77建康六年
十二月十五日,秦王的人馬分作兩批,一方與前來支援的軍士們留守封義,另一批南下回京。魏池整編了余下的二百余將士，又著手安排人收殮了耿祝邱的尸首,做好了班師的準備。
正午,和封義的縣官們一一作別之後，魏池出了西門,部隊緩緩地往京城的方向去了。才走出百里不到,隊尾有了一陣騷動，秦王勒馬叫停,只見一小隊騎兵帶著個壯漢走了過來。
「喝？你怎麼來了？」魏池笑眯眯的看著被五花大綁的涂虎子。四周的騎兵一听也哄的笑了。
「這小子，跟在後頭好久,讓他回去也不回去，索性綁了來！」為首的一個小百戶笑道。
「這是誰？」秦王挑了挑眉，問魏池。
「小民是封義的百姓——涂虎子涂虎子倒是耳朵尖。
「你跟著來做什麼？」魏池示意秦王不必多心，下了馬來問他。
「小民想了，願意跟著大人涂虎子突然嚴肅的表情，跪了下來。
那二百余舊部很是高興，他們對這個小伙子印象很好，也很感謝他當時能夠雪中送炭。
魏池走到他身邊，將他扶起︰「你要想好，留下你是不難的，只是這一走就不是你想就能回來的了
涂虎子點點頭︰「想好了，家中有大哥照顧，我是真心要入軍籍的
魏池看他表情認真，知道他不是說笑，讓人拿了酒來放在地上︰「你身上這繩子一割，你就不再是百姓，你想好，這斷了的繩子是再續不上的
魏池抽出腰間的劍︰「可想好了？」
涂虎子咧嘴嘿嘿的笑︰「魏大人……有時候你真像個娘們兒一樣里巴嗦的
涂虎子覺得耳朵一冷，魏池的劍鋒貼著他揮了下來，差點嚇出他一身冷汗︰「哎呀！魏大人，你這是公報私仇！」
魏池踢了他一腳︰「哼！滾過去把酒喝了，上路！」
四周的軍士們又哈哈的笑了，看涂虎子故作狼狽的撿了酒甕‘滾’了出來。
秦王忍不住也笑了一下，等部隊又往前走了，他忍不住問魏池︰「那個人編到哪里？」
魏池想了想︰「秦王殿下帶他回玉龍如何？」
秦王搖搖頭︰「他沒有軍籍的，你既然應下了，不管我的事
魏池撇了撇嘴︰「如此良將胚子本要讓給殿下，殿下不要，下官就不客氣了
秦王看了魏池一眼︰「君子不奪人所好，你說呢？」
魏池這下笑了︰「殿下太會說話，不過上軍籍這事兒還是要拜托殿下」魏池指了指身邊的胡楊林︰「我早想好了，編到他手下，這事情殿下可不要推月兌
秦王嘆了口氣︰「饒是這樣我還是沒能推得了……你倒是精明會算計！這是人情！本王可是記下了
魏池哈哈的笑了︰「記下就記下吧，將來燕王殿下來還
胡楊林本來在笑，不經意的臉色青了一下，找了個借口繞到後軍去了。
接近黃昏，四周的山脈豁然開朗了，再走了幾步，一大片水域將山道破開。行走在峭壁上只覺得如走在水上一般。又走了越半個時辰，大軍到達了山腳，若不是修了棧道，怕是真要覺得這望不到頭的水域已經將所有的路徑截斷了呢！
「這是？」魏池被這壯麗景色深深震撼了。
「這難道是……沽島？」薛燭也很驚訝這水域的遼闊。
晚霞之下，這水域望不到頭，真的只是湖泊麼？說是海也不為過吧！
秦王指了指湖中那片有點模糊的小影子︰「那就是沽島，這里是菁湖
人馬在湖邊的白沙地上扎了營，一小隊當地的村民由族長帶了過來，見過了秦王和魏池等人。這里的村莊戶籍極其嚴格，不是本地的人是不會隨意接納流民的。這里的稅資都由朝廷出錢填補，村民們要負責清理棧道，還要接應沽島上的將領，所以對官員們都是極熟的。薛燭和魏池都沒敢問起那個送信的人，只是默默地听秦王和那族長搭話。等大家說畢，魏池沒忍住︰「這湖真是大，不過看著真平靜
