百花樓，顧名思義，自然是家賣春的場所。讓和珅有些奇怪的是，不過就是一家妓院而已，居然還開成了連鎖模式——京城有家百花樓，到了蘇州這邊，又有一家百花樓。
頭一次听楊夢凡說起的時候，他還僅僅以為是重名了，畢竟，百花樓這個名字俗中帶雅，乃是妓院的上佳名字，有人想到一塊兒也不奇怪。不過，當看到兩家門口掛的招牌後邊的署名乃是同一個人，並且對聯都是寫的︰「此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話；世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人（此聯乃朱元璋所做）時，傻子都知道是怎麼回事了。
「奇怪，這個風雅居士是誰？難道是這家妓院的主人嗎？」和珅指著金光閃閃的「百花樓」三字後邊的四個小字問旁邊的楊夢凡。
「兄弟還真猜對了！」楊夢凡道，「據說這位長的美似嫦娥，貌比天仙，琴棋書畫，無所不能，卻是個地地道道的男兒身。可惜他神秘的很，就連我姐夫都沒見過頓了一下又證實了和珅的推測︰「听姐夫說起過，這位風雅居士是個能人，背後的勢力深不可測，所以，他的百花樓也開到了大清各地，就連京城都有，你們常在京城，應該有所耳聞才是！」
「听二哥這麼一說，我還真想起來了，瓖黃旗翠花胡同那邊還真有一家，過來過去的看到過，可惜我歲數小，我表姐管的嚴，還真的沒進去過。今兒個可是沾了二哥的光了！」和珅小聲的沖楊夢凡說道。那京城百花樓就在去福康安家的必經之路上，他只見過，還真沒去過，倒也不算騙人。
楊夢凡回頭看一眼卿靖，回頭沖和珅嘿嘿一笑，個中意思，仿佛只能言傳。
無論什麼樣的聚會，壓軸的好像都是來的最晚的那個，仿佛去早了，就顯得身價低了一般。本來說好要中午來的，楊夢凡接和珅與卿靖的時候卻已是下午，和珅這才知道原來訂貨會的時間不知為何已經改到了晚間，坐上半天車，到地頭時，日頭已經落山。
楊夢凡是地頭蛇，和珅他們跟著他，進入百花樓之時，發現寬敞的大廳里已經坐滿了人。仔細打量，肥頭大耳一身錦緞的中年男子居多，年輕人也有那麼十幾個，全都打扮的貴氣，骨子里透著自命不凡的架勢，想來皆是這蘇州城方圓內有頭有臉的人物。
大家見了楊夢凡，一發擁了上來打著招呼，「二爺」長「二爺」短的，極盡巴結諂媚之能事，讓人見之作嘔。直到從大廳正中的寬敞台階上了二樓，才有幾個年輕人讓和珅眼前一亮。
只見二樓走廊之上，擁簇著一幫鶯鶯燕燕，圍著三個男子。為首之人濃眉大眼，眸子中波光流動。身上穿著一件天青色實地紗袍，腰中束著玄色瓖銀絲腰帶，配上他頭上簇新的黑緞子面瓜皮小帽，烏黑發亮的粗鞭子自然的垂在腦後，讓人一見，直覺神清氣爽。
他旁邊那人，長的同樣俊朗，筆挺的鼻梁，刀削般的臉頰，眼楮炯炯有神，只是嘴唇略微薄些，人中稍長，給人一絲陰鶩的感覺。
他的另外一邊，是一名身穿錦衣，鳳眼狹長的中年男子，長的與楊夢凡有些相似，卻比楊夢凡多了份深沉內斂的氣質，很有一股成熟男人的魅力。兩人低頭說著什麼，對旁邊的一干女子視而不見。
和珅一眼就將他認了出來，心說這位估計便是那洞玄子賬簿之上記載的楊希凡了，只是不知道旁邊那兩位又是誰呢？
「楊老二來啦，這幾位是……？」嘴唇略薄的年輕人本來在逗弄著旁邊的女子，見和珅他們上樓，眼楮在看春梅和卿靖的時候不為覺察的亮了一下。
「孔公子，莊公子，大哥，你們來的可夠早的啊！來，我給你們介紹一下，這位美女是揚州瘦西湖畔的卿靖，你們是老去京城的，听說過‘一元茶館’麼，那就是她開的了。她身後這位小兄弟叫葉凡，是她的表弟，莫看喪著臉兒，那是天生的，說出話來喜人著呢！」楊夢凡將和珅也介紹給了那三人，接著又道︰
「至于這位俏丫鬟你們就別打主意了，小兄弟的心頭肉疙瘩，看他那樣，估計誰動跟誰翻臉
「是嗎？這麼說我還來興趣了，葉凡是吧？我是孔冥，你這丫鬟雖說上了點歲數，長的還挺漂亮，開個價吧，我要了！」嘴唇略薄的人原來叫做孔冥，說話的時候鼻孔沖天，瞥了楊夢凡一眼，一股子傲氣。
和珅想不到對方長的人五人六說的卻不是人話，直接就踩自己的底線，猛一握拳，深吸一口氣，發現還是無法壓下怒火，正要動手之際，卻听身旁卿靖笑道︰「喲，想不到孔公子不但人長的帥氣，還這麼幽默啊——一個殘花敗柳的丫鬟而已，您這樣的人中龍鳳，才看不上呢！姐姐開茶樓的，認識好多美女，想要啥樣的，一句話的事，保證讓你滿意
「給我充姐姐？你配麼？」孔冥一聲冷笑，不屑的掃了卿靖胸脯一眼，又瞥一眼楊夢凡，「廢話少說，開價錢，丫鬟讓給我算沒事，如若不然，立馬給爺滾出蘇州城！」
