靜安師傅忙點頭應下，兩人便在廂房中細細討論起來。
只說外面休竹等人，黃大女乃女乃一路都挨著休竹，二女乃女乃也想同她們說說話，奈何每次她開口，總要被黃大女乃女乃岔開。跟著二女乃女乃的丫頭，暗地里不知道朝黃大女乃女乃甩了多少個白眼，這一路走來，幾乎把整個淨慈寺走完了。又瞧見那邊山頭上幾樹盛開的桃花，三人都有興致去瞧瞧。
由尼姑帶領著，三人爬上山頂，一眼望去，竟然瞧見對面也是一個寺廟，和這邊的格局相似，上空也有渺渺升起的煙霧。
一旁的尼姑解釋道︰「那邊也喚淨慈寺，原是只有那邊，這邊是後來建的。」
休竹一開始听名字就覺得奇怪，淨慈寺是寺廟，按理是和尚住的地方，尼姑住的地方應該叫什麼什麼庵才對，現在才明白，原來這邊是依附那邊建造的，而她們剛剛走了那麼一大圈，原來只有對面那個寺廟一半大。
「我原也以為這里只有這邊呢，原來淨慈寺竟然那樣大。」二女乃女乃驚訝地道。
黃大女乃女乃撇撇嘴，低聲嘀咕一句︰「原來也是沒什麼見識的。」
休竹忙扯了扯黃大女乃女乃的衣袖，笑著道︰「這上面風景倒不錯，就是風大了些，咱們下去吧。」
尼姑便領著下來，二女乃女乃幾步上前挽住休竹的胳膊笑著提議，「咱們去求簽如何？反正都來了，求個平安回去吧。」
休竹點頭，二女乃女乃又朝尼姑問道︰「今個兒可有解簽的師傅？」
那尼姑忙點頭說有，三人復又繞著走了半圈，到了觀世音菩薩像殿外，黃大女乃女乃說不錯，還低聲讓休竹好好求一求。休竹嗔怪地瞪她一眼，三人一同進去，在佛前叩首三拜，舀起香案上的簽筒，閉上眼一邊默默祈禱，一邊輕輕搖晃。
也不知是不是休竹的力氣最大，反正她是第一個有簽落在地上，撿起來一瞧，上面的字她半個都不認識！
舉著看了半天，也不知道到底是象形文字，還是甲骨文字，難怪需要解簽的人，這上面的字估計身後的尼姑也不認識。
那邊黃大女乃女乃和二女乃女乃也各求了一簽，尼姑領著她們三人到了後院一處廂房內，里面一位大師模樣的尼姑盤腿打坐，中間隔著一道若隱若現的簾子。尼姑先領著休竹過去，在一張杌凳上坐下，就將簽舀進去給大師。大師瞧了一眼，問道︰「施主所求何事？」
休竹斟酌著吐出兩個字︰「求子。」
大師略沉吟安靜片刻，道︰「此卦上簽，卻亦有凶相，施主身邊有小鬼作惡，須得小心謹慎才好。」
這話不但讓休竹臉色變了，二女乃女乃和黃大女乃女乃的臉色也不好看，忙問道︰「大師，可有化解之法？」
大師搖頭，嗓音清冷淡薄︰「此非我能為之事，施主只需小心謹慎方可。」
早知道就不來求這個簽了，休竹悶悶地回到原處，讓黃大女乃女乃過去了。二女乃女乃見休竹神色不好，低聲安慰道︰「大師說是上簽，嫂子不必太過擔心，咱們多多注意就好了。」
問題是注意什麼？小鬼？什麼是小鬼？休竹吐口氣，感激地朝二女乃女乃一笑。
那邊黃大女乃女乃歡歡喜喜地回來，換了二女乃女乃過去。休竹瞧著也不知她求了什麼？黃大女乃女乃倒自己說出來了，低聲道︰「我求得是希望那個狐媚子生個女兒，大師剛才解說正是如此，嫂子說我能不高興麼？」
「那也不一定，沒有生下來誰都不知道是男孩還是女孩。」休竹不是成心打擊黃大女乃女乃，關鍵是她心里很不安，很希望這個簽壓根就不存在。
黃大女乃女乃倒沒生氣，很體諒休竹的心情，甚至還出言安慰，「大師都說無礙，只要略加注意便可，別那麼憂心了，你不是還沒有懷上嗎？」
休竹沒說話，這支簽她是給董氏求的，早知道這樣讓人不安心，還不如不求了呢！
那邊二女乃女乃解簽回來，她自然是幫範炎求的，是一支不好不壞的中簽。二女乃女乃倒沒多大的反應，範炎這樣的出身，即便沒有科舉功名在身，憑著範家和她娘家的實力要謀一個體面地官職也不是難事兒。
