烈焰從地面凶猛地噴射而出，強烈的火光伴隨著高溫灼傷了選手們的雙眼。盡管沒有焰火燃燒引起的灰塵，但卻模擬出了與之類似的氣味。烈火像是由一頭噴火的巨龍射出的一般，燃燒出一條直線，完全擋住了眾人前進的方向。
在斯摩「開始」的命令下達後，眾人毫不猶豫地沖入了火場，頓時連同骨髓都要被燒毀的疼痛感遍布全身，在穿越這片火線之際，傳出一陣陣因灼燒而發出的悲鳴。那僅僅是三秒鐘的時間，卻讓他們產生了幾小時的幻覺。有幾個膽小的家伙竟然從火堆中滾了出去，疼得在地面上打滾，許久才發下火焰並沒有真正燃燒在他們的身上。
「要上咯！依露，晤形
尼爾助威似的大喊一聲，將教官為每人準備水箱夾在腰間，拼盡全力往崖壁地下奔去。他的目標絕不是簡單地完成任務，而是成為第一！眾人也在沖出火海的瞬間立刻恢復了狀態，朝目的地猛沖而去，畢竟誰都不想在奮斗一天之後連頓飯也吃不上。
最後尼爾與哈爾塔率先跑到了崖壁，背上二十公斤重的石板，幾乎同時抓住了一根粗繩，利索地向上爬去。緊接著，其他人也逐個趕了上來，雖然小個子的男人十分吃力，但也堅持向上攀登。
麗雅不服輸地背起了石板，因為她不想女人被瞧不起，為了證明自己的力量，她需要這麼做。
雖然依露與晤形的力量遜人一籌，但還是憑借著意志力堅持向上攀登，留著熱汗，喘著粗氣，視線卻從未移開過崖頂。但有幾個人在這一過程中發生了意外。
繩子因為承受不了嵐成久與石板的總重，在中途崩斷。這個大塊頭就徑直從幾米高的空中摔落，幸虧有結實的肌肉做護墊，否則早已摔斷幾根骨頭。
嵐成久一氣之下竟然開始徒手攀登這近乎與地面垂直的岩壁，手指如同鉚釘機似的一次次插入岩塊中，逐漸往上攀越。他在心里瘋狂地怒斥著︰
「少開玩笑了！難不成叫我落後于他們嗎？」
二十四名選手都表現的很出眾，一度落後于大眾的嵐成久也很快到達了中間位置，但依露慢慢地被落下。他們不顧鐵絲的刺痛，任由刀刃般的絲線刮傷自己的皮肉，放縱溫濕的血液流下，以最快的速度想要爬出鐵絲網。
就在眾人艱難地匍匐前進之時，突然傳來一陣尖銳又害羞的聲音︰
「咿呀！討厭——」
幾個女生對此產生了反應，回頭一看，詫異地發現聲音是從菈菈發出的。她因為短裙被鐵絲勾住而顯得很尷尬，紅著臉盡量遮住內褲，又因為高翹的臀部和豐滿的胸部導致在這樣狹窄的地方中難以前進。
——這也許會引得一群男人亢奮，不過女人們卻紛紛露出憎惡的表情，棄之不顧。
就這樣，他們堅持不懈地、一趟又一趟地在這樣的地域中來回。縱然一不小心便會從崖頂摔下，然後摔成一團肉醬，連同骨頭都可能從皮肉中穿透，他們依然拋棄了過多的恐懼感，不斷前進。
隨著時間的推移，疼痛一層層疊加，選手們也逐個完成了任務，在自己的水桶中加滿了水，紛紛累倒在訓練場上。尼爾憑借強勁的毅力取得了第一，但是與馬澤和哈爾塔相差的時間並不多。
男人們絲毫不顧面子，不成體統地坐在地面上，以平淡的眼神看著剩下的選手奮斗之景。在此中，尼爾突然站起來，對著火焰的另一面跑來的依露大聲助威︰
「加油啊，依露！你不是說要超過我嘛，怎麼可以淪落到最後？！」
目前還沒有完成的只有少數幾人，晤形也早就躺倒在地上休息了。不過，其他人已是最後一趟，可依露還需要攀登一次崖壁。此時的她已是累得神志不清，連站著的力量都沒了，更別提讓她再一次翻越岩壁。
依露隱約听到了尼爾的喊聲，也察覺到了眾人的視線集中在了她的身上。她不想認輸，渴望得到承認，顛簸著身體慢慢跑來。
最後，在她穿越火線之時，重重地摔在了地上，因為沒有蓋緊水箱的蓋子，而導致水撒了一地。這意味著，她還需要兩次取水。——這簡直是不可能的。
趴在地上的依露幾乎要哭了，含著眼淚無奈地盯著灑落的水，抽搐著身體卻站不起來。
「夠了吧，教官。這個女孩已經夠努力了，而且是最後一名，沒必要再繼續了！」
