只有幾朵殘花的空盆子，劉蘭蓀卻靜靜注視了很久。(思路客.)台下一片寂靜，劉蘭蓀周身散發出的神秘氣息讓所有人對這個戲法能帶來的驚喜程度深信不疑。
「他到底要干什麼？」楚風好奇的問。薛靈嫵忙擺手讓他噤聲，同天凌空表演時的熱絡緊張氣氛完全不同，劉蘭蓀表演時竟沒有一個人喧鬧說話，所有人的注意力都盯在台上，生怕錯過了這位傳奇彩戲師在凌陽城的初次表演。
劉蘭蓀小心地將那幾朵花埋好，手臂向右邊凌空一抓，一股細細的清水竟憑空出現，涓涓地流進了那花盆之中。眾人剛要開始喝彩，卻發現劉蘭蓀拍了拍手上的泥土，竟停止了動作。又雙臂抱起，靜靜地看著台上的花盆，還微微合起了雙目。
方才那股水出現的實在巧妙，薛靈嫵瞪圓了眼楮也沒看出個所以然了。可不知劉蘭蓀為什麼此時突然停了下來。薛靈嫵的好奇心完全被激發出來，死死盯著他的雙手，想看他還能變出什麼奇跡來。
「快看那盆里！好像有什麼東西長出來了！」站在最前面那些眼尖的人注意到了花盆中的變化，迫不及待地叫了起來。
一個小小的女敕綠色的芽竟從那盆泥土中拱了出來，活了一般的舒展了一子，然後竟以肉眼看得出來的速度生長了起來！
綠芽、小苗、枝干、葉子、花苞、花朵，台下頓時沸騰了起來。劉蘭蓀方才種下的幾朵梅花竟然在不到一盞茶的功夫里長成了一盆完整盛開的折枝梅花盆景！
「生命和時光是這個世界上最奇妙的東西。你不知道它們是什麼，但所有人都看得到、感受得到。」劉蘭蓀開口，聲音緩慢低沉，他輕輕撫模著手中的盆景。那枝干花朵很是鮮活漂亮，比普通的梅花看著都生機勃勃。他的話說的很慢，甚至一字一頓，但卻沒有人覺得不耐煩，比之天凌空的傲氣急切，劉蘭蓀更像是一個和藹的老師一般，胸有成竹地緩緩展示自己的成就。這種態度只一出場便贏了。
寒風瑟瑟，月光清涼，薛靈嫵都能看到自己口中呵出的團團白氣，台上的劉蘭蓀靜靜站在方才剛剛長出的一株紅梅旁。對台下的掌聲歡叫聲依舊是置若罔聞。
「紅梅、白雪缺一不可。」劉蘭蓀像是對台下眾人又像是自語道。接著他仰望天空。高高舉起雙手，兩掌相觸，只輕輕揉搓了幾下。晶瑩的雪花竟從他的指尖飛出，紛揚而起，飄落在紅梅之上，紅白相應，白的愈加剔透，紅的更是殷切。
「有花、有雪，良辰美景，最不可缺的自然還有……」劉蘭蓀閉起眼楮似乎陷入了沉思，他的手撫過紅梅旁的桌案，一個酒壺和兩只酒盞便出現在了那里。
「美酒。當然要和知己良朋喝才有味兒。」劉蘭蓀輕輕捉起桌上的酒壺，倒了一杯酒出來，薛靈嫵清晰地看到那從壺嘴出來的酒還微微冒著熱氣，竟是溫好的。劉蘭蓀拿起酒盞放在鼻子下嗅了嗅，很是陶醉。
「好酒。不過可惜我在凌陽城竟沒有朋友可以共享。只好請兩位貴客喝了這兩盞酒。多謝他們送這壇好酒給我。」劉蘭蓀拿起酒盞笑著看向台上的沈三爺，雙臂平推，將手中的酒緩緩丟了出去，兩盞酒仿佛有線牽引一般，順暢地滑到了沈三爺的面前。
「三爺今日沒帶尊夫人來嗎？」劉蘭蓀看到沈三爺身邊的空位，疑惑道。
「方才她有些不舒服，所以先走一步了，錯過劉爺如此精彩的表演，實在是遺憾。這杯酒我代飲，算是賠罪。」沈三爺說完想拿起面前的兩個酒盞，但其中一只卻很快地滑回了劉蘭蓀的手中。
「沈三爺嚴重了，我一介小民，哪里敢讓您賠罪？再說我同三爺不過是一盞酒的交情，若喝了兩盞，豈不是超出了情分？」
薛靈嫵听出了劉蘭蓀嗓音中的淡漠和不屑，他不知道是不喜歡這位沈三爺，還是不喜歡所有的達官權貴，臉臉上的表情都是極淡的。既然不喜歡，又何必敬這杯酒呢？沈三爺的臉上也有些掛不住，他本以為劉蘭蓀當著這麼多人的面給他敬酒是件頂得意的事，但不料後面卻這麼掃他的面子，但劉蘭蓀語調溫和，又有這麼多人喜歡，他也不好發作，沉下臉喝了面前的酒，匆忙道一聲「多謝，告辭。」便拂袖而去。
「既然沈三爺的尊夫人未到，這盞酒也不要浪費了。這位小姑娘倒與我有過一面之緣，算是我在凌陽城第一個見到的人，不如就給你喝了罷。」劉蘭蓀揮揮衣袖，懸在空中的另一杯酒飄到了薛靈嫵的面前。