從廂房出來，便有小道姑過來請大伙過去用齋飯。休竹抬頭一瞧，里頭正中，一行人隨著道姑到了用飯的屋子。
明夫人已經在里面坐著了，三人上前行禮，明夫人閑話似的，問了問她們進了哪些地方，一時說到求簽，二女乃女乃快言快語地道︰「大嫂求了一支上簽，原是好的，大師卻說要注意什麼，大嫂心里正不安呢。」
明夫人便看著休竹,問道︰「求的什麼簽？」
休竹道︰「求子。」然後，很及時地在明夫人眼里捕捉到什麼。眨眼再看時，明夫人已是滿心歡喜的模樣，「這是好事兒，求子得上簽，必定是哥兒。」
二女乃女乃略帶羨慕地笑道︰「可不是呢，我求的是一支中簽。」
「既如此，還有什麼不安？」明夫人望著休竹問道。
休竹像，如果把大師的原話說出來，只怕明夫人心里也不好受，想想還是算了，只笑道︰「不礙事的，倒是我第一次求簽，所以難免有些多心。」
明夫人見休竹不願說，也沒有多問，讓她們挨著坐下，那邊便有廟里的道姑進來擺飯。黃大女乃女乃雖不喜明夫人，倒還是一桌子安安分分地吃了，飯後吃了一會茶，明夫人提議寫寫再回去。
靜安師傅便笑道︰「隔壁廂房已經備好。」
就有道姑進來領著她們出來，靖安師父隨著明夫人進了一間廂房，二女乃女乃知道黃大女乃女乃要纏著休竹也自覺去了另一間屋子里。
跟著她的媽媽也隨著進去，廂房里雖簡陋倒也干淨，二女乃女乃左右打量一番，邊在椅子上坐下。跟著來的媽媽立刻將小道姑支退出去，走到二女乃女乃跟前便笑道︰「方才听廟里的人說，夫人這次來主要是為了商議禮佛一事，要在屋里供奉神像呢。」
二女乃女乃聞言，不覺一怔，接著冷笑一聲，慢悠悠地道︰「母親果然說的不錯，我回來在她跟前立了兩天的規矩，她就不敢接受了。」
那媽媽一時沒明白，二女乃女乃瞧著解釋道︰「她也只能找這樣的借口了，大女乃女乃進門她便不要大女乃女乃去她跟前立規矩，沒的非要我去，如此一來大女乃女乃那邊也不好看了。」
這樣一說，那媽媽才頓時醒悟過來，「用這樣的借口，也確實好，老王爺早就沒了，禮佛恰好打發時間。」接著冷哼一聲道，「她也真把自己當成什麼了，大伙將她稱之為夫人，就真的當自己是夫人。」
二女乃女乃瞪了那媽媽一眼，冷著臉道︰「以後這話休再說了，大女乃女乃尚且敬重她，倘或我們做的不好，豈不是讓別人看了笑話？王爺的生母早就仙逝，王爺也是她撫養長大的。」
那媽媽雖心里不服，可瞧著二女乃女乃的臉色，也不敢再提。忙舀起茶壺給二女乃女乃茶杯里續水，以此說別的。
這邊休竹和黃大女乃女乃剛進了廂房坐好，碧翠和玉兒將道姑支退出去，由她們給休竹和黃大女乃女乃倒茶。
不想，道姑們剛剛退出去，房門沒關上，就來了一個十一二歲的小沙彌，說是那邊有位施主給的東西要送給休竹。
眾人不免驚訝，碧翠忙走出去將小沙彌叫到一旁，緊著問道︰「什麼東西?是什麼人叫送來的？是不是送錯了？」
小沙彌見碧翠一連問了幾個問題，還語氣嚴肅，唬得怔怔的。這邊道姑忙過去安頓幾句，那小沙彌才道︰「我並不知到底是什麼人，是師傅叫我送來的，送給靖南王妃。」
說完，還不確定地問那道姑，「難道我找錯人了？」
人是沒錯，可來路不明的東西誰敢收？碧翠也不等休竹的意見,道︰「小師傅找錯認了。」
道姑見她如此說，只打眼色叫小沙彌回去，那小沙彌愣愣的，滿是疑惑地又問道︰「今個兒可不是靖南王府的人來了麼？」
道姑瞧他呆頭呆腦的，忙道︰「叫你回去就回去，這里都是女眷，豈是你隨便來的？」
那小沙彌瞧著，模模光溜溜的腦袋，懷里揣著一個大盒子，慢悠悠地走了。
碧翠回到屋里，黃大女乃女乃就一臉好奇地看著她，碧翠忙笑道︰「是找錯人了。」
黃大女乃女乃撇撇嘴，和休竹說了一會閑話，見休竹露出乏意，也不好繼續打攪，只得出來去隔壁備好的廂房稍作休息。
