顧夫人不覺蹙著眉頭一嘆，二女乃女乃瞧在眼里，道︰「既如此和不隨了她們的意願，母親年紀也大了，沒得還要受這些氣。」
俗話說，父在子不分，如今永平侯尚且健在，何況是這樣的大家族。顧夫人眼里露出幾分不悅來，二女乃女乃自知說了不該說的，只是心里一直都是這樣琢磨著的。大家要世襲父親的爵位，二哥如今也捐了一個實職，之前大嫂進門還是母親理家，後原是要交給大嫂許氏打理，奈何頭一個孩子小產，身體需要調理。後來二嫂金氏進門，大嫂才有了身孕，母親又突然犯病，不得已只得交給二嫂打理。
那金氏是個七竅玲瓏心的人，上上下下都哄得極是歡喜，就連叔叔嬸子們也格外歡喜她。待顧夫人身體調理復原，許氏平安產子，金氏已經打理家務近一年時間，如何肯罷手？
許氏心里自然不滿，雖明著沒說顧夫人什麼，一家子和和氣氣，暗地里不知怎麼議論顧夫人偏心。何況，金氏還是顧夫人的外佷女兒，與婆婆之間多了一層親戚關系，也莫怪許氏多心了。
二女乃女乃出身于這樣的大家族，來往的也多是這樣的家族，外面瞧著父慈子孝，妯娌姑子和睦，內里到底如何，也只有里面的人才知道。
想到這里，二女乃女乃還真的舉得分家更好些，大哥是科舉出身如今在京城謀了個常知。二哥是家里花錢捐的一個實職，只這一件事上，大嫂許氏也不知明里暗里擠兌了金氏多少次，多是諷刺二哥無用，靠家里出錢才得了一個官品。
二女乃女乃道︰「母親也別生氣，我不過是實話實話罷了，以往我在家，尚可在母親跟前說說話兒解解悶，如今我是不能夠了，只想著母親順順暢暢的便好。依我說，倘或不願隨了她們，母親只當什麼都不知，沒得白白擱在心里讓自個兒的身子受損。」
顧夫人听二女乃女乃如此一說，竟露出笑臉來，到底比在家時懂事多了，一邊點頭，一邊問範炎，今兒倒是沒見著女婿。
二女乃女乃一笑道︰「他原是沐休，只今兒一早來人尋了他去。」
顧夫人听了這話心里倒歡喜起來，語重心長地道︰「這年輕人大多如此，等年紀慢慢大了，就愈發懂事知上進。」這話沒說完，卻由不得嘆口氣，眼里更是多了一分愧疚。
二女乃女乃心里明白，琢磨著又勸道︰「依我說，母親也合該再管管了，家里的情況如何，我雖不十分清楚，倒也知道七八分。何苦去在乎外人如何看呢？能減的就減了吧。」
這話才真說道顧夫人心里去了，可一時半會豈是那般容易的，大多都是祖上訂制的舊例子，這些年也是這般過來的。家里人口不斷增添，一應開支日益增多。突然要去掉一些舊制，只怕下面的人也難保不說三道四，別人看了笑話倒是其次，就怕如此一來，不但下面亂了，上頭的更要亂了，最後事兒沒辦成，還憑空多出多少麻煩事兒出來。
顧夫人心里也一直不順暢，好在許氏和金氏也只在下面暗著鬧來鬧區，沒有當著她的面兒。原也是雙耳一閉，只當不知道，但這一年更鬧得厲害起來，兩邊的人面上和和氣氣，算計耍手段卻層出不窮。
手心手背都是肉，兩個都是親兒子親媳婦，如今看來，倒不如生一個兒子好。那顧夫人年紀愈發長了，精神頭也大不如以前，病了一場之後，雖說好了，卻也不及頭幾年了，又被兩個兒媳婦這樣鬧騰，早已是心力疲憊。二女乃女乃瞧在眼里，心里也多是心疼，嗓音不覺帶著幾分哽咽:「早該知道我嫁了，母親身邊更無人說話解悶，我還不如不嫁呢！」
這孩子氣話倒讓顧夫人心情好起來，想著今兒原是女兒到婆家的第一個生辰，便收拾起情緒嗔怪地笑道︰「已經成家，還說這樣的話，也不怕別人听見了笑話你。」
