「請這些人下艙休息！端木兄，這位妹妹，我與你們一見如故，不如找個地方好好聊聊。這些人既然是你們帶過來的，弟兄們一定會好好款待，三位放心就是！」宋三不等宋五介紹完，便不耐煩的擺手制止了他，沖著端木兄弟和春梅道，一副對其他人根本不放在心上的樣子，雖然無禮，居然並不讓人反感，仿佛就該如此似的。
和珅拽了福康安一把，丟個眼色給他道︰「少爺不是早就累了麼，既然大當家的要跟端木大哥他們說話，咱們正好下去休息。大當家一看便是豪氣干雲的英雄人物，定不會加害咱們的，您說是吧？」
最後一句卻是沖著宋三說的，就見宋三眼楮微眯，哈哈一笑道︰「這位小兄弟別看貌不驚人，倒是有些膽量！放心吧，我雖劫富救貧，卻講規矩，幾位既然是端木兄弟帶過來的，自然不會暗中加害，只一句，內艙重地，不可隨意走動，若是……莫怪我不講情面！行了，帶他們下去吧！」
「我是女流之輩，頭發長見識短，一切以兩位端木哥哥馬首是瞻，也跟他們下去休息吧，省得攪了大當家跟兩位哥哥的談話，殊為不美，不知大當家意下如何？」春梅到底不放心和珅與福康安的安全，冒險說道。
宋三遲疑片刻，眼楮重又在和聲等人身上掃了一遍，這才點了點頭道︰「也好，妹妹且去休息，天明後大概就能見到我家軍師，他曾與那玉蘭老母有些淵源，到時候你倆再好好聊聊
春梅暗喜，看端木兄弟一眼，這才靠近福康安身邊，跟著兩名蒙面黑衣人往船艙走去。
這艘船的船艙也在艦板下邊，順著一道寬不及三尺的木質台階而下，入目便是一道長長的走廊，正中掛著白色的燈籠，明晃晃的，將整個走廊照的亮如白晝。
兩側皆有木門，行了不遠，前邊蒙面漢子便停了下來，打開左右兩側相對的兩道木門，其中一個漢子道︰「幾位人多，這兩間房你們自行安排就是——方才瓢把子的話說的明白，艙室重地，不要隨意走動，以免造成誤會！」
眾人匆忙點頭，曹雪芹與子墨墨林進了一間房，和珅福康安和卿靖春梅進了一間房，隨著木門關閉，福康安耳朵貼在木門上听了片刻，春梅已經掏出火折子點燃了靠窗的油燈，沖福康安道︰「三爺莫听了，走遠了，有什麼話現在說無妨！」
「哦，」福康安點了點頭，見和珅在一張床上落座，便挨著他坐了，皺眉道︰「剛才說話不方便，善寶，你說說，咱們難道真的要跟著他們去那老巢麼？」
「是啊少爺，所謂‘千金之子坐不垂堂’，方才也是被逼無奈，奴婢才……現在咱們可得趕緊想個辦法，在他們出海之前離開，不然到了那茫茫大海，兩位主子但凡有個閃失，奴婢也無顏回去見兩位夫人，干脆一頭撞死算了
和珅這才明白他們打的居然都是這個主意，不禁苦笑道︰「還以為你們與我一般心思，都想著深入虎穴呢！」
「深入虎穴？」福康安重復了一句道︰「我倒是不怕，只是現在芹圃先生也在這里，若把他牽連進來有個差錯，回去也別見我阿瑪額娘了，就和親王爺也饒不了咱倆——當初你怎麼想著把他也帶來的？現在倒好，成了燙手的山芋！」
和珅也自後悔，解釋道︰「當初也沒想到此行危機四伏，若知如此凶險，說什麼也不帶他頓了一下看一眼卿靖又道︰「還有你，若是不讓你跟著我們同船而行就好了，這要有個意外，老子都沒法跟孟蟾交代
卿靖嫣然一笑道︰「既然都有顧慮，還是听春梅姐姐的，找個機會偷偷溜走方為上策——倒不是我怕，我有什麼，賤命一條罷了，就死也不值什麼。兩位爺不同，加上芹圃先生，真要出點漏子……還是听春梅姐姐的罷！」
春梅暗贊卿靖懂事，好言勸道︰「是啊，我知道兩位爺都是英雄好漢，入虎穴如履平地，可就為了這些海匪們涉險，殊為不值，倒不如將端木兄弟留下以做內應，他們武功高強，人又機警，自然無事，總好過讓芹圃先生與卿靖夫人一起陪著咱們涉險！」
「這……」福康安不禁遲疑，看著和珅，想听听他的主意。
被幾人這麼一說，和珅也覺得自己當初的想法有些孟浪，琢磨了片晌道︰「你們說的都有道理，這樣吧，我看那宋五好像也沒把咱們放在眼里，一心只想招攬端木兄弟和春梅你。現在內陸，咱們也別要求，等到船快出海時，再讓他放咱們離開，有端木兄弟的面子，想來他不會拒絕，你們說如何？」
