在這個曾今被人類支配過的世界中，存在三個有明顯界限的領域︰科俄斯，阿瑞斯和忒彌斯。對于人類而言，他們無法進入擁有大片肥沃土地和良好天氣及各種資源的領地。
唯獨成為角斗士，成為極人們娛樂的玩具，人類才能夠在阿瑞斯佔有一席之地。不過，在人類被統治的69年中，沒有一人被允許進入過科俄斯——極人的領域。
尼爾在117號訓練場的宿舍中過了一個晚上，盡管他並沒有享受到一個美好的夜晚，但是站在訓練場上的他，十分威嚴和莊重。他將身板挺得筆直，犀利的眼光直視著站在自己所屬隊伍面前的教官。
雖然陽光並沒有十分強烈，但空氣顯得異常干燥，令人的鼻腔產生酸痛。斯摩威武地站在兩排隊伍的前方，跨立地站著，直視著選手們許久，突然爆發出雄渾的聲音︰
「117號訓練場教官，斯摩，從今天開始正是對你們這些人進行訓練及考察。能夠活到最後並且能讓我承認的選手，才能最終成為角斗士！角斗士的名額無限，同時，任何人在感到性命危險之時可以放棄。我們的選手中不需要膽小鬼，害怕喪命的趁早滾蛋！
明白了的人，就大聲回答我‘是’！」
眾人被斯摩營造出來的緊張氣氛所帶動，盡可能地放大分貝，整齊有力地回答了「是」。幾秒後，斯摩快步走到隊伍的最右側，惡狠狠地、恐嚇似的盯著一個小平頭男人，質問道︰
「你小子成為角斗士的理由是什麼？！」
「我……我是因為家里窮，所以——」
那個小巧的男人所回答的話引發了一部分人的爆笑，但是類似尼爾一般的選手，依舊十分莊重地目視前方。發出笑聲的選手們被斯摩惡吼一聲後，嚇得戛然而止。
隨之，斯摩又按照順序問了下一個男人。不過多半沒有回答出他所期待的，也有一大部分人保守地回答了「我想為偉大的極人服務」這樣的話。——听到這種話後，尼爾簡直氣得要抓狂了。
很快地，斯摩鄭重地走到了尼爾面前。教官巨大的身體遮擋住了射到尼爾身上的陽光，產生了一道影子。斯摩微微退後了一步，用一種更強硬更可怕的聲音問道︰
「尼爾羅，你想要成為角斗士的原因是什麼？」
尼爾沒有立刻回答，突然陰沉下臉，停頓了幾秒。他的身體在極度亢奮地顫抖，眼楮因為仇恨深深地陷入眼眶，驟然抬起臉，以同樣強硬的態度吼出來︰
「這種理由還需要問嗎？我要殺光所有侵略了我們領土的巨人和極人，告訴他們只有人類才有權掌控這片土地。人類盡管沒有他們的智慧和力量，但是我們擁有思想，絕對不能屈服！在此之前，我需要成為角斗士，募集伙伴，稱霸阿瑞斯賽場！」
全場的選手被尼爾口中所爆發出的話語震驚，集體投出了恐懼又震撼的目光。斯摩听後眼角的皺紋深了一圈，但並沒有給予任何表示，便開始詢問下一個選手。繼尼爾之後，斯摩又得到了幾個他非常滿意的答復。
依露︰因為活下去的條件是戰斗，所以我必須選擇這條路。只要人類受到歧視和統治，就不會有更好的選擇。
唔形︰我雖然很弱小，但是也渴望成為角斗士。現實告訴了我現實，死亡讓我體會了死亡。人類是無法在這樣的世界中生存下去的，唯有反抗才是出路！
哈爾塔︰我並沒有特殊的理由，只是非常非常看不慣那些囂張的東西，想要盡可能地殺光他們罷了。
馬澤︰我的血肉逼迫我這樣做。
嵐成久︰我覺得人類不能輸，一旦投降了就沒有活下去的機會。所以我才想要在這樣的世界中掙扎。
麗雅︰殺光他們，把他們殺得片甲不留！
