85建康七年
文妃是江南女子,最耐不得寒冷,挨了一陣十分的辛苦,挨不過了便偷偷要了皮墊子蓋在腳上。
胡貴妃笑道︰「妹妹冷的話，換到靠內的位置上來,大宴已過那麼久了,何必撐壞了身子
文妃有些羞愧︰「哪有那般嬌女敕，這里邊本就隔得遠了,不冷的,勞費姐姐費心
皇太妃坐在首座指著文妃對胡貴妃說︰「讓她坐近來些，凍得小可憐樣的有轉頭對耿太妃笑道︰「宮里不比當年,女孩子少些，自然要上心些
耿太妃年齡大皇太妃許多,只是淡淡一笑︰「這個是了算是認同了這有些越舉的行為。
胡貴妃命人拉了文妃過來一塊坐了。皇太妃笑著安慰她︰「簾子隔著呢，外面也看不到，咱們隨和些，別和他們似的，」皇太妃往外指了指︰「個個拉著個臉，倒不知有什麼趣味？」
過年大家都要穿品服，衣裳沉重，又不十分暖和，所以說不清這年夜到底是享福還是受罪。先帝在的時候，嬪妃有二百余人，年夜時分禮儀甚嚴，即便是皇後也不能隨意言笑。如今皇上自登基以來並未大肆選妃，除了當年做太子的那幾位外，只是新納了文妃等不足十人。皇長子陳熵是楊妃所出，宮中除了他還沒有其他的孩子。現今宮中人稀，太妃和長輩也不少，皇後年幼不便多言，所以大多數事情仍是皇太妃和耿太妃在做主。這兩人一個真糊涂一個假糊涂，倒也將這一宮的繁瑣管得井井有條。真糊涂糊涂了一輩子，心寬多福，兩個親生的孩兒都爭氣。假糊涂聰明了一輩子，真知灼見，多混的水中趟出了清明境界。後輩們深知不如，後宮也就十分的寧靜了。
皇太妃偷偷指了簾外的皇上，湊到耿太妃耳邊說︰「這個混賬兒子，竟舍不得個爵位給耿家！年後我再找他算賬
耿太妃不露聲色︰「妹妹看炳文如何？」
皇太妃不解其意︰「他自然是十分的好
耿太妃笑道︰「這也就是了，耿家尚能立足，這爵位本就是虛無喪人志向的，有了罷了，沒有也不過就罷了，說不定是個好事
皇太妃信以為真︰「原以為是姐姐忍著不說，既然不在意這計較，妹妹也就不去嘮叨了
晚輩們都坐的遠，自然听不清兩位太妃在說什麼。胡貴妃豎著耳朵听了一陣，也沒听出個所以然，遂嘆了口氣。突然听到宦官來報，說皇後娘娘來了，不經意間冷笑一聲，放了茶杯站起身來。
胡貴妃起身之前，皇太妃早已站了起來，迎上去拉了王皇後的手︰「好孩子，倒是折騰了你了，快來坐著說話
王皇後謝過兩位太妃，又給各位太妃長輩行了禮，安撫了眾姐妹，這才扶著肚子坐了下來。
王皇後小名睢兒，自幼和耿家的女孩兒們關系甚好，所以耿太妃十分喜愛她。當年選皇後，幾乎都是耿太妃的功勞，皇太妃也十分喜歡這孩子忠厚老實，入宮之後過得也算是幸福寧靜。進宮三載，不負眾望，秋天懷上了龍裔，宮中的人們就更以她為重了，若真能將守年也推了，那還真不會讓她來出席這典禮。
皇上此刻也進了內殿︰「皇後可好？」
「哎喲！」皇太妃拿手直扇︰「皇上來做什麼？來了又要行禮，累著我媳婦怎麼好？」
陳一面擺手讓大家免禮，一面走上前來對皇後說︰「真是讓朕嫉妒啊！母妃倒是全不把朕放在眼里了！」
王皇後聞言頓時羞得不知如何是好，眾人都被陳的話逗笑了。
耿太妃也沒忍住︰「皇上就是被妹妹教壞的
陳到耿太妃旁邊坐了︰「年前听聞太妃身子不適，兒子忙得忘了孝順，不知現在可好些了？」
耿太妃笑道︰「不過是些風寒，那夜的雨大些，說話坐久了，後來休息了一陣，也就沒有大礙了
陳問︰「多冷的天，什麼話要說那麼久？」
耿太妃略掃了席下一眼，看到胡貴妃微微一怔，心中一聲冷笑，面上卻是極其和藹︰「大過年的說這個做什麼，你去和睢兒坐著一處說說話
