和珅與卿靖出了百花樓，已是亥末子初時分。雖是南方，迎面吹過一陣小風，吹動身上薄衣，依舊是透骨的寒冷。街上行人早散，上弦月早已升起，月明星稀，照在青石板鋪就的干淨街道上，耳邊傳來琴聲叮咚，簫聲陣陣，夾雜著不知名的小曲兒，顯得空曠的長街愈加寂寥。
外邊楊夢凡找來的馬車依舊等待著，見二人出來，與其他車夫聚在一起擺龍門陣的車夫慌忙迎了上來，躬身侍命。上車時，卿靖卻拽了拽和珅的袖子，低聲道︰「這麼晚了，一個人坐車……我……我怕……」
借著燈籠發出的柔和光線瞧去，她的臉上此刻哪里還有那股天不怕地不怕的樣子，嘴巴扁著，小臉兒通紅，看的和珅一笑，腦海中猛然掠過後世的某個場面，不禁點了點頭︰「怕還不好說，跟我坐一輛車便是了說著話攙住她的胳膊，扶著她先上了車，這才縱身躍上。
車廂寬敞，坐兩人綽綽有余。上車後和珅發現卿靖緊靠著右邊坐著，便在左邊坐了，這才放開門簾，吩咐車夫趕車。
門簾一放，車內猛的一暗，便听車夫「駕——」的一聲長喝，皮鞭虛空一甩，發出清脆的「啪——」聲，車輪滾滾，已是往前行了起來。車廂內密不透風，聞著卿靖身上發出的幽香，和珅只覺渾身一陣燥熱，不禁將旁邊窗戶的簾子掀了起來。
「那個範雯雯老看你，不會是看出什麼破綻來了吧？」卿靖也不知道方才為什麼要跟和珅同行，此刻覺得氣氛尷尬，便沒話找話。
「你都知道了吧？春梅是怎麼跟她說的？」和珅對這個問題其實挺關心，順口問道，接著又問︰「她沒說為啥跑江南來嗎？一個十六七的毛丫頭，出門在外的……那個介休範氏的女公子又是干什麼的？她倆怎麼走到一起了？」
「我就問你一句，倒引出你這麼多問題！」卿靖撲哧一笑︰「放心吧，春梅機靈著呢，說原來是跟著欽差大臣的，遇到了你，被送與你做奴婢……這丫頭也真是好樣的，為了找你，連家里都沒說，偷偷就跑了出來，幸虧在德州碼頭上遇到了那個範小姐，不然一路南行，指不定出什麼岔子呢？至于那介休範氏嘛，我跟著孟蟾久了，倒听他說起過，乃是皇家扶持的皇商，打從康熙爺時期就跟朝廷做買賣了，家大業大，富可敵國，本是一等一的家族，這些年不知道因為什麼，居然開始走下坡路，大半的生意，倒是都由這個叫範曉彤的打理，實是一個不可多得的才女。前頭沒見過，我還以為長的不定啥樣呢，想不到今日一見，居然這麼漂亮，可惜了……」
和珅知道卿靖可惜什麼，嘆息一聲道︰「要不說‘紅顏薄命’呢，那楊希凡比她大了至少十多歲，長的還行，說話辦事也挺穩重，偏偏卻是段成功的小舅子，眼瞅著就是……她父親將其許配給楊希凡，估計也是出于利益上邊的考量，這一受牽連……唉……」
卿靖雖然對于和珅他們此行的目的不完全清楚，大體上也知道一二，聞言跟著和珅嘆息一聲道︰「是啊，自古以來，女人便是這樣，好了未必有功，出了差池，便是罪大惡極。真要如你所說，雖然未必送命，在她們範家，恐怕也就再無容身之地了……你說，什麼時候女人才能像你們男人那樣呢？」
「女人也有厲害的，比如那武周武（zhao），一代女皇，能讓男人羞憤死！」和珅順口道，心說到了後世，女強人多的是，女權運動搞的轟轟烈烈，別說男女平等了，男人的地位在某些時候甚至不如女人。
「武則天？別忘了她當皇帝時人們說啥，‘母雞啼鳴，家敗人亡’，好听的麼？我也就是想想罷，大爺您……」
「行了，什麼大爺不大爺的，以後沒人的時候，叫善寶就是，整天大爺的叫著，我都覺得被叫老了！」
卿靖咯咯一笑道︰「你才多大，就老了？那我這樣的不得自殺去？正是龍精虎猛的時候，晚上折騰的……今兒個春梅不在，我看你怎麼……」說到這里忽然覺得話題實在曖昧，連忙住口，卻已不及，只覺臉頰發熱，幸好車內黑咕隆咚，慌忙低下頭，再不敢出聲。
和珅比不得那坐懷不亂的柳下惠，本是平常男子，穿越以後，又正是年輕火力壯的年齡，听著卿靖這似調笑又若勾引的話頭，同乘一車，不免小月復生火，身上愈加燥熱，便打著窗簾，也有渾身冒汗的趨勢，心知略一伸手，便可模到身邊佳人，對方出身，恐怕未必會反抗，沒準兒半推半就之下……想到情熱處，呼吸都粗重了起來，身下更是支起了帳篷，口干舌燥道︰「姐姐還不一樣，那孔冥說了，‘三十如狼四十如虎’，姐姐獨身一人……」
