95建康七年
「徐朗！」魏池快步上前︰「你可回來了！」
徐朗擋住魏池拍過來的手︰「老湯比我先來,你先拍他！」
魏池笑道︰「我和他一起回京的,當時拍夠了說罷還是等徐朗不注意狠狠地拍了幾巴掌。
湯合帶了一堆特產來,說他娘子最近回了娘家，從老家拿車帶上來的。魏池進屋一看都是木耳和干果,于是撿了幾個叼在嘴里。
湯合黑著臉拍掉魏池手上的果子︰「這有啥好吃的,今天老湯是來請客的
那一天在封義，自從湯合覺得魏池這個人不錯以來他就沒忘記他的那個承諾。雖然怎麼听都是一句玩笑話,但是倔氣的湯大哥已經將‘把姓魏的小哥引上正途’作為他必做的一件事,刻在了自己的頭跟肋骨上。回京以來忙得很，今天終于抽出了空,于是決定要抓緊時間讓魏池知道女人的好處……
魏池固然記得那句話，但是尷尬之余只能裝傻。
湯合也算了解魏池,知道這個人要準備溜號了，趕緊堵了門口站︰「老湯請客，吃頓飯，吃頓飯
「你們約好的？」魏池只好回頭問徐朗，也算是轉移話題。
徐朗直言不諱︰「今天月半節，正在外頭喝酒就遇上了湯將軍，他說他今天要請你去青樓，所以我就跟來了
湯合拼命擠眉毛，徐朗說︰「你瞞不了他的，」又對魏池說︰「你要是害怕，就叫胡楊林一起來？」
魏池氣得吐血︰「我？我怕什麼？」
徐朗嘿嘿一笑。
魏池話音落地，肩上一冷，但是潑出去的水已經散了一地，收不回了，只好尷尬的哼哼︰「……我去換衣裳…………」
徐朗看魏池垂頭喪氣的往內屋走，心想，這家伙該不會真是個兔爺兒吧？但也沒見他和自己膩歪啊？真是奇了怪……
湯合哈哈大笑。
陳虎忍不住囑咐︰「……湯將軍，別把魏大人帶壞了………………」
湯合假怒︰「什麼帶壞了，老子這是帶他去見識好東西，你個小子，以後等你們魏大人娶了媳婦，你得好好謝我
魏池換了衣裳，沉思了片刻，還是把錢袋揣上了……湯合老實，卻一向不靠譜……至于徐朗麼！從來都是佔便宜不給錢！哼！最近本就窮，你們還要出去花天酒地……揣了錢後，又模了模領口，心想，這也不是第一次，不怕不怕，只要不是來真的就能應付過去……感謝燕王這個不正經的……
其實湯合本人並不是個紈褲子弟，他逛青樓不見得多有檔次。另，王字牌號的軍官們都有懼內的通病，他老婆雖然還算溫柔，但那家教也很嚴了，估計這次也是動了私房才能出來請客。湯合顯然下了決心，領了魏池和徐朗一條直線的往曲江池去。
京城的花街柳巷有三條，牛兒街和葫蘆巷都不入流，要真是要高檔的地方那還得是曲江池。這里側依含煙湖，冬暖夏涼，許多名園都是前景後水，十分的典雅。湖畔種滿了楊柳名花，湖上有煙橋，鹿煙島，時令節日都有畫舫穿行其間，各子輕歌曼舞蕩漾其間，湖上淡淡升煙，妙不可言。
魏池心想，這個湯合還挺懂……
夸人別太早……
湯合一粗人，實在沒自己做東來過這里，不知道這越高檔的地方越搶手。今天是月半節，曲江池的座位早就被富商高官訂滿了，三個人走了一路，踫了一鼻子灰。