文妃正和身旁的羅嬪分花瓣猜酒迷玩耍，也許真是不冷了，膝上的狐皮軟裘滑到一旁也沒在意。胡貴妃冷冷的看了她滿的身金銀裘皮一眼，只覺得這鹽運司出身的女人果然富貴得俗氣。興許剛才還不那麼礙眼，這會兒卻覺得多看她一眼都是惡心。
年鐘敲了十一下，鳳翔宮前再次熱鬧了起來。耿太妃拍了拍陳的手︰「快去外面吧，尾典要開始了
陳點點頭︰「豐露台的席位已經布好了，也該叫玉祥、陳熵、陳崆起來了
「糖糖，」皇太妃拿了一封明珠給她︰「好孩子，去服侍他們起來吧
糖糖謝過了賞，自東角門退了下去。
耿太妃笑道︰「這個心疼的女兒，皇後姐姐都來了，她卻還在後頭懶覺。明天便是她的笄禮，皇上可要上心給我們招個好女婿，沒人疼她我們可是不依的
談笑之間，東角門正門的簾幕已被拉開。大齊第一的公主攜第一皇子並秦王世子來到了鳳翔宮，這座帝國第一華美的宮殿愈發光華四溢。
陳氏公主，小字玉祥，是先皇最年幼的孩子，得于晚年。出生之時，正值先皇最後一次西征，大勝歸來得此掌上明珠，大喜之下立即賞封，玉祥不及周歲便封號清河公主，母親也由貴嬪升為妃子。她自出生起便是帝國貴族中最耀眼的明星。
「拜見皇太妃，拜見太妃，拜見母妃陳玉祥身著洋紅的錦緞宮袍，頭戴九釵的金鳳，領著兩位皇佷向長輩行禮。
「拜見皇上，拜見皇後
不待玉祥起身，耿太妃已經招手︰「過來坐著
陳崆十分頑皮，听到太妃招呼便跑了過去，一頭撲在懷里。陳熵隨玉祥與眾人行過了禮，才拉著皇姑姑的手坐在席上。
眾人稍坐了片刻，耿太妃攜皇太妃起身︰「時辰將至，皇上也不要讓外殿的大臣們久等，一同去露台吧
陳微一禮，先隨內室出了內殿，廳內的眾人送走了他，這才開始準備。等深宮的婦人們同誥命夫人們登上豐露台，外殿的侍衛們，皇親國戚們，大臣們早已入座。站在鳳翔宮的豐露台的最高層可以將京城的一切美景盡收眼底，這是禁宮地勢最高的建築，站在這里就仿佛站在了能鳥瞰天下的泰山。清河公主和王皇後左右簇擁著兩位太妃走到前台，皇上、燕王、秦王紛紛起身恭候，兩位長者微笑致意。
此刻的京城是安靜的，等待著那一刻的喧囂。
陳玉祥握住皇太妃的手，偷偷地說︰「自從五哥哥去了邊關，年年都盼著今天……」
皇太妃看玉祥紅了眼圈，拍了拍她的手︰「縱使如何也要今天團圓，這就是過年啊……」
私語之間，除夕的鐘聲已經敲響，皇城外臨淄山上的報寧寺的大鐘敲響了，京城內外十八座大寺廟，三十余座小寺廟的鐘聲都敲響了。整個城市似乎在鐘聲中醒來，大街小巷充滿了喧鬧，爆竹的聲，煙花的亮將這個時空填的滿滿的。
「看！」陳崆揮著小胳膊歡笑。禁宮的大爆竹點燃了，比百姓家的更加響亮，更大更奪目，升到極高的空中才綻開，照亮一片天空。
秦王左手抱著陳崆右手抱著陳熵，兩個孩子興高采烈的攀比著誰看到的煙花更漂亮。
廣場上的大紅獅子們舞動起來，簇擁著那五條彩龍匯成了祥和的畫卷，天空中的白雪也去了寒冷的意味，變得有些柔情可人。
耿太妃一時恍惚，竟覺得仿佛又在十幾年前，那時候的自己還是年輕美貌，而皇子們都還小，如百姓家的兄弟們一般的恩愛，陳被陳昂搶了壓歲的賞賜，正偷偷的慪氣，敬兒似乎也在，正和陳宿鬧著玩兒，陳禧和先帝攜手談笑。
那一位王皇後，恬靜而嫻雅的眺望遠方，就如同她少女時期一樣。
「太妃？」
耿太妃一怔，回過神來卻是陳的笑臉。
「好孩子……」一時之間忘了笑，耿太妃垂下眼簾，握住了陳溫暖的手。