至于菈菈，她可能是最勇敢的一個，竟然大聲說出了想要找到世界上最強的男人，並與之結婚的夢想。
逐個詢問完選手們的意圖後，斯摩盡管十分滿意，但依舊表現得十分嚴肅，向他們提出第一日的任務︰全員從訓練場後方的森林出發，必須在太陽西下之前登上山頂。但是途中會遇到許多困難，那里出沒著強悍的野獸，而且設置了陷阱。在期間喪命或者放棄的人，無法成為角斗士。
尼爾、依露和唔形三人一組進入了森林。從訓練場的方向望去，整片森林和目標的山頂都在視野的範圍中。可逐漸靠近，就愈發覺得森林之大。直到他們進入森林後，才恐懼地認識到，這可不是簡單的森林探險，搞不好就會死在這。
由于干燥的天氣，森林中爬滿了各種惡心的蟲子，那些紅紅綠綠的家伙們實在令人反胃，而且不敢靠近。進入森林不久後，尼爾的汗腺就活躍起來，後背與緊身的衣服黏在一起，十分不暢快。而且依露與自己靠得很近，幾乎是並肩行走，這使他的怒氣值有些上漲。
蟲子們完全被依露厭惡了，她一路上擺著十分痛苦和驚恐的表情，又有些臉色發青，不敢離開尼爾太遠。唔形也緊隨其後，生怕在這個林中迷了路，然後被野獸吃了。
當尼爾想要盡量找一個林木稀疏的地方，然後爬上高樹觀看山頂的方向時，從他們的身後傳來一陣凶猛的響聲。可以听出，聲音的主人是個殘暴而且龐大的家伙。很快地，現實證明了這一猜想。
一個巨大的如同一座小山似的身影慢慢向他們靠攏，周邊的一兩顆脆弱的樹木隨之被壓倒，發出轟然倒塌的巨響，掀起一陣濃煙。那是一頭體型巨大的黑熊，伏在地面上的高度就達到了三米，就像好幾塊岩石拼接而成的怪物，同時擁有著粗壯的獠牙。
黑熊是聞到了肉香味而被吸引過來的，因為這里很少有人進入，它的口中已經淌滿了嗜血的唾液。它體格龐大，爪子能夠陷入幾公分深的泥土中，拖動著笨重的身體朝尼爾三人爬來。
三人陷入了短暫的停滯，望著黑熊逐漸逼近，直至那個怪物猛地暴動起來之時，才終于有所反應。
「快跑！跟著我，不要跑散了！」
尼爾驚慌地叫了一聲便帶頭想要跑入更深的林中，但是黑熊的速度出乎他的意料，竟然在短短幾秒鐘的時間內趕上了尼爾。
黑熊就像一輛飛奔的跑車，在經過一次激烈的漂移後停在了尼爾的面前。怪獸再一次怒號了一陣，撩起巨大的手掌朝尼爾的腦袋打去。
在地上打滾躲開了黑熊的攻擊後，尼爾放棄了逃跑的念頭，噴射出殘虐的眼神，伏在地面上從後背抽出長刀，沖著那只囂張的野獸罵道︰
「混賬東西，這是你自找的！」
怪物似乎听懂了尼爾的話，一下子暴躁地站起幾米高的身體，長鳴著重重地壓了下去。地面上即刻揚起一陣塵土，表面似乎被已經被震得粉碎，產生強烈的震動。但在黑熊狂躁地撥開土灰後，發現尼爾早已消失不見。
舉著長刀的他宛似一陣煙霧，輕盈地出現在黑熊後方的上空，有陣黑沉沉的殺氣從他的刀刃中噴出。尼爾囂張地吶喊一聲，順著高空墜落的沖勁，將刀插入了黑熊的脖頸，並瘋狂地往下劈砍，將怪物的後半部身體劈成兩截。
鮮血就像岩漿從火山中噴射而出，濃黑的液體浸染了尼爾的寶刀，但是幾乎沒有沾到他的衣服。
黑血濺了一地，慢慢地腐蝕了濃密的灌木叢。黑熊因為尼爾給他帶來的痛苦而癲狂起來，發出一陣陣悲鳴。不過它並沒有因此倒下，相反的變得更加凶狠了。疼痛刺激了它的視覺和大腦，只要看見活著的就想要立刻將其撕成粉碎。
「依露唔形！這家伙朝你們那兒跑去了，剩下的交給你們了！」
