史載曹雪芹「身胖，頭廣而色黑，」色黑倒是不假，身胖倒是未必——轉過山腳，在一片向陽的山坳里，籬笆牆圍著的院子里看到躺在搖椅上的曹雪芹時，善寶原本有些激動欣喜的心瞬間就揪了起來。
這是怎樣的一個人啊？皮包骨頭，顏色黑中泛黃，眼眶深陷，頭發月兌落，只余稀疏的那麼幾根松散的披在肩上，除了眼楮依舊靈動之外，整個人看起來好像干尸一般。這就是鼎鼎大名的寫下金陵十二釵的曹雪芹嗎？瘦至如斯境地，究竟是一種什麼信念，讓他依舊堅持呢？
「瑤林？你不在宮中當值，怎麼來這里了？這位小哥是……？」問話的卻不是曹尋芹，而是一位年逾六旬的老者，穿一身灰布袍子，面龐紅潤，眼楮有神，腦門剃的溜光，花白的鞭子隨意的飄在身後，腳下蹬著一雙玄色布靴，雪白的襪子一塵不染，整個人透著一股子仙風道骨世外高人的風範。不用猜，定是隨園主人袁枚袁子才了！
他隨意的站在曹雪芹的旁邊，本來正在小聲的跟曹雪芹說著什麼，抬頭見到福康安和善寶，臉上瞬間露出了一股驚喜——他與傅恆乃是忘年之交，前些日子雖然剛見了福康安，不過在這深山老林里相逢，倒讓他有些喜出望外了。
「是嗎？」曹雪芹的聲音有些空洞，還有些沙啞，就跟破風箱發出來的聲音仿佛。本來安靜的躺在椅子上，此刻用力抓著椅子扶手往起坐了坐——就這麼個簡單的動作，已是滿頭大汗。
「芹圃病著，快別動了，大家常來往的，用不著多禮！」福康安快行幾步，按住曹雪芹，這才沖袁枚說道︰「伯父好，今兒休息，尋思著好久沒來看芹圃先生了，知道你也在這兒，我便領著我這位兄弟過來看看，唔，他叫善寶，鈕祜祿家的，皇上剛剛欽點了他御前藍翎侍衛！」
「少年高才啊？」袁枚眉毛一挑，面上顯出一絲驚異。
曹雪芹也把視線投向善寶，眼楮眯了眯，嘴角微不可查的撇了撇，卻沒有說話。
不過在場的都是人精，自然將曹雪芹的動作捕捉到了，那是一種不屑，一種惋惜綜合而成的表情。
老子得罪你了嗎？善寶有些生氣，礙于這人如今病的如此，又在心中地位甚高，便沒有說話。
福康安卻看不得善寶受氣，不過也了解曹雪芹的脾氣，心說這人定是覺得善寶如此年輕就當了侍衛，是沾了父祖的光，便解釋道︰「芹圃先生誤會善寶了，事實上他阿瑪早亡，能夠當上侍衛，全憑了自己的本事呢？」
曹雪芹與福康安雖然常見，其實不是特別熟，聞言沒有吱聲，倒是袁枚素知福康安從不打誑語，邊是好奇，邊是打圓場道︰「那咱們可是要好好听听呢！」
善寶其實打從心里沒把自己做的事情當成多麼大不了的事情，不過是時事所迫，被逼無奈之舉，不過能夠扭轉自己在曹雪芹心目中的形象，倒也並不反對，便默默的站在旁邊，由的福康安去說。
「其實是這麼回事……」福康安從當初英廉府初遇善寶說起，一直說到乾隆欽點善寶侍衛，其中除了略過自己對善寶的心思之外，可謂說的詳盡，就連那些他沒有親身經歷過的事情，也按著別人的訴說添油加醋，說的是口沫橫飛，激情昂揚，倒好像做下這些事情的是他一般。
隨著他的訴說，袁枚和曹雪芹臉色數變，瞅著善寶的眼神也變的不同起來。
「好一個嫉惡如仇，有勇有謀的少年，听此故事，當浮一大白也，芳卿（注），芳卿，拿酒來！」曹雪芹皮包著骨頭的臉上居然煥發著光彩，瞅著善寶的眼神透露著濃濃的欣賞。