陳默默地坐到耿太妃的身旁︰「太妃思念二哥麼？」
在炮竹的喧囂和焰火的明暗之間，耿太妃終于點點頭。
陳握緊了這個堅強女人的手，想到那個定邊的晉王，以及他為帝國立下的戰功……然後是秦王，他愈發的沉默……
「過年啦……」陳似乎是在對自己說︰「即便是皇家……也是要過年的啊……」
過年之後是春天……春花、春寒……
魏池既非高級將領，也不是什麼皇親國戚，此刻正留在無人的翰林院里就著小菜下酒。除夕的鐘聲響過了，老趙和她似乎是終于挨完了一個不成文的儀式，松了一口氣，散了各自去休息。
魏池挑了火爐，將早就收拾好的又收拾了一遍，這才洗漱完畢窩到了床上。院牆外的人群喧鬧著，似乎要將這一年的喜樂都在此刻釋放。魏池被吵得睡不著，只能將小時候那幾次能記住的過年往事拿來回想。
寬面條、窄面條、棒子面條、豆面條、好吃不過麥面條……
菜籽油、橡子油、南瓜籽油、包谷油，最香不過芝麻油……
許久之後，眼皮才覺得沉重……這就是年啊……
初一依舊是節日，魏池掀開棉被起了個早，她自然是沒有壓歲錢可拿了，但是依舊準備吃頓好的犒賞自己。半上午的時候，陳虎回了翰林院，才進院子就看到小魏大人摞著袖子攆著一只雞滿院子跑。
魏池一臉的驚恐︰「快來！我砍了它許多刀，它還在跑！！」
陳虎看那可憐的公雞，冠子都被砍得冒血，只是小魏大人顯然沒砍到氣管上，公雞撲騰得亂七八糟就是不倒。
陳虎打仗不行，但是這些事情十分的上手，一個跨步將雞翅膀踩住，拎起來後接過小魏大人的菜刀，不慌不忙，對準就是一刀。
公雞終于解月兌了。
魏池抹了抹臉上的汗︰「昨天就買下了，就想今早上吃雞湯面……沒想到居然……」
陳虎搖搖頭︰「大人要是想吃雞湯面，一大早才起來殺雞怎麼來得及？該昨晚將雞湯炖好才是……」
魏池抱膝蹲在院子里看陳虎燒水拔雞毛，突然問︰「陳虎啊，要是哪個女人笨成我這樣，是不是會找不到婆家？」
陳虎奇怪的看了魏池一眼︰「女子自然是的，不過大人是男人，又是讀書人，自然有人伺候您……」
魏池突然想起，自己的生日是初一，過了今天就是十八歲了。
這是自己做男人的第十八年。
魏池的十八歲生日就這麼糊涂的過了，晚上終于吃到了陳虎做的雞湯面，湯不夠鮮，陳虎指出這是因為小魏大人買錯了雞，魏池拒不承認，挑三揀四的說是因為陳虎火候燒的不好，陳虎十分委屈。
幾里地外的另一位女子，今天也是她的生辰。尋常家的女孩子要行‘笄禮’已經是個大禮，皇家的女兒更是非同一般。合德殿坐落在禁宮東南，左依尚淑閣院，右傍恆自恩湖，前方就是太妃們居住的昌德殿。合德殿景色幽雅，閣樓雅致，冬季有啟晴嵐園的雪景山石，夏季有含涼殿可賞玩魚水。合德不勝在奢侈卻勝在天人合一，舉世無雙。
這座龐大的宮殿只居住了一位貴人，那就是當朝的皇長公主——陳玉祥。
從卯時到未時一直是笄禮的大典，受邀的賓客都是皇家最顯要的士族。因為要備著晚上的恩典，宮人們安排了許多樓廳供賓客們休息。喧鬧了大半天的合德宮正殿終于安靜了下來。
「皇後姐姐好好歇著陳玉祥勸王皇後也去休息。
王皇後入宮以來和這位公主關系最好，今日是她的大禮，自然要盡心盡力，任憑玉祥如何請求也只是笑而不應。
「你也累了，我們一同回秋意閣休息，說說話才好
玉祥終究也是妥協了，攜了王皇後的手一同回秋意閣。換過了禮服，兩人暫時穿了家常的衣裳，玉祥撩衣袖的時候被發髻絆了一下，王皇後見了，忙親自過來幫她理順︰「公主梳了發髻，真是俊俏！轉眼就是三年，公主也到了出閣的年齡了