面對狂奔而來的野獸，依露和唔形完全依靠本能避開了它的第一次撞擊。隨之，黑熊的目標轉向了伏倒在一塊砂石處的依露，顛動著笨拙的身體沖了上去。依露察覺到了危險，也知道尼爾這一次並不會出手相助，便依靠自己迅速的反應閃開了它。
黑熊不給她留有任何反攻的機會，在撞碎砂石之後便立刻剎住腳步，又一次猛沖而來。為了給依露騰出時間準備，已經裝備上噴射器的唔形，跌跌撞撞地飛躍到了黑熊的後背，牢牢地抓住了它的毛皮好讓自己不被震落，對尼爾求救道︰
「不行啊尼爾！你給我們的裝備，我們都還不能夠靈活使用，是不可能戰勝這家伙的！」
「不！這一次我不會出手了
尼爾說得很堅定，望著艱難地抓住黑熊的唔形體會到了他的成長，畢竟以前的他會在第一時間內逃跑才對。
在進入訓練場之前，尼爾用其他材料制成了與自己功能相同的噴射引擎，只是持續時間和強硬程度無法與父親為他制成的引擎相提並論。
因為這是安裝在四肢上的，控制起來非常不方便，沒有調整好平衡度就會在空中不停地打轉，而且無法停止。這個裝置設置了一個初始的推進力，但是必須給一個阻力才能停止。
趁黑熊的注意力被唔形吸引，依露立刻裝備上引擎，從軟包中取出三枚飛鏢，高速沖擊而去。這時黑熊終于甩飛了唔形，再次朝依露撞來。兩個速度相加，但是由于力量的懸殊，依露被撞飛到了一顆樹干上，左手震得月兌臼。
疼痛迫使她無法站起，但是在求生的本能驅使下，依露憤怒了，仇恨地望著又一次奔馳過來的怪物，停止了任何愚蠢的思考，只是單純地想要殺了它！不過機會只有一次。她低聲呢喃︰
「絕對不會輸給你，絕對不會拖大家的後腿。要是連這種困難都無法戰勝，我是不可能和尼爾走到最後的……」
依露並沒有閃避的想法，而是等待著那座大山向自己靠近。幾秒後黑熊嘶鳴著直立起來，想要壓死自己討厭又害怕的獵物。
依露看準了時機，戰勝了右手手掌的疼痛（那是昨晚握住刺刃造成的），將三枚飛鏢精準地刺在黑熊的脖頸處，強烈的疼痛令它艱難地後退了一步。在黑熊忍住痛苦，站住腳跟的同時，依露整個身體沖了上去，騎在了它的脖子上，用短刀貫穿了黑熊的脖子。
血液再次從這匹可憐的野獸體內噴出，短刀似乎割斷了它的動脈，體內的液體噴灑而出。不過因為傷口對它而言並不是很大，盡管血流個不停，但也沒有成為致命傷。自然，這一次，局勢完全相反了。
沒有了結黑熊的依露難以從它的身上下來，怪物開始在樹林間狂奔亂竄，最後猛烈地撞在了一根樹上，依露也隨之被震飛，似乎斷了幾根肋骨，昏倒在泥土堆上。緊接著，黑熊的注意力轉移到了唔形身上。
「完了，不要這樣……尼爾，快來救救我啊！」
「接著！」
眼睜睜地看著依露被撞昏，唔形已經嚇得雙腿發軟了，雖然還有力氣向尼爾求救，但是動彈不得，只好傻愣著身體望著黑熊奔騰而來。那簡直是一枚導彈，可能會被炸得粉碎，然後血濺當場。想到這里，唔形的腦袋更加暈眩了。
向尼爾求助不成，卻見尼爾將他管用的長刀扔向了唔形。本是無意間想要去接住的唔形，在接到長刀後，整個竟然因為承受不住刀的重量而被壓倒在地，吃了一口泥土。
這把刀有20公斤的重量，不知真相的他嚇得兩眼直噴血，倒在地上站不起來，即刻就會被黑熊踩成肉醬。
「你能行的，站起來！打倒敵人，不然你就會死！」
