不多時，簾子一掀，小二先走了進來，手里端著托盤張羅著往桌上布菜。善寶的心思都在他的身後，無心去看那菜樣，而是盯著款款進來的女人猛瞧。
只見這女人烏發高高盤起，上邊插著顫悠悠的珠玉簪子，脖頸雪白，淡眉鳳眼薄唇，未語先笑，人雖長的不是特別漂亮，配著一身大紅裝扮，抬頭挺胸的樣子，卻透著股子別樣的精神，仿佛天塌下來都難不倒她似的，讓人一見，煩惱頓去，心為之奪。
女人先沖高杞蹲身一個萬福，瞥眼看到善寶，眸子閃過一抹亮彩，笑眯眯道︰「好我的高爺，這位小大人一表人才，怎麼不給奴家介紹介紹呢！」
善寶穿著侍衛服，英氣漂亮，難怪女人好奇。
高杞微微一笑︰「莫看人家歲數小，可是三等車騎都尉，欽賜的御前藍翎侍衛呢。前兒李儒殺官的案子鬧的滿城風雨，你不是一直想著見見那位碼頭殺人，敲登聞鼓的‘壯士’嘛，這不，就是他了！」
「啊？」女人捏著帕子猛捂檀口，淡眉挑起，一副受驚的樣子，轉而噗的一笑︰「好我的善寶大爺，你可把奴家害苦了，奴家一直尋思著做出如此驚天動地大事的人定是個瓊髯滿面，身高七尺的壯漢呢？你這……」
「怎麼？失望啦？」善寶打斷對方的話，面上現出一絲不悅，心中卻未生氣，而是涌上了一股熟悉之感，總覺得這女人跟後世自己的好朋友有些相似，忍不住便想逗她一逗。
「奴家膽小，爺別嚇唬我。其實不能怪奴家，那說鼓兒詞的先生嘴里，都是那麼描繪的，您是不知道，現在您的大名可算傳出去了，不知多少大姑娘小媳婦兒的心里惦記著您呢——趕明兒我再見那先生，定要將你重新描繪一番，讓那些大姑娘小媳婦兒們都知道知道，爺非但英雄豪杰，還是個貌比潘安的少年才俊，到時候，爺‘牆低不礙窺’時，可要念奴家個好兒！」
女人笑眯眯的說著，邊說邊拿著膩白細脖兒瓷壺倒酒。
高杞撲哧一笑︰「卿靖膽子不小，先把善寶比作潘安，如今又比作宋玉，難道咒人一生不得志麼？」
「高爺又逗奴家！」卿靖噗的一笑，花枝輕顫道︰「你明知奴家不是那意思的，得了，算我失口，敬善寶大爺一杯，借此陪罪可好？」
說著話給自己面前牛眼大的杯子里注滿酒，素手端起沖善寶道︰「一來賠罪，二來祝大人平步青雲，日升三級，奴家滿飲，爺隨意話罷，遙拜一下，揚脖飲了下去，即不秀帕掩口，也不惺惺作態，動作豪爽，頗有古俠女之風。
善寶原本善飲，自那日福康安家醉酒之後，對這酒卻有些怵了，不過看那卿靖亮著杯底等自己，不願被人瞧的低了，捏著鼻子干了一杯，正要說話，忽听門外有人喚卿靖的名字，不禁一愣，就見女人面色忽變，皺眉攢眉一副厭惡之色，蹲身一福︰「有些瑣事，兩位大人慢飲，奴家去去就來！」話罷也不等兩人發話，匆匆去了。
「這是……？」善寶不解的望向高杞，見他撇了撇嘴，漫聲一嘆道︰
「這話怎麼說的……她本也是官宦之後，如今拋頭露面，做這陪著笑臉的下賤生意，無非便是個紅顏薄命罷！說出來敗興，不說她了，來來來，咱們繼續，你一說餓，勾的我也餓了