其他選手們于心不忍，開始懇請教官，但沒有等斯摩說任何話，尼爾痛苦地大叫起來︰
「全都給我閉嘴！」
然後尼爾緩慢地走向快昏過去的依露，看著她狼狽地倒在地上的樣子雖很心痛，但他必須得說︰
「站起來！站起來！這是你的戰斗，認輸了一切就完了！站起來，絕對不要服輸！」
「誰，誰說過我要認輸啊……」
依露哆嗦著骨頭和肌肉，艱難地從地面上爬起，沖著尼爾尷尬地笑著撿起了水箱，又一次轉身穿過了火線，朝目的地前進——
盡管依露花了許多時間，但最終還是完成了任務，這不但令尼爾十分欣喜，也證明了她可以做到。就算她的體力是這些選手中最差的，但是意志力要遠遠強于別人。
那晚，依露沒有被分配到食物，但是除了尼爾以外，晤形和菈菈等人都分給了她一部分食物，這樣也湊夠了一人分的食物。
日復一日，他們逐漸適應了每天的基礎訓練以及各種危險的測試，也習慣了只有面包和水的生活，住慣了偶爾會有臭味飄入的房間。選手之間的關系也慢慢的加深，之前有敵對情感在的人也緩和了許多。
第七日，他們迎來了一次長達三天的目標任務。
現在，屹立在尼爾等人面前的是一座巨大的高山，仰望不見它的高度，橫看不到它的寬，感覺就像整個世界被這座巨山阻隔了一般，可以說這里便是世界的盡頭。
這座巨山有七個通往出口的通道，每個通道都有一定距離的照明設施，但是照明的路程是不一致的。同時，每個通道的長短不同，通往的目的地也不同。
有些人需要在這座山中走上三天，體會兩天的全黑暗世界的生活，但是一出這座山便可到達指定地點。有些人只需經歷幾小時的黑暗探索，可是之後他們便需要穿越草原、森林、沙漠之類的地方。
眾人都分配到了三天的干糧和一瓶水，所有自帶的可以發光的設備都被沒收，自然不允許自帶其他食物。選手們各自配有一塊手表，這手表每隔十二小時便會發出聲響，提示選手們時間。
他們的目標只有一個，就是到達斯摩指定的地點。那是一條河，其本身並沒有特殊的危險存在。在這三天中死亡，或者沒有按時到達的選手會被取消成為角斗士的資格。
可以說，這是對他們幾天來的第一次考驗。
令尼爾驚惑的是，哈爾塔竟然笑眯眯地盯準了自己的隊伍，跟著他們一起進入了某個通道。于是乎，尼爾、依露、晤形和哈爾塔組成了一個簡單的小組，進入了這座巨山中。
他們好似闖入了一只巨大怪物的月復中，偶爾還能感受到濕熱的空氣和鬼鳴之音。尼爾與依露並排走在前方，忽然尼爾開口問道︰
「喂，哈爾塔，為什麼你要跟著我們走？」
「因為你們這群人很有趣嘛，況且由二十四個選手選擇七個通道，有其他人和你們走在一起也不奇怪啊
兩人的聲音在這極長的隧道中產生了回音，但這跟探險不同，會嚇得人毛骨悚然。到目前為止，周邊的岩石縫中還有特殊的藍色光火為他們照明。倏忽，整個洞窟猛烈地晃動起來，在震動戛然停止時，在晤形的腳下產生了一道巨大的裂縫。
他完全沒有注意，一腳踩空在下陷的地上，翻倒了身體，掉往這深邃的裂縫。晤形驚恐地大叫，幸虧及時被哈爾塔拉住了手，就這樣驚險地懸掛在了裂縫的邊緣口。
哈爾塔迅速地掃視了四周，發現尼爾與依露因為躲避地震而逃得很遠，在這之間的路已經是坑坑窪窪，到處都是洞口，更甚至有大塊的岩石堵住了去路。他首先輕松地將晤形拉上地面，又大聲對尼爾喊道︰
「尼爾羅，我和這家伙從別的通道走，你們就筆直前進吧！」
尼爾知道那兩人平安無事後也放心了，想必晤形跟著哈爾塔這樣的男人應該不會出事，應了一聲後便同一路繼續向前趕。很快地，他們進入了黑暗，照明的光火消失了。
在這樣全是黑暗的世界中，看不到物體，听到的腳步聲帶著回音讓人恐懼，腦中還不斷地臆測著恐怖的怪物。沒有進入幾分鐘，依露緊張地慢慢靠緊了尼爾，哆哆嗦嗦的。
就在她努力想要挽住尼爾的胳膊時，正大步向前走的尼爾停了下來，仿佛知道依露的位置一般，順利地握緊了她的手，說︰