「我？」薛靈嫵自然是又驚又喜，她倒是不急著喝酒，先是細細打量了那酒盞一會兒，實在沒有發現什麼繩索機竅，才一把將杯子抓在手中，又翻來覆去地看，卻還是沒有看出什麼名堂。
「小姑娘，剛溫好的酒，再不喝可就冷了。冷了喝下去手可要打哆嗦了。」劉蘭蓀手臂一抬，那酒盞竟自動跳到了薛靈嫵的唇邊，仿佛有一只手扶著一般將里面的酒傾到了薛靈嫵的口中。
溫潤的液體滑入喉間，這酒不十分辣，有淡淡的花香和果香，回味時還有一縷蜂蜜一般甜絲絲的感覺。薛靈嫵沖劉蘭蓀一拱手算是多謝。劉蘭蓀也點點頭，然後又將那一盆盛開的紅梅送給了借給他鬢花的那個姑娘。
「生命、時光，都值得我們珍惜，所以大家不必在這兒浪費時間，還是請回吧。」劉蘭蓀略欠欠身，便緩緩下了台。眾人卻不斷地鼓掌叫好，希望劉蘭蓀還可以再出來返場表演。
「夜深了，回去吧。」薛靈嫵身後一個沉穩男聲響起，她回頭，慕雲庭此刻正站在自己身後。
「你怎麼來了？陸蕙娘找到了嗎？」
慕雲庭點點頭，「找到了。我想著你一定貪玩還在外面，所以過來這里找你。」
「那陸蕙娘怎麼說？」薛靈嫵急切地問道。
「這里不是說話的地方，我們先回縣衙，我再細細同你講。」慕雲庭向薛靈嫵使了個顏色，她身後不遠的地方換好衣服的九纓正往這里過來。
薛靈嫵回頭看到九纓立刻會意，懂事的點點頭，不再追問。
「薛姐姐，今晚的斗彩好看嗎？」九纓親熱地拉起薛靈嫵的手，問道。
「好看，好看，只是太吊我的胃口了，那些東西是怎麼變的我都看不出來，心里實在是癢癢。」薛靈嫵抓著九纓，自然是要刨根問底。「你那只是什麼動物？」
「其實還是只老虎，不過是像上次的鳳凰一樣，染了顏色，修了毛發看起來很奇特罷了。」
「那噴火呢？它怎麼會噴火的？」
「這個說起來就更簡單了，你沒發現每次那家伙噴火的時候我都是站在它嘴巴的後側一點的位置，然後讓它昂起腦袋的？其實火是從我手里藏著的火銃里噴出來的，只是你們離的有些遠，看起來似乎是從它口中噴出的一般。」
「啊？就是這樣啊？」薛靈嫵有些失望，她還以為是什麼奇妙動物吶。
「當然就是這樣，戲法這種東西，看著精彩就好，拆穿了就沒意思了。」
薛靈嫵听了這話很是同意，就像天凌空的那個戲法，若不是薛靈嫵是柩冥師，早知道那女子是個魂魄，拆了底出來，這個戲法都可以用精彩絕倫來形容了。
「薛姐姐回頭我教你幾個簡單的戲法，是我同別人學的，可好玩了。」九纓見薛靈嫵很喜歡，便道。
「真的嗎？那太好了！」薛靈嫵拍著巴掌很是興奮，若不是記掛著問陸蕙娘的事，她一定邀請九纓今晚和自己同睡了。
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夜半，沈府
眼前的床幔是靜靜垂下的，隔著厚重的幔布，能听到里面傳出的此起彼伏的深沉呼吸聲。床上的人睡得很沉，而且不止一個。
一只手臂伸出輕輕掀起床幔，床上躺著的是沈家的四爺和他的夫人。這位四爺天生痴傻，是沈家老太爺在街上撿回的棄嬰。沈老太爺看他可憐便將他撫養長大，還收為義子。雖然下人們當面兒也叫聲四爺，但這位四爺在沈府卻是一點地位也無，不過是好吃好喝養著的一個傻子罷了。好在沈府有的是錢，倒也給他娶下了一個長相清秀的女子照顧他的日常起居。那女子此刻正睡在他身邊，傻子四爺在夢中還緊緊地抱著自己媳婦兒的手臂，生怕一松手這仙女兒便飛走了。
香甜的迷香在房中四散開來，床上的人睡得更是沉穩，只怕是天塌地陷也不會醒來。
方才那只掀起床幔的手臂拿出一疊縴薄的棉紙來，將這疊紙蓋在床邊放著的茶壺上。另一只手提起茶壺，底朝天翻過來，茶壺里的水淌出，濡濕了手中的細棉紙。
一張，兩張，三張……一層，兩層，三層……
那只手將那一疊紙一張接一張的覆在了沈四爺的臉上，還溫柔地撫平，濡濕的紙張緊緊貼著他的臉，不留一絲的空隙。等棉紙加到第三張時，沈四爺的呼吸明顯澀重短促了許多，若不是迷香，只怕他早就醒了。
等那疊棉紙蓋完，上面的水分一點點蒸發之後，棉紙下的臉早已沒了呼吸。
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