一時便听茅草屋中傳來動靜，一個粗布衣服的中年女子手拿繡弓子，邁著蓮步走了出來，先沖著福康安和善寶蹲身一個萬福，這才沖曹雪芹輕聲埋怨道︰「郎中不是說不讓你喝酒了麼？隨園先生來那天你已經破了例，咳嗽了好幾天，這才好點……」
「大丈夫生于世間，當飲酒仗劍，快意恩仇，偏就你們嗦，這連酒都不讓喝了，我便多活幾日，又有什麼意思？」曹雪芹嘆息一聲，滿臉的不悅。
那叫芳卿的女人卻並不生氣，依舊在他旁邊小聲的解勸，袁枚和福康安也勸他要以身體為重，等到身子見好，再飲不遲。他這才緩了臉色，打消了「浮一大白」的念頭。
芳卿本是明瑞家的丫鬟出身，與福康安常見的，按理說很熟稔。不過自從她偷偷跑著嫁給曹雪芹之後，雖然富察家並未難為她，總是有些尷尬，這才躲在屋中不出來。現在見躲不過了，倒也落落大方，張羅著沏茶倒水，又從屋中搬出桌椅板凳，就在曹雪芹身旁支了，請大家落座。
「這丫頭長的酷似我額娘，都說兩人是失散多年的姐妹呢，我們家里人都挺喜歡她，誰知她偏就不顧物議，私奔嫁給了……也是一段孽緣啊！」趁著芳卿回屋的時候，福康安湊到善寶的耳邊小聲突突了兩句。
善寶一愣，等芳卿再出來的時候，不免就多端詳了幾眼︰但見她ch n山如黛，眸若點墨，秀發隨意的挽著，露出雪白的脖頸，布衣裙下，身材雖稍顯豐滿，卻也凹凸有致。除了眼角有些淺淺的皺紋，雙手顯得粗糙了些外，倒是個美女。方才她低著頭，善寶的心思又被曹雪芹病體所攝，居然沒有發現。
「芹圃，該吃藥了！」芳卿端著一個瓷碗，里邊黑乎乎的湯藥，霧氣飄蕩，一股青草摻雜著大棗的味道撲鼻而來。
善寶後世涉獵頗廣，知道這大棗在中醫是補氣血之物，藥力中和，又聞藥味清淡，並無刺鼻氣味，想來定無人參鹿茸這種大補之藥，心說倒是適合曹雪芹現在這副虛不受補的身體。
曹雪芹厭惡的哼了哼，「這藥吃了許久也不見好，我看推薦郎中的那高恆未必安的好心！」話雖如此，還是將碗接了過來。
高恆？
現在這倆字對于善寶來說特別敏感，心中便打了個點兒，接著想起曹雪芹在那一干王孫貴族心目中的地位，不禁暗笑自己多疑，搖了搖頭，按下了思緒。
芳卿伺候著曹雪芹用了藥，端著碗去廚房張羅飯菜。善寶便陪著幾人聊些趣事。那袁枚周游各地，見多識廣，听他講些各地見聞，奇聞異事，倒也有趣。
眼瞅著日當正午，芳卿開始將做好的飯菜往桌子上擺，善寶隨意的看了一眼，猛見到一個菜式，不禁呆了一呆，一顆心砰砰的狂跳了起來。
注︰芳卿姓許。
上世紀八十年代初，紅學界曾經發生過一件轟動的大事，在b i精一個張姓家庭中，發現了所謂的「曹雪芹書箱」，箱內寫有一首悼亡詩︰不怨糟糠怨杜康，戰諑玄羊重克傷。睹物思情理陳篋，停君待殮蠰嫁裳。織錦意深睥蘇女，續書才淺愧班娘。誰識戲語終成讖，窀穸何處葬劉郎？落款署名許氏芳卿所作。
便有人認為這許芳卿是曹雪芹續娶妻子的姓名。
後來端木蕻良與洪靜淵先生出面，擺出事實證明此箱乃是偽作，一時學界大嘩，爭論不一。
本書托名歷史，其實乃是戲說，自然不必太過較真，姑妄說之，姑妄听之，姑妄信之！
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