二月初二，花神節，這一天即便是養在深閨中的女孩兒，也能隨著家里的大人一同外出踏青。往年在滄州，老太太也會選擇這一天去廟里燒香拜佛。
從年前休竹就開始盼望這一天的到來了，不曾妄想能去街上逛逛，卻能透過簾子看看市井的熱鬧。可是，夢想就這樣被破滅了，因為王氏發了邀請函，置了一些酒席，請了戲班子，要請林夫人一家，任家夫人及各位小姐，還有其他京城貴婦小姐，到她家去共度花神節。
董氏捧起休竹的臉，蹙著眉頭吩咐碧翠，「再上些粉。」
休竹苦的一張臉都扭曲了，只見臉上的粉刷刷地往下掉，只得求饒︰「娘，您瞧瞧我現在成什麼樣了？」說著，打了一個噴嚏，白的、紅的，空氣中全是這些粉末。
董氏無奈地嘆口氣，「好端端的，怎麼一夜之間，臉上就在長了這些紅斑？」
休竹暗地里道，當然是我的杰作。可不敢露出半點破綻，同樣蹙著眉頭，十分苦惱地樣子，「我也不知道，也沒個頭疼腦熱的，無緣無故就長了這些紅斑。娘，要不今天我就不去了。」
董氏立馬道︰「這怎麼成？王夫人就是為了叫你去，才請了那些人。原本打算讓人瞧瞧，咱們家的五丫頭那點兒比不上別人，偏偏你又……」
休竹想起那天任休月的瘋狂舉止，相信她一定很想去。「要不，就讓四姐去吧。」
董氏沉下臉來，「我何曾不想讓她去？只是老太太不許。」
休竹也不知該如何對待任休月，從她來到這個世界，就發現她和任休月八成是上輩子的仇人，所以這輩子即便做了姐妹，也與仇人無異。休竹不想害她，只是想到她掐著自己的脖子，那股叫人窒息的感覺，胸膛里就燃燒起火焰。
任休月以前想嫁去林家，因為林家相中了休竹。如今看著妹妹被退了婚，卻能嫁去比林家更顯赫的永昌侯家。而她卻要被疼愛自己的父親，許配給一個沒有背景，沒有身價的翰林院庶吉士，即便此人才高八斗又如何？要多少年才能與二姐和三姐相提並論？而到了那個時候，自己再如何風光，也已經是黃臉婆，糟糠之妻。
晨光從窗欞子照進來，金色光束中飛舞著細小的顆粒，任休月失神地盯著它們，心中的不平衡，讓她發了瘋似的，伸手去打那些細小的顆粒，嫉妒它們可以自由地在空中飛舞盤旋，而自己卻被關在這屋子里出不去！
正值瘋狂之際，門上卻傳來一陣急促的敲門聲，任休月憋著一股子火氣沖著門口吼道︰「滾遠點兒！」
「月兒，是娘。」王姨娘只穿著一件舊的藍布褙子，早沒了昔日的美貌，只剩下清瘦蠟黃的一張黃婆臉。又怕有人經過，禁不住四處打量，才低聲道，「你听著，老太太她們都忙著準備去永昌侯家，這邊沒什麼人。你自個兒在屋子里梳洗打扮一下，一會兒我來接你。」
任休月听到生母的聲音，委屈地哭起來，嗚咽道︰「娘，我好想見你。」
王姨娘鼻子一酸，想起昔日任老爺的恩愛，在府里的地位，又看看自己身上破舊的衣裳，忙擦了淚道︰「月兒，娘知道你心里的苦，你听著，只要你能嫁去永昌侯家，老爺就不會像現在這麼對待娘了。」
「可是，老太太根本就不許我去。」
「我沒有讓你跟著老太太一起去，我听人說，王夫人是邀請了任家所有女眷的，你也去過永昌侯府邸，大家都是熟臉。一會兒等她們都走了，娘想辦法找人送你去。」王姨娘說著，不禁握住拳頭，又道，「五小姐昨個兒長了一臉的紅斑，她本來就長得丑，你比她漂亮，只要你去了，自然就能把她比下去。」
