萬事俱備，這一覺和珅睡的踏實。他是被懷里的春梅攪醒的，迷糊中，他感覺春梅起身，睜開睡眼掃一眼窗外，發現外邊依舊黑乎乎的，忙問︰「天還沒亮，你起這麼早做甚麼？」
「雪兒在外邊呢，這時辰她來，定是有要事，少爺你再眯會兒，奴去看看！」春梅壓低聲音說道，說著已經下了炕，悄悄出門，便听外邊傳來幾聲夜鳥啼鳴，又等了片刻，和珅只覺外邊廳中一亮，忙也起身去看。
賽雪兒沒穿一貫的白紗，而是換了一身黑，若非臉上那張十分特殊的面具，和珅還認不出她來。
「雪兒，想死我了，快過來，讓老子抱抱！」
和珅臉上的神情不似作偽，賽雪兒心里一暖，撲哧輕笑︰「少主就是沒個正經，小心春梅姐姐揍你，」這還是她來暹羅後第一次見和珅，強自按捺縱體入懷的沖動，肅聲說道︰「奴婢冒險前來一是告訴少主，熱氣球那邊都準備好了，已經提前出發去了拍盟，二來是將這封信帶給少主看，這是不久前信鴿送來的，奴婢已經看過了，見事情重要，不敢自專……」
和珅心里一跳，接過賽雪兒遞上來的一張紙條，沒看內容，先看落款，原來是伍彌氏，匆忙抬眼上掃——如今信息的快速傳遞都需要經過電報，再以信鴿中轉，是以字數不可能太多——「高杞告你私縱海匪，私見英使，私授親王，事情已了，不過額娘深以為你身邊定有奸細，盼你多加小心！」
在燭火上點燃紙條，和珅心念電轉，面沉如水。
春梅與賽雪兒對視一眼，誰都沒有說話。
默然良久，和珅緩緩開口︰「按時間和高杞告我的內容推算，真有奸細，不可能是最近認識的這些人。只是當初在羅城的時候，接觸宋三他們的人太多，真要尋出這麼個人，也不是件容易的事情……」
「少主難道沒有考慮過身邊的人？」賽雪兒打斷和珅問道。
其實初一看到信的內容，和珅首先懷疑的就是狙擊營里和飛軍的人。這兩支部隊的人員都是從西山大營里挑出來的，身份駁雜，與京中各派勢力有著藕斷絲連的關系，雖然經過了嚴格的挑選，也難以保證全部忠誠。尤其是狙擊營的人，全部都由軍官組成，又是琳達挑選的，雖然經過這麼長時間的相處，表面上所有人都很擁護和珅，可是其中有幾分真心，和珅自己心里也沒有把握。
春梅和賽雪兒都是聰明人，這話就算和珅不說，她們心里其實明白。所以和珅沒有回答賽雪兒的問題，而是說道︰「這事兒下來再說吧，目前當務之急，是先解決了張揚雲跟舒敬……小心著些，有你們在，就真有奸細，量他也整不出什麼ど蛾子！」
「嗯，」賽雪兒點點頭，「也只能如此了，但願別出什麼岔子。拍盟那邊要早作安排，沒別的事情，奴婢先走一步……」
「好的，路上小心些。」和珅點頭，起身將賽雪兒送出了門，目送著她縱身遠去，並未回屋，而是下了台階，繞著院子緩緩踱步想心事。
春梅默默的跟在和珅的身後，猛听不遠處有動靜，輕喝一聲︰「什麼人？」
「春梅姐，是我，」董鄂虎跟索倫從黑暗中走了過來，呵呵笑道︰「姐姐的耳朵就是好使……我就覺得這兩天夜里的鳥叫聲不對勁，果然……」
「你倒鬼機靈！」和珅輕捶了董鄂虎一拳，「行了，天亮還早，回去再歇會兒，今兒個還指著你們呢！」
「！」見和珅不欲多談，董鄂虎與索倫躬身退去。
「少爺……」春梅叫道，沒往下說，和珅卻明白她的意思，搖了搖頭︰「再看看吧，他們二人平日里瞧著都好，莫冤枉了好人，《呂氏春秋》有個典故︰‘人有忘斧者，意其鄰之子。視其行步，竊斧也，顏色，竊斧也，言語，竊斧也，動作態度，無為兒不竊斧也。俄而，掘其谷兒得其斧，他日復見其鄰人之字，動作神態，無似竊斧者也。’這事人命關天，咱們需得謹慎，莫傷了人心！」
「少爺想的周全……」春梅敬佩的點點頭，仔細回憶平日里董鄂虎與索倫的行為，果然不是奸細，不禁暗笑自己多疑，還真跟那個丟斧子的人差不多。
拍盟離帕城不遠，頂多三十多里地，有大路相通，騎馬的話，連半個時辰都用不了。不過和珅與張揚雲等人都坐馬車，行動起來，就比單純騎馬要慢上一些。