听到在遠處大吼的尼爾，唔形終于狠下心來，艱難地用雙手握住長刀，從地面上站了起來。他連續深呼吸三次，竭盡全力排除了過多的雜念，專心致志把精神集中在殺死敵人上面。
在黑熊龐大的軀體突顯在自己的面前時，唔形舉起長刀，開啟噴射裝置的瞬間，依靠這股亮亮，將整個五十公分長的刀，完完全全插入了怪物的身體。
「去死啊啊——我要活下去，我也不想輸啊！不要小瞧人了！！！」
鮮血濺滿了他的臉龐，恐懼的他發出嘶吼聲助漲自己的氣焰。引擎的動力還開起著，帶動著唔形的身體沿著黑熊的月復部緩慢移動。
長刀緩緩地，一點一點地劃破了這個殺戮者的肚子，最後連同頭顱都被劈成了兩半。而在長刀離開黑熊的體內之時，引擎的動力也因受到了足夠的阻力而停止了。
長刀浸染了黑色的血液，還散發著濃濃的鐵臭。鮮血同樣的濺濕了唔形的身體，這是他第一次嘗到殺死一個生命，尤其是為了保護自己而戰的快感。這種極端亢奮的情緒使他抽搐不已，並且渴望去追求它。
唔形望著自己沾滿血液的手掌，不禁冷酷地笑出了聲音。他又瞟了一眼倒在自己腳下的黑熊，甚至看不到這匹怪物死前痛苦地表情，因為它的腦袋被劈裂了，還能看到里面一些骯髒的東西。他只知道，這個生命在即將消失的時候，顯得多麼悲慘，叫得多麼淒厲。
尼爾對此並沒有說些什麼，因為他也有那麼一次感受到過恐懼和勝利的興奮。尼爾扶起醒過來的依露，小聲地道歉後，便示意唔形與他繼續向前行進。
之後的幾小時中，他們也遭遇了不同的怪物的襲擊，甚至還有好幾個比剛才那匹黑熊更加凶猛的野獸。但這對尼爾來說並不能成為阻礙。相對的，在這片林中設置的陷阱，好幾次險些讓這些人喪命。終于，他們在落日前到達了目的地。
在他們艱難地爬上山頂後，才發現已經有二十一人到達了。盡管總人數有三十七人，但是尼爾三人是最慢的一組。因為在這次任務中，十三人喪命了。這便是這個訓練場所進行的第一次篩選，為的是篩選出能夠活得更久一些的人類。
再看看其他選手的樣子，只有少數幾人沒有很嚴重的傷勢，多數人早已累得氣喘吁吁，嚇得精神不寧。其中有不少人親眼目睹了自己的伙伴被野獸壓死，咬死的場景。
幾乎是所有人，身上都沾有血跡。唯一引起尼爾注意的是叫做馬澤的男人，他就像沒有經過戰斗一般，不論呼吸還是著裝都與平時沒有變化。
斯摩教官和聶卡夫副教官等候在山頂，再確認所有活著的選手到已經到齊後，斯摩整理了這支殘缺的隊伍，然後鄭重地贊揚和宣誓道︰
「你們做得很好，順利地穿過了森林，戰勝了敵人與自己的恐懼！你們現在的眼神與白天截然不同了，因為體會到了死亡的痛苦。你們要知道，你們所選擇的路是非常坎坷艱辛的，生死只在眨眼之間。就算你們在今後一個月中的訓練中放棄，那樣你們也能夠抬頭做人。
現在我宣布，測試任務到此結束，從明天開始，你們可以正是參加訓練了！解散！」
眾人沒有過多的話，連平時醉醺醺的哈爾塔和話最多的菈菈都一言不發，沉默地由聶卡夫帶領著走下了山頂，朝宿舍走去。但在這群人之中，尼爾遲遲沒有行動，而是解開了自己身上所有的裝備，將那些總重六十公斤的武器全部卸載，扔在地上。
尼爾的這一舉動引起了斯摩的注意，在所有人都走下山後，正想催促尼爾也趕緊下山，卻听尼爾陰沉的問話︰
「教官，你昨天說過，你的力量在聶卡夫之上吧？」
斯摩沒有回答，因為他知道尼爾這麼問的原因，同時他也十分欣賞尼爾今天早上的表現，所以打算奉陪。