魏池也很尷尬，一路上甚至還遇上了不少學生，學生們熱情的向魏祭酒打招呼，甚至于問起下一季月考的事情……花天酒地的時候還不忘考試，可見魏某人對晚輩們的折騰有多厲害。
來去走了半個時辰，無果。
魏池不得不小心的開口︰「我們去萬紅閣吧
萬紅閣，貴！
很貴！
湯合很驚訝魏池居然知道該去哪家，吃驚之余完全忘了提前問一句貴不貴，開心的吼︰「那就依魏大人的主意！」
徐朗听了，笑而不語。
到了萬紅閣，老鴇笑得滿面桃花迎了出來︰「魏大人！哎呀……徐將軍……」
湯合驚訝——很熟？
魏池親熱的和老鴇問好。
老鴇拉著魏池的手溫溫柔柔的笑了半天，才極其抱歉的說︰「我的魏大人誒……您也不想想這是什麼時候，要來竟也不早說！這會兒哪還有什麼空兒啊……」
魏池驚訝的想，這地方居然也沒座了？什麼世道！！這麼多有錢人！！
就在湯合魏池傻呆的時候，一路上沉默不語的徐大少爺動作了，沒有說話，只是默默地掏出銀票一張，塞到老鴇的手里︰「勞駕了
老鴇果然厲害，這麼暗的光也瞧出了大概，趕緊收了，笑道︰「徐公子，魏大人請先在前堂坐著，姑娘們！過來沏茶伺候著！！」
老鴇急急的扭著進了內堂。
湯合看前堂人都沒有幾個，小聲問徐朗︰「人都沒有，怎麼就坐不下了？」
徐朗早知道湯合會這麼問，于是拿出扇子搖了搖︰「萬紅閣只有包間……」
湯合不知道那銀票上有多少錢自然會這麼問，要是他知道那是多少，估計也就明白收了這個數還要人坐前堂那是不厚道的，非常不厚道的。
魏池和老鴇一樣厲害，那麼昏暗的燈光也絲毫沒阻礙她看清那銀票的數額，並被狠狠地嚇了一跳。于是魏大人知道今晚是有著落了，心安理得的接過縴縴素手遞來的茶盞果品。
少頃，老鴇帶著一群公子哥自樓上下來。
「魏祭酒！」領頭的公子恭敬地行了一禮。
魏池一看，竟是羅穎。
「不知老師前來，有失遠迎。學生正準備去湖上的畫舫，那花閣也就空出來了羅穎笑嘻嘻的說。
「這……不大好，」魏池面露真誠的假客氣。
羅穎被魏池的‘真誠’嚇到了，趕緊說︰「學生真是要去畫舫！老師不信問何自峰！！」
何必乾拼命點頭︰「老師不要客氣了說罷也不等魏池接著謙讓，拉著羅穎便往廊下走，跑遠了還在說︰「……老師別再客氣啦！」
魏池笑得風度萬千，心中卻想——師生逛妓院，彼此謙讓，算不算得一段佳話？
徐朗附在魏池耳邊說︰「你把他們折騰得這麼怕你？」
魏池假怒︰「何言折騰？」
徐朗拿扇子遮了臉︰「怕你的都是被你折騰的，老湯不就是個活例？」
魏池傻笑了一下，顧左右而言他。
湯合沒注意徐朗挑撥離間，他已經被今晚這場合嚇得有點發 。
閣子很快就被收拾了出來，三位客官也落了座兒。因為三個人都沒點名要誰來伺候，選花的重任就落到了老鴇的肩上。老鴇三十有五，自她十三歲入行，什麼大風大浪沒見過？但今天這選花的事兒卻難倒了她。
老鴇思前想後覺得不妥，只好去問今夜管房的。
管房的呵斥道︰「這麼個事情你還問我，你是當得什麼差？你手下的抽幾個空兒過去不就是了？」
老鴇斗膽問道︰「抽誰……那兩位爺還好伺候，魏大人呢？」
「魏大人？」
