自己唱是一回事，被人強迫著唱又是一回事。和汪輝祖一樣想法的人一定不少，因為大家看和珅的目光中，都有些異樣。
憐彩和月香對視一眼，手捏繡著鴛鴦戲水圖案的秀帕，雪白的手腕一揮，嬌笑道︰「想不到葉少爺昨夜一曲，居然都傳到段大人耳朵里了，這還真是‘十年寒窗無人問，一舉成名天下知’，讓我們姐妹好生羨慕呢！」
「是啊是啊，葉少爺就再唱一曲罷！您那詞兒曲兒，雖然風格迥異，難得通俗易懂，听的妾身都差點掉了眼淚呢……」
俗話說，‘若恨他，就捧他，捧的越高，摔的越重。’憐彩與月香擱在後世得算一線明星，居然也如此推崇葉凡，倒讓汪輝祖與尤拔士範清洪等未曾听過和珅唱曲兒的好奇，心癢難騷之余，就範清洪沒有忌諱，笑著附和︰「曉彤說你唱的好，我還不信，現在兩位方家都這麼說，想來葉兄弟果然唱的不錯，不若來上一曲，讓咱們也開開眼，‘對酒當歌，人生幾何’麼！」
一時間所有的目光都匯聚在和珅的身上，兩位推波助瀾的妓者與段成功偷偷對視一眼，得到了肯定贊揚的眼神，再看和珅時，眸光閃爍，隱有興奮之色。
和珅後世本是「儒商」，對華夏古文化頗為精通，自然知道現時唱曲兒之人皆是賤業，心中雖不以為然，只是若在當前這樣的情形下真的唱歌，卻雅非他之所願，沉默移時，忽的呵呵一笑道︰「方才憐彩說‘十年寒窗無人問，一舉成名天下知，’這是說讀書人的吧？這話說的好——‘名’之一字，還真是好東西！當官兒的想當名臣，文人想當名士，做生意的想當名商，做幕賓的想當名師爺，就連送春賣笑的**，也還想當名媛……」
說到此處，方才還笑意盈盈準備看笑話的兩位「方家」已經勃然作色，其他人的臉上也不好看，和珅卻並不就此住口，繼續說道︰「人同此心，所為何來？不過是夫子所雲︰‘天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往’而已
說著一頓，嘻嘻一笑道︰「說起來我倒是幸運，隨意賣弄一曲，就驚動了幾位大人。現在幾位大人都想听草民唱曲兒，按理說也是草民的榮幸，只是不巧的很，草民打小有個毛病，一生氣就上火，一上火就走嗓子，今兒個下午跟錢三那王八蛋生了一肚子鳥氣，如今這嗓子眼兒又紅又腫……對不住各位大人了！」說著話他心中冷笑︰任你心懷鬼胎，狡詐似鬼，老子偏不給面子，你奈我何？
誰也想不到和珅會拒絕。
憐彩和月香對視一眼，悚然動容。她們實在是搞不清，這個葉凡是不是腦子被燒壞了，竟然敢明張目膽的拒絕段成功，他難道不知道在蘇州城，乃至整個江蘇地界，段成功可以一言定人生死麼？
她們早就糊涂了，在她們一進門見到葉凡的時候就糊涂了——得罪了百花樓，得罪了段成功的人，居然好幾個時辰過去了還沒人間蒸發，這已經是一件十分匪夷所思的事情了，現在……
難道就沒有人收拾這個囂張的小子？
這麼想著的時候，她們二人的眼楮猛然一亮，因為主位上的那位一看就是大官兒的人輕咳了一聲，一副要開口的前奏，連忙豎起了耳朵。
「既然葉公子身子不適，咱們倒不好勉強，改日，改日嗓子好了，再听佳音不遲！」
尤拔士此言一出，又是一番軒然。要知道，他是什麼身份？他是正三品的兩淮巡鹽史，只對朝廷負責，在當今這個政府專營鹽業達到登峰造極地步的時刻，在兩江（江北省，包括今安徽江蘇，江西省，是為兩江）這個地面上，乃是給個總督巡撫都不換的頭等肥缺，現在居然為一名小小的「商人」開月兌，這情形太過詭異，實在顛覆了人們的認知。
段成功驚疑不定，與楊希凡對視一眼，想不通尤拔士為什麼要幫助和珅。想不通的不僅是他，莊達也是心中詫異，看旁邊的汪輝祖，發現他小眼楮精光奕奕，不知道在想些什麼。
汪輝祖其實並沒有想多麼復雜的事情，只是突然間對于莊有恭今日派他此行多了一份了悟——葉凡的人品性格暫且不論，就沖尤拔士能為他開口說話，就是一件了不得的事情，何況方才葉凡談論「名」字時，刻薄的將一席人都掃了進去，那份傲然，那份談吐，居然對了他的胃口。現在他已經不覺得葉凡有多麼令人反感了，反倒覺得，一個能讓兩淮鹽政都開口說話的人，又是欽差大人的朋友，就該如此。
只是，這人究竟是什麼身份呢？他也開始好奇起來。
眾人各懷心思，場面有瞬間的冷場。範清洪身為主人，雖然也很奇怪尤拔士的表現，不過想著事後再問不遲，便不做多想，出來圓場道︰「青浦兄說的有理，皇帝還不差餓兵呢，葉兄弟身體有恙，方才倒是咱們唐突了……繼勝兄，還是讓百花樓的姑娘們唱上一曲才是正理……去年太湖花船上，便是這位憐彩姑娘吧，一曲《鳳求凰》，繞梁三日，至今猶在兄弟耳邊悠蕩呢！」
