莊達雖然佩服和珅，卻也從未如今天這樣深刻的領會過和珅的政治理念。以前他只是覺得和珅想法新穎，行事不拘小節，為官知道體會百姓疾苦，加之靠山夠硬，這才追隨，說白了還是一次政治投機而已。可今日不同，和珅的話深深的觸動了他，直到听了和珅這一席話，他才真正的明白了和珅的理想居然如此的崇高。他無法想象一個剛剛十六歲的孩子居然能夠有如此遠大的抱負，而事實又擺在眼前，讓他不得不相信。強大的沖突讓他心潮澎湃，不能自己。他有種沖動，發自內心深處的沖動，要看看和珅所描繪的那種場景會不會出現，為了達到這個目標，他願意付出畢生的精力。
「草民願意畢生追隨大人，赴湯蹈火，在所不辭！」突然跪在地上，莊達說出了自己對于和珅的誓言，這誓言發自肺腑，雖然他不清楚未來究竟如何，但是他願意去嘗試。
信仰的力量永遠是最強大的力量。金錢，，權利，都無法保證忠誠，只有同樣的信仰，崇高的信仰才能做到這一點。
看著莊達虔誠的跪倒塵埃，听著他堅定的話語，和珅知道今天無意中的話語，徹底收服了這個年輕而又富有才智的人才，心里也有些澎湃，滿意的看著他，良久，才伸出手來，將其攙扶起來，拍了拍他的肩膀，以示欣慰之意。
「宋三，你呢？」見宋三依舊坐在旁邊，和珅忍不住再次問道。對于宋三，他是寄予厚望的，不然也不會在當初離開江南時叮囑福康安不要傷害他的性命，更加不會冒著風險保住宋五的性命——大清需要強大的水師，閉關鎖國太久了，曾經擁有強大水上力量的國度，如今已經成了旱鴨子，他不敢將希望寄托在朝廷上，只能從別的上邊想方法。宋三宋五一出現，他便將主意打到了他們的身上。
「‘官’字兩張口，說的往往比唱的好听，」宋三說道，敏銳的眸子從和珅的眼神里捕捉到了一絲失望之色，心里暗動，「來日方長，我會一直關注大人的……至于出兵暹羅的事情，我盡力為之，定不讓你失望就是。」說著話鋒一轉︰「不過，我有個小小的要求……」
和珅明白宋三還在觀望，雖則失望，卻也無話好說，誰讓如今官員的名聲不好呢。打斷他的話說道︰「只要你用心的去做了，無論結局如何，我答應你，想辦法放了你兄弟！」
「君子一言？」
「快馬加鞭！」和珅朗聲說道，伸手與宋三擊掌，表示絕不反悔。完了想起一事，從懷里掏出一枚翠玉的簪子，抓住兩頭，在桌子沿上用力一磕，耳听啪的一聲脆響，如意從中而斷。
「少爺，這可是令妃送你的，你這是……？」春梅面色大變，忍不住說道。
「現在才想起收買我，晚了點，」和珅隨意的說道，將如意大頭那段遞給宋三說道︰「做個信物吧，我大概不會親赴暹羅，我的弟弟和琳會去，他認識披耶達信，你們登陸之後，想辦法先找到他，他會告訴你該怎麼做！」
宋三接過半截如意放入懷中，端起桌子上的酒壺往兩只杯子里分別注入白酒，端起一杯遞給和珅，自己又端起另外一杯︰「今日一別，不知何時再見，希望大人記住你的諾言，干！」說罷一仰而盡。
「我不善飲酒，」和珅端著酒杯在手里輕輕旋轉，「不過你倒的酒，我喝！借花獻佛，祝你一路順利，功成之日，咱們不醉不歸！」說著話也學著宋三的樣子一仰而盡，飲的急了些，嗆了嗓子，劇烈的咳嗽了起來，臉漲的通紅，嚇的春梅連忙輕捶他的後背，不忘狠狠瞪了宋三一眼。
宋三先是一怔，接著哈哈大笑，笑聲中長身而起，沖和珅抱拳躬身︰「大人豪爽，草民謝了。為等大人，上岸時間不短了，我先告辭，銀兩的事情……」
「文遠，你跟著他去……」和珅好不容易順過氣來，吩咐莊達，見他欲言又止，便道︰「今晚我會留在碼頭，辦完之後，去碼頭上找我就是！」
莊達這才放心，點了點頭，隨著宋三下了樓，去交割那五十萬兩紋銀不提。
「咱們也走吧！」和珅無心听那婬，詞艷曲，起身說道。
「少主，不見見百花樓的老鴇兒了麼？」慕容插口問道。
「算了，我雖名為少主，對這里邊的事情其實不懂。這里井然有序，顯見此處老鴇兒也是個人才，自己發展就好，我又何必多嘴，殊為不智，走吧，船上事情多著呢！」說罷再不遲疑，當先往門外走去。