「魏……池
這邊廂，三個人喝著好酒趴在榻上看含煙湖的美景。今天是個滿月，湖上被照得徹亮，各家酒樓都派出了最好的歌姬在那湖中搭起的浮橋上賽唱。看來羅穎也不是純粹客氣，這會兒已有好些公子哥乘著各家的畫舫到湖上去了，羅穎此刻去也不算是最快。
花閣分大小，魏池一行只有三人，又不甚正式，所以坐小閣正好。大家散得不近不遠，露台又是弧形，大家坐成一環，說話方便，看湖上也很好。湯合安穩下來，這才想起做東的該是自己，趕緊要掏銀子給徐朗。徐朗不得不接了湯合強塞過來的銀子︰「你怎麼突然要請魏池上青樓？」
湯合不好說明，只是說︰「在封義也算是九死一生，那時就不是兒戲的話，既然活著回來了，那怎能不作數？」
徐朗看魏池盯著自己手上的銀子看，知道這家伙知道這里的價格，便笑嘻嘻的說︰「看什麼？」
魏池壞笑了一下，小聲說︰「活該你給錢，漠南的時候你吃了我多少？嗯？」
徐朗正要和魏池斗嘴，卻看到門吱呀一聲被推開了，搖曳的紗簾後面是老鴇笑盈盈的臉︰「三位客官
徐朗嗯了一聲，只見兩位絕色的女子抱著樂器緩步進來，各自選了席下的位置坐了，但說那身姿便不能不用賞心悅目四個字。
青衣女子把懷里的胡琴放到腳邊，徑自拿了徐朗座上的酒壺嬌笑道︰「徐公子這一去可就是一年，還記得年前欠了葉夢桃多少酒？今天可要一並還清了？」
不等徐朗搭話，竟是徑自把酒杯斟滿，強塞到徐朗手里，嘴上語氣調皮，眼中卻是難忍的思念。
魏池早見識過這些風月手段，自然不會當真，卻不知道湯合當真了，以為這女子和徐將軍多好的交情呢？忍不住往一旁挪了挪，和這女子離遠了些。
葉夢桃又斟了一杯捧在手中︰「這位將軍……」
湯合見美人在側，心中自然想接，但是礙于徐朗，又不敢接。轉念之間正在想，卻突然看到魏池身邊坐了個不明不白的人——要說不明白也不妥當，是個書生模樣的打扮，但要說不明白便是……這花閣內來個陌生女子合乎情理，但怎麼就來了個陌生男子？
又是魏池的學生？這一路上也見了許多了……可看魏池的神態，顯然不認識……啊？
湯合念及此處，抬手指著那人︰「他是誰！？」
葉夢桃被湯粗人的一聲怒呵嚇了一跳，手一斜，酒撒了一身。魏池雖然尷尬，但是還是主動起身圓場︰「你帶葉先生去換衣裳陌生公子臉色微變，略頓了一下還是依命退了下去。葉夢桃也猜出了一二，見那公子依命撿了自己的胡琴候在一旁，自己也就順著魏池的話行了禮，退了出去。
湯合是個直性子，此刻已經是滿臉怒火。徐朗是個最喜歡隔岸觀火的人，早就看到了那個小倌兒，此刻喝著酒樂呵呵的等著好戲。魏池倒覺得自己很委屈，沒想到自己兔爺兒的身份在京城已經如此響亮，這個萬紅閣應該是沒有公子的，竟還專門為了‘迎合’他，這麼快就找了一個過來。
幸好屋子里還留下了個段玉樓，段玉樓趕緊斟了酒︰「這是珠花，不知道將軍能不能喝得慣？客官們來得也太急了，縱是熟客也難免準備不周，」又扭頭對魏池笑道︰「蘇先生正有事情要和魏大人請教呢，但這會兒正在局上……」
