有道歉，卻也算是給了台階。
榮國公低頭喝湯，借機想著方才賈元春的話，雖然大膽卻並非沒有道理。其實這些話他自己在心底也不知道轉了多少遍了，只是從來沒有想得像賈元春說得那樣清楚明白、不遮不掩——當然、如果他願意，他甚至可以比賈元春想得更深、更復雜，只是他不敢。
無知者無畏。他知道太多，反而什麼都不敢想了。
碗空了，榮國公恢復了氣定神閑，又盤膝坐回了蒲團上，示意賈元春也坐下來，「你還有什麼想法，一並說了吧。」
耽擱的時間久了，也的確令人生疑。
賈元春也不矯情，坐在榮國公對面，將她上一世的見聞和重生這幾日夜間難寐時的思量挑著能說的說了出來，「聖祖爺鴻才大略，太子卻秉性溫軟，已是不為皇上所喜。更兼有大王爺、三王爺、七王爺等一干兄弟，個個能力出眾，才德雙全——東宮之禍，禍起蕭牆！」
榮國公眼皮一跳，卻並沒有開口打斷。
「時局不穩，帝位即將更迭，這種時候咱們賈府最好是出京避居，不參與其中。這樣等到新帝繼位，不論是要招攬人心，還是排除異己，都要起復咱們賈府，便是不能被委以重任，至少也不會淪為權利傾扎的犧牲品。」
榮國公嘆息，「能跳月兌開來，自然是上上計。只是如今皇上欽點你為女史，就是不許咱們賈府置身事外之意了。」不知不覺，他已經將賈元春做為一個可以溝通交流的對象來相對平等得看待了。
賈元春點點頭，「既然無法置身事外，便只有選對人跟隨。不能想著左右逢源，更不能一開始就押錯了人——否則都是死無葬身之地，合族之人落得沒下場。」
榮國公面色沉重，大約是想到了列祖列宗之類的，雙肩微塌，仿佛真有千鈞重擔壓了下來。他又嘆了口氣，「自古這樣的事情都是撲朔迷離，」他望著賈元春，「听你言下之意，倒是知道押什麼人是對的？」心中卻有些不以為然。
賈元春笑著搖頭，就算她知道也無法提出有力的證據讓他相信，更何況就算她有證據這老家伙該不相信還是會不相信的，「我並不知道誰是對的人。」
榮國公有些失望，淡淡道︰「那你這番長篇大論，豈非空談？」
「我雖然不知道誰是對的人，但是我知道——」賈元春壓低了聲音，卻加重了語氣，「太子，一定是錯的人！」
榮國公神色木然，像是含著一顆滋味咂模干淨了的橄欖，呆了半天，道︰「你無非是不想去服侍皇太孫。只是皇上聖心默定，乾綱獨斷，已經決定了的事情，旁人也無力改變。」這話雖然透著無能為力的味道，卻也算是認同了賈元春的話「太子一定是錯的人」。
「旁人無法改變皇上的心意，便只有讓他自己改變。」賈元春雙眼微眯，透出一點與她年齡不符的詭譎。
「讓皇上自己改變心意？」榮國公喃喃重復著，思量著。
「小皇子早夭，太子悖逆，大變在即！」賈元春盯著榮國公，狂風夾著雨水濕氣從窗口灌入，讓兩人都不由得打了個寒噤，「祖父！我們只要拖著入宮的日子！只要等著！」
「拖著？等著？」
「只要一個月的時間！」
榮國公打量著自己這個向來循規蹈矩的大孫女，大變在即他也有察覺，皇上將原本屯駐在西山的五萬大軍征調回京，這本身就是相當不尋常的訊號。正是因為有所察覺，他才越發小心謹慎，告病辭官，回府之後更怕官宦往來一不留神就被打上派系，干脆搬到梨香院來靜養著。像他這樣的侯爵，有消息渠道，有多年的政治敏感，會察覺到大變在即並不奇怪。奇怪的是，他這個養在深閨，從來沒有過人之處的孫女竟然也能察覺到，並且如果有行動力得找到他，侃侃而言毫無畏懼！
榮國公越想越奇，不由吸著冷氣問道︰「你如何這般篤定？」
