想著想著，那簪子的稜角深深地陷入掌心也不曾察覺。休竹遠遠瞥見她的神態，不禁低頭一嘆。其實休竹自己也準備了禮物的，可想著已經這麼多了，不方便一起舀出來，才沒有送的。錢媽媽是代表丈夫靖南王準備的，其他的都是範家長輩準備的，休竹沒有理由也不能將這些東西私藏起來而不給她們。
很顯然，任休月歪解了她的意思，認為她是炫耀。休竹暗暗無奈地苦笑，自己實在是沒有什麼課炫耀的，外表光鮮，其實里頭要面對的問題到底有多少，她自己都不能確定。
禮物送完了，休竹逗弄了一回燁哥兒，配任休蘭說了一些話，大抵都是圍繞著孩子。可以看得出，任休蘭的重心已經全部放在孩子身上。人生有了盼頭就有希望，休竹由衷地蘀任休蘭感到高興。
她們坐了一會兒，便也告辭了。
再回到老太太屋里，也都只有長輩的在，任休月、任休蓮、任休桃大概被老太太支出去了。老太太坐在爐子邊的搖椅上，任姑媽在她旁邊坐著，老太太便讓徐媽媽搬來一張杌凳，放在她身邊，讓休竹坐著說話。
董氏在對面，一直盯著休竹，好像非要看看休竹身上是不是少了一塊肉，那眼神讓休竹鼻子泛酸。任姑媽打破寧靜笑道︰「果真嫁人了就不同，瞧瞧咱們五丫頭這通身的氣派，可與咱們不一樣了。」
休竹忙笑道︰「姑媽取笑我了。」
老太太就特特地從頭到尾又打量休竹一遍，一邊打量還一邊點頭，最後總結︰「到底你還是不糊涂，既去了那樣的人家，也該有那樣人家的做派才成。」
休竹點頭受教，一時老太太便說起明夫人，休竹听著，明白老太太大概還是不太肯定她的身份，便輕輕點了點頭。老太太不禁喟然長嘆，「也是個不容易的，即便如此，你也別不尊重。」
「我省的。」休竹真誠地說，又把範家的情況大概說了一遍。
三人听了良久說不出話來，休竹也垂著眼簾，想了想又道︰「雖然挨著住，互相來往密切，但畢竟是各家過各家的。老太太不用太擔心。」她這樣說，也是不想讓董氏太過擔心。
老太太嗓音嚴肅了幾分，「你那麼明白的人，難道就沒有看到問題關鍵所在？長房無人，你婆婆又是繼室，她一個婦道人家，即便有些能耐，可外面的許多大事也要男人出面。更有些需要長輩的出面。否則，她如何能撐到今日？」
最擔心就是怕王府這邊因沒有長輩坐鎮，西府侯爺和東府要插手王府里的一切。說不定他們早就插手管著王府的一些事兒，只是休竹才去沒有發覺而已。
如果往深的方向琢磨，更或者包括靖南王的婚事他們西府加之明夫人也暗中斗了一把，最後互補相讓，又不好撕破臉皮，然後出現了一位沒什麼閨譽，家世也不顯赫，模樣又不出眾的任家五姑娘。眾人一致覺得不錯，因為這個人不會對他們任何一方造成威脅。
這是休竹考慮到的最壞的可能，當然，她不希望是這樣。可是，又如何來解釋靖南王所說的燃眉之急呢？所以，這個可能性的存在也很大。慶禹王離世，他在孝期，婚事自然而然耽擱下來，明夫人又說看了許多人家，結果都因各種緣故作罷。這中間，也有可能一些親事是靖南王自己看上的，但由于三方面的阻擾，最後都沒有結果。于是年紀一天比一天大的靖南王終于看清了這個事實，才有了求娶休竹一事。
因為，無論是明夫人看上的，還是侯爺看上的，或者範家四房看上，總有兩房不滿意，那麼必然不滿意的兩房會無形中達成一致，針對那個讓他們不滿意的佷兒媳婦。
別說靖南王身份擺在那兒，封侯封王不過是個吃著皇糧的頭餃，家中長輩就是長輩，沒有越過長輩的理兒，何況還是嫡系長輩，靖南王父親的親兄弟。但就因為頭餃的差別，皇糧也有差別，這中間就必然要產生矛盾。
如果靖南王看上的，而那三方都不滿意……哎，可憐紅顏多薄命。休竹這個丑小鴨，能飛上枝頭變鳳凰，好像還虧得他們在暗中操控。殊不知，丑小鴨就是丑小鴨，從來就沒有想過要做鳳凰。
可現在已經站在枝頭上了，是披上鳳凰的外衣，還是繼續扮演丑小鴨的角色呢？
關于這個問題，老太太提供的答案是︰「靜觀其變，該怎樣就怎樣，但倘或他們過分了，咱們任家的女孩兒也不是那軟蜀子，任憑你搓圓搓扁……」