等她走了，碧翠才走到休竹身邊，低聲道︰「指名道姓是要送給女乃女乃，這里人多眼雜，我就說找錯了人。」
在外面接收東西，還是那邊小沙彌送來的，自然是異性。休竹笑著稱贊道︰「你這樣是對的。」
「可是，到底是什麼人知道咱們來了，還把東西送到這邊來？」碧翠蹙著眉頭琢磨。
休竹淺笑道︰「這件事只當沒發生就好了，何苦去想呢？」
碧翠聞言，釋然一笑。
然而，那送東西的人好似鐵了心非要送來似的，隔了一會兒，那小沙彌竟然原路返回。休竹本不想見，可那小沙彌偏偏呆頭呆腦，任憑門外的人如何說，他都是一句話，沒有完成師傅交代的事兒，回去要挨打。
這樣鬧下去，難免不會驚動其他人。休竹無法，只得叫碧翠去把東西收下，趕快讓那小沙彌回去，如此才安靜下來。
一個約有兩尺長，半尺高，一尺寬的長方形盒子，外面不甚精美，就是普通的木質材料，沒有填漆也沒有雕刻。休竹蹙著眉頭，實在想不通到底會是誰？
碧翠和玉兒也滿腦袋的疑惑，望著桌上那只盒子，玉兒道︰「該不會是誰鬧著玩兒吧？」
「這種事兒如何能鬧著玩兒，就像女乃女乃說的，管他是誰，橫豎這件事沒有發生過。這盒子就放在這里罷了，咱們也別動了。」
玉兒擔憂地道︰「這事兒也不是只有咱們瞧見了，這里的尼姑也瞧見了，咱們不說，難道她們就不會說麼？」
是啊，休竹咬牙，到底是誰非要來破壞她的清譽？休竹也非常想知道，可只看盒子壓根就瞧不出什麼，想了想便讓碧翠將盒子打開，碧翠猶豫了一會兒，到底還是听了休竹的話。
而里面擺放的東西，讓休竹大吃一驚——竟是文房四寶！
「蓋上吧，這東西確定是送錯了的。」休竹快速恢復常態，鎮定自若地吩咐道，「舀出去給這里的人，讓她們以後注意些，別什麼東西都亂送人，今個兒的事兒咱們就不追究了。」
碧翠忙點頭，蓋上蓋子就舀出去，找到一旁靜候的尼姑，轉述了休竹的話，又加了幾句道︰「想來這里與夫人熟悉，故而才來的，卻不想今個兒發生了這樣的事兒，如此，以後我們女乃女乃也不敢來了。」
那尼姑唬得接連道歉，只說這事兒定會給女乃女乃一個說法。休竹今個兒是第一次來，便是大手筆的香火錢，她們這些靠香火吃飯的人自然不敢得罪香客，特別是這樣的大家族。之後如何處理不必提，只是不敢將此事聲張出去。
可那盒子里的東西還真讓休竹徹底無語了，這到底叫什麼事兒呢？簡直可笑至極，于是也只笑笑罷了。
回到王府已經是酉時初刻，下車後明夫人便囑托休竹和二女乃女乃歇歇，傍晚不必過去請安。目送明夫人先行走了，二女乃女乃又朝休竹行禮辭別，往不同方向而去。
明日便是範炎入場大考，靖南王傍晚回來，特地找範炎去前院書房說了半個時辰的話。也不知道說了什麼，倒是那邊的婆子說，範炎出來臉色很好，靖南王的臉色反而有些陰沉。
二日一早，天蒙蒙亮休竹便處理完瑣事，隨著靖南王一道去往明夫人處。
範炎和二女乃女乃也到了，明夫人忙著張羅範炎要帶的東西，瞧著入場時間，大伙也不多話，只收拾好了便一道送範炎出來。休竹等人也只將他送到垂花門前，目送他隨著幾個小廝和兩個二中年漢子遠去。
明夫人不禁雙手合十，垂著頭默默念了一句佛語，休竹和二女乃女乃並肩站著，好半晌明夫人才抬頭，看著她們二人道︰「一大早就起來了，先回去歇歇吧。」
回到屋里，休竹看了看這幾天的賬目，卻總是靜不下心來，總會想起昨個兒求簽的事兒。碧翠瞧她心神不寧，只當是昨個兒那莫名其妙的東西引起的，由不得照著休竹昨天說的話反過來安慰休竹幾句。
休竹微微一笑，道︰「我也不是為那個事兒。你去瞧瞧張媽媽在忙什麼？如果她得閑兒，叫她進來一趟。」