族長老頭捋著胡子笑呵呵的鞠了一躬︰「這湖水怪著呢，有時候山風挺大，卻不起浪，有時候看著天晴卻是濁浪滔天。小民們都不輕易駕船下水的，就是島上要運糧食，那也是萬斤的大船，稍小些的船都容易出事情呢
魏池心中一寒，但面上仍不好表露出來，呵呵笑了一下，作罷。
了了公事，天色已經有些晚了，魏池獨自坐在營地邊上——這處是個斷崖，挺高的，腳下的湖水拍擊著峭壁，閃出不高的水花。此刻的菁湖是安靜的，晚霞將水面映得通紅，配上雪山、夕陽，美不勝收。但魏池信那老者的話，這湖上雖美麗寧靜，但卻不見一只水鳥在湖上飛，就仿佛這里是不容得活物通過一般。
「魏大人，」薛燭小心的扶著岩石走了過來，也撿了塊石頭坐了︰「我暗暗打探了一下，我想那個年輕人是想要偷偷下湖……」
魏池嘆了一口氣︰「他是封義的人，不該不知道這湖水的厲害啊
「我們給了他發糧的文書，但是沒給他通關的文書……」
這里的確是個關口，沒有相應的文件，這里的船夫是不會送你去沽島的。而這種文書屬于兵部的機密，極有可能是符令，一時半會兒是仿造不了的。那個年輕人定是因為沒有這個才不得不私自下湖。
「我問了一下，的確，在那段時間，村里少了一條小船，至今還在查……我想如果他沒能登上沽島，那可能是遇到不測了薛燭突然笑了一下︰「少湖，我突然覺得我們很命大
魏池也怪異的笑了一下，抬起眼皮眺望湖面，那個模糊的小島就瓖嵌在這美麗的畫面之中，島上的守將是個很有名的家伙，其實很有可能識別出這份文書是偽造的……我們的確是很命大。
魏池突然站起身，撿了塊白石頭，猛地往湖里扔去，那石頭就像是一粒灰塵落入了大海，聲響都沒有就被吸了進去。
「怪不得耿將軍如此氣！沽島離封義的確是近得很！」薛燭看著魏池的背影︰「先皇先建了沽島，後又建了封義，臨駕崩前仍舊不忘著人設計封義的新城。可見此處進可攻退可守，援糧不斷，任誰也不可奪，真正是個厲害的所在
「然而……卻險些被攻陷了魏池接過話頭︰「前幾日和秦王聊，皇上怕是不願再忍那些老將了。打這樣一場仗，勝可以滅漠南，此乃不世之功勛，退而求其次可以裁軍閥，也能落得個挖瘡的好處，流點血罷了，看來皇上很舍得的
「王將軍和漠南算是兩敗俱傷麼？」薛燭問。
「也不算……」魏池坐下來呆呆的看著璀璨的湖面︰「要說傷和敗的，那是百姓，漠南的、中原的
「回去正趕上過年……不過今年有多少家人過不上年，骨肉永隔？」
「秋石，你喜歡當官麼？」魏池突然回過頭來問。
「我想我喜歡吧！」薛燭笑了一下︰「或多或少，總能改變一些東西
或多或少改變一些東西，不過這期間的血、淚、犧牲有多少？
「你知道索爾哈罕麼？」魏池突然問︰「漠南的那位長公主，很奇特的女人，她告訴我她要給漠南一個太平盛世，人人自由，家家富足
薛燭哦了一聲，緩緩地站起身走到魏池身邊︰「你和她很像
很像麼？魏池心想其實是不像的。山風迅速的將殘陽卷入湖底，然後剛才還平靜瑰麗的湖面突然黑了下來，水也翻出了一股奇怪的腥味。薛燭一時被這瘴氣逼得有些頭暈，身子一偏抓住了魏池的胳膊。