直到飯罷也沒見到那卿靖再次出現，高杞也沒有再次提起，倒讓善寶生出了一份好奇，回了家，先給伍彌氏請了安，又將高杞硬塞給自己的一千兩銀票遞給她，囑咐道︰「劉全回來之後，給他五百兩，他要問為什麼？就讓他找我就是
伍彌氏點了點頭，沒問原因，也沒問銀票的來歷，而是皺眉道︰「今兒個前晌，雯雯又過來著……我瞧著那妮子對你還真是一往情深，要不還是找找那英廉去？你剛當官，朝中沒有靠山，無端得罪那馮大人也是不值……你要舍不下臉，我替你去？」
真是諸事繁雜啊！善寶頭都大了，嘆息一聲︰「以後再說吧……對了，紅，引娣她們呢？」紅杏叫習慣了，猛的改口叫姨母還真是不習慣。
「听說是劉墉從山西回京述職，趙得柱生前與劉墉是好友，紅杏與劉墉的夫人也相熟，昨兒個你和福寶走後，劉府便派人過來下了帖子，紅杏娘兒倆今兒個一早便過去了
劉崇如回來了？善寶一愣，心說要不要過去拜訪一下這位抄了自己家的未來大學士呢？轉而又想，反正跟劉統勛處的不錯，日後自有相見之日，倒不好貿然探訪。
早就生了炭火，伍彌氏的屋子里溫暖如春，她只穿了一件居家的素袍，松松垮垮的套著，別有一番慵懶的風韻。善寶陪著她聊了些家常，聞著屋子里的淡淡蘭花清香，不多時便覺得如坐針氈，連忙推說累了，匆匆出了伍彌氏的房間，被冷風一吹，這才覺得一陣清爽。
看看日頭，不過申時末，離著晚飯還有些時間，善寶猛然想起答應福康安的畫像來，便去廚房尋了木炭，回屋鋪紙作畫。
這些日子與福康安朝夕相處，他的身影便像印在善寶的腦海里一般，根本就不用費心思回憶，一揮而就，盞茶時間便畫了出來，除了沒有鉛筆，稍顯粗糙以外，倒也栩栩如生。
好些日子不作畫了，善寶索性回憶著傅恆與乾隆福長安的相貌，給他們一人畫了一幅。這次卻費了些時間，等到福長安的畫像好時，日頭已經落到了西牆後邊，屋子里暗了下來。
作畫時還無妨，腦子里一片清明，全部心神都凝聚在人物的塑造上，這一閑下來，紛亂的思緒瞬間如開閘的洪水一般涌入了善寶的腦海，乾隆，傅恆，高杞，福康安，劉統勛，劉墉，高恆，馮雯雯，英廉，棠兒……一個個人影走馬燈似的在他腦海亂轉，他拿著木炭，隨意的在紙上涂抹著，直到伍彌氏在門外喚他吃晚飯，這才從沉思中醒來。
「寫什麼呢？還能看的見嗎？」伍彌氏推門進來，手中提著燈籠，順手放在桌上，去看善寶手下的白紙，瞥眼卻是歪歪扭扭的一首詞，仔細辨認，寫的好像是首《眼兒媚》，別的沒看清楚，倒是最後一句「……蘭燈初上，夜香初駐，獨看窗黑看的清爽，俏臉一熱，啐了一口，匆匆沖屋子中間伸懶腰的善寶丟下一句「趕緊過來吃飯，一會兒涼了」後擰身出了屋。連燈籠都忘了拿。
「額娘你慢點啊！燈籠，燈籠……」善寶詫異，心說怎麼看了我畫的畫便跑了，莫非嫌畫的不好？不會吧！順手拿起桌上白紙，就著燈籠看去，發現最上邊福長安的畫像上歪歪扭扭寫了一首詞，卻是那日棠兒月下獨舞時所唱，不禁苦笑搖頭，正要揉了丟紙簍時，猛叫一聲︰
「遭了，額娘定是誤會了我，這下，可真是跳進黃河都洗不清嘍！」
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