「自從京城別過孟蟾，我可不就是獨身一人了麼！」卿靖是過來人，自然察覺了和珅的異狀，心中騰騰亂跳，臉似火燒一般，只是不知為何，卻冒出這麼一句話來，說完自己都愣住了，腦海中浮現高杞的身影，想起自己與他剪不斷理還亂的糾葛，忍不住喟然嘆息一聲。
「唉……」
聲音不大，听在和珅耳邊，卻猶如驚雷，悚然而醒，心里邊抽了自己無數個嘴巴，深呼吸一口，正色道︰「是啊，如今這個年代，沒有男人做靠山的女人，就如浮萍一般，越是美麗，越是命苦——方才……對不起！你與孟蟾……再相見不知何時，反正剛才情動，我也叫了你姐姐，干脆，你就真的做我姐姐吧，有我這麼個兄弟，別人就算想欺負你，怕也要掂量掂量
我與春梅，也差不了幾歲吧，你就這看不上我？情動？情動能中途而止？卿靖心里忍不住一酸，忽的又想︰他要認我做姐姐，莫非心里其實也是喜歡我的，只是礙于孟蟾，這才要用姐弟的名分抑制心魔？
黑暗中，她的眸子明暗不定，想到高杞，突然一陣懊惱自責︰孟蟾對我這麼好，我卻在這里想東想西，難道我真的是那不知廉恥的女人？暗暗咬了咬下唇，強笑一聲道︰「做大爺的姐姐，我怕高攀不上呢？」說著話，心中控制不住的生出了一絲失落。
「我就是個普通人，什麼高攀不高攀的，就這麼定了，今後你便是我姐姐，我便是你弟弟，誰敢惹你，先問問老子同意不同意！」和珅很慶幸自己能夠懸崖勒馬，說完這些，渾身一陣輕松。
「你真的不嫌棄我的出身？真要認……」卿靖听和珅說的肯定，好似不是在開玩笑，忍不住又再確定一次，只是，話未說完，便猛然感覺車身劇烈一震，前方馬匹一聲嘶鳴，車廂猛的一晃，身子一歪，不受控制的跌入了和珅的懷里。
這一下變起倉促，待到兩人反應過來時，車廂已經歪倒在地上，和珅躺靠在車廂的側面，懷中溫香軟玉，香氣撲鼻，入手皆是綿軟，卻根本沒有其他的心思，只有一個想法——究竟出了什麼事？
「好漢爺饒命，我就是個車夫，我……呃——」車夫驚慌的聲音忽止，四周陷入一片難捱的寂靜，靜到車廂中兩人劇烈的心跳都听的清清楚楚。此時此刻，便是傻子，也知道出了何事。
和珅心中一緊，腦子飛速的轉動著，突然將壓在自己身上的卿靖推開，活動了下四肢，發現並無受傷之處，扶著車頂站了起來，順手從腰間將上次救過自己一命的火銃握在手中，撩開車廂門簾鑽了出去。
車廂外，圍著七八名猛著面的壯漢，月光之下，風吹黑衣，獵獵作響，如同七八個噬魂的幽靈，眸光如刀，全部將視線匯聚在和珅的身上，配上月光下，寒光閃閃的長刀，以及車廂旁倒在血泊中的駿馬與車夫的尸體，血腥撲鼻，氣氛凝重肅殺已極。
和珅渾身的肌肉繃緊，回頭看一眼身後，發現另外兩輛拉著卿靖丫鬟的馬車居然並沒跟在後邊，長街之上，空空蕩蕩，連個鬼影都沒有。
這絕對是針對自己來的了！和珅原還抱有一絲幻想，此刻不翼而飛，心中一緊，面上卻不動聲色，沖那些黑衣漢子朗聲道︰「諸位受何人指使？擺下這麼大的陣式來見，還真是瞧的起葉某了！」
「姓葉的，怪只怪，你好不好的非要得罪咱們孔少爺，黃泉路上，也好讓你死個明白，納命來吧！」
「想要老子的命，得問問它答應不答應！」和珅猛一抬手，黑洞洞的槍口指著發話的黑衣人，咬著銀牙道︰「誰敢動，老子先送他見閻王！」
和珅拿著火銃的手原本背在身後，此刻突然抬起，一眾黑衣人借著月光看的清清楚楚，不禁同時一怔，俱將目光看向中間發話之人，心說當初來的時候，可沒說對方手里有這種要命的東西啊。
為首黑衣人也是一愣，牢牢的盯著和珅手中的火銃，忽的仰天一笑︰「難怪這麼鎮定，原來還有這玩意兒——不過，這東西只能開一槍吧？一槍過後呢？識相的，把槍放下，我放過女人，賞你個全尸。若不然，哼……」
他說著話，緩緩往前邁了一步，目光如刀，冷冷的道︰「有本事，盡管開槍，看是你的槍快，還是我的刀快！」
和珅想不到這人如此膽大，不知道對方是有所依仗還是怎麼，心說若此人武功與棠兒春梅她們仿佛，還真的沒把握一槍將之斃命。退一萬步，就算真的打死了他，旁邊那些人可也不是善予之輩，瞅他們眼神，便不是當初德州遇到的那些狗腿子們可比，不禁後悔，不該將春梅留給範雯雯，讓自己陷入了現在這樣的險境，同時暗暗憂心，心說，難道今天真得交代在這里？心潮起伏，握槍的手都微微顫抖了起來。
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