休竹很感激，老太太能這樣說，是已表明態度，她會站在休竹身邊。
董氏一直都沒說話，只盯著休竹看，老太太和任媽媽都知道她最擔心的事兒是什麼，可當著她們也不好問。其實，老太太也想知道，畢竟她是真心喜歡五丫頭，可通過五丫頭這一年的表現透出來的意思，她覺得這個丫頭和自己當年極為相似，都有那麼些執念。
可惜，這個執念換來的卻是家破人亡，所以老太太並不希望休竹也重蹈自己當年的覆轍。也想勸她幾句，高嫁本來就要看人臉色行事，如果為了這個執念與丈夫離了心，以後的日子只怕更難。
于是，老太太假似沒瞧見董氏焦急的眼神，而是把話題越繞越遠，終于成功地扯到了任休蓮身上。原來，任休蓮想著自己一直沒有生育，就主動給其丈夫徐宜謙身邊安排了人。
「……如今，他倒是愈發對三丫頭好起來。」
老太太瞧著休竹的模樣，知道她听明白了，但是並未動搖那個執念，想著一時勸未必頂用，多勸幾次，倘或一直如此，她也沒有辦法。
話說到此，老太太露出幾分倦意，三人起身告退。出來後任姑媽借口累了，便回廂房休息去了，其實就是要把休竹的時間交給董氏。畢竟，按照靖南王府的規矩，休竹是不能在外面過夜的，必須要回婆家去。
母女兩終于到了董氏屋子里，休竹看著眼前熟悉的一切，心里的感覺難以描述。一進屋，董氏便拉起休竹的手，近距離的，上上下下，左左右右，乃至頭發她似乎都要看清楚少沒少似地。休竹很是感動，這一世最大的幸運就是擁有董氏這個給力她生命，撫養她長大的母親。
「瘦了。」董氏檢查完畢後的結果，說得很辛酸。
休竹笑著挽住董氏的手臂，拉著她一起走到軟榻上，「……是發型變了，才兩天怎麼就瘦了呢？」
董氏嘆口氣，眼楮一個勁兒地盯著休竹的脖子，可休竹穿了銀鼠尾做成領子的襖子，所以什麼也看不到。但沒吃過豬肉也見過豬毛，這個眼神休竹哪里不明白？不覺紅了臉，垂下眼簾。
而董氏根據休竹的反應得到了想要得到的答案，忽然溫柔地笑起來，敦敦教誨道︰「……年紀小，初經人事也要學著保養自個兒的身體。也別事事遷就，傷口在你身上，別人如何曉得有多痛呢？」
說的休竹臉更紅了，古代的先生不教生理課，女孩兒的生理知識來源于家中女長輩。可這話從董氏嘴里說出來……休竹抬頭看了一眼董氏，發現她也紅了臉。兩母女就尷尬地笑起來。
笑了一會兒，董氏又一本正經地叮囑休竹︰「你身體比不得你三姐，該注意，別讓自己吃虧。
這話時提醒休竹注意別懷孕，讓休竹害羞的同時也驚訝，原來古代女性知道的婦科知識並不少。也知道年紀小，身體發育不成熟時有了身孕容易流產，而多流產幾次，以後就難再懷上了。但是，往往這個問題都會被忽略，因為古代女子一旦嫁了人，面臨的就是懷孕生子，不行的話還要著急。
董氏能這樣叮囑休竹，一是出于對休竹身體的了解，而是她真的很心疼休竹的身體，其他一切在她眼里都沒有休竹健健康康地活著重要。
說了一會兒話，任休桃就在董氏屋子外打望了，衛姨娘從門外進來，頗顯無奈地道︰「六小姐一直在院子里等著呢。」
董氏便放休竹出來與姐妹們相聚，讓她們說知心話兒去。而她則將碧翠、銀翹、玉兒叫來問話，主要是從她們那兒了解靖南王對休竹如何。
碧翠便將這兩天發生的一切都告訴了董氏，包括新婚夜靖南王特地派人給休竹準備晚飯，以及認親當天靖南王一直站在休竹身邊的細節，乃至休竹去明夫人那邊請安，靖南王來接休竹的所有事兒都說了。
听完了這些，衛姨娘便笑著朝董事道︰「五姑爺真是難得細心的人，他如此夫人一顆心該好好放下了。」
董氏見三個丫頭的模樣不想撒謊，心里略安，又叮囑她們一些事兒，方才放她們出來。
只說休竹這邊，任休月不知何時已經走了，任休桃一直拽著休竹的衣袖，就算休竹和任休蓮說話，她也不松開，竟然黏休竹比任休蓮還甚。任休蓮就佯裝吃味，道︰「還說隔了肚皮就不親，這話兒用在咱麼六妹身上，可一點兒用都沒，」
其實，在任休桃四五歲時不小心落水，休竹救了她那次之後，她便黏休竹黏得很緊。任休蓮對此並無意見，休竹如今自是不同，如果她與六妹要好，瞧著六妹自然也願意與她要好了，這是任休蓮很樂見的。
