下了一夜又一天的雨終于停了下來，雖然天氣依舊很冷，可是抬頭仰望天空，會發現那天空如同被水洗過一般，深藍深藍，群星閃爍，三星（指獵戶座腰間那三顆並列的星星，民間有「三星正南，就要過年」的說法，北半球冬季可見）高懸，幾縷淡淡的雲絲緩緩飄過，將這個夜晚裝點的如夢如幻。
已經出了正月，涉園門口依舊張掛著大紅的燈籠，朱門上碩大的「福」字倒貼著，兩張門神怒目圓睜，威風凜凜，張在門上，栩栩如生。巡撫衙門的兵丁早已撤走，門口只有段府的幾名孔武奴才守著。離著子時還有段時間，幾人圍在門前避風之處，守著一只碩大的酒壺，捻著花生米豆腐絲喝酒磕牙花。
漫漫長夜，這是守夜之人用來消磨時間對付困倦的慣用法門，任何一家並無不同，即使管事的見了，也是睜一只眼閉一只眼，隨他們去。
「王頭，你說那欽差大人真的敢來嗎？」今夜守門之人都是段府得用之人，深知使命，不過對于和珅是否真的敢獨身赴約，大家伙都持懷疑態度——十六歲的欽差，前途廣大，真的會為了一個女人獨身犯險？這在男尊女卑的社會里，簡直就是不可想象的事情，尤其英廉還……
「吃你的酒吧，」王興伸手扇了問話之人光溜溜的腦門一下，「瞎問個毬？沒听說過‘禍從口出病從口入’？看好大門就是，主子們的事情，跟咱們不相干，不該問的別問，懂不？」
教訓一番，持著酒壺對嘴兒灌了一口，辛辣的酒氣順喉而下，大紅燈籠的映襯下，顯得王興的臉愈發紅暈。那問話之人不知平日習慣還是怎地，被王興扇了一把渾不在意，繼續嬉皮笑臉點著頭，等王興話罷，繼續說道︰「王頭說的兄弟們都懂，這不是離著子時還早嘛，您見多識廣，給咱們分析一下，開開眼界唄
「是啊是啊！」眾人同聲附和。
所謂整瓶不滿，半瓶晃悠，指的就是王興這種不上不下位分的人，這種人最喜恭維，見大家如此迫切，自然興起，笑罵一句，問道︰「真想听？」
眾人自然又是好一番恭維，把個王興哄的飄飄然如在雲端一般，什麼規矩都丟到了腦後，開口道︰「說說其實也無妨。那和大人來不來的我不知道，我就知道一點，得罪咱家老爺的，可還沒有一個能撈著好下場的。咱家老爺是什麼人？貴妃娘娘的救命恩人啊，當今萬歲最寵的可就是令皇貴妃了，和珅算個屁，頂多是個過氣兒國舅爺的干兒子罷了，惹咱老爺，豈不是‘老壽星吃砒霜，活的不耐煩了」？這還不算，知道今天下午來的那人是誰麼？」
「是誰？」
「新任江寧知府，當今國舅爺高恆的四兒子，強強聯手，你們說那欽差怎麼跟咱們斗？」王興壓低聲音說道，接著眼楮一亮，色迷迷的道︰「不過啊，要我是和珅，估計也得來，認個慫嘛，沒什麼大不了的，為了那姓範的妮子，值。那妮子長的可真俊，尤其是那對大，女乃，子，真他娘的想吸上一口……」
「另外那個個高的也不錯啊，兩條大長腿，又挺又結實，那小翹的，真想掰開……」
「滾你娘的蛋，還想舌忝不成？也不嫌膩歪？」王興笑罵道。
先前說話那人並不生氣，反而理直氣壯道︰「舌忝又咋了，沒听人說‘隔江猶唱**花’麼，那**花就是屁，眼兒罷，其實是上講究的，那妮子長的那麼漂亮，就讓我給她舌忝屁，眼兒我也願意，可惜啊……」