蘇涵雪？魏池心想這幫人也知道自己闖禍了，舍得抬這麼個大門面出來蒙混過關。
湯合終于緩和了神態，接過了美人手上的酒。
遲疑了片刻，美酒入喉，含煙湖上的絲竹適時響起，流動的樂聲劃過湖面蕩向兩岸的樓宇。不知是哪一樓的女子，撥動怎樣的琴弦，融入了怎樣的情懷撩動了兩岸人的心。流動的月光被微瀾揉碎又撫平，伴著裊裊的琴聲，含煙湖水騰起了或濃或淡的水霧供夜風舞弄。屋內的四個人頓時安靜了下來，湯合自稱粗人，但也被這琴聲攝離了魂魄，只顧痴痴的依在軟墊上去听。
葉夢桃偷偷伏在門縫上听，听到里面沒了爭執這才松了一口氣，站起身拍了拍染上酒漬的紗裙，沒好氣的接過那小倌兒手上的胡琴︰「勞駕柳公子了，公子請回吧又回頭沖老鴇發火︰「誰來不好，偏叫段玉樓來，跟個木頭似的杵在那里！要她說句話竟要求她似的！跟她姨說一聲，這麼個不長進的又沒進賬，誰要趕緊把她嫁了！省得浪費吃食！」
「大過節的，誰在吵？」
老鴇正不敢搭話，卻看到蘇涵雪拿著琵琶從廊下過來。葉夢桃這才住口，微微讓了讓身子，行了個禮︰「二姐姐好
蘇涵雪嘆了口氣︰「你不比她，你功夫好，人也活泛，客人都喜歡，但有些話人前莫要去說，受了什麼委屈自來給我說就是了又回頭跟柳淅人行了個禮︰「叨擾柳公子了，改天我親自去和你師傅賠罪
柳淅人微微一笑︰「蘇先生客氣了，這也是應當的，這也是忙的時候，淅人就先走了老鴇趕緊派姑娘陪柳淅人下樓。
蘇涵雪這才給葉夢桃拍了拍弄濕的衣襟︰「這也是勸你的，你別不听反來恨我
葉夢桃這才撇了撇嘴︰「姐姐怎麼這樣說，我好話壞話還分不出麼？」
「領她去換衣裳吧，別和段玉樓的姨說這些，免得大過節的打得呼呼喳喳的，一會兒等這曲子散了，我自會進去
老鴇千謝完謝才退了下去。
柳淅人下了樓，他師傅還在車內等他，看他走出來便笑道︰「怎麼？果然是那群娘們兒想多了？」
柳淅人和他師傅行了禮，鑽進馬車︰「師傅倒是猜得準
「她們也不想想，這魏大人傳得多鬧得少，何時見他來過相公館？今次既然要來萬紅樓，怎會要男人？」
柳淅人也哈哈一笑。
「那魏大人是何長相？」柳師傅突然好奇。
柳淅人沒做成生意，心中自然不順暢，滿不客氣的說︰「論長相，我倒不知道是他伺候我，還是我伺候他……」
柳師傅听了，笑得直揉腸子︰「他看你的眼神如何？」
柳淅人沒有搭話，沿途的畫舫燈廊闌珊遐邇令他有些犯暈︰「這是誰的曲子？」
「第一出，傅瑤琴，不是她還有誰？要說這個萬紅樓怎麼只能排第三呢？」
柳淅人命馬車停在堤岸上，徑自下了車。柳師傅趕緊拉他︰「還有個局子呢！你這會兒發什麼瘋？」
柳淅人沖他一笑，還是下了車，含煙湖的堤岸很高，腳下是星星點點的畫舫燈火，遠處的高台上果然是那個女子輕撫琴弦。那份優雅清遠說是仙女也不為過吧？可惜最終也不過是個□。柳淅人還想再听，卻被柳師傅拉了下來︰「什麼時候听不得？這會兒別和我鬧脾氣！」