「在這里還是拉著手走比較好，萬一迷路了就慘了
「嗯，嗯……」
依露小聲地應著，在這樣的空間里，也不必擔心自己羞紅的臉蛋被誰看到。
另一方面，哈爾塔與晤形重新回到了起點，選擇了一條通道後繼續前進。哈爾塔就像做了賊似的，從褲子的內袋中取出一小瓶酒，得意洋洋地在晤形面前晃了一下說︰
「怎樣？來一口麼？」
「呃喂！你要是被教官知道了，看他不把你的腦袋擰下來！」
「呵呵呵，沒事沒事！」
哈爾塔說著咕嚕咕嚕地喝了幾口，爽朗地摟住晤形的肩膀，馬上又安分下來，冷靜地對他說︰
「不好意思啊，你叫晤形對吧。一開始的時候我不應該嘲笑你，你很厲害！這幾天我對你刮目相看了
「沒，沒有的事啦，像我這樣的人……」
這種極大的反差感讓晤形有些尷尬，不還意思地笑著撓了撓頭，就這樣被哈爾塔杠著肩膀，一起進入了這看似永無止盡的隧道中。
菈菈和麗雅選擇了同一條道路，由于覺得兩個女人摟抱在一起有些尷尬，但又不能分開，所以並肩走在一起。他們所選的通道也很快進入了黑暗，不久後，兩人同時撞在了一堵「牆」上。菈菈的鼻子被撞紅了，發出可愛的尖叫聲︰
「好疼！我們撞到牆了麼？」
「怎麼可能，那個該死的教官說過這七條路全是通暢的才對啊！」
就在麗雅咒罵斯摩是否傳錯了指示時，那堵「牆」開口說話了，而且顯得十分難堪︰
「對不起，你們撞到的不是牆，是我——嵐成久
「搞你個鬼啊，別拄在這里行不？」
麗雅踹了他一腳，非常氣憤，因為剛才著實有些發慌。卻听那個大塊頭唯唯諾諾地道來︰
「那個……能允許我和你們一起走麼？其實我很怕黑
「呃，呃哈哈哈……他，他說他怕黑？！噗噗！」
菈菈沒素質地笑出了聲，不過嵐成久並沒有責怪的意思。最後兩個女孩同意了他的請求，每個人拉著菈菈的鐵鏈，防止走散。
馬澤選擇了人群最多的一條路，但是很快甩開了他們，獨自快速地想要通過黑暗。他的性格著實不適合與其他人相處，不過他也不是一個冷血的人，只是在處事方面顯得笨拙罷了。
視線再一次回到尼爾與依露的身上，他們在一片黑暗中行走了將近兩個小時，依舊完全看不到出口的光亮。也許他們需要在這樣全黑暗的世界中走上三天，這對精神絕對是一種摧殘。想到這里，依露就起了雞皮疙瘩，渾身哆嗦了一下黏住了尼爾的身體。
「怎麼了？這里很冷嗎？」
「不，不是的。只是——」
「你等一下
尼爾的說話聲很輕，因為他也不喜歡在這種場合听到鬼哭似的回音。說著，尼爾放開了緊握著依露的手，月兌下了自己的黑色外套。當然依露只有在他的外套披上自己身體的瞬間，才明白了剛才尼爾做了什麼。這讓她的心口涌竄起一股暖流，又微微將身子縮攏在大衣中。
其實這麼多天以來，生活的節奏突然變得很快，尼爾一直擔心依露會受不了變化，因為他們之前過的生活雖然平凡但很舒緩。平時沒有時間問的事情，他可以現在對依露說︰
「吶，依露，你已經適應這樣的生活了麼？」
「差不多了吧？」
「你看，現在我們已經累得夠嗆，更何況成為角斗士之後。總有一天我會舉起反叛的旗幟，那樣子日子會更艱難。你真的覺得與我做同樣的事情正確麼？」
「正確？尼爾，你覺得什麼是‘正確’呢？」
「……我想，只要做自己認定的事情，那就是正確的
「是的，我也這麼認為。同時我認為每個人都覺得自己是正確的，世界上沒有任何人會懷疑自己。也許他們會說曾有一段時間發現自己錯了，但這個‘錯’也是建立在認為自己的‘錯’是‘正確’的基礎上才加以體會和改正的。
所以，不論是我還是你，包括所有人，都正做著自己認為正確的事。請不要再為我擔心，我知道自己不強大，但我也不會服輸的。尼爾，你不是說過，要一起變強嗎？」
「呵呵，是啊。一起變強吧，然後把這個腐朽的世界推翻！這個世界的人類應該活得更加有尊嚴！」
兩人說得很起勁，不知不覺整個氣氛變得活躍起來，忘卻了自己正處在什麼境地。同樣的，在不知不覺中，他們走出了黑暗的隧道，一片遼闊的森林逐漸清晰了他們的視野——