莊達辦事干練，自從兩個多月前和珅派子墨去廣東開闢新的生花墨染市場後，販賣仙人膏並收購日本銅斤的生意基本上全都由他打理，現在卿靖又留在了京城，未來所有的重擔都要落在他的肩膀上。
對于他，和珅還是十分放心的，不過還是有許多話要交代他。兩人自從中夜一直談到黎明，一些以前從沒說過的話題也涉及到了不少，包括對大清未來的擔憂，包括對未來的設想。就像一對相知多年的知己，和珅將自己所有的想法全部跟莊達和盤托出，不但讓莊達更加的了解了他，還收獲了莊達絕對的忠心。
天下沒有不散的宴席，送莊達下船之後，和珅吩咐船員起錨出發，繼續往南行去。這一回，中途再無停留，直達蘇州，進入長江水道，然後逆江而行，兩天後，終于到了水路的終點武漢。
此刻，時間已經過去了十多天，已是大年初五。
經過十多天沒日沒夜的忙碌，所有狙擊槍已經全部制造完畢，一百多把按照後世特種兵專用配置的匕首也已打造完畢，不但狙擊營的人，就連和琳春梅慕容等人都每人配發了一把。
此次南下，乾隆並未明發諭旨，就連邸報上也沒有提到過，屬于秘密行軍，所以當一百多名身穿草綠色打底黃黑相間圖案迷彩服，臉上也畫的花花綠綠的大漢，騎著高頭大馬上岸時，頓時引起了轟動。大家都不知道這一行從所未見卻又充滿殺機的人究竟來自何方，詫異之下，早就有人報告給了當地官府。等到和珅也從大船上緩步下來時，一隊碼頭上負責治安的兵士與一幫子身穿各色雜衣，手拿刀棒的漢子們已經將己方團團圍住。這是和珅沒有想到的，見此情景，不禁啼笑皆非。
「你們是做什麼的？」兵士應當隸屬于河道衙門，號卦上斗大的「兵」字，服飾齊整，加上人手一把閃亮鋼刀，顯得頗有些威勢。和珅剛剛踏上地面，便有一名把總模樣的人上前問道，神色間充滿了警惕。
「咱們的身份你沒有權利知道，趕緊讓開道路，不然爺的槍子可不長眼！」和珅落在後邊，尚未來的及上前，便听前邊己方狙擊營一名漢子傲然說道，不由苦笑一聲，心說這群丘八眼高于頂，這不是純心找麻煩麼？連忙加快腳步，分開人群往前走。
和珅的擔心不無道理，那些河道衙門的人平日里跟碼頭上的幫派勾結，作威作福慣了，眼楮都長在腦瓜頂上，若非看和珅這幫人殺機凜凜又人數眾多，早就二話不說先揍一頓了，根本就不會廢話。現在听到那人如此不客氣，那把總頓時大怒，仰天打個哈哈，斜睨了一眼，陰陽怪氣的說道︰「喲呵，人多是吧？有槍是吧？誰的褲襠開了露出個你來？爺在這碼頭上七八年了，還沒見過你這……？」
「啪——」把總話沒說完，便被方才說話的那人抽了一個嘴巴，兀自不罷休，惡狠狠的說道︰「給爺嘴巴放干淨點，再他娘的多嘴，摘了你吃飯的家伙！」
把總不防那人說動手就動手，一巴掌挨的結結實實，臉頰上頓時腫起老高。他是武漢知府最喜歡的小妾的表兄，又有河道衙門的背景，平日在這碼頭上便是土皇帝一般的存在，何曾受過如此屈辱，頓時大怒，僅有的一絲顧慮也消失，破口大罵︰「反了反了，狗娘養的的敢打大爺，都他娘的愣著干啥，給爺上，揍死這個王八蛋！」
那些幫派人士本來就是唯恐天下不亂的人，聞言頓時熱血沸騰，比那些兵士還快一步，罵罵咧咧的一擁而上，兵士們也不怠慢，紛紛往前，眼瞅著就是一場大亂。
「都給老子住手！」和珅突然大喝一聲，人已走到了最前邊，先狠狠瞪了方才打人的那個漢子一眼，這才掃了群情激憤的對方一眼，最後將視線落在那名把總身上︰「這位老兄，剛才都是我的兄弟不對，我替他給你道歉了，這是一百兩銀子，一點小意思，請兄弟們喝杯茶。」說著遞上一張銀票。
「大人……」方才打人那漢子不解的看著和珅，想不通他為何如此，卻被和珅冷冷再瞪一眼，不服氣的閉上了嘴巴，心里不免對和珅看輕了幾分。
與他同樣想法的人不少。狙擊營挑選的人幾乎都有背景，像索倫那樣有著侍衛身份的人也不在少數，根本就沒把攔路的這幫人放在眼里。現在和珅的舉動讓他們大跌了眼鏡，都想不通他為什麼要對那把總如此客氣，不過迫于身份，敢怒而不敢言罷了。
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