縱是怎樣的曲兒來唱，弦斷有誰听？八百里秦淮河，三千丈含煙湖，多少寂寞柳絮落？柳淅人也是一代名角兒，但是願意給萬紅閣出局，這是幾分長輩的面子，也是幾分自己的私念，若是那個魏大人能有心于此，自己何嘗不是個念想？曲江池什麼找不到？難的是做個好主顧。可惜買笑人只想買笑，真心人竟沒一個……
「走吧！」柳淅人跳下堤岸進了馬車，車外弦歌正好唱罷。
歌到絕處弦聲罷，湖上的眾人竟是愣了片刻，這才轟的響起了掌聲。畫舫上都備有錦鯉，備著客官們向台上的名伶們示好，這些魚兒一尾千金，記到各家花樓的名字下面。傅瑤琴不愧是京城第一，首場便是二百余尾錦鯉，傅瑤琴謝過了主顧們，將那拴魚的彩綢一扯，二百余跳大錦鯉躍入湖中，激得湖面一層浪。
台上台下又是一片叫好。
湯合已經忘了剛才的不快，把手掌拍的啪啪響︰「好，好！我這個粗人听了也好！」
「將軍哪里是什麼粗人？」
徐朗聞聲抬頭一看，竟真是蘇涵雪！
「你們的人剛才的禍可闖大了，竟讓二先生親自來賠罪！嘖……」徐朗壞笑了一下，扭頭對魏池說︰「可見魏大人還是面子很大的
蘇涵雪和湯合行過了禮，回頭對徐朗惡狠狠地說︰「你和你老子都是唯恐天下不亂的主！讓開！今晚兒你就一個人坐吧，徐大將軍！」說罷扭身坐到魏池席下︰「我是真要請教魏大人，魏大人可別听徐將軍胡說！」
雖然魏池早知道徐朗這個壞蛋會揪住不放，但是真听他戲謔出來了還是有點戰戰兢兢，蘇涵雪跟她請教琴藝，她也倒當真認真的較量起來。段玉樓既然能被稱一聲段先生，那手段還是有的，只把湯合哄得服服帖帖。湯合以往進的地方都是直來直往，正好奇那些文人雅客何以不做正事，偏就喜歡來清倌這里磨舌頭，這會兒才知道什麼叫柔情脈脈，一見如故，恨不得把自己掏心窩子的話都和這個女子說了。
這會兒使壞的徐將軍真的被落下了單，只能一個人喝酒，喝了一會兒，苦著臉對蘇涵雪說︰「京城誰不知道你蘇涵雪先生……」
蘇涵雪這才回頭搭理他︰「既然是我們萬紅閣的老主顧，不擔待些就罷了，竟然還來拆台……哼，下次要再讓我抓住一次，讓你和你老子一處去蹲冷炕
徐朗哼哼唧唧的爬過來︰「你快走吧，我錯了，多咋該輪到你上場？和我們魏大人商量了這麼久，一會兒趕緊去奪魁。喂我一口酒就行，不留你了
蘇涵雪一笑︰「花言巧語！你怎麼不變個八哥嘴？」說罷還是就著手上的酒喂了徐朗一口，回頭和魏池行了禮︰「剛才真是失禮了，魏大人可不要記懷了才是
魏池怎麼還敢記懷，湯合也估計忘了還要記懷了。蘇涵雪料想徐家這個小敗家子被自己鎮住了，又狠了他一眼，這才領著段玉樓退出來。小廝們排布了新果子上來，又有專人來問︰「三位大人要沐浴麼？」
魏池肯定不敢，徐朗以為魏池是不習慣別人的東西，就勸他︰「干淨得很，是泉水，可以不讓人伺候著，怎麼不去？」
魏池拼命搖頭，徐朗就說︰「那我也算了，一會兒要回去的
魏池以為只是該洗澡了，湯合此刻倒是明白人︰「我明天也要回部，不洗了
小廝們看三位客人都不留宿，布好了酒果就退了出去。屋內只剩三個人，徐朗笑問︰「魏池，你到底喜不喜歡男人？」
魏池正在喝酒，噗的吐了出來。
湯合過來拍徐朗︰「男人有什麼好？難不成你喜歡男人？」