段成功干笑一聲︰「想不到葉凡兄弟有青浦兄救場，想來是我輩無緣，他日有暇，段某人再來請教，」說著話輕飄飄掃和珅一眼，微一眯眼，對和珅旁邊的一眾姑娘道︰「听到了嗎憐彩，有人還記得你呢……都賣力些，唱的對了諸位貴人的心意，不免賞你們些彩頭，受用無窮！」
一時間雲板響起，笙簫齊鳴，箏聲裊裊幽幽繞梁，憐彩拿捏腔調，婉約低回，輕聲唱了起來，「相遇是緣，相思漸纏，相見卻難。山高路遠，惟有千里共嬋娟。因不滿，鴛夢成空泛，故攝形相，托鴻雁，快捎傳。喜開封，捧玉照，細端詳，但見櫻唇紅，柳眉黛，星眸水汪汪，情深意更長。無限愛慕怎生訴？款款東南望，一曲鳳求凰
雖比不得賽雪兒如鶯妙嗓，卻也是聲若游絲，加之款款舞動，翩若驚鴻之處，目含秋水，眼送秋波，果然不愧除賽雪兒外的頭牌，勾的人心猿意馬難以收韁。
和珅的心思卻不在憐彩兒上，捏著筷子，循著受用的吃食享用不停，雖放恣形骸，卻別有一番氣質。
席間楊希凡很少說話，其實一直在默默觀察和珅，此刻見他一副旁若無人的樣子，心中居然涌上一絲壓迫的感覺，這樣的感覺只有在他面對莊有恭，高晉，高恆那樣的大人物時才會產生——很危險的感覺，他從未遇到過如此年輕就能帶給他如此壓力的人，一個迷一樣的男人。
他看的清爽，這個叫葉凡的小子面對著他們，是真的沒有壓力，雲淡風輕，就像大家的身份，包括那兩淮巡鹽使，在這小子的眼里，都不值一提般。正因如此，他愈發相信段成功的猜測——不如此，還有什麼解釋眼前這一幕？
不過他非但沒有害怕，心中反而涌上一股強烈的興奮——欽差大人是吧？如果能將欽差大人殺的鎩羽而歸，又該是如何的感覺？
眾人皆是心機深沉之輩，听曲兒劃拳吃酒，就當方才小小不快未曾發生一般，推杯換盞，熱鬧的很。
和珅最是厭惡這種虛偽的場合，吃飽之後，知道人們各懷鬼胎，自然不願再給眾人面子，推說身體不適，離席而去，將大家全都涼在了當場。
他是毫無所懼，痛快離去，卿靖卻不好就走，替他遮掩幾句，輪番勸酒，奉陪到底不提。
卻說和珅，出了那充滿酒氣脂粉氣濃郁的餐廳，呼吸著新鮮冷冽的空氣，仰望星空，對比身後燈火闌珊，不禁神清氣爽，又想起剛才讓段成功吃癟，愈加渾身舒泰，行至一株梅樹之前，居然止步不前，靜心欣賞起來。
梅花開的正艷，冷香暗暗，花瓣似雪，月光之下，白的耀眼，讓和珅不禁想起百花樓那一襲白衣的賽雪兒。賽雪兒不知面貌如何，光那一雙涂抹丹寇的女敕足，便可勾人魂魄，偏又武功高明，音似天籟，究竟是誰**出來的人物呢？會是那風雅居士麼？
想到風雅居士，和珅腦海不知為何，突然出現了棠兒午後陽光之下，一身素袍，赤足慵懶躺在椅子上的嬌媚樣子，不由微微嘆息一聲，心中暗道︰「棠兒啊棠兒，我知道不該想你，可是……你在京中過的還好麼？擔心福康安的同時，可有一分心思在我的身上麼？」
由此及彼，伍彌氏，紅杏，福寶，引娣，一個個人影紛至沓來，讓他心中一陣溫馨，愈加思念起京中的人來——有可以思念的人，這樣的感覺真好。
「想什麼呢少爺？」一道沙啞而又充滿魅惑的女音忽然從身後傳來，和珅心中一暖，轉身見果然是春梅俏然立著，連忙猿臂一伸，將其擁到了懷中，握著她冰涼的小手，憐惜的道︰「傻丫頭，不會在外邊傻站了半天吧？看這手凍的，快，伸到我懷里，我給你溫溫！」
說著話叉開雙臂，將春梅的手放入自己的腋下。
春梅心兒一顫，頓覺所有付出都有了回報，抱住和珅，將頭靠在他的肩膀上喃喃自語︰「少爺對奴……奴好開心，說不出的開心……」
「傻丫頭，你是我的女人麼……」
春梅愈加感動，卻沒忘記方才的話頭，撲哧一笑︰「少爺剛十六，听你說‘我的女人’這樣的話真古怪，不過，我卻知道，我家少爺是個小色鬼，方才我在你身後立了許久你都沒發現，定是想別的女人吧？夫人？馮雯雯？哦，是了，定是想那賽雪兒，‘月上柳梢頭，人約黃昏後，’月亮都升起來了，佳人怎麼還不來呢？」
「臭丫頭討打！」和珅一笑，伸手在春梅豐隆的臀部上輕輕捏了一把，惹的她一聲嬌笑，這才一嘆道︰「那百花樓真是神秘，我在京中居然未曾注意，這賽雪兒不來便罷，若是真的敢來，你得想辦法幫我制住她……我倒要看看，這個什麼‘仙子’到底是何方神聖？」
「少爺是要用那金剛降魔之杵麼？」春梅順手在和珅胯下輕捏了一把，咯咯嬌笑，湊到他耳邊小聲道︰「奴看那賽雪兒仍是處子之身，恐怕禁不住少爺韃伐，定是什麼都招了！」說著話一癢，忍不住情熱，探嘴和珅嘴上啄了一口，然後身子一飄，已是站在三丈開外，望著和珅俏生生的嬌笑。
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