「可惜什麼？」眾人眾口一詞相問。
說話那人嘆息一聲道︰「可惜咱也就只是想想，好都讓狗日了！」
「是啊是啊，」眾人盡皆嘆息，言語間不勝感慨之意。就在此時，遠處黑暗中突然傳來馬蹄聲，吸引了大家的目光，不禁全都張目看去，不多時，便看到一輛馬車緩緩的行了過來，蹄聲得得，不緊不慢的樣子，徑直沖段府大門而來。
少頃，就听「吁——」的一聲，馬車穩穩停在門口空地之上，趕車漢子從馬車前頭躥下來，順勢抄起一個方凳擺在地上，這才挑簾兒，「大人，到涉園了！」便見一名外表俊美，身材高挑的年輕官員呵著身子鑽出馬車，踏步穩穩下來。他穿著九蟒五爪官袍，胸前罩著金絲織就的雄獅補子威風凜凜，腦後一條烏黑粗壯的大辮子在微風中輕輕拂動，面滑似玉，唇潤如珠，遠山黛眉之下，一雙靈動的眸子熠熠發光，看起來又俊俏又精神，渾身充滿了不怒自威的氣質。
「什麼人？」王興明知故問。
和珅大步跨上台階，邊沉聲回道︰「是我！」
「我知道是你，老子是問你叫什麼名字？你老子不會連名字都不給你起一個吧？」王興笑嘻嘻的道，生平從為有此刻般威風過——欽差大臣又如何，在老子面前，還不得點頭哈腰。
听王興如此戲弄和珅，幾個奴才放聲大笑，一副與有榮焉，你奈我何的樣子。
車夫是端木凱，見和珅受辱，拳頭捏的嘎巴作響，若非臨行前和珅曾經千叮嚀萬囑咐，不可莽撞的話，非上去一刀刀凌遲了那般下作胚子。同時暗暗憂心，心說對方捏著把柄，不知道自己這位表面溫潤如玉，實則性格暴躁的大少爺能不能忍的下這口氣。
並不僅僅是端木凱有這樣的心思，遠處門房屋脊處的暗影中，也有兩名男子迎風而立，將低下所有的情況盡收眼底，同時，門房內，楊希凡也端坐著，一副瞧好戲的神態。
「憑你也配？」和珅或者並不知道四周尚有人注視著自己，他也不在乎，他只憑自己的本心做事，問罷一笑，若鮮花開放，王興尚自感嘆，便覺耳邊勁風呼呼，「啪，」的一聲脆響，便覺腮邊火辣辣的一陣劇痛，未及反應，小肚子上又是一股劇痛傳來，悶哼一聲，只覺得髒腑都移了位似的，渾身頓時冒出了汗來。
踢完收腿，和珅輕蔑的看著地上身子彎的跟蝦米似的王興，淡淡說道︰「老子鈕祜祿和珅，乃是萬歲爺欽賜之名，憑你也敢語帶侮辱？踹你是輕的，再有一句不敬之語，誅你滿門不過是老子一句話的事情！滾！」
最後一個字爆喝而出，嚇的一眾奴才個個顫抖，匆忙攙起王興，讓開了通路。和珅大步而入，行不了幾步，便見楊希凡匆忙迎了過來，眼楮微微一眯，抿嘴兒笑道︰「貴府待客之道不錯，和某今兒個可是大開了眼界
雖然都知道到了圖窮匕見的時候，楊希凡卻也不願在這樣的小事上跟和珅過不去，賠笑道︰「和大人見笑了，奴才們不懂事，回頭我就收拾他們。里邊請，咱們久等多時了！」一邊說，一邊用手讓著和珅進府，「和大人獨身赴約，果然是信人，楊某佩服，里邊請，範小姐就在府中，好吃好喝的伺候著，咱們可是一點都沒敢怠慢呢……這也是逼的沒法子的事，狗急了跳牆，兔子急了咬人，咱們一門上百口子人，可都指著我姐夫呢……」楊希凡滔滔不絕的說著，跟和珅一道進了花廳，獻了茶，行了禮，這才入座。