張揚雲在帕府難府範圍之內擁有極高的聲望，刨除手下袈裟隊的和尚們「偶爾」出些害群之馬，在當地百姓的心目中，他的「佛主」名頭名符其實，絕對是慈悲為懷，濟世度人的在世佛陀。加上他自持功夫高明，所以此次去拍盟，他並未帶多少侍衛，只帶了一個百人隊，卻也浩浩蕩蕩，一路逶迤向東而去。
黑白分明，人人固所願也，然則世間之事，是與非，黑與白，往往並不清晰可辨，眾從者未必皆是善人，獨行者，也未必個個惡貫滿盈。相反，越是壞人，越是希望掩飾自己的心跡，裝出一副道貌岸然的模樣。
此刻馬車里的張揚雲笑的就頗有些慈善的味道，與廟里的佛陀差相仿佛。舒敬正襟危坐，臉上帶著面具，緊緊挨在他的旁邊。和珅坐在他的對面，左右怡情嫵媚小鳥依人般偎在他的身旁。
馬車十分寬敞，足有一間房般大小，里邊桌塌俱全，擺著冰塊兒，封閉的嚴嚴實實，將熱帶季風帶來的濕熱之氣盡皆擋在外邊，讓整個馬車里涼爽干燥，顯得十分舒適。
太陽剛剛升起來不久，這也是近幾天來頭次見到它的蹤影，金燦燦的陽光透過左右的玻璃窗照射進來，將車廂里照的亮亮堂堂。
和珅將嘴里的葡萄粒兒吐在嫵媚的手心，舒適的斜靠在怡情的身上，看一眼帶著面具的舒敬，說道︰「白蓮尊者這身行頭倒是有些奇怪，尤其是這張面具，黑漆漆的，瞅著真人！」
這還是他來帕城以來，第一次見舒敬，除了那張瓖嵌著兩顆黑寶石的面具下的眸子有些似曾相識外，若非賽雪兒示警，還真認不出是舒敬。
舒敬一笑說道︰「大人莫怪，我這也是情非得已，只怪小時候臉上受了重傷，一大瓢熱水澆在臉上，若非這張面具，大人瞅著更嚇人呢……前次吐哈坤的事情給大人造成了麻煩，一直沒有當面向大人賠罪，今天……」
「還該本官向尊者道歉才是，」和珅擺手打斷舒敬的話，說道︰「正所謂打狗還得看主人，未經尊者同意，本官便將高徒……實在是對不住尊者，還望尊者……」
「哈哈哈，」張揚雲笑著打斷和珅，「都是一家人，你倆就別這麼客氣了，顯得生分。」
「就是，爺您這麼客氣，長老會不喜的。」嫵媚插口，順勢將一枚去皮的葡萄粒塞入和珅口中，和珅「唔」了一聲，點頭咀嚼著說道︰「也是，還是我的小寶貝聰明。」說著湊唇在嫵媚的臉蛋上香了一口。
「爺您偏心，奴婢也要！」怡情不依的嬌嗔，惹得和珅一笑，「好好好，爺也喜歡你，來，香一下。」
「啵」的一聲中，張揚雲與舒敬相視而笑。
經過半個多時辰的顛簸，馬車終于在車夫「吁——」的一聲長喝中停了下來。怡情嫵媚搶先跳下馬車，將和珅攙扶下來，春梅與慕容迎上，卻不見董鄂虎的身影。
「虎子呢？」和珅問索倫。
「回大人，虎子許是昨夜吃壞了肚子，後半夜就跑了好幾趟茅房，半路上又肚子疼，尋地方解決去了。」索倫躬身答道。
和珅不置可否，抬眼向前方望去，就見遠遠的一大片巨大的石柱，參差不齊的聳立在一片蒼翠之間，犬牙交錯，形態各異，令人不得不感嘆大自然的鬼斧神工。興奮一笑，回身看張揚雲與舒敬，指著最高的一處說道︰「那根石柱可以上人是吧？走，咱們趕緊去看看……索倫，你在這里等會兒虎子，我們先走一步。」
「，」索倫躬身答應，直起身來時，和珅等人早已走出好幾丈遠，神色復雜的看著和珅的背影，良久，才輕嘆一聲，走進旁邊樹林，尋個木樁子坐下，解下背後垮著的狙擊槍，掏出槍布，仔細的擦拭起來。
停車的地方是樹林的邊緣，再往前便是草地，地上濕滑，車馬行在上邊十分費力，只能步行。而那片石柱，看著雖然不遠，真走起來，還真有段距離，一行人行了大概少半個時辰，才來到石柱旁邊，又行了一柱香的時間，才算到了那根最高的石柱下方，大致估算一下，足足走了五六里地。
面前的這跟石柱是所有石柱當中最高最雄偉的一根，粗細起碼得數十人合抱，站在腳下仰望，石柱高高聳立，足有百十來丈。不知道是誰開鑿的台階，寬不過尺，螺旋著直達頂峰，上邊卻無一個行人，顯得空空蕩蕩，如同纏繞在石柱上的一條絲線。
「你們都在下邊警戒，不許任何人上去。」舒敬吩咐道，陪在和珅與張揚雲的背後小心翼翼的登上石柱台階，緩緩的向上而行，拳頭緊握，眼神炯炯，散發出怨毒而又凌厲的光芒……