「兩位大人可在下面？」有個村民打扮的人往這邊走了過來︰「天黑了，兩位大人可要離湖邊遠些！」
魏池扶了薛燭，小心翼翼的爬了上來。薛燭驚魂未定︰「見笑了，見笑了！」
「有什麼？」魏池笑道︰「若不是天險如何能阻隔強敵？呵呵……不過，這湖水不結冰的麼？」
村人撓了撓頭︰「倒不曾听說它結冰，只是冬天的浪來得晚些，不過……听老人說也不是沒有的。這湖長著呢，以往沒有封義的時侯，蠻子也不願意走這里來，畢竟是山高水深的。不過後來建了佳興，那地方確實是富態得很，又產井鹽。蠻子們也不得不動歪腦筋啦。幸好先皇英明，建了沽島和封義城，這下蠻子們又不能折騰了，呵呵
漠南沒有水兵，他們過不來。封義也是座鐵一般的城市，要打下來很難。當年先皇費盡心機要將長城靠北的二千里地奪過來，這算盤是打對了的。如今只花了守長城不足三成的兵力鎮守邊關，邊關卻是空前的穩定，先皇果然是個奇才。也借著這東風，背靠舊長城的佳興繁榮了起來，他的賦稅不但能養活北邊的城防，還能供應朝廷的需求，真是一樁好買賣。
「你先送薛大人回去休息吧，我再坐一坐魏池把薛燭交到那村民的手里，徑自拿了一根火把，沿著湖岸走去。
「喂！魏大人！你別亂逛，小心被魚吃了！」薛燭被那腥氣燻得很不舒服。
「好好！」魏池晃了晃手上的火把︰「一會兒就回來
沿著營地走了半里地，地勢開始變得陡峭了，白茫茫的灘涂遠遠的，黑色的浪卷著白沫噴薄著沿岸的峭壁。魏池又向上爬了幾步，模到石頭有些松了，知道是不能再往外走了，便模了一棵小樹挨著它坐了下來。身旁的石頭都稜角分明，看來這地方是時常塌方的，魏池模了一塊拿火把照著，細細看了一番才發現是石灰岩。看到這個不由得想起沽島上的那個守將蒲達誠，這個老家伙在沽島上十年多了，賺了多少銀子？黑乎乎的湖面看不清遠方，那個名叫沽島的地方也越發神秘了。蹲在石頭邊坐了一會兒，越發覺得那湖面上的霧氣濃了起來，魏池不得不站起身準備回營。正要走，卻被身邊的那顆枯樹絆住了衣角，借著搖曳的火把，這些樹枝顯得張牙舞爪有些嚇人。魏池把火把插在地上，彎身去解衣角，可不論怎麼扯也撤不下。魏池抹了抹額角的汗，嘆了一口氣，想起那個名叫邢雲的送信的小吏。
「封義守住了魏池也不知道是對誰說這話。
想了一會兒，魏池掏出匕首，借著火光把這句話刻在了小樹上，然後揮刀斬斷了衣角。
突然！魏池感到腳下的石頭微微的顫動，轟轟的聲音由遠及近，寒冷的氣息撲面而來——塌方？魏池暗嘆一聲不好！
魏池是山里長大的，心中雖然害怕卻知道此時斷然慌不得，只是站穩了身子準備下山。才退後了幾步，魏池感到一陣雪渣撲面而來，也暫時顧不得其他，趕緊拿了手掌擋著臉。指縫間，突然看到個影子在眼前一閃，一片黑暗中卻是詭異的清晰，那棵枯萎的矮樹乘著滾動的冰渣癲狂的向崖邊飛去，魏池甚至能夠看清樹杈上那一角被自己割斷的衣袍、
封義守住了！！！！魏池恍惚間听那風聲似乎在吶喊——然後黑暗中那棵枯樹就仿佛帶著光一般，高高的騰起，而後消失在水中。
魏池驚呆片刻，回過神來才看腳下，只見一步以外已是斷垣，就在剛才，流石將自己坐過的地方摧毀得一干二淨。魏池舉高了火把卻再也找不出原來的痕跡。
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