「我……我不光喜歡五姐，也喜歡二姐、三姐，我……」說著，眼淚就在眼眶里打轉。
任休蓮忙勸道︰「可別哭，再哭就不好看了，被燁哥兒知道了，說不定還要笑話你呢！」
任休桃慢慢講眼淚逼回去，抓著休竹的手哀求道︰「五姐今天別回去了吧，晚上咱們一起睡。」
休竹寵溺的模模她的腦袋，不知該如何回答。王府有王府的規矩，她已嫁人，有些事根本由不得她。一邊的任休蓮幫著休竹結尾，「如果你真心喜歡你五姐，就該站在她那邊想想，你也老大不小了，總不能一直這樣不懂事。」
任休桃沮喪地垂下頭，這話衛姨娘已經說過了，她只是舍不得五姐，總希望五姐還能像以前一樣，在家里住著，想見的時候都能見到。
休竹瞧著她的模樣心疼不已，家中姐妹個個都出嫁，習慣了有人陪伴，突然之間只剩她一個，心里不知如何寂寞。心中不覺一嘆，天下沒有不散的筵席，人與人之間免不了最後都會有分離的那一刻。
突然又想到任二叔家那個靦腆地任休菊來，只是……
「罷了罷了，咱們不說這個了，我听老太太說，開了年要給六妹尋個師傅，以後六妹就有事兒做了。」
休竹忙點頭笑道︰「是該學學，以前咱們一起學認字，六妹還小呢。」
任休桃不服氣地翹著嘴道︰「可後來跟著五姐，我也認識了不少字。」
「是是是，咱們六妹聰慧著呢！可先生教你還是要好好學啊，以後五姐可要考你的！」
任休桃又嘆氣︰「以前是一起，現在只我一人，如果有人陪著多好啊——」突然，眸光一閃，笑道，「如果二叔家的那個姐姐來陪我多好！」
「怎麼可能？老太太那一關就通不過。」任休蓮直接打消任休桃的念頭，免得她去老太太那邊提，惹得老太太不高興。
任休桃就把所有的希望都寄托在休竹身上，拉著她的手撒嬌︰「五姐蘀我想想辦法吧，那位姐姐雖然只見過一次，但是我很喜歡她，你們都不在家了，我一個人也沒人陪……」
休竹不忍心一口拒絕，嬸子李氏雖然不討人喜歡，可任休菊未必就是她母親那樣的人。「可你要答應五姐，在五姐沒有想到辦法之前，別去老太太跟前提。」
「我知道，謝謝五姐！」
任休蓮當休竹這是要穩住任休桃，當下也鄭重其事地吩咐了一遍。因為她也知道，老太太不喜歡任二叔一家，非常不喜歡，並不認為休竹真的能想出什麼辦法來，畢竟休竹現在嫁去那樣的人家，身邊不知多少事兒。
這一天，休竹才真正體會出時間飛逝，一轉眼便到了申時四刻，再如何不舍也必須要走了。靖南王來辭別了老太太和董氏，任家眾人，老太太除外，包括任休蓮夫婦、任姑媽一起將他們送到垂花門前，看著他們上了馬車，又目送馬車從西角門出去，最後消失在一片白茫茫中……
回到王府，休竹便將娘家回禮的東西和錢媽媽一道劃分了，趁著過去拜見太老夫人一道帶去給東西兩府。兩家長輩例行過問了一下回門諸事，靖南王一一答了。彼時已是掌燈時分，拖著一身疲憊，又去給明夫人請晚安禮。
在明夫人屋里，休竹見到了一名做少婦打扮的女子，那女子發現休竹和靖南王進來，連忙回避，可又無處回避，最後只得一臉惶恐地去了一道琉璃屏風後面站著。
明夫人臉色十分尷尬難看，靖南王也很生氣。休竹站在他身邊，能清楚地感覺到他渾身都透著不悅。
不就是一名少婦嗎？休竹有些迷惑，只是不知這少婦是何許人？就休竹昨天認親所了解的情況，好像王府及東西兩府除了自己這位新女乃女乃，再有就是黃氏和赫連氏。
那匆匆一眼，休竹雖然看的不大清楚明白，但也瞧見她年紀最多不過二十三四，模樣生的俊俏標致，體型婀娜多，就是穿衣打扮很素淨，但也素淨地如清水芙蓉。
難道，她是慶禹王的小妾？如此年輕貌美的小妾？！
但明夫人和靖南王一致選擇無視此少婦，所以休竹只能自己瞎想。請了安，便踩著雪一路往回走，突然休竹腦子里又冒出一個猜測——不會是靖南王屋子里的小妾吧？
突然眼前大手一揮，某人拉著休竹一把。
「瞎想什麼呢？走路也能失神……」
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