賈元春並不驚慌，平靜回視著他，淡淡道︰「孫女不過是盡人事、听天命。」她轉過臉去，望著窗外的夜雨，語氣惆悵得仿佛暈著一團霧氣，「如果一個月後，太子仍然在位，那也只是孫女命該如此罷了。」
這樣的見識、這樣的情緒，都超出了榮國公對一個十三歲女孩的認知。
他壓下心中的驚疑，板起臉來，「今日你在這里說過的話，听到的話，出了這道門，全部給我忘掉。你方才講的那些，也不許再向任何人吐露！」他說著語氣冷厲起來，「這是關系著合族人性命的大事！你若不謹慎……」他沒有把話說話，但是話中意思卻很明白了。
賈元春並不害怕，她本就是死過一次的人了。死亡的可怕之處，不過是在于等待它的過程。
她笑起來，睫毛眨動，看起來溫柔無害，語氣也很溫和，「祖父，您多慮了。我既然能說出方才這番話，便不會是不分輕重的蠢材。」她起身，將紫砂罐收好,低聲道︰「只要一個月就夠了。」
怎麼拖，拖多久，就不是她現在的能力可以左右的了。
所以，她要冒雨模黑而來，費這樣一番口舌，讓有這個能力的人出馬。
賈元春從進梨香院，到離開，不過一柱香時分，與素日荔枝來去的時間差吻合。她撐著青色的油紙傘，腳步輕盈地走在雨夜里，梨香院引路的丫頭原路送她出去，始終沒有發覺身邊的人並非荔枝，而是賈府的大姑娘。
賈元春走到梨香院外園子中的亭子旁，見荔枝果然等在那里，風雨聲大，呼喊難聞，她索性上了亭子。
「大姑娘，您可出來了。」荔枝笑著迎過來，將燈籠從一旁的石桌上提起來，接過元春手中空了的紫砂罐。
「累荔枝姐姐久等了。」賈元春笑著，將荔枝的傘也撐開，「我為姐姐撐傘。」
「這怎麼使得？」荔枝忙將紫砂罐挑在燈籠柄上，一手接過傘來，攜著賈元春下了亭子一路往住處走去。
當夜賈母就重病起來，據說先是受了雷鳴電閃之驚，後來寶玉夜啼，賈母親自起身照料，又著了涼，折騰了三四次，寶玉好了，賈母卻病倒了。而且這病來勢凶猛，眼看不好；一直靜養的榮國公也現身了，親自入宮為結發妻子求皇上派太醫來看診。早朝時去請了一次，太醫搖頭而返；入暮時分，榮國公又再度入宮，這次除了請太醫，還有一個不情之請。
他向陪伴效忠了四十多年的皇帝請求，讓他的大孫女、日前被選為女史的賈元春可以在府上多留一個月，奉養病中的祖母。
皇帝對老伙伴的回復也很簡短有力︰讓她自己來說！
這是要賈元春進殿直陳，皇帝要听她自己說。
消息傳回賈府，王夫人第一個憂愁了。闔府上下，只有榮國公、賈母與賈元春知道這場病是假的，那無功而返的兩位太醫只怕也知道些，但他們是不敢開口說話的，更何況貴人們的病，說得重一點總比說得輕了好。蓋因說得重了，治好了是本事治不好是天意；總比說是小病，結果治著治著把人治沒了，被死者親屬鬧將起來強。
「這真是……」王夫人不敢說公公的不是，只能拉著女兒的手憂愁，「怎麼就偏偏……」她也不能怪賈母的病生得不是時候，「哎……」所以她最後只能垂淚。
賈元春倒是拍著她的手安慰她，「母親，別擔心……不過就是去說幾話，那又有什麼？皇上也是人，又不會吃了我……「
「呸呸！」王夫人被女兒現在的口無遮攔嚇了一跳，「快別胡說了！」
賈元春被她逗笑了，摟著她肩膀哄了半天，這才將王夫人勸得展顏。伯母長嫂等人自然也各有關懷詢問，賈元春都鎮定自若得回了話，挨個安慰了，一時間倒是賈府人人擔憂，只有她氣定神閑了。
只是她也未必便有表面上這樣的鎮定，不過是穩著不露怯而已。