夕陽散發出幽靜的光芒，整個山頂被染成血紅的色彩。偶爾有一陣寧靜的風吹過，從遠方的海洋中帶來濕氣。山頂的草地隨風漂浮，像一陣微弱的波浪朝四面延展。尼爾踏著血光的影子後退了幾步，以一種從未有過的堅定眼神對著斯摩，爆裂出全身的肌肉說︰
「我不認為自己能夠戰勝你，但是請你和我打一場
「來吧
斯摩的回答十分簡單，雖然從他的語氣中可以看出他是非常認真的，但是卻沒有擺出相應的架勢，依舊一副訓斥人的樣子，跨立地站著，將雙手放在後背。理由很簡單，因為他不認為需要太多時間和功夫，就能解決尼爾。
無法判斷這場戰斗究竟從何時開始，而是非常突然。尼爾一下子消失在夕陽之中，似乎隱藏了身體。一瞬間，他閃現在了教官的背後，在席卷著烈風的左右雙拳打向斯摩的兩側肋骨時，卻被斯摩抓住了雙拳，惡狠狠地用類似過肩摔的動作，被扔飛到半空。
尼爾在空中旋轉了一周，無聲地落在地上，再一次憑借快速地動作，消失了。他在下一秒，閃現到了斯摩面前的空中，垂直沖炸過去，猛烈地拳頭暴躁地打在了斯摩的胸口。
拳風掀起一道烈暴風，幾顆山頂的小樹被連根掀起，草面形成數道波紋。但是斯摩僅僅是後退了幾步，沒用雙手去抵擋。
這讓尼爾驚恐地瞪大了眼球，因為自己的力量對他而言竟是多麼無力，也是因為他感受到一種豺狼虎豹般的殺氣迎面撲來。
斯摩在尼爾的拳頭打擊到自己的胸口的同時，迅烈地用右腿在地面上蹬了一腳，連同整個山丘都會被震得粉碎似的。頃刻，一陣風暴從斯摩的腳下倒流而上，他高高舉起雙拳，毫不留情地將鐵錘般地拳頭砸在了尼爾的後腦上。
如同一顆炸彈在尼爾的頭部爆炸了一般，一瞬間奪去尼爾的意識，重重地被砸在了地面上。在尼爾落地的那一刻，地面又震搖了一次，尼爾半個身體陷入了土壤中。他昏了過去，就像一只螞蟻般脆弱，被斯摩打得殘破不堪。
但是看看周邊的環境，盡管只是那麼簡單的兩三下攻擊，給整個山頂帶了巨大的災難，原本就稀少的樹木因為暴裂的拳風被拔得精光。
過了兩分鐘，尼爾清醒了過來，但是沒有力氣站起，盤坐在地上揉了揉後腦傻笑了幾聲，不甘心地稱贊了斯摩的強悍。他真的非常不甘心，雖然知道自己的實力有限，卻沒想過連一分鐘都堅持不上。但其實在斯摩的心中，給了尼爾極高的評價。教官放份，輕聲地問道︰
「為什麼你急于求成呢？等你到了我這樣的年齡，我相信你一定能在角斗士的世界中佔有一席之地的
「教官，你在開我的玩笑嗎？」尼爾因此顯得十分氣憤，瞪了斯摩一眼，繼續說，「我可不是為了成為角斗士而成為角斗士，白天我就已經說明了這一點。我恨不得現在就將那些惡心的種族驅逐，殺盡！絕對不允許自己有一絲停留
「那究竟又是什麼成了你這麼做的動力呢？在這樣的世界中，究竟是什麼推動你前進？」
「那是因為……」
尼爾尷尬地轉過了頭，腦海中浮現出了依露的身影。但他又一下子陰沉下臉，想起了自己所看到的種種死亡和虐待，那些對人類不公平的對待，以及自己的父親和母親的死狀。他用一種極其微弱的聲音回答︰
「因為我是人類，是一個自由的生命，我想去追尋我所期待的世界。同時，也有這樣的人在背後支持我，信任我……」
說到這里，一件件血色卻帶有溫暖的回憶慢慢沖入了他的腦海……
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