「人呢？我已如約而至，該讓我見見人了吧？」和珅端起茶杯輕啜一口，不動聲色的問道，面色神情不變，毫無任何焦急懼怕之色。
楊希凡卻從他不合常理的端茶飲水動作上（古人獻茶不過是擺設，無論主客雙方，端起茶杯，便是要離開的表現）窺破了他的心事，心道果然還是年輕人，估計已經快沉不住氣了吧？暗自一笑，起身道︰「和大人稍待，草民這就去請範小姐說罷轉身出了花廳。
偌大的花廳頓時只剩和珅一人，連個伺候的奴僕丫鬟都不見，燭影閃閃，照的門前花樹影影綽綽，遠處益發顯得陰森森可怖，像是藏著什麼可怕的怪獸一般。
和珅卻像沒有感受到這些似的，手里捏著午後那怪人送來的黃色絲巾，默默的只是出神，不知道在想些什麼。
不知過了多久，遠處突然傳來人語之聲，少頃，便見段成功為首，戴斗笠的怪人其次，旁邊跟著楊希凡，範曉彤，和另外一名相貌普通的少女走了進來。他們的身後居然還有人，和珅定楮看時，一直未曾變化的神情突然一怔，愣聲問道︰「孟蟾，你怎麼也在？」
「你和珅來得，我高杞便來不得？」高杞面無表情的看了和珅一眼，冷冷道，「不怕你知道，今日我來，便是做個見證——段司馬跟我高家的關系，全天下都知道，也不用藏著掖著，今日去見你，本來就要讓你高抬貴手的，畢竟朋友一場，誰成想……既然你不顧朋友的情分，那我也不必跟你將朋友的義氣，寫了條子，蓋上大印，放了楊夢凡與宋五那些兄弟，範雯雯你帶走，如若不然……哼！」
「善寶哥哥，別听他的，我是英廉的孫女，他們不敢拿我如何……」範雯雯雖然不太清楚他們要求和珅做什麼，卻也知道定是對他不利之事，焦急的說道，卻不等說完，就被楊希凡打斷︰
「住口，小女圭女圭懂個屁，再叫一句，信不信老子拿刀花了你的臉，到時候弄個花臉貓，看你的善寶哥哥還要不要你！」
這話果然頂用，頓時嚇的範雯雯花容失色，想不明白前幾日還一直儒雅可親的楊希凡怎麼突然變的如此可怕，縮了縮身子，被旁邊那名相貌普通的女子抱在了懷里，範曉彤也上前摟住她安慰。
「答應你們也無妨，只是，你們就不怕我領了人走之後反悔？」和珅看都沒看範雯雯那邊，淡淡的問道。
「這好說，咱們早料到了，」段成功得意的說道︰「寫了保證書，簽字畫押，蓋上你的大印，交給孟蟾兄，然後他先走一步，離了蘇州，你總不敢去沖擊他的知府衙門，有他在一日，恐怕你也不敢動我吧？呵呵……」
「可是高家已經準備壯士斷腕了，你就沒看出？難道你不知道我與孟蟾的交情？你就不怕他出賣你？」
聞听和珅此話，段成功果然一怔，卻听楊希凡道︰「和大人，少在那里挑撥離間了，咱們為什麼信高大人你管不著，你就說你答應不答應吧？」
楊希凡話音未落，所有人的視線都聚集在和珅的身上，等待他做出決定。範雯雯雖口里說著不讓和珅答應的話，實則心里也很好奇，心中忍不住自問︰「我這個善寶哥哥，平日里也不怎麼對我親近，現在他們拿我要挾他，他會為了我答應那些人嗎？」
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