徐朗吊兒郎當的笑道︰「風月之事當什麼真？」又爬過來敲魏池的頭︰「魏池，其實只要你別當真就成，什麼燕王啊，王燕啊，你還是遠些，憋不住了就來曲江池麼……」
魏池哭笑不得︰「我什麼憋不住……」
湯合正色道︰「小魏大人，徐將軍喝高了……」
果然，這廝開始發酒瘋，哼哼哈哈的唱著不上台面的小曲。湯合抹了一把汗，對魏池說︰「我去叫些醒酒湯，魏大人先看著他
湯合才出門，徐朗就不唱了，壞笑著抓住魏池的手︰「湯合那老小子一心想把你往姑娘床上摁，這會兒他走了，你要找相公我陪你去
魏池看徐朗這小子眼神賊亮，這才知道他是裝醉︰「多謝你把我們領到曲江池來，要是去的是牛兒街，兄弟我早就被按到床上去了，來，喝酒
「我還沒去過相公館，你帶我去？別管老湯，他又不是你爹
沒想到徐朗倒還想魏池來領路，說起這花街酒巷，魏池加上今天也就來了五次，相公館的門在哪兒都不知道。
「喝酒，喝酒魏池趕緊敷衍。
湯合第一次來，這一出門才知道這樓大得厲害，已經是深夜了，鬧騰的人們都還在湖上，準備一會兒要鬧騰通夜的人都在沐浴，一時間竟沒找到人。繞了幾個大圈才找了個小丫頭，又耽擱了一番這才拎了半瓶冷糖茶回來。打開閣門一看，徐朗已經不發酒瘋了，整個人斜在軟墊上睡得沉沉的，身上搭著來時的披風。
湯合遞了糖茶給魏池，順便拿手撥弄了一下酒壺，竟然都空了︰「剛才還有那麼多，怎麼都空了，你一個人喝的？」
魏池僵了一下，嘿嘿笑著說了聲‘是’，給徐朗灌茶前先偷偷拿手掐了掐他的臉，這人連動都沒動，這次是真的醉過去了。魏池暗笑︰叫你裝酒瘋，這次讓你真醉到天亮。
湯合忙完了，也坐了下來︰「其實徐朗這個人傲得很，極難和人相處，倒是奇怪，他對你總是客客氣氣的
「剛才他勸我，」桌上已經沒有了酒，魏池拿了果子吃︰「說男人也罷，女人也罷，認真不得，若只是玩玩，那就玩玩，許多富商貴人都玩的，從沒有什麼。但是如果哪個男人想和男人認真了，那就和要娶個娼妓回家做妻一樣，是大逆不道的事情。他問我和燕王是不是認真的
湯合頓時尷尬了。
魏池接著說︰「當然不是認真的……甚至不是真的……」
湯合一驚。
「湯大哥是好心，但是……」魏池笑了一下︰「白擔心了
中原的酒果然上頭，魏池沉沉的靠在軟墊上︰「是不是在你們眼里我很像個女人？」
湯合突然覺得這個人和自己生死一場，卻還是不相熟，他總是遙遠的隔岸相望，不說想說的話。自己一貫的結識人、對人好的法子看似在他那里行得通，其實卻又行不通。
「要說長相，是有一點……你別生氣，但是你是條好漢
「我真的是條好漢？」
「是一條好漢
「那今後別再疑心我大逆不道了
湯合垂了頭︰「你是個有主意的人，在封義就看得出來。但是人生世上走一遭，有些事情該認真，還有些事情也該認真，你不要隨意誤了自己……今天唐突了，你別恨我，我怕你恨我
魏池哈哈大笑︰「晚了！」
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