待得晚間人都散了，她獨個兒倒在床上，便覺得心里一片空茫茫的，倒像是一個人都在無邊無際的雪地里一樣，連陽光都變成了白的。她仔細咀嚼著聖祖爺要她自己去說的意思︰這是皇帝固有的疑心？也是，偏偏她該入宮做皇太孫的女史，偏偏祖母就病重要侍疾，也的確有些蹊蹺。若是皇上一意查起來……她回憶著樁樁件件，一時覺得皇帝日理萬機，不會在這樣細枝末節上費工夫；一時卻又想著聖祖爺晚年行事每每出人意料，也保不準就要當正經事追究起來……
昨夜的暴雨將院子里的草木花樹澆了個透飽，風將滿園花香從門窗縫隙送進來，賈元春吸了口氣，翻過身又將這事換了一面來想。明日進了殿，聖祖爺會怎麼問？難免要問到賈母的病……這是對好了詞的，倒也不怕他問。然後呢，然後大概是要問到忠孝難兩全的事上……這個怎麼回答，卻的確該仔細思量思量。
又想到若是過了這個月，太子果然被廢，那她這個女史該何去何從？到時候，太後、皇後與周貴妃處都有人了，小馮氏也入了後宮，她呢？只有她還沒有著落……忽然又想到在東平郡王府，安玥郡主拎著裙子飛快地跑下閣子去，侍女們嚷著「宮里來消息啦」……那卻會是什麼消息？
迷迷糊糊間，賈元春將手伸入枕頭底下，模出一朵珠花來，握在手中細細得摩挲著。手指劃過珠花的頂端，那里缺了一粒珍珠而露出了細細的金絲，擦踫著肌膚一顫一顫的像是蝴蝶的觸須……不知道那枚珍珠他有沒有撿到？若是沒有，倒白費了這一番苦心……
她這里浮想聯翩，簡直是一夜沒睡好，第二日醒來，一照鏡子只覺滿面憔悴，果然是思慮傷人，只這麼一夜，她倒像是煎熬了兩三天沒合過眼的模樣。碧璽與抱琴服侍著她梳洗裝扮起來。
這一日，原本按照上諭，也是賈元春入宮為女史的日子。她辭別了父母，坐上了駛往宮中的馬車。
馬車在平直的大道上緩緩行駛，賈元春忽得冒出一個念頭，若是皇帝不許呢？！
若是聖祖爺堅持要她服侍皇太孫，即刻、馬上！不管她的祖母是否重病！不管她有什麼情由！那怎麼辦？那怎麼辦？
這個念頭一起，她登時慌亂了起來。
太重視……太重視這一舉動會造成的後果，所以無論如何都無法以平常心來對待了！她攥緊了雙拳，咬緊了下唇，深呼吸再呼吸……一切都是無用，她重生而來，背負了太多太多——如果第一次悖逆天命的舉動就失敗了，那該如何繼續？
「冷靜……」阿音的聲音突然響起，帶著一股剛睡醒的懶洋洋之感，「你的心跳快得像是擂鼓了……再快一點點，你就能把自己殺死了。」
賈元春突然覺得松了一口氣，有人可以交流，似乎讓她覺得放松了不少。
「你最近兩天都沒出現，一直在睡覺麼？」
阿音哼了一聲，「婆娑姐姐說的那個絳珠仙子……什麼時候出現啊？我等得有些不耐煩了……」
「啊……」賈元春想了想，記憶中林黛玉來到賈府還是幾年後的事情吧。
「還要幾年後？」阿音驚嘆。
賈元春剛想點頭，突然覺得不對，「我沒有說話，你怎麼知道？」
「我能看到你的神識啊……婆娑姐姐將玉簪給你，我棲身玉簪中，自然就能想你所想了……這有什麼奇怪？」阿音又打了個呵欠，忽然壞壞得笑了起來，嗲聲嗲氣道︰「啊，他可是撿到那顆珍珠？若是沒有，豈不是白費了我這一片苦心……」
賈元春先是一呆，既然羞紅了面頰，低喝出聲，「別說了！」
「如果他撿到了那顆珍珠，可會像我這樣握在手中，百般思量……咯咯，想到上一世洞房花燭夜那一晚……」阿音笑得簡直要喘不過氣來。
賈元春的面色本已經暈紅，听她說到「洞房花燭夜」再想到自己昨晚的夢，登時面上的紅暈更深一層，簡直要艷過女孩口唇上的胭脂色了。
「閉嘴！閉嘴！」賈元春羞惱得捂住了臉頰。
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