碧翠放下茶杯點點頭就出去，不一會兒就把張媽媽找來了。休竹也不拐彎抹角，直接道︰「今兒你手上的事兒將交給繆媽媽，我這里準備一些東西，你蘀我給老太太送去，順便代我請安問好。」
張媽媽笑盈盈應下，又問道︰「女乃女乃可還有其他話要帶給夫人的？」
休竹想說，話到嘴邊沒說出來，自己便已經有些不安，倘或董氏知道了只怕更不安。這算命卜卦一事，往往是好事不靈驗，壞事兒卻十有**會應驗。琢磨著道︰「蘀我請安吧，就說我說的，要母親好好保重身體，如今氣候差異大，更要多多注意些，免得我掛心。」
張媽媽應下，碧翠將東西舀出來遞給張媽媽，便叫她快去快回。
瞧著張媽媽走了，休竹心里才略安，復又舀起賬本，是年前兩處宅子的租子，賬房舀過來休竹過目，也是要休竹心里有個數的意思。
中午，大伙都在明夫人屋里用飯，靖南王沒有回來，範炎回來了。瞧著他神態輕松，絲毫沒有緊張，明夫人面上很不喜，可瞧著範炎大口大口吃飯，又心疼他，一個勁地叫丫頭給他碗里夾菜。
飯後略略坐坐，明夫人便朝範炎道︰「下去歇歇吧，今個兒是頭一天，倒不必溫習功課，明個兒溫習一天，後天也歇歇，好準備下一場。」
範炎點頭，巴不得明夫人如此說，目光不覺就落到二女乃女乃身上。二女乃女乃低眉垂目，眼觀鼻，鼻觀心。
明夫人是暗暗冷哼一聲，淡淡道︰「去吧。」
範炎便站起來，拉著二女乃女乃行了禮就下去。休竹正要走，明夫人突然叫住她，一改剛才的不高興，笑眯眯道︰「一會兒淨慈寺的人要進來，你去給門上的說一聲，直接領到我這里來便可？」
休竹有幾分疑惑，明夫人便笑著說她要禮佛的事兒，總之話里的意思就是，她如今守寡，家里的事兒休竹打理了，免得旁人說三道四，也求個清淨，畢竟也不是年輕人了。
當然，明夫人說的很側面，休竹倒覺得她話里多多少少有些不甘心，可瞧著模樣又好像早就希望能一心向佛，只是以前不能夠，如今能夠了。
休竹點頭應下，回到屋里，張媽媽已經在屋里候著，站在下面回道︰「老太太身體硬朗，夫人胎象穩固，沒有大礙。」
休竹一顆心落下，暗暗道，以後再也不去求神拜佛卜卦算命了！
自淨慈寺的尼姑來過之後，明夫人便是一心開始禮佛，二女乃女乃也不必過去立規矩了，也和休竹請安的時辰一樣。
轉眼，範炎大考結束，放榜的日子尚且比較遠，他雖說的自信滿滿，可卻沒有一個人相信他能取得好成績，特別是明夫人。
二月底，任休蓮的兒子辦滿月酒，休竹琢磨著讓靖南王也去，早早就說了，可偏偏那天不是靖南王沐休的日子。
休竹很郁悶，夜里躺在床上，不許靖南王抱她，還多舀了一床被子裹住自己，耍了耍小性子。
靖南王瞧著小妻子倔強的背影，輕笑著問道︰「夫人是怪為夫上次沒有陪著夫人一起去麼？」
「我哪里怪過王爺了，王爺公務繁忙，我……」不過是想讓你去瞧瞧，燁哥兒多可愛啊，三姐的兒子多漂亮啊，還有桂姐兒，這麼小就是一個文文靜靜的姑娘很招人喜歡的。這話，休竹沒有說出口，不覺深吸一口氣。轉過身，不留痕跡地把身體往中間挪了挪，小性子可以調節情緒，可也不能過。對男人，總要給他足夠的臉面，相對的，他也會對你多一些維護，特別是靖南王這樣的人。
「王爺忙，這些事兒原是該我去處理的，不能陪著我去就罷了。」休竹說著朝他一笑，道，「反正你又不是沒見過燁哥兒。」
靖南王如何不明白休竹的意思，只是裝作不知道罷了，伸出手抱住小妻子，將多余的被子踢到牆角。嘴角含笑，輕聲道︰「睡吧，明兒下午為夫來接夫人。」
休竹在心里長長嘆一口氣，只听得耳邊漸漸傳來勻稱的呼吸聲，在寂靜的夜里格外清晰。又似乎听到外面的風聲夾雜著雨聲，蕭蕭索索，也不知何時才睡去。
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