乾隆金口玉言,隨口一句話就給了琳達一個和碩公主的位分,都沒問當事人的意見。白撿一個和碩公主做女兒,弘晝一家子自然開心,卻也給琳達跟和珅找了麻煩。按照大清的規矩,沒有出閣的公主是不能住在別人家的,也不能擁有自己的府邸。現在猛然間琳達變成了弘晝的女兒,自然是不能再住在和府,這讓已經習慣了和府的琳達猛然間無法接受。她來自遙遠的大不列顛帝國,雖然也出身貴族,明白等級的森嚴,畢竟所受到的教育不同,腦子里並沒有什麼「君叫臣死臣不得不死,父叫子亡子不得不亡」的觀念,一听弘晝讓福晉吳扎庫氏給自己收拾住處,頓時急了,沖口說道︰
「不用了,我就住在和珅家里就挺好!」
「那怎麼行?」吳扎庫氏頓時變色,怎麼也想不通這個漂亮的外國姑娘為何會有如此想法,心里鄙夷蠻人不懂風化的同時,見乾隆等人都看著自己,忍不住語重心長的說道︰「先前你是和大人的朋友,住在他那里自然無妨,現在萬歲爺將你賜給我們做女兒,就是我和親王府的公主,未出閣的姑娘,住在別人家成何體統?外人知道了,會笑掉大牙的!」
「是啊公主,你來自化外番邦,許還不懂咱們大清的規矩,未出閣的姑娘,是絕對不允許住在別人家的……」側福晉崔佳氏和章佳氏也在旁邊勸說,對于這個「從天而降」的和碩公主極盡語重心長之能事,苦口婆心的說教著,至于心里究竟是怎麼想的,估計只有她們自己最清楚。
被三個女人輪番轟炸,饒是琳達神經大條,也有些招架不住,求助的看了看和珅,見他也哭喪著臉,一副愛莫能助的模樣,不由又急又氣,在崔佳氏喘口氣而章佳氏尚未來的及接話的空當,終于抓住機會插口說道︰「就算你們說的都有道理,可是我還有我的工作啊?電報雖然實驗成功了,可是並不完善,還需要繼續改進……而我的實驗室在和珅家啊,總不能讓我總是兩頭跑吧,那多麻煩啊……」
「女子無才便是德,那些東西們都是男人的事,有時間學學女工針線什麼的才是正經……」章佳氏說話沒轍沒攔,話一出口,就知道不對——什麼叫女子無才便是德?這個琳達要是不會做這勞什子電報,萬歲爺會封她為和碩公主?自己的孩子還沒撈著呢!這麼一想,表情不禁有些訕訕,想要改口,一時間卻不知道該說些什麼。♀
弘晝听章佳氏說的不像話,狠狠瞪她一眼,嚇的她一個激靈,這才上前一步,看著新鮮出爐的和碩琳達公主,和煦的笑道︰「不就一個實驗室麼,你要做實驗,就是十個八個實驗室,還不是一句話的事?從今天開始,你就是我的女兒了,堂堂和碩公主,卻要住在奴才家里,說出去太也不成體統,真有事情跟他商量,一句話傳過來就是……再者了,知道你跟咱們大清的女子不同,我不限制你的自由,想去哪里就去哪里,這總行了吧?」
他雖然荒唐,骨子里還是老思想,這一年多經常跟和珅在一起,想法還改變了些,不然也說不出這番話,這是他的底線了,琳達要是還要爭執,拼著觸犯皇命,他也不能要這個女兒。
乾隆一直笑眯眯的在旁邊听著,此刻終于忍不住開口說道︰「就按老五說的吧,你是技術人才,朕也借重你的技術,所以,並不以皇家禮法對你……一個和碩公主的名頭,一來酬謝你的功勞,二來麼,你萬里迢迢的來到大清,朕得給你找個靠山……」不能平白便宜了和珅,這話乾隆沒說,確是這麼想的。不知為何,能夠看到和珅吃癟,他總有種說不出的開心,「和碩公主?多少皇家女兒想要都要不到的榮寵呢……」
「主子爺行事,真是神鬼莫測,萬世難尋其一……」和珅拍了句馬屁,給琳達使個眼色,繼續說道︰「現在咱們急需操作電報,翻譯電報的人才,奴才覺得,不如先在咸安宮里開授這方面的課程,就讓琳達過去當老師……和碩公主做師傅,往前說,歷代皇朝估計絕無僅有,往後里說,千載過後,恐怕也是一段佳話,主子爺您說呢?」
他知道乾隆好大喜功的毛病,行事不按常理出牌,提這個建議,一來讓琳達有用武之處,二來也想借這件事改變大家的觀念,乃是一舉多得的好事,心里並不擔心乾隆不答應。
果然,乾隆只沉吟了一下,便點動了龍首,「不錯,就依著你這奴才!」說著看琳達,「這下子你總滿意了吧?」
話說到這份勁兒上,琳達即使心中百般不願,也只能點頭了,算是將這件事情定了下來。