哈爾塔與晤形也很快地發現了出口，之後那一瞬間進入他們視野中的是一大片廣袤無垠的草原。哈爾塔顯得格外興奮，丟下晤形一溜煙就飛奔出去。
他大笑著在草地上飛奔，好似馬兒終于回到了這片故土一般開心。不過這片草原沒有任何生機，只有蕭條的冷風吹著，天空也陰沉沉的，估計有一場暴雨會襲來。但哈爾塔沒有注意，又神秘兮兮地揮手示意晤形趕過來，對他說︰
「你知道人們在草原中沒了食物，會吃什麼嗎？」
「……吃草麼？」
「怎麼可能！」
晤形的回答立馬被否決，然後哈爾塔找了一塊比較干淨的地方，深吸了一口氣，猛然暴突出貪婪的雙眼，用雙掌在地面上惡劣地進行打擊。
在一陣暴躁的攻擊之後，哈爾塔腳下慢慢爬出了一只只與蜘蛛極為類似的生物，還帶著濃密的黑毛，惡心極了。盡管晤形站在比較遠的地方，還是捂著嘴巴退後了好幾步，生怕那些多毛多腳的蟲子爬向自己。
哈爾塔隨手抓了一個，麻利地活生生地剝去了蟲子的皮，從中露出雪白的肉，就像荔枝般女敕滑潔白。但是蟲子憑借頑強的生命力還彈動著腿，令人反胃的毛黏滿了哈爾塔的手掌。
可他沒有顧忌太多，一口吞下了白色的肉，露出十分欣慰的表情，就像喝了口高濃度的酒一般暢快，邀請晤形一起品嘗。
當然，晤形非但沒有接受，反而對哈爾塔這人的品行產生了嚴重的懷疑。
…………
……
尼爾與依露激動地告別了黑暗的世界，進入森林中後卻被突然襲來的暴雨困在了一個山洞中。這里不但潮濕而且悶熱，剛才的傾盆大雨淋濕了他們的衣服，盡管生了火，卻絲毫沒有取暖的功效。
時間已是晚上，到了野狼們活動的時候。火光在黑暗的洞窟內閃爍，將兩人的身影拉長之後，映照在石壁上。
尼爾哆哆嗦嗦地抱著腿坐在火堆前，這樣下去一定會感冒發燒的。到時候別說繼續任務，連活下去都成了問題。于是依露紅著臉，小心翼翼地靠近了尼爾，一邊月兌下他的衣服，一邊輕聲說︰
「我們把衣服月兌了吧，不然會著涼的。現在氣溫也不低，光著身子總比穿著濕衣服強
「嗯好吧……哎？等等等等！你剛才說什麼？」
本沒有多想什麼的尼爾，因為看到衣露的肌膚從被淋濕的襯衫中顯露出來，才明白剛才她的話中包含的意思，緊張地站了起來，趕緊搖頭。
「真是的啊，尼爾！快坐下來，把衣服月兌了！人家都沒有不好意思，你一個大男人羞什麼啊。況且……」
「況且什麼？」
「什麼都沒有！快月兌了就是！」
為了遮羞，依露氣嘟嘟地拉著尼爾的耳朵，將他拽到在地上，命令他坐著，月兌得只剩下一件內褲，然後又找了一根木桿，在火堆的上方掛起他的衣服。接著，依露走到了洞窟的深處，警告尼爾不準偷看後，先月兌掉了鞋子與長襪，又慢慢月兌去了濕漉漉的衣服和褲子……
「好了哦，千萬不準往後看！」
依露用顫巍巍地聲音說著，正想神不知鬼不覺地走到尼爾的背後，尼爾因為實在尷尬地很，不小心回過頭——在昏黃的火光下，全身**的依露被尼爾一覽無余。依露全身的體溫即刻上升了幾度，捂著胸部，滿臉通紅地一腳踹在尼爾的臉上，尖叫著硬是把他的頭扭了回去。
「尼爾！你……」
「對，對不起！我不是故意的！」
望著尼爾連聲道歉的樣子，依露也沒有過分責怪他，最後笑著靠在了他的後背，兩個人的肌膚就這樣緊緊地貼在了一起，互相感受著對方的溫度。冷靜下來後，依露也不那麼容易害臊了，雙手抱著膝蓋，深情地仰望著被火光燻黑的岩塊，說︰
「我已經不想再有那樣的回憶了，看著叔叔和阿姨死在我的面前，看著自己的家人死在自己的面前，是件多麼悲傷又憤怒的事情。所以我會變強的。極人和巨人們殺死了我們這麼多人類，又把我們逼迫到如此惡劣的環境中。早晚有一天，我們要奪回屬于我們的世界，然後用這雙手，親自去開墾屬于我們的土地！」
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