二女乃女乃道︰「這有什麼好笑話的？我惦記母親，也是孝心所至。」
顧夫人微笑道︰「你既明白這理，在你婆婆跟前就該多些孝順。她雖禮佛去了，到底也該多多陪著說說話兒。」
這話二女乃女乃心里滿不在乎，只礙于顧夫人的面兒，只得點頭。心里卻暗道，不是她不想去孝順明夫人，而是明夫人自己處事不公。也是從心里有些瞧不起這個婆婆的緣故，一個小妾能扶正，這樣的女人豈是心慈之流？
母女兩又說了一會兒話，二女乃女乃忽而想起一事來，忙在屜子里舀了鑰匙，打開櫃子取出一只楠木錦盒出來。走在顧夫人身邊，才將錦盒打開，里面是一只體粗枝大的極品人參。
「母親別多心，我不是說這樣的東西家里就沒錢買了，只是外面市面上買來的未必就真。這是我們二爺在外面得的，舀去找相熟的人辨認過了，是真的。我也用不著，母親帶回去配藥吧。」
顧夫人嘆口氣，「你留著吧，家里去年買的還有。」
二女乃女乃堅持道︰「家里是家里的，這個是我的心意，母親就當是收下我的孝順了。我不能在跟前盡孝，已經不安。」
顧夫人失笑，「你呀，身為女孩兒豈有一直留在娘家的理兒。只你不怨我，就是孝順了。」
怨，有什麼好怨的？如今這樣倒好許多，這邊的大嫂子為人溫順，明夫人就算是自己的親婆婆，因處境不同于別的婆婆，倒少了些兒媳婦的規矩。就是如今娘家那邊，許氏和金氏也是要去顧夫人跟前立規矩的。
想到這里，二女乃女乃瞧著母親精神頭不錯，又道︰「母親真該管管家里了，不能這樣下去。您要去管，難不成大嫂和二嫂會說什麼？即便要說也不會當著您的面兒，您只當不知道就罷了。」
說了許久的話兒，大多都是圍繞著二女乃女乃娘家，即便顧夫人偶爾詢問二女乃女乃近況，也總是被二女乃女乃岔開，多幾次顧夫人再不留心也就怪了。
臉色逐漸沉下，盯著二女乃女乃半響，二女乃女乃不自覺地垂下眼簾，顧夫人沉聲道︰「可是你與你婆婆之間又怎麼了？」
自己的女兒自己倒是清楚，中年得女，必然多了許多疼愛，雖讀書認字，性子卻驕縱。嫡出排行最小，又是她唯一的女兒，莫不是家里的狀況，也不肯將她嫁給範炎。倒也考慮過女兒的性子，若是去了別家，只怕更要吃些苦頭。
這明夫人是幾次上門求娶，方才應了的，如今明夫人去禮佛，可見她也沒怎麼為難女兒。
二女乃女乃沒說話，顧夫人沉著聲道︰「你也不是那不明事理的人，再如何說她也是你婆婆。又是這府里的長輩，你敬著她多的是好處。你瞧瞧靖南王妃，身份自是清貴，對你婆婆也多是尊敬。外人瞧著，難不成會說她自貶身份？只說她賢惠孝順。」
這個道理二女乃女乃不是不明白，只是氣秋蟬一事。進門時間不長，那侯爺就送個女人來，她是晚輩的不好說，明夫人如何就不去提一提呢？不但不提，竟沒有過問一句。範炎是不爭氣，到底是她的兒子，這些時候怎麼就不見明夫人到她院子里去瞧一瞧，關心三爺也比關心二爺多，自己母親同樣是兩個兒子，可到底也沒有厚此薄彼。
禮佛一事，說起來若不是之前有大女乃女乃，她何必去禮佛？
這些想法在二女乃女乃心里徘徊多日，今兒原是要說給母親听，如今瞧來也不必了。橫豎好像都是自己錯了，只知道母親心里也有糾結的事兒，不想她又多一個心記掛自己，忙虛心笑道:「我省的，只是夫人每日里也只叫我去請安，我都是按著時辰去的，她如今愈發喜歡清靜。」
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