任休月到底還有有幾分畏懼老太太，猶豫著不知該不該听生母的話。王姨娘見里面沒動靜，生怕女兒怯場，忙道︰「你真甘心看著樣樣比不上你的五丫頭嫁去永昌侯那樣的人家？還有，你想想娘，再想想以後，等你嫁去了永昌侯家，等你丈夫成了侯爺，你可就是侯爺夫人。娘在任家，也算是站穩了腳，到了那個時候，任她董狐媚子再多手段，老太太、老爺都會給我留幾分薄面。」
任休月一邊听生母說話，腦子里便構思起她說的藍圖。二姐嫁去了馮家，回來後便處處表現出一副看不起自己的模樣，就是任休蓮也穿金戴銀地回來，給她們三位妹妹的禮物，也都是極名貴的。如果自己真听父親的話嫁給翰林院的窮庶吉士，又如何與二姐和三姐比較，更不能與休竹比較了。
如今，老太太不喜歡自己，爹爹也不喜歡自己，除了生母王姨娘，還有誰是真心實意地疼愛自己？與其說王姨娘勸說起到了作用，倒不如說任休月原本就有這個想法。隨即恢復鎮定，仔仔細細前前後後地想了一遍，對著門堅定地道︰「娘，您放心，女兒絕對不會給您丟臉！」
王姨娘听了這話，終于放心地笑了，「你好好梳洗打扮，穿最漂亮的衣裳，一會兒我會讓采荷陪著你去。」
任休月愣住，「采荷？」
「你放心，采荷這丫頭是我帶進府的，她絕對不會背叛咱們。你去了，當著眾人面，老太太、董氏也不敢給你臉色瞧。所以，你這一次去，只能成功不許失敗，否則等你空手回來，董氏又握住了你的把柄。」
任休月心中一驚，隨即又被美好的未來蘀代。連忙從床上爬起來，嘴里說道︰「娘，你先躲起來吧，只怕送早飯的人要來了，讓她們瞧見您，怕是會誤事兒。」
王姨娘听她語態鎮定，連忙答應，見四周無人，忙忙地跑出去。
休竹深吸一口氣，火急火燎地解了腰上的帶子，朝董氏道︰「娘，這樣穿衣裳，我還怎麼吃東西？」
董氏剛覺得這樣打扮窈窕些的，听了休竹的話，又見她臉色通紅，像是血脈倒流一般。只得嘆口氣打消了念頭，蹙著眉頭道︰「這可如何是好？臉上的紅斑遮蓋不了，衣裳又……」
「娘，我就是這個樣子，他們若是看不上，那就看不上吧。難不成你要我以後嫁過去也天天穿這樣的衣裳？大概還沒兩天，我就餓死了。」休竹長長吐口氣，正兒八經地盯著董氏道，「我原本就不夠漂亮，如果她們要漂亮的女孩兒，何必看中我呢？上次我就是平常打扮去的，難不成今個兒就變了樣？然後不久之後，我又變回原來的樣子？」
我又不是百變小櫻，這句話休竹在心里對自己說。
董氏笑起來，指著休竹朝徐媽媽道︰「你瞧瞧她，我不過說了兩句，她就回了我這麼多句，也不知這些歪理，她是從哪里得來的。」
徐媽媽笑盈盈地看著休竹，道︰「細想五小姐的話，也不是沒有道理的。王夫人早就見過咱們五小姐，倘若是嫌棄咱們五小姐，那就是沒眼光。何況，真嫌棄也就不會選了今天這樣的日子請咱們去了。」
董氏也覺得有理，終于放過了休竹，不用刻意用帶子束腰，不過還是免不了要被細細地裝扮。種種跡象都表明，估計今天就能見到王夫人的兒子，讓他看一眼未來媳婦兒是什麼樣。
休竹真心希望那人也同林輝一般，這樣自己半夜里爬起來的努力就算沒有白費了。最後，又想起一個嚴肅的問題，臉上的紅斑用水能洗的掉嗎？如果洗不掉，自己豈不是要一輩子頂著一張紅斑臉？
哎，哎，果然是有得必有失。
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