听到出閣二字，玉祥忍不住臉色一紅。
「皇後和公主看是誰來了？」糖糖掀了簾子，笑著走進來。
皇太妃笑道︰「本想嚇你們一跳，可見這個丫頭嘴快！」
糖糖扶了皇太妃的右手︰「皇太妃可不能拉著奴婢一同頑皮，奴婢頑皮了可是要挨鞭子的！」
「不可無禮！」陳玉祥笑道，也趕緊和王皇後站起身迎了過來。
一同過來的還有文妃娘娘，文妃精通織繡，這次笄禮的布匹采選都是她在拿主意。這會兒正拿了晚上要用的壘鳳花祥紋錦外袍來給玉祥選︰「後宮的織匠們一共做了十套，臣妾選了一陣，但這兩套實在都不錯，選不出了，正苦惱著，不妨都拿來給公主瞧著，橫豎穿衣裳的人定奪才好
皇太妃夸她︰「文妃娘娘年紀雖輕，但是做事情卻是個有數的人，她既要來，我也就借口來來罷，你們可不要將我這個閑人趕出去了
大家听了這話都笑了起來。
「不過是我們娘幾個的，沒什麼外人，說些玩笑話，大家隨意坐了吧
皇太妃既出此言，眾人也就不再推怩，圍了皇太妃在暖塌上坐了，糖糖拿了玉推手替皇太妃錘肩︰「剛才奴婢壞了皇太妃的好事，此刻就錘肩賠罪吧
大家又笑了一陣。
皇太妃恨恨的說︰「這麼個伶牙俐齒的丫頭，不知要栽給哪個倒霉的才好！屆時得個惡婆婆，罰你睡在柴房才能解我的恨！」
文妃說︰「這可使不得！走了這壞丫頭，誰來伺候公主呢？」
玉祥通紅了臉︰「文妃姐姐怎麼也跟著胡說了起來？快把衣裳來給我看吧！」說罷招手讓捧外袍的宮人過來，眾人看她是真的害羞，也就不再嘲笑她了。
兩套衣裳其實差異不大，一套紅色略亮些，下擺有些游魚，小巧可愛，另一套略亮，袖口十分別致，珍珠串子收的口。
皇太妃細細看著，又拿到玉祥身上比著︰「不是夸的，當年的溫貴嬪，如今的溫太妃，容貌是咱們宮里數一數二的，好的都盡數到了咱們玉祥身上。不說是咱們大齊，就是再往外圈幾千里也找不出這樣模樣俊俏的公主！外面那些男人們都是些不上心的！老長輩里頭如今也沒有敢說話的，這婚事還得我操心……今天的那個陳景泰，前秦王的佷兒，幾年前還是少年的模樣，今天看來倒是生的眉清目秀，談吐也不凡
玉祥自然知道這個皇家兄弟，但也只記得是個極威風的人，听說文采好，武功也會些，其他的便不是十分的熟了。
「早些時候，還弱弱的模樣，這兩年你皇兄準奏派他去了渮澤關，做了武人參事，倒是越發精神了皇太妃轉頭對王皇後笑道︰「也算是跟著你叔叔做事
王皇後並不十分上心這些事情，只好說︰「渮澤關，叔叔此番回來便是要路過，屆時見了定向他好好問問
「今年這戰事倒是滿滿的大快人心！」文妃的母親的娘家是武將出身，這些戰事的話兒倒也能傳到她耳中︰「都是皇上英明！也是耿將軍的英明！那蠻夷大軍幾十萬，圍了封義幾個月，終究是無可奈何。坊間都傳著這英武的事情呢！」
「這個奴婢倒也听說了一二，」糖糖扶了皇太妃的肩頭︰「皇太妃娘娘可記得上一屆的那個探花郎？」
探花郎？皇太妃皺眉想了許久︰「……魏…什麼…池？」
糖糖笑道︰「沒有什麼，就是魏池！」
作者有話要說︰解釋︰
資深大貴族中明顯沒有胡家，所以胡貴妃雖然是貴妃，但卻是被邊緣化的對象。
同時，帝國的中心並沒有‘魏池’這個名字。
在同時，燕王是個被邊緣化的王爺。
ps︰玉祥出場，萬千寵愛在一身，探花在遠方莫名一寒。
糖糖說︰「就是魏池」
77g︰「阿秋！」
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