林夫人含笑打量了任休蓮幾眼，笑道︰「三姑娘愈發出眾了，都說登州是養人的地方，我如今算是信了。」
任休蓮笑容可掬，領著三位妹妹朝林夫人和王氏行禮，抬頭時快速地看了王氏一眼。見她穿著金絲鏤花小襖，下面配著石青色襦裙，頭發簡簡單單綰了個墜馬鬢，帶著一整套赤金朝天九鳳珠釵，年紀頗顯年輕，端的是一身富貴。
想來永昌侯那樣的人家，這一身打扮算是普通了，可放在在場的人中間，那就格外突出。任休月腳下一滯，五妹真的要嫁給這樣的人家嗎？
林夫人和王氏並未多留，休竹見董氏和老太太眼底的笑意，大概可以想象她們今天下午談話的內容了。轉而安慰自己，果真要嫁，那也是高嫁。
董氏領著任家女孩兒將林夫人和王氏送到垂花門前，才返回老太太屋里，老太太便讓董氏派人收拾幾間屋子出來，好讓任休蓮小兩口和跟著他們一起來的下人們住。
任休蓮滿臉榮幸，朝老太太拜了拜。老太太心情很不錯，又和大伙兒說了一陣子話。已到了掌燈時分，便留了眾人都在她這邊用晚飯。任老爺和任休蓮的丈夫徐宜謙，也過來了。
因都是一家人，便不用忌諱，坐了一大桌子。休竹等三位妹妹是第一次見徐宜謙，那是一位其貌不揚，卻渾身透著干練和穩重的年輕人。擁有一雙格外有神的眸子，臉頰方正，看起來有些難以接近。
畢竟是第一次面對岳丈一家人，徐宜謙難免有些拘謹，話也不多。用晚飯，大伙留著陪老太太說話，話題多圍繞著登州風土人情和任休蓮小兩口。
任休蓮也是極聰明的女子，當著老太太的面兒都說好的，只差沒指著自個兒的丈夫夸獎他就是天下最好的夫君了。難得的是，徐宜謙自始至終都一副一本正經的表情，遇上任休蓮說的過分，才出言辯解。
老太太被他們兩口子逗得哈哈大笑，就連任老爺也笑得合不攏嘴。
「好了，老太太今個兒高興，可也該歇息了，三姑爺和三姑女乃女乃路上勞頓，也該讓他們下去歇歇了。」徐媽媽溫婉笑語地提醒。
老太太附和著點點頭，便讓大伙散了。
休竹與任休桃的院子挨著，兩人便一道走。路上任休桃開心地講著三姐夫，最後做了總結並展望，「……希望，五姐夫也是這樣的人！」
休竹一怔，點了她的額頭道︰「你才多大，知道些什麼？」
任休桃笑道︰「別當我是孩子，母親說女孩子都是要嫁人的，難不成五姐不希望嫁人嗎？而且，那永昌侯家真是氣派，你瞧王夫人那一身衣裳，就是老太太我也沒見穿過呢！以後五姐嫁過去了，也是要穿那樣的衣裳，一定非常好看！」
所謂說者無心，听者有意。任休月全身一滯，總覺得那刺耳的話是說給她听的。雖然，她並沒有在她們身後，那話也是斷斷續續听來的。
窗外又飄起雪花，呼嘯的北風似乎要推開窗戶，侵略躲在屋子里取暖的人們。老太太歪在炕頭，身上蓋著一張半新不舊的羊毛毯子，手里捧著一杯熱茶，听完任休蓮的話，微微點頭道︰「你婆婆到底是為了你好，家里發生這樣的事兒，知道你難為才允許你們上京。可眼下也到了年底，這樣躲著終歸不對，你們住幾天就回去吧。」
任休蓮愁容不展，垂下眼簾輕輕點了點頭，又听到老太太道︰「既然是叔叔們吵著要分家，就分了吧。」
任休蓮一嘆，要說話卻又不知說什麼，心里煩的要命。分家豈是說的那麼簡單？徐家主宅原來並沒有如今這麼大，也是徐宜謙的父親後來買了周邊的地，蓋了屋子起來。現在這一分家，大宅子也要舀出來分。任休蓮想到這里，心里就非常不平衡。
公公不在世了，婆婆又是個軟弱的性子，丈夫雖然維護自己，卻對這些事兒都不上心。來京城之前，如果不是任休蓮讓徐宜謙咬住口不吱聲，怕是已經分家了。
任休蓮料定了那些堂叔是欺負他們這一家沒個當家的人，才讓下人們也不將他們放在眼里！原想著娘家人到了京城，能借借娘家的勢力，豈料老太太竟是這般說辭。
到了董氏屋里，董氏見任休蓮陰沉著臉，又見衛姨娘一臉的擔憂，心里也明白了幾分。任老爺昨個兒就說了徐家的問題，還讓她勸勸任休蓮，讓他們在年前回去。
讓玉珠到了茶，董氏讓任休蓮坐在軟榻上，將屋子里的外人支開，只留了衛姨娘在這里服侍，才微笑著對任休蓮道︰「這里沒有外人，有什麼話你就說吧，憋在心里也不好。」
任休蓮看了看董氏，見她目光溫和，笑容貼切。不禁就想起以前的日子來，那時候白姨娘和王姨娘正得寵，整日耀武揚威，董氏也是這般。沒有生氣，也沒有傷心，甚至會處處避開她們。可最後……
那張笑臉的背後，誰也不知道她在想什麼。與徐家的人比起來，她明顯要可怕許多。
任休蓮語塞，突然領悟到自己面對的敵人並不可怕。至少徐家人會把心里所想的都在臉上表達出來，即便面對外人，大家一致表現出來的團結，會讓任休蓮一度覺得惡心。可也正是因為如此，徐家才一直沒有落敗。
「我原想著多住些日子，又怕婆婆在家沒人照顧，想了想，還是早些回去的好。又是年底，家里事兒也多。」任休蓮釋然一笑，雙眸生輝。
衛姨娘終于放了心，董氏微微一笑。任休蓮便不打擾她們，說是要去看看三位妹妹。目送任休蓮離開，董氏笑著對衛姨娘道︰「你總該放心了，並非老太太不願意管這事兒，畢竟咱們都是娘家人，過多的插手親家家里的事兒，就是咱們失禮了。」
王姨娘點點頭，見董氏面露愁容，知道是操心四丫頭和五丫頭的婚事。衛姨娘寬慰道︰「五小姐穩重大方，王夫人也瞧著喜歡，這事準沒錯。」
董氏道︰「你不知，若是王夫人沒有相中五丫頭，就怕永昌侯四房的張夫人要提親。雖是庶出，可到底不是咱們家能拒絕的。」
衛姨娘心中一驚，道︰「永昌侯這樣的人家，斷不可做出這樣的事兒來。」
董氏苦笑道︰「若是個識大體的也罷，可偏偏那個是不識大體的。」
衛姨娘說不出話來，正巧有管事婆子進來回事，暫且打消了董氏的煩惱。
任家到京城的第一個年，總的來說過的還不錯。三姐妹得了老太太和董氏的紅包，還舀到了馮夫人和林夫人送來的新年禮物，此外還有一個意外的收獲，永昌侯的王氏和張氏都給任家三位女孩兒送了禮物。
冬靈收撿的時候，喜滋滋地朝碧翠念叨︰「京城果然不錯，如今小姐的妝奩匣子都快裝不下了，趕明兒要找個木匠師傅做一只大的才行！」
碧翠心情也跟著愉悅，笑容滿面。
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