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辦完這件事情,乾隆心中爽快,突然一笑︰「今兒個沒白出宮一遭,眼瞅著天也不早了,不定多少大臣等著朕接見呢,就不久待了,老五,和珅,你們就不必入宮了,好好想想鋪設專線的事兒,寫個條陳,明日一早入宮給朕……春和,你跟著朕走吧,還有你,巴什羅夫,西洋景也看了,咱們一同離去吧!」
剛才大家一直關注著琳達被封和碩公主的事情,沒人注意巴什羅夫,此刻听乾隆提起,才想起他來,急忙尋找,卻見他正在電報裝置那邊皺著眉頭沉思著什麼,對于乾隆的話居然沒有听到的樣子。
「副使大人,主子叫你呢!」高無庸連忙過去輕推了巴什羅夫一把提醒。
巴什羅夫身子一震,這才醒悟過來,尷尬的一笑,搓著大手走了過來,先瞥了和珅跟琳達一眼,這才沖乾隆說道︰「這麼個小玩意兒就能傳遞消息,速度還這麼快,外臣今日真是開了眼界……有個不情之請,不知道陛下……」
巴什羅夫的眼里閃爍著只有在見到好多財寶才會出現的貪婪光芒,即使他盡力掩飾,也有端倪。大家不是傻子,乾隆更加不是,知道他心里打的什麼算盤,暗想這些老毛子整日里目中無人,貪婪成性,還一點都不知道羞恥,比起大清禮儀之邦果然雲泥之別,倒應該讓他們見識見識天朝上國的風度,遂不等他說完便開口說道︰「我天朝地大物博,能人異士多如牛毛,這不過是雕蟲小技耳,副使若是感興趣,回頭找琳達或者和珅探討就是,至于你能學到多少,就看你的本事了!」
巴什羅夫喜出望外,他雖知道滿清愚昧,卻也想不到如此重要的東西,乾隆居然一點警惕之心都沒有,大方的讓人不敢想象,臉上頓時堆滿了笑容,夸贊道︰「偉大的博格達汗果然氣度恢宏,外臣佩服,您的偉大,恐怕只有我們的沙皇陛下可以與您相提並論。做為全能的上帝的虔誠信徒,能夠認識陛下,真是外臣的榮幸,贊美主,贊美偉大的博格達汗,阿門!」
看著巴什羅夫虔誠的在胸前畫著十字,乾隆的虛榮心得到了極大的滿足,其他人也是一副與有榮焉的樣子,讓琳達跟和珅同時皺眉不迭,恨不得給這些愚昧而又自命清高自以為是的人們一人一個耳光。
「行了,朕滿足了你的心願,想要探討隨時可以找他們,現在麼,陪朕一起走吧,等會兒把你們的正使也叫到宮里……一直說親自宴請你們,擇日不如撞日,就今兒個吧!」平日里听手下奴才們拍馬屁乾隆耳朵都起了繭子,今天被這個俄國漢子一拍,跟大熱天喝了碗冰鎮酸梅湯一般舒服,連巴什羅夫那可怖的獨眼看起來都順眼了許多,說著話,居然親手去拽他。
這一下,就連希望留下弄清楚電報秘密的巴什羅夫都有些受寵若驚,打定主意今後一定要多拍乾隆馬屁後,得意的看了和珅一眼,學著大清的禮節,沖眾人羅圈一拜,跟在乾隆後邊,在眾人的恭送下出了和親王府。
乾隆一去,那些一直在外邊沒有機會進來的大臣貴冑們抻著弘晝和琳達和珅祝賀一番,也自離去。他們對于什麼新式的通訊工具沒有興趣,之所以過來,一來看個熱鬧,二來見見皇帝,想不到居然意外得到了弘晝與和珅同時入主軍機的消息,同時還見證了外國女子成為大清公主的稀奇事,心里邊各有各的心思,恭賀一番,急著回去找自己的軍師們分析,自然是一刻也不想多待的。
望著他們遠去的身影,弘晝呸了一聲,「一幫子勢力小人,和珅,回家趕緊將你府上的門檻弄高點,不然用不了幾天就能給你踩沒嘍!」
「王爺您還不是一樣,主子爺的親弟弟,如今又成了軍機王大臣,那些見風使舵的人們能放過你?」
「他們敢?」弘晝一立眼,「老子的脾氣他們又不是不知道,敢來呱燥,亂棍轟出去!」
和珅一笑,說道︰「听說先前納親沒出事兒的時候,為了怕人們送禮,門口栓了兩條巨大的獒犬,小牛犢兒似的,依著奴才說,他那是信不過自己……王爺莫非也要學他不成?」說著瞥眼見和敬小聲跟吳扎庫氏說了句什麼,在兩個小丫鬟的簇擁下匆匆往後邊走去,心里不禁一動。
只有弘晝與和珅並肩而行,頓時將和珅的視線收在眼里,撲哧一笑說道︰「讓你這奴才說著了,金錢美色誰不稀罕?老子自問沒那定力,不如做出樣子,弄個眼不見為淨……倒是你小子,膽子大的很,什麼都敢想………早晨喝水喝多了,有點尿急,怎麼,要不要同去?」
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