「你是正使，一切都听你的！」福康安點頭道，接著一挑眉毛，慨然道︰「若那賊人不依，說不得，咱們便一起走一遭龍潭，闖一次虎穴，莫非還怕了他們不成？」
「三爺說的是！」春梅點頭，心說這天氣若是跳河，不淹死也得凍死，情況真要如福康安所說，也只好勉強跟那宋三出海走上一遭，不過是小心謹慎一些，危急關頭，拼命就是，一顆心居然漸漸定了下來。
和珅歉疚的看一眼卿靖，見她神色如常，欽佩之余，長出了口氣，起身道︰「你們先歇會兒，我去看看芹圃先生！」說著話開了木門，見走道中空無一人，並未看到任何守衛，心中暗定，上前一步輕輕敲響了對面的木門。
開門的人是子墨，手里攥著一把圍棋子，見是和珅，匆忙將門開展，叫了聲少爺。
「芹圃先生沒事吧？」和珅點了點頭，邁步入內，見墨林坐在左側床上，靠窗的桌子被擺到了中間，上面擺著棋盤，黑白交錯，已至殘局。墨林的身後曹雪芹和衣高臥，發出微微的鼾聲，竟然睡的很熟。
「一進來便說累了，躺下就著，我跟墨林閑著無聊，便下圍棋，少爺要不要來一局？」子墨壓低聲音笑著說道，兩撇八字胡一翹一翹的，漆黑的眼珠子一眨一眨的，竟然也沒有半分恐懼，讓和珅頗為欣慰。
「嗯，」他點了點頭，「沒事就好，你們繼續，有事便招呼一聲，拼命也要護得芹圃先生周全，明白麼！」
墨林在和珅入內之時便起了身，聞言嘻嘻一笑︰「大爺您就把心放在肚子里，有我和子墨在，誰也別想動芹圃先生一根汗毛！」
和珅再次點頭，不再多言，轉身出了木門，正要回到對面，忽听隔壁房間傳來一聲男子輕微的**，像是在承受著巨大的痛苦般，不禁心中好奇，左右看看四下無人，忍不住靠近聲音發出的方向，貼著木門听了片刻，發現聲音果然是從里邊發出，「哎呦哎呦」的，離著近了，听的更加真切。
輕輕推了推木門，居然是虛掩著的，觸手便開，隨著輕微的咯吱聲響，一個衣著華貴的中年禿頂男子出現在和珅的視線所及之處。只見這人身穿絳紫色絲質紗袍，腰間束著鮮紅色瓖嵌珍珠的腰帶，花白的鞭子盤在脖子上，正靠坐在床頭前的地板上。
他臉色發青，雙目無神，兩條腿詭異的交疊在一起，下邊一灘暗紅色的血跡觸目驚心。此刻听到門口動靜，也不抬眼皮，喃喃道︰「我是兩淮鹽運使，你們不能這麼對我……我是兩淮鹽運使，你們不能這麼對我……」
「兩淮鹽運使」五字入耳，和珅頓時一驚，心說這幫海匪真是膽大包天，居然連朝廷官員都敢抓，卻不知道究竟是為錢還是什麼，正要過去相問，猛听甲板上傳來動靜，連忙抽身而退，躲回了自己的房間，卻不關嚴木門，拉著一道空隙，側耳去听外邊的動靜。
「怎麼了少爺？」春梅不解的問道，隨即神色一動，倏忽飄到和珅旁邊，側耳貼近門縫，專心去听門外，一邊小聲說給和珅道︰「有兩個人下來了，听腳步聲身子應該很壯實，下盤很穩，應該練有某種外家功夫。嗯，進了咱們隔壁房間，咦，隔壁居然有個受了重傷的人。他們再問那受傷之人東**到哪里，說的聲音太輕，我听不清楚。受傷之人不說話，只是**。那東西一定非常重要，應該是保命的東西……那人在叫，應該是被施了刑罰……還是不說……走了，那兩人出來了
和珅也听到隔壁房門響動，連忙拉著春梅退後兩步，听著外邊步伐漸漸遠去，這才長吁了口氣。
「到底怎麼回事？」這個時候福康安才開口相問，臉上寫滿了好奇。卿靖和春梅也目不轉楮多看著和珅，等他下文。
「別提了，你們猜隔壁那人是誰？」和珅忍不住賣了個關子，卻想起這時候不是賣關子的時候，所以不等他們猜測便道︰「兩淮鹽運使！方才我去隔壁看了一眼，發現隔壁那人居然自稱是兩淮鹽運使，不知為什麼被抓到了這里，腿都被打折了頓了一下想起春梅方才的話道︰「定是為了那件東西，只不知道究竟是何事物？居然惹得這幫海匪大動干戈，不惜犯險將他抓來。春梅，一會兒你拿著我的侍衛腰牌過去一趟，問問是個什麼情況，小心不要驚動了上邊的那些人
春梅接過和珅遞過去的御前侍衛腰牌，點頭道︰「兩位爺你們小心，奴婢去去就來說著話開門飄了出去。
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