「媽姓孔的你想找事還是怎麼的？這是小爺帶來的朋友，想耍威風，滾回你們知府衙門耍去，再說一句，信不信二爺馬上給你個滿臉開花和珅還沒發怒，楊夢凡先不樂意了，笑臉兒猛收，一擺手，身後的精悍漢子一呼啦圍了上來。
「你動爺一手指頭試試？」孔冥臉色刷的一沉，身後同樣圍上來四五個精壯的漢子，氣氛一時間劍拔弩張起來。
和珅這個時候反而不生氣了，抻著春梅和卿靖稍微退後了一步，想要作壁上觀，樂得看他們狗咬狗。
「老二！」
「子歸！」
兩聲厲喝，分別從楊希凡和那位莊公子口中發出。
楊夢凡不服氣的看了自己的大哥一眼，還想說什麼，被楊希凡一瞪眼，嚇的低了頭。孔冥也不服氣，卻好像有些懼怕那位姓莊的公子，張了張嘴，還是不甘願的沖身後手下擺了擺手。
「人家遠來是客，難道這便是咱們江蘇的待客之道麼？」姓莊的公子又瞪了孔冥一眼，這才微微一笑，沖卿靖跟和珅抱了抱拳道︰「子歸心情不好，讓你們見笑了。鄙人莊達，草字文遠，這里給你們陪個不是，千萬不要跟他一般見識
「這位是莊少保的二公子，你們既然是孟凡帶來的朋友，就不是外人，所謂相逢一笑泯恩仇，咱們在這樓上鬧生分，沒的讓底下那幫子老粗們看笑話！」楊希凡也笑著上前解釋，又解開了和珅心頭的一個謎團。
原來是莊有恭的公子啊，難怪！
有勸解的，自然就打不起架來。和珅歉意的看了春梅一眼，為了心中的大事，生生忍下了一口惡氣，卻將孔冥的名字深深的刻到了心里。
「對了希凡兄，不是說介休範氏的範曉彤也來了嗎？怎麼沒看到她呢？」莊達忽然問道，心中卻想起父親的囑托，對于那位為了尋找欽差大臣，敢于私逃出門的範雯雯充滿了好奇。
「文遠兄來的晚，方才還在這邊的，站的累了，去里邊休息了，說要等那南宮子墨來了才出來楊希凡笑了笑道，說完意味深長的瞥了孔冥一眼，惹來一聲冷哼。
孔冥也對那範曉彤有意，曾經托父親上門提親，不想遭到了拒絕，才知道範清洪已經將範曉彤許給了楊希凡，從此便對楊氏兄弟懷恨在心，只是惹不起老大，也不敢過分的惹老二，適才發作和珅，不過是適逢其會，讓和珅受了無妄之災而已。
這事莊達明白的很，听孔冥冷哼，心中不禁暗嘆，暗說爛泥扶不上牆，說的恐怕便是這孔冥罷。不想再讓他難堪，轉移話題道︰「說起這南宮子墨了，孟凡兄，听說是你將他從碼頭上接回城的，覺得他如何？」
「還行吧，挺精神的一個年輕人，兩瞥小胡子長的有特點，濃黑濃黑的，像一個‘八’字！」楊夢凡當時急著將欽差大臣的消息告訴段成功，哪里留心南宮子墨來著，此刻听莊達問起，便撿著最讓他印象深刻的說了。
自己這個兄弟啊，三十多的人了，還是一點也不長進！楊希凡心中暗嘆，瞪了楊夢凡一眼，沖莊達道︰「來之前我去客棧見過那位子墨先生了，不愧是欽差大臣**出來的奴才，一舉一動，頗有氣質。未曾說話先笑三分，讓人如沐春風。這樣的人，想要從他手里沾便宜，恐怕難的很啊！」
「難？欽差大人怎麼了？不就是個毛都沒長全的女圭女圭麼？強龍還不壓地頭蛇呢，何況一個奴才？既然來了咱蘇州，我就不信，離了咱們，他能把生意做順嘍！」孔冥自旁邊插嘴道，瞅楊希凡的眼神透著一股子不屑。
「子歸，不準胡說！」莊達輕叱了孔冥一句，接著道︰「和大人是萬歲爺欽點的欽差大臣，你這麼說，難道是要懷疑萬歲爺的眼光？幸好沒外人，這話要傳出去，對景兒就是殺頭的罪過。你說是吧希凡兄？」
和珅心中一稟，心說還是這位莊文遠厲害，一句話就為孔冥消除了後患。
「子歸是直脾氣，話糙理不糙，心還是好的，也想為咱們多爭點利潤麼——那南宮子墨攜著欽差大臣的威風，要是將那‘生花墨染’的價錢抬的太高，咱們的利潤可就得往下壓了
「希凡兄說的是！」莊達點了點頭，接著微皺眉頭道︰「這訂貨會的主意不知道是誰想出來的，居然按出價高低爭奪銷售份額，不跟那鹽引的操作手法差不多了麼？這是要挑撥離間，漁翁得利呀。所以麼，我的意思是，咱們三家先商量出個章程來，先將份額分配好，爭取將全部的份額都掌握在咱們手里……」
「文遠兄，希凡兄，實不相瞞，我們姐弟對這生花墨染也有興趣呢！」和珅突然在旁邊插口道。
莊達看了和珅一眼，再看卿靖，發現她臉上笑意盈盈，毫無局促，想著京中關于那「一元茶館」的傳言，不禁一怔，忽的展顏一笑︰「想不到姐姐對這‘生花墨染’也有興趣，如此一說，倒讓小弟難為了。這樣吧，你是京城來的，我就替他們兩家做次主，咱們公平競爭，各憑本事。生意麼，剩者為王，小弟是不會讓著你的！」
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